Chương 37: Long giáp
Sáng sớm, sắc trời còn mờ ảo.
Hai bóng người đen lao ra khỏi rừng, lặng lẽ nhảy lên con đường lớn bên cạnh rừng.
Bóng người tuy lén lút, nhưng vẫn kinh động đến mấy con chó ở thôn gần đó.
Những vì sao sớm mai lấp lánh trên trời. Dưới đất, những con chó sủa ầm ĩ. Hai bóng người đen vẫn chạy trên con đường lớn.
Chốc lát sau, hai bóng đen biến thành ba, rồi lại biến thành hai, tiếp tục chạy về phía nam. Dần dần tiếng chó sủa đi xa, lại nghe thấy tiếng gà gáy. Một lát sau, phía trước xuất hiện một khu nhà lớn. Hai bóng người không dừng lại, lướt qua khu nhà rồi biến mất trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm.
Đó là một thị trấn.
Trời còn sớm, các nhà vẫn đóng cửa. Khách sạn Duyệt Lai ở đầu phía đông thị trấn cũng vậy. Hai bóng người lao thẳng đến cửa sau khách sạn.
Cửa sau treo một chiếc đèn lồng, lay động trong gió sớm. Hai nam tử trẻ tuổi vội vàng đến, một người cầm kiếm, nhìn quanh. Một người buông hán tử vác trên lưng xuống, đưa tay lau mồ hôi trên trán. Lúc này, hai bóng người đã biến thành ba người. Chỉ có điều, hán tử ngã xuống đất kéo lê một chân, tay cầm một đoạn cành cây làm gậy.
Theo hai tiếng gọi, một lão già mở cửa. Hắn kinh hô một tiếng "Yến đạo trưởng" rồi đón ba người vào hậu viện. Hắn sắp xếp phòng trọ, mang nước ấm và bánh ngọt đến. Khi ba người đã yên giấc, trời đã sáng hẳn.
Phòng trọ không lớn, nhưng đầy đủ tiện nghi, có cửa sổ nhìn ra đường.
Ta đặt trường kiếm xuống, rửa mặt, ăn mấy miếng bánh ngọt, uống nửa bình nước, rồi đi đến cửa sổ.
Thị trấn Bắc Tề, khách sạn Duyệt Lai.
Tối qua ta gác đêm trong rừng, nửa đêm không dám chợp mắt. Hang ẩn mình trong lòng núi, cách Bắc Tề Sơn chỉ mười mấy dặm. Trong đêm thì có thể tránh được, nhưng khi trời sáng sẽ khó che giấu tung tích. Vì vậy, ta đã giục Trọng Kiên lên đường trước khi trời sáng.
Yến Xích đề nghị đến thị trấn Bắc Tề cách đó hai mươi dặm. Nơi này đông người, dễ ẩn mình hơn. Khi ta vác Trọng Kiên ra khỏi rừng, Yến Xích lại đề nghị, chạy bằng hai chân vất vả, chi bằng tìm xe ngựa. Ta dứt khoát để Yến Xích vác Trọng Kiên, quả nhiên hắn mệt đến mức không nói được gì. Sau đó hai người một hơi chạy đến thị trấn Bắc Tề, đến khách sạn Duyệt Lai quen thuộc của Yến Xích. Trọng Kiên xem ra muốn ở lại khách sạn dưỡng thương, còn ta thì phải đi tiếp.
Nhìn qua cửa sổ, trên đường phố đã có nhiều người. Các cửa hàng lần lượt mở cửa, khói bếp bay lên. Chó con chạy nhảy, trẻ con sáng sớm đã khóc ré.
Chính cảnh tượng bình thường này lại khiến lòng ta cảm thấy an bình.
Ta quay người đóng cửa phòng, cài then, rồi ngồi xuống giường.
Trọng Kiên và Yến Xích đều tiêu xài xa xỉ. Đi theo hai người này, ta không cần lo lắng chi phí ăn ở.
Ta cởi giày, co hai chân lại, đưa tay vuốt áo. Trên mặt lộ ra vẻ ủ rũ nặng nề.
Ngày hôm qua, ta bị Hồ Lão Đại truy đuổi, buộc phải vác Trọng Kiên lên núi. Sau đó, ta giao chiến hai lần với cao thủ luyện khí, còn thi triển kiếm khí giết chết một người. Chân khí trong cơ thể cũng tiêu hao gần hết. Khi tâm trí căng thẳng đã được giải tỏa, ta cảm thấy toàn thân mệt mỏi.
Ai có thể ngờ Bặc Dịch đã diệt Bắc Tề Sơn, lại còn quay lại. May mà lúc đó ta phản ứng nhanh, kịp thời thoát khỏi cái bẫy.
Ừm, chính là cái bẫy.
Bặc Dịch như một thợ săn, dùng Đạo Môn Linh Sơn làm bẫy, biến ta, Trọng Kiên, Yến Xích, Hồ Lão Đại, và tất cả những người đến Bắc Tề Sơn thành con mồi.
Và ta, Vu Dã, lại chính là một thợ săn. Ta am hiểu cách vây săn, có sự cảnh giác đặc biệt với nguy hiểm. Nhưng ta không đoán được ý đồ thực sự của Bặc Dịch.
Mặc kệ hắn muốn làm gì, ta đã không thể đối đầu, nên phải tránh thật xa.
Chuyến đi Bắc Tề Sơn này tuy kinh tâm động phách, nhưng cũng không phải không có thu hoạch như ta đã nghĩ.
Ta biết được hiện trạng của các Đạo Môn, phát hiện được ý đồ của Bặc Dịch, kết giao với Trọng Kiên, gặp Yến Xích, và thoát khỏi nỗi lo lắng khi là đồng bọn của kẻ trộm. Ta cũng hiểu được những tiểu pháp môn như chân khí hộ thể và thần thức truyền âm.
Ngoài ra, ta còn cùng Trọng Kiên cướp Tàng Kinh Động, và tham gia một cuộc giết người chia của.
Ta từ trong ngực lấy ra mấy thứ đồ, trên mặt cuối cùng cũng nở một nụ cười.
Một khối ngọc bài, một miếng ngọc giản, và hai viên đá nhỏ.
Sau khi giết vị cao thủ luyện khí kia, ta chỉ lấy ba món đồ này. Những di vật còn lại, ta để lại cho Trọng Kiên. Ta cũng thèm phi kiếm và nạp vật nhẫn, nhưng ta chưa bao giờ là một kẻ tham lam.
Ngọc bài màu trắng, một mặt có khắc chữ "Kỳ Châu Trung Sơn". Mặt kia có chữ "Vân Xuyên". Kỳ Châu Trung Sơn là nơi người chết đến. Còn Vân Xuyên là gì, nhất thời ta không biết được.
Ngọc giản, dùng thần thức xuyên vào, có thể thấy bản đồ sông núi, thôn trấn của Kỳ Châu Ngũ Quốc. Đây là bản đồ Kỳ Châu.
Hai viên đá nhỏ, mỗi viên to bằng ngón tay, có góc cạnh như được cắt, óng ánh trong suốt như ngọc. Ta chưa từng thấy loại đá như vậy, lúc đó tiện tay nhặt lấy. Khi cầm vào, ta phát hiện nó rất kỳ lạ.
Ta cầm một viên đá, thầm mừng rỡ.
Đúng vậy, viên đá trông như ngọc, nhưng trong thần thức lại hiện ra một luồng khí cô đặc. Nếu nắm nó trong tay, vận chuyển công pháp một chút, ta có thể thấy một tia linh khí men theo kinh mạch lòng bàn tay chảy vào cơ thể.
Trong điển tịch của thức hải có ghi, linh khí do trời đất sinh ra, cô đọng vạn năm mà thành, như ngọc như đá, gọi là linh thạch. Đó là vật không thể thiếu của tu sĩ.
Sở dĩ tu vi của ta tiến bộ chậm, là vì thiếu linh khí. Nếu có linh thạch phụ trợ, việc tu luyện của ta chắc chắn sẽ dễ dàng hơn.
Đây mới thực sự là bảo bối!
Ta đặt linh thạch xuống, lại từ trong ngực lấy ra hai miếng ngọc giản.
Hai miếng ngọc giản, đều lấy từ Tàng Kinh Động.
Một miếng là bản đồ, chính là Yến Châu Sơn Hà Địa Lý Đồ mà ta và Trọng Kiên đã nói.
Miếng ngọc giản cổ xưa còn lại, ta không nói cho Trọng Kiên. Vì hắn không có thần thức, lấy ra cũng vô ích. Hơn nữa miếng ngọc giản này rất cũ nát, bên trong chỉ có một dòng chữ: "Phi tinh nhập sao Nam Đẩu, cửu tử khai u minh."
Câu nói khó hiểu này, hẳn là do một vị tiền bối vô tình để lại. Con cháu Bắc Tề Sơn coi là đồ vô dụng mà vứt vào Tàng Kinh Động.
Ta xem đi xem lại, cuối cùng ánh mắt vẫn rơi vào linh thạch.
Ta cất ngọc giản, ngọc bài vào ngực, chỉ giữ lại một viên linh thạch. Ta trấn tĩnh lại, khẽ nhắm mắt, tay cầm linh thạch, lặng lẽ vận chuyển công pháp. Một luồng khí vô hình, trong suốt và những hạt sáng lấp lánh từ từ tràn vào cơ thể. Sau đó nó men theo kinh mạch, chạy qua ngũ tạng lục phủ, Khí Hải đan điền, rồi đến tứ chi bách hài, trở lại thức hải và kim khuyết, tụ tập trong Khí Hải, cứ thế tuần hoàn không dứt. Chân khí đã cạn kiệt trong Khí Hải, từ từ được lấp đầy. Có lẽ vì chân khí đã đầy, hoặc là được linh khí bồi bổ, giao đan treo trong Khí Hải lại phát ra ánh sáng vàng nhạt. Tuy yếu ớt, nhưng giống như đại địa khô hạn gặp cơn mưa rào, sinh mệnh đã ngủ say lâu ngày bỗng có sức sống. Chốc lát sau, luồng linh khí từ từ tràn vào cơ thể ta đột nhiên mạnh mẽ hơn, như đê hồ vỡ bờ, cuồn cuộn không ngừng.
"Phanh, phanh!"
Tiếng gõ cửa vang lên, có người gọi:
"Huynh đệ, sư huynh ta tìm ngươi nói chuyện. Ngươi ngủ ba ngày rồi, nên dậy đi."
Trong phòng, ta vẫn khoanh chân ngồi, nhập định. Đạo bào trên người ta hơi phồng lên, mái tóc rối bời không gió tự bay. Đúng lúc tiếng gõ cửa vang lên, ta từ từ mở mắt, vẫn không để ý đến Yến Xích, mà cúi đầu nhìn lòng bàn tay.
Viên linh thạch trong lòng bàn tay đã trở nên đục ngầu, không còn sáng, chỉ còn lại màu trắng của ngọc thạch. Linh khí bên trong, dường như đã giảm đi năm, sáu phần.
Ba ngày đêm, vậy mà đã thu nạp hơn nửa linh khí của linh thạch?
Ta chuyển ánh mắt sang bàn tay và cánh tay.
Ngoài việc thổ nạp điều tức, ta còn thử chân khí hộ thể. Lúc này ta đã thu chân khí lại, đạo bào và tóc bay cũng đã trở lại bình thường. Nhưng trên cánh tay ta, một vết xanh mờ nhạt vẫn chưa tan, như một lớp vảy cá, không chỉ trên tay, mà khắp toàn thân.
Sao lại thế này?
Ta vội vàng nhảy xuống giường, cầm tấm gương đồng trên bàn.
Trong gương, là một khuôn mặt tóc rối bời, nhưng không có gì khác lạ. Duy chỉ có giữa hai lông mày, có một luồng hắc khí mờ nhạt.
Hắc khí từ đâu ra?
Ta nhớ Giao Ảnh từng nói, sau khi nuốt giao đan, có dấu hiệu trúng độc. Có lẽ đây là dấu hiệu đó.
Ta cúi đầu kiểm tra.
Vết xanh trên người đã biến mất, như chưa từng xảy ra. Vừa rồi ta thấy, có lẽ là ảo giác.
Sao lại là ảo giác?
Một ý niệm trong đầu ta vừa động.
Theo chân khí vận chuyển, đạo bào lại phồng lên, tóc rối bời bay. Vết xanh biến mất lại hiện ra, như một lớp vảy cá. Ta đưa tay sờ, không thấy bất thường, chỉ là da thịt trở nên rắn chắc và cứng cáp hơn. Má trong gương lại có một lớp sáng màu xanh nhạt, khiến tướng mạo ta trông có chút xấu xí và quái dị. Khi ta thu chân khí hộ thể lại, vết xanh trên người và ánh sáng trên mặt lại từ từ biến mất.
Sao có thể như vậy?
Chẳng lẽ lại là do giao đan?
Nếu là do giao đan, vết xanh đó không nên có hình vảy cá.
Lẽ nào là vảy của Giao Long?
Nếu cứ thế này, ta sẽ biến thành cái gì?
Ta bị chính mình làm cho giật mình.
Ta tập trung tinh thần nội thị. Lượng chân khí đã cạn kiệt, nay đã hồi phục, hơn nữa còn tinh thuần và dồi dào hơn. Trong Khí Hải, giữa dòng chân khí xoay quanh, treo một viên châu. Ánh sáng vàng nhạt của nó không còn yên lặng, mà tỏa ra một luồng sinh khí yếu ớt nhưng hoang dã.
"Giao Ảnh, chân khí hộ thể của ta vì sao khác người, ta có biến thành yêu quái không?"
"Giao Ảnh...?"
Ta không có sư phụ, tu luyện đều tự tìm hiểu. Khi gặp vướng mắc, ta không biết phải làm sao. Lúc này ta rất muốn có một cao nhân chỉ điểm, Giao Ảnh không nghi ngờ gì là cao nhân trong suy nghĩ của ta. Nào ngờ ta gọi hai tiếng, nữ tử bí ẩn kia lại không trả lời.
Thôi vậy, chân khí hộ thể có khác thường, nhưng cơ thể ta không thấy khó chịu.
Thổ nạp điều tức, tốn chút thời gian. Thoáng chốc, đã qua ba ngày rồi sao?
Ta buông gương, đi giày vào, dọn dẹp đồ vật trên giường, rồi không kìm được nhìn viên linh thạch. Linh thạch tuy tốt, nhưng đáng tiếc chỉ có hai viên. Ta gỡ then cửa, mở cửa phòng ra, thì nghe tiếng Yến Xích than vãn:
"Huynh đệ, ngươi lề mề thế, sư huynh ta tìm ngươi nói chuyện..."
