Chương 17: Quận Thủ tới chơi
Ngày xuân, nắng ấm vừa độ.
Tần Vân nằm trên ghế dài, thong thả thưởng trà.
"Tiểu Sương giờ đây danh tiếng tăng mạnh, đã lọt vào tốp mười trong kỳ tuyển chọn hoa khôi lần này. Bảy ngày sau, nàng sẽ cùng chín vị danh kỹ khác lên thuyền hoa để tiến hành cuộc tranh tài cuối cùng." Tần Vân khẽ lắc đầu, "Chỉ là danh tiếng của nàng chưa có đủ thời gian để truyền xa, những người thực sự theo ủng hộ nàng e là vẫn không bằng Thanh Thu Tiên Tử và Hương Y cô nương. Muốn lọt vào tốp ba cũng có chút khó khăn, đoạt được ngôi vị hoa khôi lại càng khó hơn."
Bảy ngày sau mới là cuộc tranh hoa khôi thực sự.
Đến lúc đó, mười vị danh kỹ sẽ ở trên thuyền hoa khoe sắc đua tài, thi triển mọi thủ đoạn. Người xem chắc chắn sẽ đông như trẩy hội, và cũng khi ấy, thứ hạng tốp ba cùng ngôi vị hoa khôi cuối cùng mới được định đoạt. Đó chính là một đại sự của Nghiễm Lăng Quận!
"Số Tinh Văn Cương lấy được lần trước đều đã luyện hóa xong, số tài liệu ta mang theo ban đầu cũng không chống đỡ được mấy ngày nữa." Tần Vân thầm nghĩ, "Xem ra phải tìm mua số lượng lớn thôi. Việc tu luyện bản mệnh phi kiếm không thể dừng lại dù chỉ một ngày, đợi đến ngày bản mệnh phi kiếm luyện thành, thực lực của ta chắc chắn sẽ tăng mạnh."
"Ồ?"
Mặt đất truyền đến những rung động rất khẽ, người bình thường không thể cảm nhận được, nhưng cảm quan của Tần Vân nhạy bén bực nào, hắn không khỏi khẽ biến sắc: "Thật đông người, đang hướng về phía Tần phủ chúng ta mà tới?"
Trên đường phố.
"Là Quận Thủ đại nhân."
"Mau tránh ra, mau tránh ra mau."
"Trốn xa một chút."
Bất kể là bá tánh bình dân, du côn đầu đường, hay là phú thương hào hữu, thậm chí là đệ tử của các gia tộc quyền quý, ai nấy đều cấp tốc né sang một bên, không một ai dám đắc tội.
Tại Nghiễm Lăng Quận, Quận Thủ đại nhân chính là trời! Là vị thổ hoàng đế tuyệt đối!
Một chiếc xe ngựa xa hoa được hai con tuấn mã kéo đi chậm rãi, xung quanh là đám đông thân vệ mặc giáp trụ, mỗi người đều mang uy thế phi phàm. Ngay cả lão yêu Chử Dung nếu dám xông vào đội thân vệ của Quận Thủ đại nhân thì cũng chỉ có một kết cục là bị xé thành mảnh vụn!
"Quận Thủ đại nhân đi đâu thế nhỉ?"
"Xung quanh đây chỉ có mỗi Tần phủ là có chút danh giá, nhưng trước giờ Quận Thủ đại nhân chưa từng đến đó bao giờ."
"Cái này thì ngươi không biết rồi, nhị công tử Tần Vân của Tần phủ là người trong giới thần tiên. Quận Thủ đại nhân tới đây chắc chắn là vì vị nhị công tử này."
"Gõ cửa tiên môn thì đã sao, Quận Thủ đại nhân là người trấn thủ một phương, cai quản mấy triệu dân, người tu tiên tầm thường đối mặt với Quận Thủ đại nhân cũng chẳng dám lỗ mãng đâu."
Khắp nơi vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.
...
Trước cửa Tần phủ.
Tần Liệt Hổ, phu nhân Thường Lan, đại công tử Tần An và nhị công tử Tần Vân đã đứng chờ sẵn.
Phu nhân Thường Lan nghi hoặc hỏi: "Liệt Hổ, chúng ta dọn tới thành Nghiễm Lăng bao nhiêu năm nay, Quận Thủ đại nhân chưa bao giờ tới nhà chúng ta cả. Ngay cả khi muốn gặp ông, ông ấy cũng chỉ phái người triệu kiến, sao hôm nay lại đích thân tới đây?"
"E là không phải tới gặp tôi, mà là tới gặp con trai chúng ta." Tần Liệt Hổ cũng hạ thấp giọng trả lời.
"Gặp Vân nhi sao?" Thường Lan liền nói, "Vân nhi vừa mới trở về, ông ấy tới gặp nó làm gì?"
Tần Liệt Hổ đáp: "Chuyện này sao tôi biết được? Có điều Vân nhi năm nay mới 21 tuổi, gõ cửa tiên môn cũng chưa được mấy năm, theo lý thì một vị Quận Thủ đường đường một phương cũng không cần phải coi trọng nó đến thế. Nhưng đã đích thân tới đây, e là có việc muốn cầu cạnh rồi. Vân nhi, với thân phận của ông ấy, nếu thực sự có chuyện nhờ vả thì chắc chắn không phải chuyện đơn giản, con không được dễ dàng nhận lời. Cần phải hết sức thận trọng."
"Hài nhi hiểu rõ." Tần Vân gật đầu.
Tần Liệt Hổ khẽ gật đầu hài lòng.
Trong lòng ông, đương nhiên an nguy của con trai mình là quan trọng nhất.
Tần Vân nhìn ra xa, chỉ lướt qua một cái hắn đã nhận định chiếc xe ngựa xa hoa kia không phải vật phàm, thùng xe tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, e là cung nỏ mạnh cũng đừng hòng bắn xuyên qua. Bên cạnh xe ngựa có năm người gồm cả người già lẫn phụ nữ, họ đều cưỡi ngựa, khí độ rất bất phàm. Xung quanh còn có hơn trăm danh thân vệ đi theo, mỗi người đều có thần quang ẩn hiện, nhất cử nhất động đều mang uy thế lớn lao.
"Thân vệ quân của phủ Quận Thủ." Tần Vân thầm nghĩ, "Người ta đều nói một nửa cao thủ của toàn quận Nghiễm Lăng đều nằm ở phủ Quận Thủ! Tuy nói có hơi quá lời, nhưng cũng có phần đúng. Nếu ta gặp phải đội thân vệ quân này tấn công thì cũng chỉ có nước bỏ chạy thoát thân."
"Luật luật luật~"
Xe ngựa dừng lại.
Từ trên xe, một người trung niên bước xuống trước, sau đó ông ta cẩn thận dìu một vị lão giả xuống xe.
"Hạ quan Tần Liệt Hổ, bái kiến Quận Thủ đại nhân." Tần Liệt Hổ lập tức cung kính hành lễ, phía sau ông, thê tử và hai vị công tử cũng đồng loạt hành lễ. Tần Vân đứng sát phía sau cũng thực hiện lễ nghi tương tự.
Xung quanh có hơn trăm con người nhưng không gian lại im phăng phắc.
Vị lão giả kia tuổi tác đã cao, tóc hoa râm, đôi mắt đục ngầu nhìn Tần Liệt Hổ, cười nói: "Không cần đa lễ, hôm nay ta tới quý phủ của Tần đại nhân là muốn gặp mặt vị đại anh hùng, đại hào kiệt của quận Nghiễm Lăng chúng ta." Nói đoạn, ánh mắt ông chuyển sang Tần Vân, mỉm cười.
"Đại anh hùng, đại hào kiệt?" Tần Liệt Hổ có chút nghi hoặc, con trai mình tuy là người tu hành, nhưng trong giới tu hành cũng chưa thể coi là đại anh hùng hay đại hào kiệt được.
"Quận Thủ đại nhân, mời ngài vào trong." Tần Liệt Hổ không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức dẫn đường ở một bên.
Cả đoàn người cùng tiến vào phủ.
Đến phòng chính.
Bốn vị cao thủ gồm lão già và phu nhân kia đứng canh giữ bên ngoài, Quận Thủ chỉ mang theo hai người đi vào. Phía Tần Liệt Hổ cũng chỉ dẫn theo Tần Vân vào phòng.
Trong phòng chính.
Quận Thủ ngồi ở vị trí chủ tọa, Tần Liệt Hổ và Tần Vân ngồi một bên, hai người trung niên đi cùng Quận Thủ ngồi ở phía đối diện.
"Để ta giới thiệu một chút." Quận Thủ chỉ vào vị mặc áo bào xanh ngồi gần nhất, "Vị này là Phương huynh, cũng là thống lĩnh đội thân vệ quân của ta."
"Phương đại thống lĩnh."
Tần Liệt Hổ và Tần Vân lập tức chắp tay chào.
Tần Liệt Hổ liền nói thêm: "Vân nhi, Phương đại thống lĩnh chính là đệ nhất cao thủ của quận Nghiễm Lăng ta, lại là cao nhân cảnh giới Tiên Thiên Hư Đan."
"Trước mặt tiểu huynh đệ Tần Vân, ta không dám nhận là cao nhân gì đâu." Người mặc áo bào xanh mỉm cười nhạt.
"Trước khi quay về Nghiễm Lăng, ta đã nghe danh quận nhà có hai vị tiền bối cảnh giới Tiên Thiên Hư Đan, một vị là Phương thống lĩnh, vị còn lại là Mai Hà đại sư." Tần Vân cười nói, "Phương thống lĩnh trấn giữ Nghiễm Lăng, bảo vệ bình an một phương, ta cũng vô cùng kính phục."
Toàn bộ quận Nghiễm Lăng chỉ có hai vị cao nhân Tiên Thiên Hư Đan, mà một trong số đó đã đầu quân cho triều đình, làm thống lĩnh thân vệ cho Quận Thủ đại nhân! Trong thiên hạ, thống lĩnh thân vệ quân của Quận Thủ mỗi quận hầu như đều do cao nhân Tiên Thiên Hư Đan đảm nhận, qua đó có thể thấy triều đình coi trọng chức Quận Thủ đến mức nào.
Dù sao, triều đình cũng lo ngại Quận Thủ do mình bổ nhiệm bị lũ yêu quái ám sát.
Vì vậy, lực lượng vũ trang dưới trướng Quận Thủ đại nhân, xếp thứ nhất là quân đội trong quận với quân số hơn vạn người, binh hùng tướng mạnh và nhiều binh khí lợi hại. Xếp thứ hai chính là đội thân vệ quân luôn túc trực bảo vệ Quận Thủ, tuy số lượng chỉ khoảng 600 người nhưng đều là tinh anh tuyệt đối, người đứng đầu lại là cao nhân Tiên Thiên Hư Đan. Xếp thứ ba mới là các bộ khoái của Lục Phiến Môn, chuyên duy trì trị an cho mấy chục vạn dân trong thành.
"Quá khen, quá khen rồi." Phương thống lĩnh cười nhạt nói, "Chúng ta không thể so sánh được với tiểu huynh đệ Tần Vân, cậu mới thực sự là người bảo vệ bình an cho vô số sinh linh."
"Hai vị đừng khiêm tốn nữa." Quận Thủ lại chỉ về phía người đàn ông trung niên nho nhã ngồi cạnh Phương thống lĩnh, "Đây là khuyển tử Ôn Xung."
Hai bên chào hỏi nhau.
Vị công tử của Quận Thủ là Ôn Xung lập tức lên tiếng: "Sau khi biết chuyện của Tần Vân huynh, ta luôn muốn tới bái phỏng, đến hôm nay mới có cơ hội. Tần Vân huynh, xin hỏi 'yêu họa' ở biên quan phương Bắc rốt cuộc là như thế nào? Nghe nói vô cùng kinh khủng?"
"Biên quan phương Bắc?" Tần Liệt Hổ kinh hãi.
"Sao thế, Tần đại nhân còn chưa biết chuyện này à?" Quận Thủ mỉm cười hỏi.
Tần Liệt Hổ đầy nghi hoặc, quay đầu nhìn con trai mình.
Tần Vân đành chịu thua.
Hắn vốn không muốn cha mẹ lo lắng nên bấy lâu nay vẫn luôn giữ kín.
Ôn Xung thấy vậy liền nói: "Là ta lỡ lời rồi."
"Dù sao thì cũng phải nói cho cha mẹ biết thôi." Tần Vân lắc đầu nói, "Trước kia ta đi du ngoạn thiên hạ, có tới vùng cực Bắc để xem biên quan ngăn chặn yêu họa trong truyền thuyết. Nhưng khi tận mắt chứng kiến quá nhiều thảm cảnh do yêu họa gây ra, vì quá phẫn nộ nên ta đã gia nhập quân đội, ở lại đó suốt ba năm."
"Ba năm?" Tần Liệt Hổ sửng sốt, "Vân nhi, con ở lại biên quan phương Bắc tận ba năm sao?"
"Nơi đó thảm khốc vô cùng, ngày nào cũng có thương vong lớn, yêu quái cũng liên tiếp đền mạng." Quận Thủ lão giả tiếp lời, "Có thể trụ lại nơi đó ba năm, thật là phi thường, phi thường lắm."
Phương thống lĩnh ngồi bên cạnh cũng nói: "Theo hồ sơ triều đình ghi chép, số yêu quái mà tiểu huynh đệ Tần Vân giết được không hề ít đâu."
"Đó là hành sự trong quân." Tần Vân lắc đầu, "Vốn dĩ là do mọi người phối hợp với nhau, không phải chỉ dựa vào sức một mình ta."
"Giết được nhiều như thế mà còn có thể sống sót trở về, đó chính là bản lĩnh." Phương thống lĩnh khẳng định.
Tần Vân ngẩn người, khẽ gật đầu: "Đúng vậy, sống sót thực sự không dễ dàng."
Những người bạn đó của hắn.
Có người vì rèn luyện bản thân, có người vì tích lũy công đức, cũng có người vì một lời phẫn nộ mà tới. Nói chung, những người tu hành từ khắp nơi đổ về biên quan phương Bắc để ngăn chặn yêu họa.
Trong ba năm đó, số người tử trận đã quá nửa! Người bị trọng thương cũng rất nhiều, số người thực sự bình an rời đi chỉ chiếm khoảng 20-30%. Hắn được coi là người ở lại rất lâu, vì một lời hứa mà ở lại tới ba năm mới đi!
Từng thước phim ký ức hiện lên trước mắt.
Những gương mặt tươi cười đó.
Sự điên cuồng trong cảnh sinh tử đó.
Và cả những bóng hình hát vang khúc ca khẳng khái đi vào chỗ chết.
"Người tu hành, ẩn cư là tu hành, vào hồng trần là tu hành, mà trong quân ngũ cũng là tu hành." Tần Vân thốt lên.
"Ha ha, Tần công tử nói rất có lý, nơi nào cũng là tu hành. Ta tới đây hôm nay, thứ nhất là để gặp vị đại anh hùng đại hào kiệt như Tần công tử. Thứ hai là có một chuyện muốn nhờ Tần công tử giúp đỡ." Quận Thủ lão giả vào thẳng vấn đề.
"Tới rồi." Tần Liệt Hổ trong lòng căng thẳng.
"Quận Thủ đại nhân cứ nói." Tần Vân vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
Quận Thủ mỉm cười: "Tại ngọn núi cao nhất trong địa giới quận Nghiễm Lăng là Thương Nha Sơn, sâu trong núi có một quả linh quả đang kết trái, chỉ còn hơn một tháng nữa là chín. Ta muốn mời Tần công tử khi trái chín thì giúp ta đi hái về. Đương nhiên không phải chỉ có mình cậu, mà còn có hai người khác đồng hành. Ta chắc chắn sẽ không để Tần công tử phải chịu thiệt."
Ôn Xung ở bên cạnh lập tức lấy từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu dày cộp, tiến lên đặt lên bàn trà cạnh Tần Vân. Tần Vân liếc nhìn, tờ trên cùng có mệnh giá 1000 lượng.
"Tổng cộng là 10 vạn lượng." Ôn Xung mỉm cười nói.
Tần Liệt Hổ không kìm được mà hít vào một hơi khí lạnh.
10 vạn lượng?
