Chương 4: Ông chú ở vùng quê hẻo lánh lên thủ đô
Ngồi phó mặc thân mình cho cỗ xe ngựa lắc lư cọt kẹt, tôi hướng ánh mắt ra bên ngoài xe.
Cảnh vật nhìn thấy cũng chẳng thay đổi là mấy.
Dọc theo con đường là những cánh đồng bằng phẳng trải dài, phía xa có thể thấy bóng dáng của những dãy núi. Thỉnh thoảng có con sông chạy qua, mang lại đôi chút mới mẻ cho tầm mắt, nhưng nhìn tổng thể thì phong cảnh nghèo nàn biến hóa. Để cứ mãi ngắm một khung cảnh như vậy, quãng đường này có phần quá dài.
Làng Bidden là vùng quê hẻo lánh đúng nghĩa.
Sinh hoạt hằng ngày thì không có gì thiếu thốn, nhưng nếu nói đẹp đẽ rực rỡ thì hoàn toàn không.
Bởi vậy, nếu rời khỏi một ngôi làng như thế để đi tới thủ đô, thì cho tới khi đến gần khu đô thị, phong cảnh vắng vẻ tương tự vẫn cứ kéo dài.
“Lâu lắm rồi tôi mới lên thủ đô.”
“Từ giờ cơ hội sẽ nhiều hơn đấy.”
Vì nhanh chóng trở nên rảnh rỗi, tôi liếc nhìn người phụ nữ ngồi bên cạnh trong khóe mắt rồi buông một câu. Alyusia nhanh nhạy bắt lấy lời ấy và đáp lại.
Gương mặt nghiêng của Alyusia, nói ngắn gọn thì đẹp như tranh.
Mái tóc bạc dài mượt, đôi mắt hơi xếch dài. Gương mặt đoan chính giống như một bức tượng vừa bước ra đời thật, so với ký ức cuối cùng tôi còn nhớ, có thể nói đã trở nên nữ tính và điềm tĩnh hơn.
Từ trước vốn đã xinh đẹp, nhưng giờ quả thật thành mỹ nhân rồi. Dĩ nhiên tôi không có ý nghĩ xấu xa gì với cô học trò cũ của mình.
À đúng rồi.
Nhắc tới Kỵ sĩ đoàn Reberio, thì nổi tiếng với kỳ tuyển chọn vô cùng khắc nghiệt.
Ngay cả tôi sống ở vùng quê xa xôi cũng biết điều đó, nên có thể thấy mức độ nổi tiếng của kỵ sĩ đoàn lớn đến mức nào.
Kỵ sĩ đoàn này cũng là tổ chức tượng trưng cho Vương quốc Reberis.
Không chỉ có truyền thống và danh giá, mà xét về thực lực thì còn là lực lượng chiến đấu lớn nhất trực thuộc vương quốc, nên khi ngoại giao còn đóng vai trò răn đe.
Nếu chỉ xét về sức chiến đấu đơn thuần, những lính đánh thuê lão luyện hay các mạo hiểm giả siêu hạng cũng có thể sánh ngang. Nhưng họ không thuộc về quốc gia. Dĩ nhiên cũng có những người thiên vị vương quốc Reberis, nhưng trong tình huống khẩn cấp thì không thể chắc chắn họ sẽ giúp đỡ.
Trong công việc thực tế của kỵ sĩ, từ duy trì trị an đô thị đến tiêu diệt quái vật cỡ lớn, phạm vi hoạt động vô cùng rộng.
Họ cũng rất được người dân yêu thích, nên ngoài Alyusia, cũng có không ít người đến gõ cửa võ đường của tôi với mục tiêu gia nhập kỵ sĩ đoàn. Còn bao nhiêu người trong số đó thực sự gia nhập được thì tôi không rõ.
Việc một kẻ nhà quê như tôi biết rõ đến vậy cũng có lý do. Một nửa là vì những thông tin tuyên truyền ấy lan tới tận nơi hẻo lánh này. Nửa còn lại là nhờ thư của Alyusia. Mỗi lần thư cô gửi tới đều dài kinh khủng, khiến tôi muốn hỏi lại xem cô thật sự có rảnh đến vậy không.
Một tổ chức quan trọng của quốc gia như Kỵ sĩ đoàn Reberio, mà lại còn là đoàn trưởng, thì đương nhiên phải xuất sắc về thực lực, danh tiếng lẫn nhân cách. Alyusia đúng là kiểu nhân vật anh tài kiệt xuất.
“À mà, chuyện mà ông Mordea nói lúc nãy…”
“À, cái đó chỉ là nói đùa thôi, đừng bận tâm.”
Có lẽ xem câu lẩm bẩm lúc nãy của tôi là mở đầu câu chuyện, Alyusia bắt chuyện.
Mordea là tên cha tôi.
Ông đã ngoài sáu mươi lăm, nhưng vẫn khỏe mạnh cả về thể chất lẫn tinh thần. Gần đây hình như thỉnh thoảng bị đau lưng.
Nói là lên thủ đô, nhưng khoảng cách cũng không hề gần. Đi xe ngựa cũng phải mất nửa ngày.
Vì không thể đột nhiên bỏ nhà đi dù hôm đó võ đường nghỉ, tôi đã kể mọi chuyện cho cha. Cũng chẳng cần phải nói dối, nên tôi kể từ đầu đến cuối, cả việc đi cùng Alyusia.
“Ha ha ha! Chẳng phải vinh dự quá sao! Nhân tiện ở thành phố tìm luôn một cô vợ đi. Cô gái xinh đẹp nhà bên cạnh thì sao?”
Đó là câu cha tôi nói.
Thật sự chẳng có chút tế nhị nào. Tôi chỉ biết ngán ngẩm không hiểu sao ông lại cưới được mẹ tôi.
Tôi biết ông lo lắng vì tôi lớn tuổi rồi mà vẫn độc thân, nhưng dù vậy cũng không nên đem Alyusia ra làm ví dụ.
Ngoại hình, địa vị, thực lực — mọi thứ của cô đều không thể so với tôi.
“Vậy à, chỉ là nói đùa sao… Tôi thì không—”
“Hm? Cô nói gì à?”
“Không có gì, xin đừng bận tâm.”
“Vậy à. Xin lỗi thay cho cha tôi.”
Sau khi xin lỗi thay người nhà, tôi lại nhìn ra ngoài.
Dù không phải tán thành lời cha, nhưng đã đến thủ đô Baltlane rồi. Có lẽ tôi cũng nên thư giãn một chút.
Chuyện gặp gỡ ai đó thì tạm bỏ qua, nhưng ít nhất cũng nên mua chút quà cho cha mẹ. Tiện thể nếu có thanh kiếm tốt thì đặt làm một thanh cũng không tệ.
Dù giờ gần như chẳng còn dịp vung kiếm ngoài lúc luyện tập, nhưng đồ tốt thì vẫn là đồ tốt. Mà tôi cũng chẳng có thú vui gì khác để tiêu tiền.
Một ông chú bốn mươi tuổi tầm thường chỉ biết sống vì kiếm như tôi, giờ có lẽ cũng chẳng có ai muốn lấy. Giữ tiền nhiều trong người cũng chẳng có ý nghĩa.
“À mà, đến thủ đô rồi thì sao?”
“Trước hết sẽ gặp mặt các thành viên kỵ sĩ đoàn. Sau đó điều chỉnh lịch hướng dẫn, nếu còn thời gian thì muốn nhờ thầy xem thử buổi luyện tập.”
“Hiểu rồi. Vì cha tôi chắc sẽ càu nhàu nên nếu có thể tôi muốn mua ít quà—”
“Vậy khi đến nơi chúng ta sẽ nhanh chóng bàn chi tiết. Cửa hàng tôi sẽ dẫn thầy đi.”
“À, ừ.”
Sao tự nhiên cô ấy chen lời mạnh vậy. Hơi đáng sợ.
Việc có thể sẽ xem buổi luyện tập của kỵ sĩ đoàn ngay hôm nay khiến tôi hơi căng thẳng, nhưng cũng phải tới nơi mới biết.
Kim đồng hồ đã chạy thì không thể dừng hay quay lại. Chuyện tương lai cứ để tôi của tương lai lo, giờ nghĩ chuyện vui thôi.
Dù sao bên cạnh tôi cũng có một mỹ nhân xinh đẹp đến mức tôi thấy mình không xứng. Tuy thỉnh thoảng có vài chỗ đáng ngờ, nhưng vẫn là cô học trò cũ đáng yêu.
“Nói tới quà, ông Mordea có thích gì không?”
“À, cha tôi lớn tuổi rồi mà vẫn thích bánh bao ngọt—”
Và cho tới khi xe ngựa tới thủ đô Baltlane.
Tôi cứ chìm trong cuộc trò chuyện tán gẫu vô thưởng vô phạt với Alyusia.
