Phàm Đồ

Chương 8: Cừu Bá
"Nhà thờ tổ cháy rồi!"
Trong đêm khuya, tiếng gào đó đã đánh thức mọi người đang say giấc. Tiểu sơn thôn yên tĩnh bỗng trở nên xao động.
Từng bóng người chạy ra khỏi nhà, hoặc mang theo thùng nước, hoặc khiêng chổi, vội vã chạy về phía nhà thờ tổ Vu Gia Thôn.
Nhà thờ tổ bị cháy sao?
Nhà thờ tổ là nơi thờ phụng linh vị tổ tông, một khi bị hỏa hoạn thì sẽ rất khủng khiếp.
Khi mọi người đang vội vã cứu hỏa, Vu Nhị Cẩu lại thở phào một hơi. Hắn chạy khắp thôn, cũng đã gào thét khắp nơi. Thấy các chú bác, huynh đệ trong thôn đã chạy về phía nhà thờ tổ, hắn lúc này mới đi theo.
Chưa chạy đến cửa nhà thờ tổ, hắn lại chậm bước.
Vu Dã mất tích, chó đất bị giết, sau đó lại gặp hai bóng người quỷ dị, quả thực khiến hắn sợ hãi không nhẹ. Muốn quay lại nhà thờ tổ báo cho Vu Bảo Sơn, lại sợ gặp nguy hiểm một mình. Hơn nữa nửa đêm, khó mà tập hợp được người. Để kịp thời cảnh báo, hắn đã nói dối rằng nhà thờ tổ bị cháy. Chiêu này quả nhiên linh nghiệm, ngay cả Tam Gia Gia trong thôn cũng bị tiếng la của hắn làm kinh động. Nhưng nếu hắn nhìn nhầm, hoặc đoán sai, chẳng phải đã lừa gạt cả thôn sao, cha hắn nhất định sẽ không tha cho hắn.
Vu Nhị Cẩu càng nghĩ càng sợ, quay người né tránh cửa chính nhà thờ tổ. Tường hậu viện có một lỗ thủng. Hắn chạy đến bên tường, dùng đá lót chân, lặng lẽ bò lên, thò đầu ra nhìn quanh.
Dưới ánh trăng yếu ớt, hậu viện nhà thờ tổ chật kín người, chừng hai, ba mươi người, đều là các chú bác, huynh đệ trong thôn. Dẫn đầu là Vu Hữu Tài và cha hắn, Vu Thạch Đầu, mỗi người mang theo thùng nước và đòn gánh. Nhưng tất cả mọi người đều đang trợn mắt há mồm.
Giữa sân nhỏ, hai nam tử khác đang đứng. Một người ngẩng cao cằm, tướng mạo và thần thái nhìn rất quen mắt, một người là hán tử lạ lẫm để râu, tay cầm một thanh kiếm sắc. Dưới lưỡi kiếm của hắn, một người đang quỳ.
Vu Bảo Sơn?
Đúng là Vu Bảo Sơn. Hắn bị đánh, mặt chảy máu, một cánh tay rủ xuống, rõ ràng bị thương không nhẹ. Điều khiến người ta giật mình không chỉ có vậy, mà còn là nam tử trông quen mắt kia.
"Lão tử không biết, ngươi đánh chết lão tử cũng không biết..."
Phanh
Lời mắng của Vu Bảo Sơn chưa dứt, đã bị hán tử cầm kiếm đá ngã lăn trên đất.
"Không được đánh người!"
"Buông Bảo Sơn ra!"
"Dừng tay!"
Mọi người đã hoàn hồn sau cơn kinh ngạc.
Vu Hữu Tài giơ đòn gánh trong tay, giận dữ nói: "Trần Khởi, ngươi là cao nhân tu đạo, vì sao nửa đêm xông vào Vu Gia Thôn, hành hung đả thương người trong nhà thờ tổ ta?"
Nam tử có thần thái kiêu ngạo kia, quả nhiên là sư huynh của Bạch Chỉ, Trần Khởi. Mấy ngày trước tại Linh Giao Cốc đã xảy ra xung đột, các thợ săn của Vu Gia Thôn vẫn còn nhớ như in.
Trần Khởi chắp tay sau lưng, giữ im lặng. Đồng bạn của hắn, một chân giẫm lên lưng Vu Bảo Sơn, giơ cao thanh kiếm sắc trong tay, hung ác nói: "Nói Vu Dã trốn ở đâu, bằng không ta giết ngươi!"
"Dám giết lão tử, ôi da..."
Vu Bảo Sơn trong mơ bị người bắt lấy đánh đập, tức giận đến mức chửi bới không ngớt. Tiếc rằng bị người chế ngự, giãy giụa không được, lại đau lưng, hắn không kìm được rên rỉ: "Vu Dã hắn đi tiểu chưa về, quỷ mới biết hắn đi đâu..."
Mọi người bừng tỉnh, đồng loạt nhìn về phía căn phòng hậu viện.
Trần Khởi đến vì Vu Dã. Hay nói đúng hơn, hắn vẫn không buông bỏ cuộc tranh chấp ở Linh Giao Cốc. Vu Dã vốn nên nằm trong phòng dưỡng thương, giờ lại không thấy đâu, nên hắn bắt Vu Bảo Sơn.
"Ha ha!"
Trần Khởi đột nhiên cười lạnh, nói: "Vu Dã bị ta đánh trọng thương, thân thể không khác gì người chết. Nhưng một người chết, làm sao lại đi tiểu đêm? Các ngươi dám lừa ta, đừng trách ta trở mặt vô tình!"
Lúc này, đám đông tách ra, ngọn đuốc sáng lên, mấy người trẻ tuổi vây quanh một lão giả xuất hiện.
"Tam Gia Gia!"
"Tam bá!"
Cha
Lão giả chính là trưởng lão trong thôn, Tam Gia Gia trong miệng các vãn bối. Tuy râu tóc đã bạc, tướng mạo già nua, nhưng lưng thẳng tắp, đi lại vững vàng. Hắn gật đầu với Vu Hữu Tài và mọi người, dường như đã hiểu rõ ngọn ngành, chắp hai tay với Trần Khởi, lên tiếng: "Người sống trên núi không hiểu lễ nghi, hai vị cao nhân xin chớ trách. Có thể thả cháu trai ta ra không, lão hủ sẽ xin bồi tội!"
Trần Khởi không trả lời, đồng bạn của hắn chen lời: "Lão nhân, giao Vu Dã ra, nếu không..."
"Nếu không thì sao?"
Tam Gia Gia lo lắng, nói: "Vị cao nhân này ngang ngược bá đạo như thế, không sợ bị người cùng đạo chế giễu sao? Huống hồ tung tích Vu Dã chưa rõ..."
Lão nhân thương cháu, lòng nóng như lửa đốt, nào ngờ lời còn chưa dứt, chỉ thấy một vệt máu lóe lên, có cái gì lăn đến trước mặt. Chính là một cái đầu lâu, đầu lâu của Vu Bảo Sơn. Vu Bảo Sơn vừa nãy còn đang giãy giụa, giờ đã trở thành một cỗ thi thể không đầu, máu nóng phun tung tóe trên đất.
Tam Gia Gia không khỏi run rẩy, chòm râu run rẩy, thất thanh: "Bảo Sơn..."
Mọi người của Vu Gia Thôn kinh hãi khôn cùng.
Một lời không hợp, liền muốn giết người? Hơn nữa lại là ngay trong nhà thờ tổ, trước mặt mọi người mà giết Vu Bảo Sơn.
Trần Khởi dường như cũng có chút bất ngờ, cau mày nói: "Cổ huynh..."
Hán tử được gọi Cổ huynh thản nhiên: "Phu tử nơi sơn dã, chết cũng không có gì đáng tiếc. Nếu hôm nay không tìm thấy Vu Dã, ta sẽ tàn sát cả thôn này!"
Vu Hữu Tài thấy thảm trạng của Vu Bảo Sơn, và cha già bi thương đến tột cùng, hai mắt nứt khóe, không kìm được giơ đòn gánh xông tới.
"Trả lại mạng con trai ta!"
Vu Thạch Đầu và mọi người cũng nổi giận, mang theo thùng nước, giơ ngọn đuốc, vung nắm đấm xông tới.
Các thợ săn của Vu Gia Thôn, xuất thân hèn mọn, bản tính lương thiện, nhưng không chịu nhục. Một khi máu nóng bùng lên, họ sẽ liều chết đối đầu.
Trần Khởi lùi lại hai bước, thần sắc do dự.
Đồng bạn của hắn nói: "Bọn người này đã nhận ra ngươi, nếu để lộ tin tức, hậu quả khó lường!"
Trần Khởi lặng lẽ gật đầu, hai mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn.
Đồng bạn của hắn cười dữ tợn, vung kiếm xông vào đám đông. Hậu viện nhỏ bé của nhà thờ tổ lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết, máu thịt bay tung tóe...
...
Trong hang núi.
Vu Dã ta nằm trên đất, cuộn tròn, hai mắt khép hờ, thần sắc tiều tụy.
Có lẽ tuyết lại rơi dày, băng tuyết đã chắn kín cửa hang. Ta chỉ có thể dựa vào sự thay đổi của sắc trời bên ngoài để phân biệt ngày đêm.
Đã qua mấy ngày rồi nhỉ?
Ta nhớ Cừu Bá rời đi, ta vì quá mệt mỏi mà mê man đi. Nào ngờ ngủ chưa được bao lâu, bụng lại quặn đau từng cơn. Ta lấy lọ nhỏ ra, đổ một viên đan dược vào miệng, đợi cơn đau dịu đi rồi lại chìm vào giấc ngủ. Nhưng ta ngủ không sâu, luôn nhớ đến những gì đã trải qua ở Linh Giao Cốc, và những lời nói khó hiểu của Cừu Bá. Mấy canh giờ sau, cơn đau bụng lại một lần nữa ập đến, như bị ăn mòn xương cốt, khiến ta lăn lộn, giãy giụa, rên rỉ. Ta chỉ còn cách lại lấy đan dược ra, cuối cùng cũng khó khăn chống đỡ.
Ta mở mắt, xòe bàn tay ra.
Lọ nhỏ trong tay đã rỗng tuếch. Cứ mỗi lần cơn đau ập đến, ta lại nuốt một viên đan dược. Hôm nay đan dược đã hết, tiếp theo ta chỉ còn cách chờ chết sao?
Cừu Bá đã từng nói, giao độc không có thuốc giải. Lọ đan dược này chỉ có thể làm chậm lại cơn đau.
Nhưng, mỗi lần nuốt đan dược xong, cơ thể ta lại toát ra một lớp mồ hôi, khoảng cách giữa các cơn đau cũng ngày càng dài ra. Ban đầu là mấy canh giờ, ta sẽ bị dày vò một lần. Hôm nay đã qua mười mấy canh giờ, giao độc vẫn chưa phát tác.
Nếu tìm được đủ đan dược, có thể kéo dài sự sống của mình không?
Ừm, ít nhất hiện tại ta vẫn còn sống.
Trốn trên núi mấy ngày, không biết trong thôn thế nào. Lần này ta còn sống, tất cả là nhờ Tam bá, Ngũ bá và mọi người ra tay cứu giúp. Ngay cả Vu Bảo Sơn đáng ghét cũng đứng ra vì ta. Khi trở về thôn, ta phải đến từng nhà để cảm ơn.
Ta nhét lọ nhỏ vào ngực.
Xương gãy ở vai và cổ tay phải đã lành hẳn. Chỉ là tứ chi vô lực, tinh thần hơi mơ hồ.
Ta đứng dậy đi đến cửa hang, đưa tay cào lớp băng tuyết. Phải mất nửa canh giờ, ta mới thở dốc đi ra khỏi hang.
Ánh trời ngoài hang chói lóa, tuyết trắng chói mắt.
Ta không kìm được đưa tay che trán, hơi híp mắt lại.
Chắc chắn đã qua giờ Ngọ, trời quang đãng, nắng ráo. Bốn phía mênh mông một màu. Ngoài sơn cốc, cũng có một cảnh tượng hùng vĩ.
Một cơn gió lạnh cuốn qua, những bông tuyết bay vào mặt.
Ta không kìm được siết chặt áo khoác. Điều kỳ lạ là ta không hề cảm thấy lạnh, chỉ là đã nhiều ngày không ăn gì, bụng có chút khó chịu.
Ngoài ra, có lẽ vì đổ mồ hôi, người ta dính nhớp, như phủ một lớp bẩn, toàn thân bẩn thỉu không chịu nổi.
Đường xuống núi đã bị tuyết dày bao phủ.
Ta hoạt động chân, một bước lại trượt một cái. Khi ta loạng choạng đi đến trước một vách đá, nơi có tùng bách che khuất, mơ hồ có thể thấy con đường nhỏ lúc đến. Khi vượt qua khu rừng, ta cúi đầu liếc nhìn, đưa tay nhặt một vật trong bụi cây.
Là một cây gậy trúc dài năm thước, có thể dùng làm gậy chống, đi trên tuyết cũng dễ dàng.
Nếu ta không nhìn lầm, đây là gậy trúc của Cừu Bá!
Trước mắt ngoài vách đá, chỉ có tuyết, xung quanh không thấy nửa bóng người.
Cừu Bá rời đi, không thấy trở lại, hắn để gậy trúc ở đây, còn người thì đi đâu?
Ta kinh ngạc khôn cùng, nhưng không tìm thấy tung tích của vị lão nhân kia. Ta chỉ còn cách chống gậy trúc, đi xuống núi. Trên đường ta ngã lăn mấy vòng, cuối cùng cũng xuống đến chân núi. Lại lướt qua suối nước đóng băng, xuyên qua khu rừng, rồi bò lên một sườn núi. Từ xa, có thể thấy một dãy nhà tranh thấp bé và vài gốc cây già nghiêng nghiêng.
Ta dẫm lên tuyết, khó khăn tiến về phía trước.
Lúc này, mặt ta đầy bụi bẩn, môi nứt nẻ, thần sắc yếu ớt, chỉ có đôi mắt là sáng rực, như có một ngọn lửa bùng cháy, chỉ đường cho bước chân của ta.
Nhưng khi ta dừng lại, đôi mắt sáng rực ấy đã tối sầm.
Những căn nhà tranh ngay trước mắt, đã sụp đổ, ngay cả cửa phòng cũng vỡ vụn. Tuyết bao phủ, nhìn trên đó có vẻ hoang tàn và đổ nát.
Đây là nhà của ta.
Tuy nhà tranh thấp bé, đơn sơ, nhưng đó là nơi duy nhất ta trú ngụ. Ta nhớ khi rời đi, nó vẫn còn nguyên vẹn. Nhưng chỉ mới mấy ngày trôi qua, nhà ta đã hoàn toàn thay đổi.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Trên mặt tuyết bốn phía nhà tranh, có vài dấu chân hỗn loạn.
Ta mang theo sự kinh ngạc và nghi hoặc, từ từ đi vào trong phòng. Trong nhà vốn đã nghèo, hôm nay chẳng còn lại thứ gì. Ta tìm được một miếng bánh gạo trong chiếc hũ vỡ, nhưng sau đó quay người trở lại dưới gốc cây già, rồi lại dẫm lên tuyết sâu đến đầu gối, đi đến một gò tuyết cách đó hai, ba mươi trượng.
Cái gọi là gò tuyết, chẳng qua là một ngôi mộ được bao phủ bởi tuyết.
Mộ của mẫu thân ta.
Mẫu thân ta tên là Anh Nga, năm đó sau khi sinh ta không lâu thì lâm bệnh mất. Không ngờ mười lăm năm sau, phụ thân lại bỏ mạng ở Linh Giao Cốc.
Hôm nay, ngay cả nhà cũng không còn.
Ta không kìm được hai mắt đỏ hoe, nước mắt trào ra. Ta rất muốn cất tiếng khóc lớn, than trách số phận bất công, nhưng rồi lại lau nước mắt đi, giơ bánh gạo lên cắn một miếng.
Sống, dù là ngày tháng không còn nhiều, cũng phải sống thật tốt.
Chết, sẽ được chôn ở đây làm bạn với mẫu thân.
Đúng lúc này, có người khóc gào:
"Vu Dã, đền mạng đi!"
"Ngươi là tai họa của cả thôn rồi!"
"Vu Dã, ngươi đáng chết vạn lần!"
Đó là vài người phụ nữ trong thôn, đang khóc lóc chửi bới trước căn nhà tranh sụp đổ. Một người trẻ tuổi từ xa chạy tới ngăn lại, cũng lộ vẻ cực kỳ phẫn nộ, nhưng lại liên tục vẫy tay về phía này.
Đó là Vu Nhị Cẩu. Hắn đang bảo ta rời đi sao?
Ta không biết vì sao bị mắng, cũng không biết lý do phải rời đi, ta đứng trước mộ mẫu thân, kinh ngạc nhìn tất cả.
Vu Nhị Cẩu lại chạy tới, quát: "Ngươi đi đi!"
"Vì sao đuổi ta đi?"
"Ngươi đã đi mười ngày rồi, về làm gì!"
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
"Hừ, còn dám hỏi ta? Đi theo ta!"
Ta bị Vu Nhị Cẩu tóm lấy, chạy về phía tây thôn. Ta không dám giãy giụa, cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng trong lòng đã bắt đầu sợ hãi.
Một lát sau, hai huynh đệ đi đến dưới sườn núi phía tây thôn.
Vu Nhị Cẩu đẩy ta ra, chỉ một ngón tay, phẫn nộ nói: "Tự ngươi mà xem đi!"