Phàm Đồ

Chương 16: Ám toán
Trời đêm đen như mực.
Đêm dài tĩnh lặng trôi qua.
Giữa muôn trùng đá lởm chởm nơi lòng núi, ta, Vu Dã, vẫn miệt mài làm việc. Trên một khoảnh đất nhỏ hẹp, ta đã đào được một cái hố.
Bên cạnh hố, Phùng Lão Thất đang nằm đó.
Lúc bay qua tường, Phùng Lão Thất đã trúng hai mũi tên chí mạng. Hắn biết mình khó lòng qua khỏi, nhưng vẫn cố gắng giấu đi cơn đau. Dù sức lực đã cạn, hắn vẫn không hề hé răng một lời. Khi tỉnh lại từ cơn hôn mê, hắn cận kề cái chết, nhưng vẫn dựa vào hơi men để cố giữ mình tỉnh táo, chỉ mong trăn trối lại đôi điều còn dang dở.
Khi mọi lo toan đã nguôi ngoai, tất cả như trở thành hư vô. Hắn nói rằng hắn đã mệt mỏi, rồi đi vào giấc ngủ vĩnh hằng.
Có lẽ, trong giấc mộng của hắn, là những cuộc giao đấu kiếm thuật, là một đời ngang dọc tự tại.
Sau khi Phùng Lão Thất lìa đời, ta tiếp tục dùng thanh kiếm nhỏ để cưa đi sợi xích sắt. Ta vô cùng cẩn trọng, như sợ làm phiền đến giấc mộng yên bình của người đã khuất.
Thanh kiếm nhỏ này có thể chém sắt cắt đá, nhưng nó quá ngắn, cầm nắm đã khó khăn, huống chi dùng sức.
Ta phải mất trọn hai canh giờ mới cưa đứt sợi xích sắt trên người Phùng Lão Thất. Khi ta tự mình tháo được xích trên tay chân, trời đã tối hẳn. Ta không hề nghỉ ngơi, mà tiếp tục đào hố giữa đống đá. Tuy nhiên, cái rét của mùa đông khiến việc đào bới thêm phần nhọc nhằn, ta chỉ có thể dùng kiếm để đục, dùng tay để cào. Bận rộn mãi đến nửa đêm, cuối cùng ta cũng hoàn thành việc chôn cất Phùng Lão Thất.
Than ôi!
Ta ngồi sụp xuống đất, thở dài một hơi.
Trước mắt ta là một gò đất nhô lên. Nhìn gò đất nhỏ bé ấy, lòng ta bỗng trào dâng nỗi buồn man mác, thần sắc cũng vì thế mà thêm phần cô đơn.
Người đã chết, rốt cuộc chỉ còn là một gò đất.
Phùng Lão Thất được an táng nơi đây, thật có chút tủi cho hắn. Nhưng biết làm sao đây, ta cũng chẳng đủ bản lĩnh để đưa hắn rời đi. May mắn là ta đã giúp hắn liệm và chôn cất, coi như cho hắn một nơi an nghỉ. Biết đâu ngày sau ta qua đời, chưa chắc đã có được vận may như vậy.
Một tên trộm ác độc, vậy mà cũng không đánh mất lương tri sao?
Như lời hắn nói, rốt cuộc hắn là người tốt hay người xấu?
Nhưng hôm nay, ta nhớ rất rõ, chính Phùng Lão Thất là người đã dẫn ta thoát khỏi địa lao, và vô số lần ra tay tương trợ. Chính hắn đã một mình ở lại phía sau, bình tĩnh đối mặt với hiểm nguy, làm nên việc nghĩa hiển hách, cuối cùng thoát khỏi sự truy đuổi gắt gao của Yến gia. Cũng chính hắn, khi cận kề cái chết, vẫn không quên nghĩ về người thân mà giữ lại chút tình cảm mềm yếu.
Dù hắn có là kẻ xấu, thì hắn vẫn là một trượng phu coi trọng nghĩa tình!
Than ôi, người đã khuất, hãy để cho họ được yên nghỉ. Hồn thiêng bay xa, đường đi vạn dặm bình an!
Ta gạt bỏ mọi suy nghĩ phiền muộn, siết chặt lấy chiếc áo rách rưới, rồi ôm lấy gối, cuộn tròn người lại, cúi đầu thật thấp. Một nỗi u sầu nặng trĩu dần bao trùm lấy ta. Ta đã mệt mỏi rã rời, chỉ mong được ngủ một giấc thật say. Nhưng ta chưa kịp nhắm mắt, lòng đã dâng lên nỗi bất an, lo lắng.
Dù có đồng lõa hay không, ta vẫn là tên trộm bị Yến gia săn lùng. Hiện tại ta vẫn chưa thoát khỏi cơn khốn khó, nên phải tranh thủ lúc trời tối mà rời khỏi nơi này.
Ta hạ quyết tâm, định đứng dậy, chợt nhớ ra điều gì đó, không kìm được đưa tay vỗ lên đầu mình.
Ôi chao, suýt nữa thì quên mất một chuyện trọng đại.
Phùng Lão Thất đã lo lắng cho vợ và con gái, dặn ta đến thăm họ. Lúc ấy vì bận cưa xích, ta đã không nghĩ nhiều, nhưng sao ta có thể quên lời phó thác lúc lâm chung của hắn, nếu không sao có thể đền đáp ân cứu mạng này của hắn!
Ta tự trách mình không nguôi, cúi đầu tìm kiếm.
Thanh kiếm nhỏ vẫn còn nằm bên cạnh. Chiếc túi da thú đã bị bùn đất vùi lấp một nửa.
Ta nhặt chiếc túi lên xem xét.
Trong túi có vài miếng nhỏ màu vàng trắng, là vàng và bạc. Thợ săn trên núi nếu có mua bán, đa số là trao đổi hàng hóa. Chỉ có kẻ giàu sang mới dùng vàng bạc, điều đó cho thấy sự hiếm có và quý giá của chúng.
Ngoài vàng bạc, còn có một tấm da thú.
Ta nhớ Phùng Lão Thất đã nói, trên tấm da thú này có vẽ bản đồ Lộc Minh Sơn. Dựa vào những ký hiệu bí ẩn, ta có thể tìm được tài vật hắn cất giấu ở Bình Thủy Trấn, sau đó đến Bắc Mang Thôn để chuyển tài vật và nhắn lời.
Lộc Minh Sơn ở nơi nào?
Bắc Mang Thôn ta cũng chưa từng nghe qua.
Ta cầm tấm da thú đưa lên trước mắt. Trong bóng tối, ta không nhìn thấy gì cả. Ta cất da thú vào lại túi, nhưng suy nghĩ một lát, ta lại lấy nó ra, gấp gọn gàng, nhét vào trong thắt lưng áo lót.
Món đồ này liên quan đến lời phó thác của Phùng Lão Thất, ta không dám đánh mất. Tốt nhất là cất sát người, để tránh có bất trắc xảy ra.
Ta siết chặt thắt lưng, rồi nhặt thanh kiếm nhỏ bên cạnh lên.
Thanh kiếm nhỏ này chỉ dài ba tấc, tuy nói có thể chém sắt cắt đá, nhưng nó cũng chỉ tạm dùng được mà thôi, không có gì là thần kỳ cả. Nó giống hệt đồ chơi của trẻ con trong thôn.
Ta cất thanh kiếm nhỏ vào lại túi, rồi ôm chặt vào ngực.
Lúc này, đêm đã về khuya. Có lẽ sắp đến gần sáng, trời sẽ hửng.
Ta chống tay, đứng dậy. Nhưng vừa đứng lên, hai chân ta như nhũn ra, tứ chi vô lực, trước mắt tối sầm lại. Ta vội vàng vịn vào tảng đá bên cạnh để đứng vững.
Chuyện gì thế này?
Chắc là do quá mệt mỏi, lại thêm đói bụng, khó tránh khỏi kiệt sức. May mà giao độc không phát tác, vậy thì không có gì đáng ngại!
Ta trấn tĩnh lại, cúi đầu nhìn gò đất phía trước.
Gò đất nhỏ bé, đã được phủ kín, lại có thêm một lớp sương lạnh phủ lên, trông không hề nổi bật. Xích sắt đã được tháo ra, đều chôn sâu vào lòng đất. Dù Yến gia có tìm đến đây, cũng sẽ không phát hiện ra dấu vết gì.
Phùng Lão Thất, từ đây vĩnh biệt!
Ta im lặng một lát, rồi quay người biến mất vào màn đêm.
Trước bình minh của đêm đông giá lạnh, trời đất càng thêm rét buốt.
Giờ này, mọi người vẫn còn say giấc nồng trong chăn ấm. Ngay cả loài chó sói, chồn hay các loài dã thú cũng không muốn ra ngoài kiếm ăn. Nhưng có một người lại không hề sợ cái lạnh, lặng lẽ rời khỏi nơi ẩn thân. Hắn nhìn quanh một lượt, rồi nhanh chân chạy về phía bắc.
Hơn mười dặm đường xa, ánh bình minh đầu tiên dần xuất hiện, sắc trời còn mờ ảo.
Xuyên qua vùng đất hoang dã phủ đầy tuyết trắng, phía trước là một khu rừng rậm rạp. Giữa rừng, một cái cửa núi nhỏ hiện ra.
Trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, ta, Vu Dã, vẫn không ngừng chạy. Khi ta nhảy vào cửa núi, ta mới vội vàng dừng lại, khom người, hai tay vịn lấy đầu gối, thở hổn hển.
Đã cách xa Yến gia chưa nhỉ?
Ta đứng thẳng người, vẫn còn thở dốc, môi khô nứt nẻ, cổ họng nóng rát. Ta vốc một nắm tuyết trên đất nhét vào miệng, chợt cảm thấy một luồng lạnh buốt sảng khoái lan tỏa.
Chẳng biết từ lúc nào ta đã làm mất một chiếc giày, chân trái trần trụi. Nhưng chiếc giày còn lại cũng rách vài lỗ, hai chân đều tồi tệ như nhau.
Chiếc áo rách nát khó lòng che thân, người ta bẩn thỉu không chịu nổi. Những mảng máu đông dữ tợn càng thêm đáng sợ. Nhưng cơ thể ta không có gì bất ổn, cũng không cảm thấy lạnh buốt. Hẳn là có liên quan đến giao đan, hay là do Tử Tham Quả?
Ta đưa tay sờ lên ngực, túi da thú vẫn còn đó. Tấm bản đồ cất sát người cũng bình an vô sự.
Trong lúc thở dốc, ta ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Qua cửa núi là một con đường lớn, tuyết đã tan, có thể thấy vết bánh xe và dấu vó ngựa, nhưng không biết nó dẫn đến đâu, cũng không có một bóng người.
Tranh thủ lúc vắng vẻ, tốt nhất là cứ chạy trốn. Chỉ có rời xa nơi này thật xa, ta mới thoát khỏi kiếp nạn này. Còn chuyện tương lai, thì để sau này tính toán!
Ta giật một mảnh áo khoác buộc vào chân, để tránh đá vụn làm tổn thương bàn chân, rồi lấy lại tinh thần, định tiếp tục cuộc hành trình không biết điểm dừng của mình. Nhưng chưa kịp rời khỏi cửa núi, một luồng kình phong đột ngột xuất hiện. Lòng ta giật mình định quay người lại, thì "phanh" một tiếng, ta ngã sấp xuống, hôn mê.
Chuyện gì xảy ra vậy?
Bị ám toán!
Đây là nghi vấn nảy sinh trong đầu ta sau khi tỉnh lại, và ta lập tức hiểu ra.
Hai mắt ta bị một miếng vải che kín, không thể nhìn thấy gì; tứ chi cứng đờ, không nghe lời sai bảo, cũng khó mà nhúc nhích. Ta lại nghe thấy tiếng vó ngựa, cơ thể cứ xóc nảy lên xuống. Rõ ràng là ta đã bị bắt sống, rồi bị trói trên lưng ngựa. Nhớ lại trước khi hôn mê, dường như ta đã trúng một đòn rất nặng. Liên tưởng đến tình cảnh hiện tại, nếu không phải bị ám toán thì là gì?
Ừ, có lẽ có kẻ nấp trên cửa núi, lợi dụng lúc ta không phòng bị mà đánh lén. Thật đê tiện!
Kẻ đê tiện đó là ai?
Giờ phút này, ta tuy không mở được mắt, cũng không cử động được, nhưng dòng suy nghĩ cuồn cuộn, ý niệm quay nhanh. Ta vừa giải đáp được một nghi vấn, đã phẫn uất khôn nguôi, thì lại một nghi vấn khác ập đến. Lòng ta thầm thấy chán nản.
Cuối cùng vẫn không chạy thoát được, lại rơi vào tay Yến gia.
Tiếp theo sẽ ra sao đây?
Tiếp tục chịu cực hình, khai ra tung tích của Phùng Lão Thất? Hay bị đánh cho đến chết, rồi bị lôi ra ngoài trang trại chôn cất? Hay là bị nhốt vào địa lao, vĩnh viễn không thấy ánh sáng mặt trời nữa?
Than ôi, một cái mạng hèn mọn, sống chết tùy người khác định đoạt!
Nhưng vì sao lại che mắt ta?
Lại thêm một điều nữa. Nơi ta bị tấn công cách Yến gia chỉ hơn mười dặm, cưỡi ngựa qua lại chỉ mất một khắc. Lúc này, đã qua một khoảng thời gian khá lâu, vì sao con ngựa vẫn cứ chạy không ngừng? Nghe tiếng vó ngựa, dường như chỉ có hai con ngựa đi cùng?
Ta nghi ngờ không chịu nổi, không kìm được muốn nói: "..."
Ta khao khát biết kẻ ám toán ta là ai, muốn biết họ định đưa ta đi đâu. Nhưng ta không thể cất lời, dù có cố gắng há miệng cũng không được.
Đúng lúc này, con ngựa đang chạy cuối cùng cũng chậm lại. Theo tiếng móng ngựa bước qua phiến đá, lại có tiếng bước chân rất nhỏ truyền đến.
Ta vẫn luôn chú ý đến mọi động tĩnh xung quanh. Cánh tay trái phải bị siết chặt, người ta đã rời khỏi lưng ngựa. Hai chân treo lơ lửng, ta lơ lửng giữa không trung. Ta chỉ có thể mặc cho người ta sắp đặt, lặng lẽ chờ đợi tai ương ập đến. Khoảng một nén hương sau, "bịch" một tiếng, ta bị ném xuống đất. Lưng ta bị người ta "phanh" một chưởng, theo đó một luồng sức mạnh kỳ lạ tràn vào cơ thể. Một lát sau, tứ chi ta từ từ có tri giác. Ta đưa tay giật tấm vải che mắt ra...
Một hang núi?
Không phải là địa lao của Yến gia, mà là một hang núi xa lạ. Phạm vi khoảng bốn, năm trượng, có ba cửa hang, trông khá rộng rãi và sáng sủa. Cửa hang bên trái rộng một trượng, từ đó lọt vào một tia nắng ấm áp. Cửa hang bên phải cao mấy trượng, được che khuất bởi bụi cỏ rậm rạp. Cửa hang còn lại hơi mờ ảo, không biết dẫn đến đâu.
Ta từ từ đứng dậy khỏi mặt đất, hai chân có chút mềm nhũn. Ta loạng choạng đứng vững, từ từ đi lại.
Đến gần cửa hang bên trái.
Phóng tầm mắt ra xa, trời cao xanh thẳm, đỉnh núi chót vót. Đứng trên cao nhìn xuống, núi non trùng điệp, mây mù từng mảng bay lơ lửng. Thò đầu xuống nhìn, là một vách đá dốc đứng cao hơn hai mươi trượng. Dưới đó có đình đài, nhà cửa ẩn hiện giữa những cây tùng cổ thụ. Không thấy bóng người nhưng lại vô cùng tĩnh mịch.
Đi về phía cửa hang bên phải.
Xung quanh cửa hang mọc đầy cỏ dại và rêu xanh. Những giọt nước từ trên khe đá đọng lại, tí tách rơi xuống, tạo thành một cái ao nhỏ. Dòng nước suối tràn ra ngoài hang, ẩn ẩn có tiếng nước "ù ù" chảy.
Ta đi dạo một vòng trong hang, vẫn không hiểu nguyên nhân. Ta đưa tay sờ vào ngực, sắc mặt hơi biến đổi.
Cái túi đựng kiếm nhỏ không còn.
Bị ném mất hay bị người ta đánh cắp rồi?
Ta lại đưa tay lục lọi một lần nữa, vẫn không tìm thấy túi da thú. Đúng lúc ta lo lắng, ta nghe thấy một giọng nói ngạc nhiên: "Ồ, bảy ngày đã trôi qua, ngươi đã tỉnh rồi!"