Chương 15: Hồ sơ ghi chép
Lão giả áo xám nhìn Lưu tộc trưởng rời đi, cười nói: "Lão Phương, vị Tần gia nhị công tử kia vừa mới tới một lát đã triển lộ thủ đoạn, diệt trừ lão yêu Chử Dung, thật lợi hại."
"Dù sao cũng là người từng ở Bắc Địa Biên Quan tu hành ba năm." Phương thống lĩnh mặc thanh bào trong mắt thoáng hiện vẻ thận trọng, lên tiếng: "Hồ sơ của triều đình truyền xuống có ghi chép, hắn đã chém giết hơn hai trăm sáu mươi mốt đầu yêu quái, ngay cả đại yêu cấp bậc Tiên Thiên cũng từng hạ gục ba đầu!"
"Là liên thủ cùng những người tu hành khác thôi." Lão giả áo xám cười nói, "Hắn dù sao cũng mới gõ mở tiên môn không được mấy năm, nếu một đấu một, sợ rằng vẫn chưa phải đối thủ của đại yêu cấp bậc Tiên Thiên."
Phương thống lĩnh lắc đầu nói: "Ta từng tới Bắc Địa Biên Quan, nơi đó ngăn cản yêu họa, là nơi nhân tộc và yêu quái chém giết thảm khốc nhất. Người tu hành ở đó đều là hạng người tàn khốc, bình thường cũng chẳng sống được bao lâu, vậy mà hắn vẫn sống sót suốt ba năm, lại còn giết được nhiều yêu quái như vậy. Nói thật lòng, nếu chính diện một đấu một, ta cũng không nắm chắc sẽ thắng được hắn."
"Cái gì?" Lão giả áo xám kinh hãi, "Lão Phương, ngươi vốn là Tiên Thiên Hư Đan cảnh cơ mà."
"Tiên Thiên Hư Đan cảnh thì đã sao?" Phương thống lĩnh thở dài, "Người tu hành, pháp môn tu hành là quan trọng nhất. Giống như các thánh địa Đạo gia, Phật môn, pháp môn của họ đều là truyền thừa cao cấp nhất. Tùy tiện phái ra một vài tiểu bối, rõ ràng chỉ là luyện khí tầng mười, tầng mười một, vậy mà vẫn đánh cho những tiền bối tiểu môn tiểu phái như chúng ta không còn cách nào chống đỡ."
"Truyền thừa đỉnh cao thì căn cơ vô cùng hùng hậu! Gõ mở tiên môn tuy khó, nhưng một khi đã thành công, chân nguyên ngưng tụ sẽ cực kỳ tinh thuần. Giống như chúng ta ở tiểu môn tiểu phái, dù đã bước vào Tiên Thiên Hư Đan cảnh, nhưng lực lượng Tiên Thiên Hư Đan này... luận về độ tinh thuần, e rằng chỉ tương đương với tiểu bối luyện khí tầng mười, tầng mười một của các thánh địa Đạo gia, Phật môn mà thôi."
Lão giả áo xám gật đầu: "Chuyện này ta có biết, đệ tử thánh địa đương nhiên cao minh! Nhưng vị nhị công tử Tần phủ này cũng lợi hại đến thế sao?"
"Hắn mười ba tuổi đã luyện khí tầng chín, nhưng không bái vào các tông phái tu hành quanh đây mà lại rời nhà du ngoạn thiên hạ, hiển nhiên là có chí lớn!" Phương thống lĩnh khẳng định, "Hắn có thể trụ lại Bắc Địa Biên Quan ba năm, ta tin rằng dù không bái vào ba đại thánh địa Đạo gia thì cũng là một trong những đại phái hàng đầu khác. Hơn nữa hắn không phải hạng mới ra đời thiếu kinh nghiệm, mà là kẻ thực sự đi ra từ biển máu, giết qua hàng trăm đầu yêu quái ngay trên chiến trường Bắc Địa!"
"Bất kỳ ai đụng phải đối thủ như vậy đều sẽ phải kiêng dè." Phương thống lĩnh cảm thán.
Lão giả áo xám khẽ gật đầu, lộ ra nụ cười: "Vậy ta lại càng phải mời hắn giúp đỡ. Có vị thế điệt nữ kia của ta, lại thêm nhị công tử Tần gia này, nắm chắc phần thắng sẽ lớn hơn nhiều."
"Quận thủ đại nhân, ta vẫn phải nhắc nhở ngài." Phương thống lĩnh trịnh trọng nói, "Ba đại thánh địa Đạo gia hay các đại phái hàng đầu đều rất coi trọng đệ tử. Bởi vì truyền thừa đỉnh cao muốn gõ mở tiên môn là cực khó, phải có sư môn trưởng bối dốc sức giúp đỡ, cộng thêm người tu hành có thiên tư và nghị lực lớn mới có thể gõ mở tiên môn trước năm hai mươi tuổi. Họ bồi dưỡng được một truyền nhân không hề dễ dàng, vì thế mỗi một đệ tử đều được coi như bảo bối. Ai mà dám ỷ lớn hiếp nhỏ, nói không chừng sẽ chọc phải mấy lão quái vật đứng ra bảo vệ đệ tử đấy!"
"Ta là mời hắn giúp đỡ, chứ không phải kết địch." Lão giả áo xám cười đáp.
...
Bên kia, tại Tần phủ.
Tiết trời ngày xuân, ánh nắng chan hòa.
Tần Vân nằm trên ghế dài thong thả sưởi nắng, ánh mặt trời chiếu lên người ấm áp, vô cùng thoải mái.
"Nhị công tử, nhị công tử." Một gia nhân chạy vào thông báo, "Ngoài phủ có một người nói là phụng mệnh chủ nhân Ngu Bạch, tới đưa thiệp mời."
"Ngu Bạch? Một trong Giang Nam tứ đại tài tử?" Tần Vân trong lòng khẽ động, "Cho hắn vào."
Rất nhanh sau đó.
"Chủ nhân của ta là Ngu Bạch, sai tiểu nhân gửi thiệp mời tới Tần công tử." Một thanh niên dáng vẻ câu nệ, cung kính lấy từ trong ngực ra một bức thiệp dâng lên. Gia nhân trong phủ tiếp lấy rồi chuyển cho Tần Vân: "Nhị công tử."
Tần Vân nhận lấy thiệp, vừa nhìn qua đã khen: "Chữ đẹp!"
Hắn mở thiệp ra xem: "Vân Lâu?"
"Ngươi về nói với chủ nhân của mình rằng ta sẽ đến đúng giờ." Tần Vân lên tiếng.
...
Vân Lâu là tửu lâu danh tiếng nhất Nghiễm Lăng quận thành, lâu cao tám tầng, cực kỳ hiếm thấy.
Chỉ riêng việc leo lên cao nhìn xa đã thu hút rất nhiều khách khứa mộ danh mà đến. Tầng sáu của Vân Lâu tiếp đãi khách lẻ, khách nhân vẫn thường xuyên lên đây. Tầng bảy chia thành sáu gian phòng nhã nhặn, tuy xa xỉ nhưng tốn vài lượng bạc vẫn có thể dùng bữa. Còn tầng tám là một đại nhã gian độc lập, ngồi bên trong có thể qua cửa sổ quan sát toàn bộ Nghiễm Lăng quận thành, cảnh sắc tuyệt mỹ, nhưng giá cả cũng cao ngất ngưởng, một bữa ăn tốn tới mấy chục lượng bạc!
Hôm nay, Ngu Bạch – một trong Giang Nam tứ đại tài tử – đã đợi sẵn ở đây từ sớm, dáng vẻ có chút thấp thỏm.
"Chủ nhân, vị tu tiên nhân kia tới rồi." Hộ vệ bên cạnh lên tiếng.
"Ở đâu?" Ngu Bạch vội nhìn ra bốn phía.
"Đằng kia kìa!" Hộ vệ chỉ tay về phía xa.
Ngu Bạch nhìn theo, lúc này mới thấy ở nơi xa xôi có một vị công tử hào hoa đang thong thả cưỡi ngựa đi tới, bóng dáng thấp thoáng sau những rặng liễu rủ ven đường.
"Khoảng cách còn xa như vậy, ngươi nhìn rõ sao?" Ngu Bạch nhìn hộ vệ hỏi.
"Tiểu nhân luyện khí tầng tám, tự nhiên nhìn xa hơn người thường." Hộ vệ đắc ý đáp.
Ngu Bạch uống hết cả bình trà thì Tần Vân mới tới dưới lầu. Một phần vì Nghiễm Lăng quận thành rất lớn, dân số tới mấy chục vạn người, Tần phủ lại cách Vân Lâu khá xa; phần khác là vì hắn cưỡi ngựa quá chậm.
Rất nhanh, Tần Vân đã lên tới tầng tám.
"Tần công tử." Ngu Bạch đã đứng đợi sẵn ngoài cửa nhã gian, lúc này chắp tay hành lễ.
Tần Vân tùy ý cười nói: "Ngu Bạch đại tài tử, cảnh sắc tháng ba ở Nghiễm Lăng vốn danh vang thiên hạ, ngài đã tới đây thì nên đi dạo bên ngoài nhiều hơn. Vừa rồi ta cưỡi ngựa tới đây, dọc đường dương liễu phất phơ, đẹp như tranh vẽ. Ta tuy là người Nghiễm Lăng nhưng bao nhiêu năm qua vẫn thích nhất Nghiễm Lăng vào tháng ba."
Nói đoạn, hai người tiến vào nhã gian rồi ngồi xuống.
"Ta tới Nghiễm Lăng cũng thấy cảnh vật nơi này hoàn mỹ, con người cũng hoàn mỹ." Ngu Bạch mỉm cười nói, "Hôm nay Vân Lâu có một con cá Ngân Tu sông Lan Dương nặng hai mươi cân, vừa mới đánh bắt được sáng sớm nay, rất hiếm có, lát nữa sẽ được bưng lên."
"Nặng hai mươi cân? Cá Ngân Tu sông Lan Dương chỉ vùng này mới có, ta rời nhà nhiều năm đã lâu không được ăn. Nhưng cá nặng tới hai mươi cân thì từ nhỏ đến lớn ta chưa từng thấy, con lớn nhất ta từng ăn cũng chỉ mười hai cân." Tần Vân nói, "Lần này xem ra có lộc ăn rồi."
Từng khay mỹ thực liên tục được bưng lên.
Tần Vân ăn rất ngon lành. Theo lý mà nói, nhiều món như vậy hai người ăn không hết, nhưng Tần Vân cứ thong thả ăn sạch hơn một nửa mà bụng vẫn không thấy phình lên chút nào.
"Khá lắm." Uống thêm một ngụm rượu, Tần Vân liếc nhìn Ngu Bạch cười nói: "Ăn no uống đủ rồi, ta đi đây."
Nói xong liền đứng dậy.
"Tần Vân huynh, xin dừng bước." Ngu Bạch vội gọi lại.
"Ồ?" Tần Vân ngồi xuống, "Ngu Bạch đại tài tử mời ta tới đây, xem ra vẫn là có việc rồi."
"Đúng là có việc muốn nhờ." Ngu Bạch thừa nhận.
"Nói nghe xem." Tần Vân đáp.
Ngu Bạch thở dài: "Ta sống uổng bốn mươi năm, lãng phí nửa đời người, nhưng gần đây vài người bạn cũ liên tiếp qua đời vì già yếu bệnh tật, ta mới nhận ra cái chết không hề xa vời."
Tần Vân lắng nghe. Người bình thường ngoài bốn mươi tuổi, sinh cơ đã kém xa lúc trẻ, một trận bệnh nặng cũng có thể mất mạng. Sống đến năm sáu mươi tuổi qua đời là chuyện thường, sống đến bảy mươi đã gọi là thọ.
"Ta có ba đứa con, con gái đã gả đi. Trong hai con trai, đứa lớn mải mê đèn sách, vất vả lắm mới trúng tú tài nhưng văn chương kém xa ta, đời này coi như chỉ đến thế. Đứa nhỏ năm nay chín tuổi, đã luyện khí tầng bốn." Ngu Bạch nói tiếp, "Ta sợ sau khi mình chết, hai đứa con không giữ được gia nghiệp. Đứa lớn thì không hy vọng gì, nhưng đứa nhỏ ta mong có thể đưa vào tông phái tu hành. Tương lai dù không gõ mở được tiên môn, nhưng nếu có thực lực luyện khí tầng tám, tầng chín thì cũng đủ bảo vệ gia đình."
"Chỉ là, các tông phái tu hành rất khó vào."
Ngu Bạch nhìn Tần Vân: "Tần Vân huynh là người trong giới tu hành, chắc hẳn quen biết rộng, không biết có thể giúp đỡ để con trai ta được vào tông phái không?"
Tần Vân cười nhạt: "Phàm nhân cầu tiên không biết bao nhiêu mà kể. Tông phái tu tiên dễ vào thế sao? Những tông phái nhị lưu, tam lưu bình thường chỉ có vài ba mống người! Một tông phái có được mười tám người tu hành đã gọi là hưng thịnh, ngươi có biết tại sao không?"
Ngu Bạch im lặng lắng nghe.
"Bởi vì người tu hành chúng ta cầu là bản thân trường sinh tiêu dao, chứ không phải giúp đồ đệ trường sinh! Ngay cả việc lo liệu sinh hoạt thường ngày còn thấy phiền phức, thà lánh xa hồng trần tìm nơi thanh tịnh tu hành. Có mấy ai nguyện ý thu đồ đệ? Dạy dỗ một đệ tử tốn bao nhiêu tâm huyết, lại còn làm chậm trễ việc tu hành của bản thân?"
"Thứ hai, tu hành quan trọng nhất là Pháp, Tài, Lữ, Địa! Pháp môn thì tông phái có, nhưng Tài... hừ hừ, một người tu hành tiêu tốn tiền tài như núi vàng núi bạc, tông phái lấy đâu ra tài lực để bồi dưỡng quá nhiều đệ tử? Như Thích Sơn Phái gần đây, tính cả chưởng môn cũng chỉ có ba vị đạo hữu tu hành mà thôi." Tần Vân lắc đầu.
Họ không muốn tốn tâm huyết, vì đôi khi tốn công sức mà đệ tử vẫn không gõ mở được tiên môn. Lại còn cần vô số tiền bạc nữa.
"Ngươi muốn con trai vào tông phái thì có hai con đường." Tần Vân nói, "Một là con trai ngươi có thiên tư cực cao, mười hai mười ba tuổi đã luyện khí tầng chín! Khi đó tông phái sẽ không thu một xu mà vẫn tranh nhau nhận làm đệ tử. Hai là ngươi bỏ ra mười vạn lượng bạc, chắc chắn sẽ có tông phái chịu nhận người."
Ngu Bạch bất đắc dĩ: "Nhà ta chẳng có sản nghiệp gì, chỉ dựa vào viết văn kiếm tiền, gom góp hết gia tài cũng chỉ được hai ba vạn lượng."
Tần Vân lắc đầu.
Đại tài tử danh vang thiên hạ nhưng cách kiếm tiền cũng có hạn. Các danh kỹ tuy sẵn lòng chi tiền cho Ngu Bạch, nhưng được bao nhiêu? Tặng vài trăm lượng bạc thì Ngu Bạch cũng phải để lại một bài thơ. Nếu làm vậy thường xuyên thì thơ của hắn cũng mất giá.
Ở tuổi ngoài bốn mươi mà gom được hai ba vạn lượng bạc đã là khá lắm rồi. Như Chu đại tài tử, một người khác trong tứ đại tài tử, giờ đã sa sút đến mức phải sống dựa vào sự cứu tế của các danh kỹ.
"Kiếm được hai ba vạn lượng cũng khá, nhưng muốn tu tiên?" Tần Vân nói, "Dẹp đi cho xong."
"Tần Vân huynh, xin hãy giúp ta. Cần điều kiện gì cứ nói, ta sẽ dốc toàn lực thực hiện." Ngu Bạch lo lắng nói.
"Làm việc gì cũng phải công bằng. Ngươi muốn ta giúp, vậy ngươi có thể làm được gì cho ta?" Tần Vân hỏi.
