Chương 15: Thế đạo
Sáng sớm.
Trong sơn cốc yên tĩnh, có thêm một đám người đang bận rộn.
Hơn mười hán tử cầm kiếm sắc, đang tìm kiếm trong rừng rậm. Nhìn lên trên, là vách núi được che phủ bởi rừng cây. Trên vách núi, chính là trang viên của Yến gia.
Một nam một nữ khác đang đứng dưới gốc cây nói chuyện.
Nam tử là Yến Thuật, gia chủ Yến gia, dường như thức trắng đêm. Gương mặt âm trầm của hắn lộ ra vẻ ủ rũ.
Nữ tử đầu búi tóc, mặc áo dài mỏng, mặt che khăn vải, trông như trang phục nam tử. Eo lưng thon gọn và giọng nói trong trẻo cho thấy vẻ duyên dáng của nữ nhân.
"Thế đạo loạn lạc, kẻ trộm hoành hành!"
"Như Bạch cô nương đã nói, kẻ trộm đã phá hoại nơi an nghỉ của tổ tiên, giết hại mấy người con cháu ta. Thật là coi trời bằng vung!"
"Nếu đã vậy, sao có thể để mặc kẻ trộm đào thoát?"
Bạch cô nương, chính là Bạch Chỉ.
Hôm nay nàng đến Yến gia, tự xưng là du khách phương xa, ngưỡng mộ danh tiếng mà đến thăm. Yến Thuật nghe nói nàng là đệ tử Huyền Hoàng Sơn, là người cùng đạo với tổ tiên, tự nhiên dùng lễ đối đãi. Vừa hay trong nhà liên tục gặp nạn, hắn liền dẫn nàng đi xem hiện trường, mong nhận được sự giúp đỡ của cao nhân.
"Ôi, cô nương có thấy phân ngựa và dấu chân ngựa không?"
Yến Thuật thở dài, đưa tay ra hiệu: "Kẻ trộm đã chuẩn bị ngựa từ trước, nên đã chạy về phía nam. Ta phái người đuổi theo hơn mười dặm, chỉ đuổi được một con ngựa, hai tên trộm đã trốn không thấy dấu vết."
Trên bãi đất trống trong rừng, có thể thấy phân ngựa, cỏ khô và những dấu chân lộn xộn. Trong bùn tuyết, còn có thể phân biệt được những vết máu lấm tấm.
Bạch Chỉ nhìn chằm chằm vết máu trên đất, trầm ngâm: "Trong số những kẻ chạy trốn, có một tên rất trẻ tuổi. Tên hắn là gì, từ đâu đến?"
"Thằng tiểu tặc kia tuy tuổi nhỏ, nhưng tuyệt đối không phải người lương thiện. Theo lời khai của đồng lõa, không ai biết tên tuổi hay lai lịch của hắn."
Yến Thuật còn có nỗi lo khác, hắn nói tiếp: "Bất quá tên còn lại họ Phùng, tên Lão Thất, là một tên trộm hoành hành khắp nơi, đặc biệt ham thích kỳ trân dị bảo. Nơi an nghỉ của tổ tiên ta không người ngoài biết đến, nhưng hắn lại quen thuộc tìm đến, phá hoại hang mộ đã đành, còn cướp đi Tử Tham Quả. Ta lo sợ kẻ thù lúc sinh thời của tổ tiên đang ngấm ngầm quấy phá, nhưng không biết đó là ai. Bạch cô nương đến từ Đạo Môn, thần thông quảng đại, nếu có thể chỉ điểm một, hai, Yến gia vô cùng cảm kích!"
Nói đến đây, hắn cúi người hành lễ.
Bạch Chỉ khẽ gật đầu, tự nhủ: "Tử Tham Quả, ta cũng từng nghe nói qua, có tác dụng hóa khí bồi cơ, trừ tà giải độc."
Yến Thuật cho rằng thỉnh cầu của mình đã được đáp lại, không giấu giếm, nói rõ: "Ta cũng chỉ biết qua lời truyền miệng của trưởng bối, Tử Tham Quả đến từ Tiên môn hải ngoại, là tổ tiên ta dùng số tiền lớn cầu được. Lão nhân gia con đường tu tiên vô vọng, nên để lại cho hậu nhân. Tiếc là con cháu Yến gia ngu dốt, đều không có duyên với tu hành." Hắn đưa hai tay ra tỏ vẻ bất đắc dĩ, rồi giận dữ nói: "Nào ngờ linh quả cất giấu trong mộ lại bị kẻ trộm đánh cắp, Yến Thuật ta hổ thẹn với tổ tiên!"
"Tổ tiên của ngươi từng tu hành ở đâu?"
"Bắc Tề Sơn."
À
Những chuyện cũ của Yến gia, Bạch Chỉ đã sớm nghe qua, nhưng lúc này, nàng chú ý hơn đến tên trộm trẻ tuổi kia.
"Gia chủ Yến gia, xin lỗi không tiếp được!"
Bạch Chỉ trầm mặc một lát, đột nhiên nhấc tay cáo từ.
Yến Thuật có chút ngạc nhiên, bất đắc dĩ nói: "Bạch cô nương, Yến mỗ nhờ cậy..."
"Cứ yên tâm, kẻ trộm sẽ không quay lại."
Bạch Chỉ rời đi thẳng, không quay đầu lại. Nhưng đi chưa được mấy bước, nàng đột nhiên hỏi: "Nghe nói tay chân của kẻ trộm bị cùm xích sắt?"
Yến Thuật còn đang thất vọng, vội vã đáp: "Xích sắt làm bằng hắc thiết, rất chắc chắn, tiếc là kẻ trộm hung hãn, cả hai đều trốn thoát."
Bạch Chỉ không nói thêm lời nào, lướt đi thật xa.
...
Từ trang viên Yến gia đi về phía bắc, hai, ba dặm, có một lòng núi.
Lòng núi tuy cách trang viên Yến gia không xa, nhưng lại có nhiều bẫy chông, đá chất thành đống. Hơn nữa là mùa đông lạnh giá, ngày thường hiếm có người đến.
Lúc này, giữa đống đá lộn xộn, có hai người đang trốn.
Một người là Phùng Lão Thất, tóc rũ rượi, áo bào rách nát, người đầy vết máu, tay chân bị cùm xích. Hắn dựa vào tảng đá ngồi trên đất, hai mắt nhắm nghiền, hôn mê bất tỉnh.
Một người là Vu Dã, cũng chật vật không kém. Điểm khác biệt là ta đang mở to mắt, lặng lẽ đánh giá người đồng lõa của mình.
Hồi tưởng lại những chuyện đã qua, lòng ta vẫn còn rung động, khó có thể bình tĩnh.
Hôm qua, Phùng Lão Thất bị đánh trọng thương. Lòng ta không đành, liền giúp hắn chăm sóc. Nào ngờ hắn đột nhiên tỉnh lại, tóm lấy ta, trịnh trọng và kiên quyết nói: "Tiểu tử, theo ta chạy đi!"
Lúc đó, ta đã kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Phùng Lão Thất để xóa tan nghi ngờ của ta, liền kể rõ ngọn nguồn, tình cảnh nguy hiểm, cùng với quyết định cuối cùng của hắn.
Chuyến đi lần này, Phùng Lão Thất đã dò xét địa hình trước, còn Khương Hùng chỉ có nhiệm vụ tập hợp người. Hai người hẹn gặp nhau ở một địa điểm, gặp ta thì thấy ta còn trẻ, vô tri, nên dụ ta vào nhóm, rồi uy hiếp, lợi dụng. Ban đầu đột nhập vào Yến gia cũng thuận lợi, nào ngờ lại bị tổn thất nặng nề trong hang mộ. Sau đó năm người bị bắt, lần lượt bị tra tấn. Khương Hùng không chịu được, liền đổ lỗi cho Phùng Lão Thất bị người lừa, đi đòi tài vật,... Phùng Lão Thất có nỗi khổ riêng nên đã bỏ mặc hắn.
Phùng Lão Thất trong lòng biết rõ, chỉ cần không ai khai ra, tạm thời sẽ không chết. Nào ngờ sau một trận cực hình, trong năm người chỉ có hắn và ta không cầu xin tha thứ, vết thương cũng thảm trọng nhất. Ngày hôm sau, thay phiên chịu hình, Khương Hùng bình an vô sự, Lô Khai và Phùng Nhị không quay lại, còn Phùng Lão Thất lại bị tra tấn dã man hơn. May mắn hắn khỏe mạnh hơn người, lại giả vờ bị thương nặng đến mức không chịu nổi, nhờ đó mới sống sót. Vốn sau đó đến lượt ta chịu hình, nhưng lại một lần nữa đổi thành Khương Hùng. Phùng Lão Thất cũng từ đó kết luận, phỏng đoán và lo lắng của hắn cuối cùng đã trở thành sự thật tàn khốc.
Khương Hùng đã khai ra.
Một khi hắn khai, Yến gia sẽ biết chi tiết của năm người. Lô Khai và Phùng Nhị đã làm nhiều chuyện xấu, chắc chắn phải chết. Ta không rõ lai lịch, có lẽ có thể sống thêm vài ngày. Nhưng hắn Phùng Lão Thất là thủ lĩnh, lại bị người sai khiến, còn có giấu tài vật cướp bóc ở nhiều nơi khác. Vô luận là Khương Hùng hay Yến gia đều sẽ không buông tha hắn. Vì vậy hắn quyết định liều một phen, chạy ra khỏi địa lao, nhưng sợ một mình không chống đỡ được, nên tìm ta giúp đỡ.
Quả nhiên không ngoài dự liệu của Phùng Lão Thất, dưới sự ép hỏi của hắn, Khương Hùng đã hé lộ sơ hở. Vì hắn không biết Lô Khai và Phùng Nhị đã chết hay chưa. Sau khi Phùng Lão Thất giết Khương Hùng, ta đã làm theo kế hoạch.
Ta nghĩ đến đây, lắc đầu.
Làm một tên trộm cũng không dễ, chém giết đã đành, còn phải đề phòng đồng lõa phản bội.
Phùng Lão Thất này, giết người không chớp mắt. Nhưng hắn tuy lòng dạ độc ác, cũng không phải kẻ vô tình vô nghĩa.
Ta cảm khái, trước mắt lại hiện lên cảnh tượng đêm qua.
Phùng Lão Thất mang theo thân thể bị thương nặng, lấy ít địch nhiều, có thể nói là đã dốc hết sức. Dù trong lúc sinh tử, hắn vẫn để ta chạy trốn trước. Khi hai người rơi xuống rừng, tìm được con ngựa giấu sẵn, vì xích sắt cản trở nên khó mà cưỡi, đành phải đuổi con ngựa đi một mình. Sau đó đi đâu, lại là một vấn đề khác.
Theo lời Phùng Lão Thất, nơi càng nguy hiểm càng dễ sống sót. Huống hồ vết thương của hắn ngày càng nặng, chỉ sợ không cầm cự được bao lâu, nên phải tìm một nơi ẩn thân, sau đó tính toán tiếp.
Vì vậy, hai người ra khỏi khu rừng không đi xa, mà quay lại. Trong bóng đêm, tiếp tục tìm kiếm. Đến đây vào lúc bình minh, vội vàng trốn vào đống đá. Vừa thở được một hơi, Phùng Lão Thất đã ngồi sụp xuống đất, hôn mê.
Ai
Ta nhìn Phùng Lão Thất đang bất tỉnh, ở một nơi chật hẹp được che chắn bởi mấy tảng đá, tay chân bị cùm xích, áo bào rách nát, không khỏi thở dài.
Nơi này tuy có thể tránh được nhất thời, nhưng trời đông giá rét, đồ ăn thức uống thiếu thốn, nếu tuyết lại rơi dày, tình cảnh sẽ càng thêm khó khăn.
Đợi trời tối, đổi chỗ khác sao?
Nhưng Phùng Lão Thất chưa tỉnh lại, ta há có thể bỏ hắn ở đây. Về phần vết thương của hắn thế nào, tối qua hắn không cho ta xem, cũng không cho ta hỏi, e rằng tình hình đáng lo.
Aaa
Theo một tiếng rên rỉ đau đớn, Phùng Lão Thất vậy mà mở mắt.
Ta vội vàng đứng lên, định đưa tay đỡ.
Nhưng Phùng Lão Thất lắc đầu, từ trong lòng lấy ra một cái túi da thú. Có lẽ quá mệt mỏi, ngực hắn phập phồng, thở hổn hển. Eo bụng chảy ra một vũng máu.
Ta nhận ra cái túi da thú này.
Phùng Lão Thất đã giấu một con ngựa trong rừng, trên lưng ngựa buộc một cái túi hành lý. Lúc đó, hắn lấy cái túi da thú này ra khỏi túi hành lý, dùng một con dao nhỏ đâm bị thương mông con ngựa. Con ngựa kinh hãi chạy ra khỏi rừng. Sau đó hắn nhét cái túi vào ngực, giờ lại lấy nó ra.
Chỉ thấy Phùng Lão Thất run rẩy, lấy ra một cái bầu rượu trong túi, rồi mở nắp, "ực, ực" uống. Rượu sặc ra khóe miệng, thấm ướt bộ râu, lại làm ướt ngực hắn. Vết máu chưa đông lại lập tức đỏ tươi. Thoáng chốc hắn vứt bầu rượu, thở ra một hơi dài, mùi rượu nồng nặc. Gương mặt tiều tụy của hắn lộ ra một chút nụ cười, đôi mắt vô hồn cũng dần sáng lên.
Nhìn vẻ mặt của hắn, hẳn là vết thương đã thuyên giảm?
Ta như gặp cầu vồng giữa trời mưa, lòng nhẹ nhõm hẳn. Ta lặng lẽ đứng lên nhìn thoáng qua, không thấy bất thường. Ta vội vàng ngồi xổm xuống, mong đợi nói: "Thế nào rồi?"
Ha
Phùng Lão Thất bật cười, tiếng cười có chút khàn. Ánh mắt hắn dần trở nên sắc bén, hoặc thâm trầm, có lẽ còn kèm theo vui mừng, do dự, bất đắc dĩ và quyết tuyệt, tóm lại vẫn khiến ta khó mà đoán được. Hắn ngừng lại một chút, ý vị sâu xa nói: "Ngươi và ta coi như là huynh đệ hoạn nạn có nhau, sinh tử đồng lòng, mà ta còn chưa biết tên ngươi?"
"Ta là Vu Dã, Vu Dã của Vu Gia Thôn trong Tinh Nguyên Cốc. Qua mùa đông này, ta sẽ được mười sáu tuổi."
Ta không giấu giếm, kể rõ tên tuổi và lai lịch của mình.
Phùng Lão Thất đã dẫn ta chạy ra khỏi địa lao, giết người phá vây, còn cứu mạng ta. Nhưng cũng chính người đó đã lừa gạt, uy hiếp ta, khiến ta suýt chết trong địa lao. Bỏ qua ân oán giữa hai bên, lúc này hai người chúng ta quả thực như một đôi huynh đệ sinh tử có nhau.
"Tinh Nguyên Cốc cách đây mấy trăm dặm, vì sao ngươi một mình đi xa?"
Ta
"Chắc là trong nhà có chuyện, bị ép ra ngoài kiếm sống?"
Ừm
"Khụ, khụ... Thôi đi!"
Có lẽ Phùng Lão Thất muốn thành thật trò chuyện với ta, nhưng sự ấp úng của ta khiến hắn mất kiên nhẫn. Hắn cố nén cơn ho, nói: "Mặc kệ ngươi có tin ta hay không, ngươi hãy nghe cho kỹ. Phùng Lão Thất ta được xưng là tặc kiêu, nhưng không mất đi lương tâm. Nếu không phải bất đắc dĩ, ta cũng không lạm sát. Chuyến này đến Yến gia, thật sự là bị người ta nhờ cậy, chỉ vì Tử Tham Quả trong mộ. Tiếc rằng ta không nhìn thấy bảo vật, lại bị ngươi nhặt ăn. Nhưng ngươi ăn trái cây lại không sao, chắc là căn cốt bất phàm. Ta có kết bạn với vài vị bằng hữu Đạo Môn, có biết một, hai chuyện về việc này."
Hắn thở dốc một hơi, đột nhiên nói: "Nhà ta ở thôn Bắc Mang, trong nhà còn có vợ và con gái nhỏ. Ngươi có thể thay ta đi một chuyến, mang hộ lời nhắn cho mẹ con nàng không?"
Mang hộ lời nhắn?
Ta không biết trả lời thế nào, cũng không biết từ chối ra sao. Ta chần chừ một lát, rồi khẳng định gật đầu.
Ánh mắt lo lắng của Phùng Lão Thất trở nên ôn hòa. Hắn giơ túi da thú lên, ra hiệu: "Mở ra."
Ta nhận lấy túi da thú, lấy ra vài thứ bên trong. Một là thanh dao nhỏ từng đâm vào mông con ngựa, dài khoảng ba tấc, toàn thân màu tím đen, cầm nặng tay, không có chuôi, cũng không có lưỡi. Một là một mảnh da thú lớn bằng lòng bàn tay, trên đó vẽ núi non sông ngòi, có cả chữ viết và phù hiệu. Ngoài ra còn mấy miếng đá vụn màu vàng trắng.
"Thanh kiếm này từ một ngôi mộ cổ mà ra, hẳn không phải vật phàm. Ta chưa tìm được người mua phù hợp, nên luôn mang theo người. Vì ta làm việc luôn phải có đường lui, vật này có lẽ may mắn."
Hắn nói đường lui, là con ngựa kia, hay là có ý chỉ khác?
Thợ săn trên núi không xa lạ gì với các loại vũ khí. Cái gọi là trường kiếm, đoản kiếm đều có chuôi kiếm, mũi kiếm. Ngay cả thanh kiếm pháp khí của Trần Khởi cũng thế.
Nhưng thanh dao kỳ quái này, cũng được gọi là kiếm sao?
Ta nghi ngờ, thì nghe Phùng Lão Thất nói tiếp: "Thanh kiếm này có thể chém sắt cắt đá, có lẽ có thể cùm được tay chân của ngươi và ta."
Chém sắt cắt đá?
Ta cầm thanh kiếm nhỏ vạch vào xích sắt ở chân, "xuy" một tiếng để lại một vết xước nhạt. Ta dùng sức hơn, vết xước sâu hơn. Ta không khỏi ngạc nhiên, liền cầm xích sắt ở chân Phùng Lão Thất thử tiếp.
Hai đầu xích sắt có cùm sắt. Cắt đứt một mắt xích, tay chân sẽ thoát khỏi trói buộc.
Hơi thở của Phùng Lão Thất trở nên gấp gáp, giọng nói cũng ngắn và dồn dập:
"Đừng làm mất tấm bản đồ Lộc Minh Sơn đó, trên đó có ký hiệu bí mật. Ngươi tìm thấy tài vật của ta, lấy một, hai phần đưa cho vợ ta, còn lại coi như thù lao... Thay ta nói... Khụ khụ..."
Ta cúi đầu bận rộn, không rảnh để nói chuyện. Bỗng nhiên ta thấy khác lạ, tay ngừng lại.
Phùng Lão Thất ho dữ dội vài tiếng, phun ra một ngụm máu. Ngực hắn phập phồng, "hổn hển, hổn hển" thở dốc: "Nói với Uyển Nhi... tìm một nhà tốt...". Khi hắn nói ra câu cuối cùng, như đã trút bỏ mọi lo lắng, trên mặt lộ ra một nụ cười thản nhiên, lẩm bẩm: "Lão tử mệt rồi... Ngủ..."
Hắn vẫn mở to mắt, trên mặt còn nụ cười, nhưng lại im lặng. Dường như hắn đã thực sự ngủ rồi.
Ta ngẩn người một lúc lâu, từ từ đưa tay lật áo hắn.
Ngực và eo Phùng Lão Thất có thêm hai lỗ máu. Hai mũi tên từ sau ra trước xuyên qua, mũi tên sắc bén lờ mờ có thể thấy được...
