Chương 45: Ta Lĩnh Nam phủ thiếu tiền chắc?
Lĩnh Nam, phòng nghị sự của An Vương phủ.
"Điện hạ, số lượng hạ thuế của Lĩnh Nam phủ đã có, tổng cộng là 176 vạn lượng bạch ngân. Ba thành dành cho triều đình đã được người đưa đi."
Liễu Lân khom người bẩm báo với Lý Túc.
"Ồ? Nhiều vậy sao?"
Lý Túc kinh ngạc hỏi.
Phải biết rằng, những năm qua, thu nhập thuế má của Lĩnh Nam phủ tuy không ít, nhưng cả năm thu về cũng chỉ hơn 100 vạn lượng. Giờ đây, chỉ riêng hạ thuế thôi mà đã thu được số lượng còn nhiều hơn cả một năm của Lĩnh Nam phủ những năm trước. Con số này quả thực khiến người ta kinh ngạc.
"Việc này may mắn là nhờ việc khai thông thương lộ hướng về Kinh thành. Giờ đây, không chỉ hàng hóa của Lĩnh Nam được tiêu thụ ở Kinh thành, mà thương nhân từ các địa phương khác của Đại Càn cũng lục tục kéo đến Lĩnh Nam để phát triển mậu dịch."
Liễu Lân giải thích.
Thuế má hàng năm của cả nước Đại Càn là hơn 12 triệu lượng. Vậy chẳng phải hạ thuế của Lĩnh Nam phủ đã tương đương với một phần bảy thu nhập quốc khố rồi sao? Nghe được con số này, mọi người trong phòng nghị sự đều không khỏi lộ vẻ vui mừng.
"Ôi chao, ta nằm mơ cũng không nghĩ Lĩnh Nam lại có ngày hôm nay! Năm đó ta đến Lĩnh Nam, cả phủ cộng lại còn thu không nổi một vạn lượng thuế, đừng nói bách tính, ngay cả quan phủ cũng sống chật vật. Từ khi Điện hạ đến Lĩnh Nam, nơi này càng ngày càng tốt."
Tào Hữu Đức cảm khái nói.
"Hắc, lão Tào, Điện hạ nhà ta chính là thần tài, có thể biến đá thành vàng. Năm đó ta bị phái đến Lĩnh Nam làm phòng giữ, đến lương bổng còn bị chậm trễ. Nhìn bây giờ mà xem, cái chức này cho một trụ quốc tướng quân ta cũng không đổi!"
Thích Dũng vỗ mạnh một cái vào vai Tào Hữu Đức, nói lớn tiếng.
Lý Túc nhìn mọi người nghị luận ầm ĩ, vẻ mặt vui mừng, bèn mở lời:
"Bạc mà để trong phủ khố thì cũng chỉ là đá. Chỉ khi đem nó tiêu ra thì mới gọi là tiền. Nhiều tiền như vậy không thể cứ để yên như vậy được. Đừng thấy phủ khố chúng ta hiện tại có không ít ngân lượng, nhưng những việc phải làm sau này còn nhiều, số tiền này là không đủ đâu."
Lo lắng đám người dưới trướng kiêu ngạo tự mãn, Lý Túc nhắc nhở.
"Điện hạ chẳng lẽ đã có dự định gì rồi sao? Không biết sau này Điện hạ định làm gì?"
Liễu Lân hiếu kỳ hỏi.
Mọi người cũng im lặng, chăm chú lắng nghe. Mấy năm nay, họ đã chứng kiến bản lĩnh "biến đá thành vàng" của Lý Túc. Chỉ cần là việc Lý Túc giao, cuối cùng đều sẽ thành công. Họ chỉ cần kiên quyết chấp hành là được, không cần tốn công suy nghĩ liệu có làm được hay không.
"Hiện tại chúng ta có bao nhiêu bạc?"
Lý Túc hỏi.
"Trong trương mục của vương phủ hiện tại có khoảng 700 vạn lượng, chủ yếu là từ thu nhập bán rượu mạnh và gương."
Liễu Lân đáp.
"Phủ khố của phủ thành có khoảng 200 vạn lượng, chủ yếu là do chi phí mở rộng thành cũ giai đoạn đầu tốn kém."
Tào Hữu Đức nói thêm.
"Vậy tổng cộng là 900 vạn lượng sao? Có chút không đủ rồi."
Lý Túc vuốt cằm, trầm ngâm.
"Nhiều tiền như vậy mà vẫn không đủ sao? Điện hạ rốt cuộc muốn làm gì?"
Mọi người nghe Lý Túc nói vậy thì há hốc mồm. Trong nhận thức của họ, số tiền đó làm việc gì cũng đủ cả, tương đương với gần một năm thuế má của Đại Càn, vậy mà còn không đủ?
"Bản vương muốn xây một tuyến đường sắt dọc theo quan đạo giữa Kinh thành và Lĩnh Nam phủ!"
Lý Túc nói.
"Đường sắt?"
Mọi người không hiểu.
Lý Túc bèn giải thích cho mọi người hiểu thế nào là xe lửa hơi nước, thế nào là đường sắt.
"Cái gì! Có thể đi bốn trăm dặm một ngày? Vậy chẳng phải chỉ cần ba ngày là có thể đến Kinh thành?"
"Nếu xe lửa này dùng để chở hàng, thì một chuyến bằng mấy trăm xe ngựa chở hàng cộng lại!"
Mọi người kinh hô.
Lý Túc có được bản vẽ xe lửa hơi nước, thiết kế quy chuẩn là mỗi giờ chạy nhanh nhất 20 dặm đường, nếu thúc đẩy cả ngày lẫn đêm, thì có thể đi được bốn trăm dặm một ngày. Dựa theo khoảng cách 1200 dặm từ Kinh thành đến Lĩnh Nam, thì quả thực chỉ cần ba ngày là đến. Tuy tốc độ này còn kém xa tốc độ ngựa chạy, nhưng xe lửa có thể chạy không ngủ nghỉ, hơn nữa chở một xe hàng hóa còn bù được mấy trăm xe ngựa chuyên chở.
"Có xe lửa này, chẳng phải hàng hóa của Lĩnh Nam có thể liên tục đưa đến Kinh thành và các châu phủ dọc tuyến hay sao! Đây tuyệt đối là lợi khí vận chuyển hàng hóa!"
"Đâu chỉ có vậy, dân chúng Lĩnh Nam phủ muốn đến Kinh thành, chỉ cần ngồi lên xe lửa này, không đến ba ngày là tới, khỏi phải chịu cảnh tàu xe mệt nhọc."
Tất cả đều là người cầm quyền của Lĩnh Nam phủ, nên ánh mắt rất sắc bén. Một khi đường sắt được xây dựng, chắc chắn sẽ kéo Lĩnh Nam lên một tầm cao mới.
"Không biết xây dựng đường sắt cần bao nhiêu tiền?"
Tào Hữu Đức hỏi điều mọi người thắc mắc.
"Ít nhất cũng phải 25 triệu lượng, đó còn chưa tính chi phí bảo trì và vận hành sau này."
Lý Túc đưa ra một con số khiến mọi người choáng váng.
Vừa nãy mọi người còn cảm thấy Lĩnh Nam phủ bây giờ cái gì cũng có, không thiếu tiền, ai ngờ "ăn tát" nhanh đến thế. 25 triệu lượng, con số này đã vượt quá sức tưởng tượng của mọi người.
"Điện hạ, nhiều tiền như vậy, đến bao giờ chúng ta mới thu hồi được vốn? Số tiền này thật sự quá lớn."
Liễu Lân lên tiếng.
"Đúng vậy, Điện hạ, chúng ta không thể bỏ ra một số tiền lớn như vậy ngay lập tức, dù sau này có thể gom góp được, thì cũng sẽ tổn thương nguyên khí."
Tào Hữu Đức nói thêm.
"Các ngươi lo lắng cũng phải. Khoản tiền này không cần phải bỏ ra một lần. Việc tu kiến đường sắt không phải một năm nửa năm là xong, hơn nữa hiện tại chúng ta tuy có bản vẽ, nhưng việc nghiên cứu và phát minh xe lửa hơi nước còn cần một thời gian. Nhanh nhất thì cũng phải ba năm nữa xe lửa mới có thể hoàn thành."
Lý Túc giải thích.
"Không biết sau khi xe lửa xây xong, chúng ta sẽ kiếm lời bằng cách nào?"
Tào Hữu Đức hỏi.
"Vận chuyển hàng hóa, chở người thì khỏi phải bàn, các ngươi chắc cũng nghĩ ra được. Còn có một khoản thu nhập nữa, đó là quy hoạch cứ mỗi 30 dặm dọc tuyến thì xây dựng một trạm dừng. Chúng ta chỉ cần mua trước đất đai gần trạm dừng. Những mảnh đất này dùng để xây nhà kho, khách sạn, bán cửa hàng, tạo thành khu thương mại, đó mới là điểm thu lợi nhuận chính của chúng ta."
Lý Túc chậm rãi nói.
"Xây dựng khu thương mại xung quanh trạm dừng? Hay quá! Đến lúc đó, đất đai gần trạm dừng chắc chắn sẽ đắt hơn vàng, người qua lại đông đúc. Chẳng phải là tương đương với việc xây dựng một phiên bản thu nhỏ của Lĩnh Nam thành ở mỗi trạm dừng hay sao!"
Liễu Lân không hổ là người phụ trách thương nghiệp, đầu óc buôn bán xoay chuyển rất nhanh, liền ngộ ra được đạo lý trong đó.
Mọi người đều kinh ngạc trước lời nói của Lý Túc, thì ra đường sắt còn có thể "chơi" như vậy.
"Cái này khác gì cướp tiền! Chắc chắn là mỗi ngày thu về cả đấu vàng!"
Tào Hữu Đức kinh hô.
"Đương nhiên là khác, cướp tiền làm sao nhanh bằng chúng ta!"
Thích Dũng ở bên cạnh nói giọng mỉa mai.
"Xây! Nhất định phải xây đường sắt này! Điện hạ ngài nói sao chúng ta nghe vậy!"
Mọi người nhao nhao bày tỏ thái độ.
"Bản vương không định để Lĩnh Nam phủ chúng ta gánh hết số tiền này. Thứ nhất, số tiền này thực tế quá lớn, bỏ ra quá sức. Thứ hai, đường sắt này trải dài hơn nghìn dặm, liên quan đến địa vực và thế lực quá rộng. Một khi có người cố ý phá hoại hoặc cản trở đường sắt, chúng ta cũng không thể bảo vệ chu toàn."
"Đúng vậy, nếu đường sắt bị phá hoại, chúng ta cũng khó lòng ứng phó."
Tào Hữu Đức nói.
"Cho nên bản vương dự định lôi kéo bệ hạ và triều đình góp vốn. Đến lúc đó, ai dám phá hoại đường sắt, kẻ đó là đối địch với triều đình, đối địch với bệ hạ."
Lý Túc mở lời.
"Cách này của Điện hạ rất hay, chỉ là số tiền này quá lớn, triều đình và bệ hạ có lẽ không xoay sở được đâu?"
Có người hỏi.
"Xây dựng đường sắt cần đất trống và quặng sắt, còn cần nhân viên bảo trì và quân lính tuần tra bảo vệ. Đến lúc đó, cứ để triều đình dùng những thứ này để đổi lấy một phần cổ phần là được."
Lý Túc đã sớm nghĩ ra biện pháp cho họ, vừa có thể tối đa hóa lợi ích, vừa khiến đối phương có thể gánh vác được.
