Chương 11: Khế ước bán thân
Nhìn về phía Đông Lâu đằng xa, cửa phòng Trần Sương cô nương đã đóng chặt. Đám đông vốn đang im lặng quan sát lúc này mới bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Tần phủ? Tần Vân? Chính là quý phủ của Tần đại nhân bên bộ Ngân Chương sao? Ta biết rồi, nhị công tử Tần Vân của nhà ấy năm mười ba tuổi đã đạt tới cảnh giới Nhân Kiếm Hợp Nhất, luyện khí tầng thứ chín, thiên tư quả thực cao minh. Tính đến nay đã tám năm trôi qua, không ngờ công tử đã là người trong giới thần tiên." Một vị phú hào mập mạp gật gù đắc ý nói: "Vừa rồi chỉ tùy ý thi triển một ngón tay đã có uy lực như vậy, nếu thi triển các loại pháp thuật ra thì không biết còn đến mức nào..."
"Nhìn xem, Lưu Kỳ của Lưu gia sợ đến mức chuồn mất từ sớm rồi."
"Tần công tử là người Nghiễm Lăng chúng ta nên mới thủ hạ lưu tình. Nếu là mấy kẻ tu tiên phiêu bạt khắp nơi, không chút thân thích gì, e là đã một ngón tay giết chết hắn rồi."
"Trần Sương cô nương từ nay về sau sẽ khác rồi, có Tần công tử làm chỗ dựa, ở thành Nghiễm Lăng này không ai dám ép uổng nàng nữa."
Các vị khách khứa cứ thế nghị luận không thôi.
...
Trong phòng.
Đôi mắt Trần Sương cô nương lấp lánh ánh lệ: "Vân ca ca, cảm ơn huynh." Nàng biết Tần Vân lần này cố ý phô trương thanh thế là để răn đe khắp nơi, khiến mọi người đều biết danh kỹ 'Trần Sương cô nương' có Tần Vân che chở.
"Chuyện nhỏ mà thôi, ta vốn định giết gà dọa khỉ, tên béo họ Lưu kia nhảy ra đúng lúc để ta lập uy." Tần Vân lên tiếng, "Hơn nữa cái miệng của hắn cũng thật sự quá bẩn thỉu."
"Lưu gia là một trong ba đại gia tộc ở Nghiễm Lăng, liệu có mang lại phiền phức cho Vân ca ca không?" Trần Sương cô nương lo lắng hỏi.
Tần Vân nở nụ cười: "Thế gian này, kẻ có thực lực mạnh mẽ thực sự, hoặc là nắm giữ quyền thế ngập trời trong triều đình quan phủ, hoặc chính là người tu hành. Những thứ khác đều không đáng nhắc tới!"
Ở Nghiễm Lăng này, kẻ có thể khiến Tần Vân kiêng kỵ chẳng có mấy người.
Xếp thứ nhất chính là Quận thủ đại nhân. Quận thủ nắm giữ cả quân quyền lẫn chính quyền, vì phải đối phó với yêu quái gây hại nên những kẻ dưới thất phẩm ông ta đều có quyền tiền trảm hậu tấu! Chính vì vậy, toàn bộ lực lượng triều đình tại Nghiễm Lăng không ai dám làm trái ý Quận thủ. Ông ta ra lệnh một tiếng, kẻ nào đối địch với ông ta chính là đối địch với cả triều đình.
Sức mạnh của triều đình vẫn khiến giới tu hành cực kỳ kiêng dè.
Ngay cả cao nhân cảnh giới Tiên Thiên Kim Đan, nếu làm loạn chống lại triều đình, chỉ cần một lệnh ban xuống, họ cũng sẽ bị truy sát đến mức phải bỏ chạy nơi góc biển chân trời.
May mắn là Quận thủ đại nhân ba năm một nhiệm kỳ, nhiều nhất cũng chỉ được làm hai nhiệm kỳ liên tiếp là phải điều chuyển đi nơi khác.
"Đúng rồi, khế ước bán thân của muội với Yến Phượng Lâu cứ để ta giải quyết. Muội chuẩn bị đi, đêm nay theo ta rời khỏi đây." Tần Vân nói thẳng.
Trần Sương cô nương ngẩn người.
Ngay cả Tiết di bên cạnh cũng kinh ngạc nhìn Tần Vân.
"Khế ước bán thân?" Trần Sương cô nương do dự.
"Sao vậy?" Tần Vân nghi hoặc.
"Khế ước bán thân này, thực ra..." Trần Sương cô nương ngập ngừng, "Thực ra không có khế ước bán thân nào cả!"
Tần Vân kinh ngạc: "Chẳng phải muội gán nợ bán mình vào Yến Phượng Lâu sao? Điền Ba còn nói muội nợ gần hai vạn lượng bạc, số tiền lớn như vậy, Yến Phượng Lâu sao có thể không ép muội ký khế ước bán thân?"
Trần Sương cô nương cười bất đắc dĩ: "Vân ca ca, muội vào Yến Phượng Lâu chỉ ký một tờ khế ước bình thường thôi. Nếu không tin, huynh có thể hỏi Tiết di."
Tần Vân quay sang nhìn Tiết di.
Tiết di chính là người cũ của Tạ gia, là dì ruột của Tạ Lôi và Tạ Sương! Vì mẫu thân của hai anh em mất sớm, phụ thân lại lâm trọng bệnh nằm liệt giường nên Tiết di đã đến chăm sóc hai đứa trẻ từ nhỏ.
"Chỉ là khế ước bình thường, không phải bán thân." Tiết di gật đầu, "Ta cũng không đời nào để Tiểu Sương thực sự bán mình vào đây."
"Vậy tại sao bên ngoài đều đồn là khế ước bán thân?" Tần Vân hỏi.
"Vân ca ca." Trần Sương cô nương giải thích, "Lúc trước ca ca muội đi áp tiêu bên ngoài rồi mất mạng, tiêu cục chết nhiều người như vậy. Tạ gia phải tán gia bại sản để bồi thường cho gia quyến của những người xấu số đó, chuyện này là thật! Sau đó, vị khách thần bí thuê áp tiêu biết Tạ gia gặp đại nạn nên cũng không đòi bồi thường tiền bạc. Dù muội vì danh dự Tạ gia nhất quyết muốn trả, nhưng vị khách đó chỉ lấy một lượng bạc rồi đi."
"Tạ gia lúc đó chỉ còn lại một mình muội là tiểu cô nương mười sáu tuổi. Tạ gia nhiều năm hành nghề áp tiêu, kiếm cơm trên lưỡi kiếm nên cũng để lại không ít nợ máu." Trần Sương cô nương nói tiếp, "Muội lại không nơi nương tựa, nếu cứ cố chống đỡ Tạ gia thì e là sớm muộn cũng bị cừu nhân tìm tới lấy mạng. Vì vậy muội chủ động vào Yến Phượng Lâu."
"Khế ước ký kết là loại bình thường, nhưng đối ngoại lại tuyên bố muội gán nợ bán mình." Trần Sương cô nương nói, "Làm vậy để đám cừu gia biết Yến Phượng Lâu đã bỏ ra rất nhiều tiền bạc vì muội, nếu chúng dám đối phó muội tức là đối địch với Yến Phượng Lâu!"
"Yến Phượng Lâu cũng đồng ý như vậy! Để thiên hạ biết họ tốn gần hai vạn lượng mới mua được muội, điều này giúp nâng cao danh tiếng của muội, khiến Yến Phượng Lâu kiếm được nhiều tiền hơn." Trần Sương cô nương nói, "Còn về đám cừu gia của Tạ gia, khi ca ca muội còn sống đã có thể trấn áp bọn chúng dễ dàng, Yến Phượng Lâu lại càng không để bọn chúng vào mắt."
Tần Vân gật đầu.
Yến Phượng Lâu là thanh lâu danh tiếng nhất quận Nghiễm Lăng, mỗi ngày tiền bạc vào như nước, lại là nơi tụ họp của giới quan lại hào phú, bản thân thế lực đã không tầm thường. Huống chi kẻ có thể mở được thanh lâu thế này, phía sau chắc chắn có chỗ dựa rất lớn!
"Muội đừng lừa ta, khế ước bán thân không phải chuyện nhỏ đâu." Tần Vân dặn dò.
"Muội sao dám lừa Vân ca ca, nếu huynh không tin có thể đi hỏi nữ quản sự của Đông Lâu." Trần Sương cô nương nói, "Bà ta biết rõ việc này."
"Để ta đi hỏi cho rõ." Tần Vân không ngại phiền phức, đi thẳng ra ngoài.
Mở cửa ra, thấy nữ quản sự và thị nữ đang đứng chờ gần đó, Tần Vân liền phân phó: "Quản sự phải không? Ta có chuyện muốn hỏi."
Nữ quản sự vội vàng đáp: "Không biết Tần công tử có điều gì sai bảo."
"Ta hỏi bà, Tiểu Sương không phải bán thân vào Yến Phượng Lâu, mà chỉ ký khế ước bình thường thôi đúng không?" Tần Vân hỏi.
Nữ quản sự hơi do dự.
"Bà chỉ là một quản sự, tốt nhất đừng lừa ta." Tần Vân liếc mắt nhìn một cái, nữ quản sự bỗng cảm thấy sợ hãi tột độ, không dám giấu giếm mà cung kính thưa: "Nhị công tử, đúng là chỉ có khế ước bình thường thôi ạ. Chuyện nói với bên ngoài là hai vạn lượng bạc cũng chỉ là nói khống lên thôi. Có như vậy thì Trần Sương cô nương vừa vào Yến Phượng Lâu mới có thể ở ngay tại Đông Lâu này."
Tần Vân gật đầu.
Muốn được ở Đông Lâu thì phải là hàng danh kỹ.
Yến Phượng Lâu tung tin tốn hai vạn lượng bạc là để nâng tầm thân phận cho Trần Sương cô nương, nếu không thì một người mới làm sao có thể lập tức thành danh kỹ được? Tất nhiên cũng vì bản thân Trần Sương cô nương có điều kiện rất tốt, mười ngón tay búp măng, lại am hiểu cầm kỳ thư họa, tỳ bà và kiếm vũ đều xuất sắc, dung mạo lại xinh đẹp, có nền tảng như vậy mới có thể lăng xê lên được.
Bằng không, bùn nhão cũng chẳng thể trát được tường.
"Nếu không thì một người mới cứ bước từng bước một, biết đến bao giờ mới nổi danh?" Nữ quản sự cười xòa lấy lòng.
"Được rồi, bà lui xuống đi." Tần Vân phất tay.
"Vâng, vâng." Nữ quản sự vội vã rời đi.
Tần Vân lúc này mới trở vào phòng.
"Hóa ra thật sự không có khế ước bán thân." Tần Vân cũng không ngờ tới, cười nói: "Lời đồn đại bên ngoài quả thực không đáng tin."
"Vân ca ca." Trần Sương cô nương ôm lấy cánh tay Tần Vân, nhẹ nhàng lay: "Lúc trước muội cũng là bất đắc dĩ thôi mà."
"Nếu đã không có khế ước bán thân, mà ta cũng đã về rồi, muội không cần lo lắng về cừu gia nữa. Theo ta về đi, muội cứ ở lại Tần phủ." Tần Vân nói, "Giải trừ khế ước bình thường thì đơn giản hơn nhiều."
Trần Sương cô nương lại chần chừ.
"Sao thế?" Tần Vân thắc mắc.
Trần Sương cô nương nhìn Tần Vân: "Vân ca ca, huynh bảo muội về với huynh, muội biết huynh đối xử với muội rất tốt. Thế nhưng, ở lại Tần phủ, ngày ngày quanh quẩn trong phủ, cứ thế mà sống qua ngày sao?"
"Muội có thể rời xa chốn phong trần này, tương lai tìm được người tâm đầu ý hợp thì lấy chồng, sinh con, giúp chồng dạy con." Tần Vân nói.
"Lấy chồng sao?"
Trần Sương cô nương lắc đầu: "Muội đã bước chân vào chốn phong trần, cả đời này cũng không rửa sạch được vết nhơ, làm sao lấy chồng?"
Tần Vân ngẩn ra.
"Huynh bảo muội lấy chồng, vậy gả cho ai? Nếu là gia đình quyền quý, họ không đời nào cưới muội làm chính thê, cùng lắm chỉ nạp làm thiếp! Muội thà cả đời không gả, chứ quyết không làm thiếp người ta." Đôi mắt nàng dưới hàng lông mày thanh tú tràn đầy vẻ kiên định.
Tần Vân khẽ gật đầu. Đúng vậy, địa vị của thiếp rất thấp, chỉ cao hơn nha hoàn một chút. Với tính cách ngạo khí của Tiểu Sương, sao nàng cam tâm làm thiếp.
Còn chính thê? Những gia tộc giàu có thực sự không bao giờ cưới một danh kỹ làm chính thê.
"Kẻ nguyện ý cưới muội làm vợ e là chỉ có nhà nghèo." Trần Sương cô nương lắc đầu, "Muội ở Yến Phượng Lâu hơn hai năm, người theo đuổi nhiều không đếm xuể. Muội ở lại đây thì không sao, nhưng nếu gả vào nhà nghèo, chỉ e sẽ mang họa đến cho họ."
"Từ khi bước chân vào chốn này, muội đã định trước không thể lấy chồng rồi." Trần Sương cô nương thở dài, "Còn nếu rời khỏi đây để vào ở trong một ngôi nhà cao cửa rộng, sống lẻ loi hiu quạnh đến già? Vân ca ca, huynh muốn muội sống như vậy sao?"
Tần Vân trầm ngâm suy nghĩ.
"Ở Yến Phượng Lâu, muội có các chị em làm bạn, có thể luyện múa, học nhạc, luyện kiếm, lại có vô số hào khách theo đuổi." Trần Sương cô nương nói, "Theo muội thấy, sống như vậy còn vui vẻ hơn."
"Muội đã vào đây rồi thì không còn sạch sẽ nữa." Trần Sương cô nương mỉm cười, "Chi bằng cứ sống sao cho mình thấy thoải mái. Hơn nữa muội với Yến Phượng Lâu chỉ là khế ước bình thường, chỉ cần bồi thường một ít tiền là có thể rời đi. Hai năm qua muội cũng tích cóp được ba nghìn lượng bạc, muốn đi lúc nào cũng được!"
"Muội có thể ở lại, cũng có thể rời đi, ở đây muội thấy tự do hơn. Hơn nữa muội đã quen rồi, cuộc sống ở đây muôn màu muôn vẻ hơn nhiều..."
Trần Sương cô nương nhìn Tần Vân: "Vân ca ca, huynh có hiểu tâm tư của muội không?"
Tần Vân trong lòng bùi ngùi.
Thiếu nữ trong ký ức năm nào giờ đã trưởng thành rồi! Trước đó hắn lo lắng Tiểu Sương vì mất người thân mà tâm lý vặn vẹo khi vào thanh lâu, nhưng nếu nàng thấy sống ở đây vui vẻ thì cũng tốt.
"Cuộc sống danh kỹ của muội cũng không tệ." Trần Sương cô nương cười nhìn Tần Vân: "Sao nào, Vân ca ca, huynh coi thường danh kỹ à? Cảm thấy có một người muội muội làm danh kỹ thì mất mặt sao?"
"Haha, nhân sinh tại thế như bóng câu qua khe cửa, vốn dĩ ngắn ngủi, sống một đời vui vẻ là được rồi!" Tần Vân gật đầu, "Tiểu Sương, muội thích cuộc sống này thì cứ mặc kệ ánh mắt người đời. Chỉ cần muội nhớ kỹ, bất kể lúc nào muội cũng còn có một người ca ca ở phía sau. Có gì khổ cực, có gì phiền phức cứ nói với ta, đừng một mình gánh vác."
Tần Vân là người tu hành, đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, tự nhiên không quá bận tâm đến định kiến của thế tục.
