Chương 22: Vậy liền nộp thôi
Lời này không thể nghi ngờ là đem các phiên vương cùng bách tính của Đại Càn đặt vào cùng một chỗ, đẩy Lĩnh Nam phủ vào thế đối lập với những địa phương khác của Đại Càn.
Dụng tâm như vậy thật không thể nói là không ác độc.
Một khi Phan Phượng còn tiếp tục biện hộ cho Lĩnh Nam, không cho thu thuế, ông ta sẽ bị chụp cho cái mũ coi An Vương cao hơn các phiên vương khác, muốn duy trì đặc quyền cho bách tính Lĩnh Nam hơn hẳn bách tính nơi khác.
Là một Lại bộ thiên quan trong triều đình, Phan Phượng hiểu rõ lúc này tuyệt đối không thể phản đối chuyện này nữa.
Dù sao thái tử đang chiếm cứ đại nghĩa và đạo lý, theo quy định Lĩnh Nam phủ đúng là phải thu thuế như những châu phủ khác.
"Lĩnh Nam còn nhiều khốn khổ, dù có thu thuế cũng chẳng thu được bao nhiêu, số tiền thuế thu được có khi còn không đủ chi phí vận chuyển đến kinh thành, vậy thì vẽ vời thêm chuyện làm gì?"
Phan Phượng thấy không thể trực tiếp phản đối việc thu thuế, liền hy vọng có thể cứu vãn một chút, tìm cách ngăn cản triều đình ép Lĩnh Nam phủ nộp thuế nợ.
"Phan đại nhân có lẽ chưa biết, hiện tại bên ngoài đồn rằng Lĩnh Nam phủ mỗi ngày khách thương như mây, xe ngựa ra vào phủ thành Lĩnh Nam mỗi ngày xếp thành hàng dài, sao có thể mang hai chữ 'khốn khổ' như lời Phan đại nhân nói?"
Thái tử phản bác.
"Đúng vậy, điểm này hạ quan có thể làm chứng. Mấy ngày trước có người thân từ phương hướng Lĩnh Nam đến, chứng minh lời thái tử điện hạ nói là không ngoa, Lĩnh Nam phủ bây giờ đã phú khả địch quốc rồi."
Người lên tiếng là Hộ bộ thị lang Khương Tư Văn. Để triều đình đồng ý thu thuế Lĩnh Nam, ông ta đã dùng cụm "phú khả địch quốc" để thu hút sự chú ý.
"Trước đây triều đình không thu thuế Lĩnh Nam phủ là vì như lời Phan đại nhân nói, Lĩnh Nam khốn khổ, không có thuế mà thu.
Nay Lĩnh Nam phủ đã thay đổi dưới sự quản lý của An Vương điện hạ, vậy thì đương nhiên phải thu thuế.
Quốc khố hiện giờ đã trống rỗng, nếu không có tiền thu, thần thực sự là 'khó khăn bó bột'."
Người nói là Hộ bộ thượng thư Trịnh Khôn.
Ông ta không phải người của thái tử, sở dĩ đứng ra chủ trương thu thuế Lĩnh Nam, đơn thuần là vì công tâm.
Quốc khố Đại Càn ban đầu còn có thể duy trì cân bằng, nhưng vì chuyện người Thát Đát xâm phạm biên giới, lại phải chi một khoản tiền lớn trợ cấp cho tướng sĩ bị thương vong và khôi phục thành trì bị phá hoại.
Giờ quốc khố đã trống trơn. Mà vụ hè còn phải nửa năm nữa mới thu hoạch, làm sao để duy trì tài chính Đại Càn vận hành trong nửa năm này đã khiến Trịnh Khôn bạc cả tóc.
Nếu Lĩnh Nam phủ đã thay đổi, có thể thu đủ thuế nợ của 3 năm trước, may ra triều đình còn có thể cầm cự đến vụ hè.
Thấy Trịnh Khôn cũng nói vậy, các quan viên trong triều nhao nhao quỳ xuống trước Càn Đế:
"Xin bệ hạ hạ chỉ lệnh Lĩnh Nam nộp thuế nợ."
Thấy thái tử đang chiếm ưu thế, Phan Phượng biết chuyện này không thể cãi, bèn lui xuống, không nói gì nữa.
"Trước tuyên An Vương vào điện, việc này hỏi ý kiến An Vương." Trong lòng Càn Đế cũng muốn thu thuế Lĩnh Nam phủ, ngài cũng hiểu rõ tình hình quốc khố hiện tại.
Nhưng Lý Túc bây giờ không còn là vị hoàng tử ăn chơi trác táng năm xưa, việc ép hắn nộp thuế nợ là chuyện trọng đại, vẫn nên thông báo cho hắn một tiếng, nếu không phiên vương bên ngoài sinh hiềm khích với triều đình thì không hay.
Lý Túc vốn là phiên vương nên không cần tham gia tảo triều. Khi thái giám trong cung vội vã gọi hắn dậy, hắn còn chưa tỉnh ngủ.
Sau khi rửa mặt, mất gần nửa canh giờ, hắn mới bị thái giám lôi kéo đến hoàng cung.
"Cái tập tục xấu tảo triều khi mặt trời còn chưa mọc này thật nên sửa lại."
Lý Túc vừa ngồi trên lưng ngựa ngủ gà ngủ gật, vừa lầm bầm trong bụng.
Điện Thừa Vận.
"Tuyên An Vương yết kiến!"
"Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"
Lý Túc bước vào điện Thừa Vận, quỳ xuống.
"Bình thân!"
Các đại thần hai bên nhìn chàng thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi không khỏi cảm khái. Ba năm trước, hắn chỉ là một hoàng tử ăn chơi trác táng bị người kinh thành ghét bỏ.
Giờ đây, cả triều đình phải bàn bạc việc thu thuế ở Lĩnh Nam phủ do hắn quản lý.
Thật đúng là "sĩ biệt tam nhật, quát mục tương đãi" (khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác).
"An Vương, vừa rồi trên triều đình đang thảo luận việc có nên thu thuế Lĩnh Nam phủ của con hay không.
Các triều thần đều đồng ý Lĩnh Nam phủ nộp đủ thuế nợ 3 năm qua, con thấy thế nào?"
Càn Đế mở lời.
Các quan phía dưới đều thầm trợn mắt.
Rõ ràng là bệ hạ cũng muốn thu thuế Lĩnh Nam, vậy mà vừa mở miệng đã đẩy hết trách nhiệm cho chúng ta, thật là cẩu thả như xưa.
"Nộp thuế nợ sao? À, vậy thì nộp thôi."
Lý Túc ngáp một cái, nói một cách không quan trọng.
"An Vương điện hạ, phiên địa nộp ba thành thuế má là tổ quy của Đại Càn, trước đây không thu thuế là vì triều đình thương cảm Lĩnh Nam khốn khổ.
Nay điện hạ từ chối nộp thuế nợ, chẳng lẽ là công khai coi thường tổ quy của Đại Càn?"
Khương Tư Văn vừa mở miệng đã công kích Lý Túc, định dùng tổ quy để áp chế hắn, nhưng vừa nói xong liền nhận ra có gì đó không đúng.
"Cái gì, ngươi không phản đối! Sao ngươi có thể không phản đối?"
Khương Tư Văn nhất thời bối rối, có chút lúng túng nói.
Cảm giác này giống như chuẩn bị cả đống lý lẽ để ép người ta phản đối ý kiến của mình, nhưng người ta lại chẳng hề có ý định phản đối, khiến Khương Tư Văn cảm thấy như đấm vào không khí.
Sao Lý Túc lại đồng ý luôn vậy?
Sao ngươi có thể đồng ý được, đây là thu thuế phiên địa của ngươi đó, đầu óc ngươi có vấn đề à?
"À? Vị đại nhân này chẳng lẽ muốn ta phản đối nộp thuế nợ sao?
Thu thuế phiên địa là tổ quy của Đại Càn, chẳng lẽ vị đại nhân này muốn ta vi phạm tổ quy?"
Lý Túc cười tủm tỉm nhìn Khương Tư Văn, hỏi lại.
Hắn không biết Khương Tư Văn là ai, nhưng người vừa lên đã công kích hắn thì không cần khách khí.
Khương Tư Văn bị Lý Túc dùng chính lời của mình để phản bác, hận không thể cắn lưỡi, mặt nghẹn đến đỏ bừng.
"An Vương điện hạ, không biết Lĩnh Nam phủ có đăng ký sổ sách thuế má hàng năm không?
Hạ quan muốn phái người đến đối chiếu số liệu, tính toán số thuế Lĩnh Nam phủ cần nộp bù."
Hộ bộ thượng thư Trịnh Khôn nghe An Vương sảng khoái đồng ý nộp thuế nợ, vội bước ra khỏi hàng, khom người với Lý Túc.
Càng sớm có được sổ sách thuế má Lĩnh Nam phủ, càng sớm nắm rõ tình hình quốc khố, nhỡ có biến thì hối hận không kịp.
"À, có đăng ký sổ sách, nhưng sổ sách đều ở Lĩnh Nam phủ, các ngươi đến đó một chuyến không biết mất bao nhiêu ngày.
Hơn nữa nếu tính toán bằng lương thực và vật phẩm khác, còn phải tốn vô số nhân lực vận chuyển từ Lĩnh Nam xa xôi về đây.
Hay là Trịnh đại nhân cứ ước tính một con số đi.
Lĩnh Nam phủ ta có 70 vạn nhân khẩu, phủ thành có 10 vạn dân thường trú và 7 vạn dân vãng lai, vậy cứ theo tiêu chuẩn bình quân của một phủ thượng đẳng mà thu thuế Lĩnh Nam, thế nào?
Ta sẽ phái người về Lĩnh Nam báo tin, cho người mang bạc thỏi đến vùng lân cận đổi thành ngân phiếu rồi mang đến là được."
Lý Túc trầm ngâm, nghĩ ra một biện pháp đơn giản. Đây là phong cách của hắn, có thể tránh phiền phức thì tránh.
"Điện hạ chắc chắn muốn thu thuế Lĩnh Nam theo tiêu chuẩn phủ thượng đẳng chứ? Lời này là thật?"
Trịnh Khôn mừng rỡ hỏi.
Nghe Lý Túc nói, Lĩnh Nam phủ dù có cố lắm cũng chỉ là một phủ trung đẳng, nếu An Vương tự nguyện nộp thuế theo tiêu chuẩn phủ thượng đẳng thì triều đình được lợi lớn.
Phải biết, một phủ trung đẳng bình thường nộp thuế hàng năm khoảng ba mươi vạn lượng bạc, còn phủ thượng đẳng là khoảng năm mươi vạn lượng, chênh lệch tới hai mươi vạn lượng bạc trắng!
Tính ra Lĩnh Nam phủ nộp bù thuế của ba năm, dù chỉ là ba thành, quốc khố cũng tự nhiên có thêm 18 vạn lượng bạc trắng. Số tiền này tuy không nhiều so với toàn bộ Đại Càn, nhưng tính toán kỹ thì vẫn có thể giúp triều đình cầm cự đến vụ hè.
"Theo tiêu chuẩn phủ thượng đẳng, hàng năm nộp bù ba thành thuế má, không biết điện hạ có thể xuất ra 45 vạn lượng bạc không?"
Trịnh Khôn thăm dò, ánh mắt tràn đầy mong chờ nhìn Lý Túc.
Ý của ông là, nếu Lý Túc không có đủ tiền thì còn có thể thương lượng...
