Chương 08
Thường thì, người ở trong gia tộc không thể biết được những tin đồn hay hình ảnh của gia tộc mình.
Một gia tộc tầm cỡ như Wardanaz thì dinh thự còn lớn hơn cả một tòa thành bình thường, và lãnh địa của họ rộng lớn ngang một thành phố.
Những người sống hoặc làm việc ở đó hiển nhiên sẽ không dám tùy tiện nói xấu về gia tộc Wardanaz…
“Gia tộc Wardanaz có vấn đề gì sao?”
“À… không có gì cả. Tuyệt đối không có vấn đề gì.”
Nilia lại lùi thêm một bước.
“Ta không biết ngươi đã nghe tin đồn gì, nhưng tất cả đều là tin nhảm.”
Dù Leehan nói vậy, Nilia vẫn không hề buông lỏng cảnh giác. Yoner an ủi:
“Mấy tin đồn nhảm nhí thường bám theo các gia tộc quý tộc của Đế chế mà. Ngươi đừng quá bận tâm.”
“Thật sao?”
“Tất nhiên, gia tộc Wardanaz thì có vẻ hơi quá đáng hơn một chút…”
“……”
Lời an ủi chẳng có tác dụng gì.
Trong lúc hai người họ đang nói chuyện, Nilia dường như đã sắp xếp lại suy nghĩ và nói bằng giọng kiên quyết:
“Phải. Dù là gia tộc Wardanaz thì ta cũng không có lý do gì để sợ hãi.”
“Ngươi đã nghe tin đồn gì?”
“……”
Nilia hơi do dự không biết có nên nói ra hay không.
Nói thẳng với người trong cuộc thì có hơi…
– Tộc trưởng gia tộc Wardanaz thực chất là một con rồng. Hắn đã bay đến trong sự kiện lũ Undead hoành hành ở phía Tây đại lục và thiêu rụi toàn bộ Undead bằng Hơi Thở Rồng (Breath).
– Huyết thống gia tộc Wardanaz nhận được sức mạnh pháp thuật to lớn nhờ giao ước với một Tinh linh cổ đại hùng mạnh, nhưng phải đánh đổi bằng việc mất đi cảm xúc.
– Các pháp sư xuất thân từ gia tộc Wardanaz là những kẻ máu lạnh vô tình. Cả một thành phố đã biến mất do sự xuất hiện của các pháp sư gia tộc Wardanaz trong cuộc nổi loạn của những kẻ ly khai Đế chế.
…vân vân và mây mây.
Hình ảnh của gia tộc Wardanaz đáng sợ hơn nhiều so với những gì Leehan nghĩ.
Trong mắt dân thường Đế chế, họ như là “những quái vật pháp thuật tàn nhẫn, bình thường thì không xuất hiện, nhưng hễ có chuyện gì lớn là đột nhiên xuất hiện, quét sạch rồi biến mất”.
“Khi có sự kiện lớn xảy ra trong Đế chế, chẳng phải các Đại pháp sư đương nhiên phải đến sao?”
“Đúng vậy đó. Đừng quá bận tâm.”
Leehan cảm thấy oan ức, còn Yoner thì xoa dịu. Nilia thầm nghĩ trước phản ứng đó:
‘Tin đồn về việc mất đi cảm xúc chắc chắn là tin nhảm rồi…’
“Khoan đã.”
“?”
“Có gì đó không ổn. Nhìn chỗ này.”
Nilia dùng ngón tay chỉ xuống mặt đất.
Mặc dù gần như không nhìn thấy gì vì bị cỏ bao phủ, nhưng Nilia đã phát hiện ra dấu vết nhờ giác quan đặc trưng của Dark Elf và kinh nghiệm <Đội Tuần Tra Bóng Tối>.
“Thấy chưa? Một con vật khá to lớn đã giẫm lên đây mà đi qua.”
“Đối với một con vật to lớn mà dấu vết lại nông như vậy sao?”
“Ngươi nói đúng. Hẳn là một con vật khá thông minh. Nó cố gắng điều chỉnh lực để không để lại dấu vết khi di chuyển, nhưng lại sơ suất ở đây khi ăn quả mọng này.”
Yoner không mấy quan tâm.
Lĩnh vực mà Yoner quan tâm ngay từ đầu là Giả Kim Thuật.
Việc cô không hứng thú với kỹ thuật truy dấu của thợ săn là điều đương nhiên. Yoner đang nhìn xung quanh xem có thảo dược nào không.
‘Chậc.’
Nilia hơi khó chịu trong lòng.
Khi còn ở <Đội Tuần Tra Bóng Tối>, mọi người đều đồng lòng.
Tất cả đều là thợ săn hoặc Kiểm Lâm, và hầu hết dân làng cũng có người thân là thợ săn hoặc Kiểm Lâm, nên nói chuyện gì cũng dễ hiểu.
– Thật là suýt bị mắng. Ta đã cố gắng bắt cho bằng được vì bộ lông của nó rất đẹp…
– Hahaha! Có thể hiểu được. Ta khi còn trẻ cũng…
Những người có thể trò chuyện cả tiếng đồng hồ chỉ về con mồi họ đã thấy khi đi săn.
Ngược lại, ở đây có quá nhiều người khác biệt.
– Này, có chuyện này ta gặp ở trên núi…
– Núi ư?
– Ừm. Đi săn ấy mà…
– Đi săn luôn ư?? Sao lại phải thế?
– Thì ta thuộc Đội Tuần Tra…
– Sao không mua bằng tiền cho tiện?
– …Mày muốn chết hả, thằng khốn?
– Á!!
Trong tình cảnh đã từng trải qua những cuộc đối thoại như vậy, Nilia đương nhiên cảm thấy khó chịu trước phản ứng của Yoner.
Nhưng biết làm sao được.
‘Thôi, không phải ai cũng là thợ săn, mình phải thích nghi thôi.’
“Ồ. Thú vị đấy. Còn gì nữa không?”
“...!”
Trong khi đó, phản ứng của Leehan lại nằm ngoài dự đoán của Nilia.
Leehan lắng nghe một cách nghiêm túc với vẻ mặt vô cùng thích thú.
Nilia bối rối hỏi lại:
“Thú vị ư?”
“Không được phép thấy thú vị sao?”
“…Không. Không phải là không được phép thấy thú vị, nhưng mà ta không có ý nói chuyện này để làm ngươi thấy thú vị, mặc dù tất nhiên…”
“???”
Leehan lại trở nên bối rối khi đối phương nói năng lộn xộn.
‘Cậu ta uống rượu sao?’
Nilia dường như cũng nhận ra mình đang nói điều kỳ lạ, vội vàng quay lại vấn đề chính:
“Được rồi! Dù sao đi nữa, khi phát hiện dấu vết của một con mồi lớn như thế này, tốt nhất là nên cẩn thận. Ngươi có thấy chỗ cỏ bị cắt này không? Nó hẳn có móng vuốt rất lớn.”
“Ra vậy.”
Leehan về cơ bản là người tò mò và thích học hỏi.
Nếu không thì dù có bị giáo sư lừa, hắn cũng đã không học lên cao học.
Ngay cả khi không phải là pháp thuật, những kiến thức của thợ săn này cũng rất thú vị.
“Có thể biết được danh tính của đối thủ không?”
“Chỉ chừng này thì không đủ.”
Nilia khoanh tay, vẻ tiếc nuối.
Có lời đồn rằng thợ săn lão luyện có thể đoán được danh tính chỉ qua dấu chân, nhưng đó là điều viển vông.
Sở dĩ thợ săn có thể đoán được danh tính chỉ qua dấu chân là vì họ đã sống lâu năm trong khu vực đó, và biết rõ những loại quái vật nào đang tồn tại.
Không thể biết ngay được khi không biết có những gì xung quanh.
“Hơn nữa, ta nghe nói xung quanh trường pháp thuật có đủ loại quái vật kỳ lạ.”
“À. Chuyện đó ta cũng có nghe.”
Yoner gật đầu.
Bản thân Einrogard nằm trên một vùng đất có ma lực dồi dào, nên sự xuất hiện của quái vật là điều không thể tránh khỏi do ảnh hưởng của ma lực đó.
Và ngoài ra…
“Có cả những con quái vật được tạo ra từ thí nghiệm lang thang gần trường. Nghe nói thuốc phép thuật bị vứt bỏ còn khiến nhiều loại Slime quý hiếm xuất hiện nữa.”
“……”
Leehan cạn lời.
‘Các pháp sư ở đây không có quy tắc an toàn thí nghiệm sao??’
Từ thuốc phép thuật cho đến sinh vật nhân tạo được tạo ra bằng pháp thuật.
Những thứ này phải được quản lý chặt chẽ chứ.
Việc chúng bị vứt bỏ bừa bãi nên mới gây ra những vấn đề như vậy là điều đương nhiên.
“Phải cẩn thận hơn.”
“Ngươi nói rất đúng! Về cơ bản, chúng ta sẽ đi theo dấu vết này. Như vậy sẽ giảm được nguy cơ bị tập kích.”
“Ta có thể học cách đọc dấu vết không?”
Leehan hỏi khiến Nilia chớp mắt.
Leehan nghĩ rằng mình đã nói điều gì đó bất lịch sự, nên nói thêm:
“Nếu khó dạy thì ngươi cứ phớt lờ cũng không sao…”
“…Sẽ không dễ dàng đâu, ngươi sẽ bỏ cuộc giữa chừng thôi? Ngươi có biết kỹ thuật này khó đến mức nào không?”
“Nếu ngươi chịu dạy, ta sẽ cố gắng hết sức để không bỏ cuộc.”
“…Hừm. Ta sẽ dạy, xem ngươi làm được gì!”
Yoner hỏi nhỏ để Nilia không nghe thấy:
“Cần gì phải học mấy thứ đó chứ?”
“Sao. Trông thú vị mà.”
“???”
“Tìm thấy rồi. Độc Ngũ Thảo.”
Trong lúc Nilia và Leehan đang cảnh giác, Yoner đã tìm thấy thảo dược.
Leehan thán phục khi nhìn thấy thảo dược ẩn mình giữa đám cỏ rậm rạp:
‘Tìm được cũng hay thật.’
“Chỉ có hai cây.”
“……”
“……”
“Chỉ cần tìm thêm một cây nữa là được… Sao mọi người im lặng hết vậy?”
Yoner quay đầu lại.
Và cô hiểu tại sao hai người kia lại im lặng.
– Rột rột…
Một con heo rừng khổng lồ đang nhìn chằm chằm về phía họ với ánh mắt cực kỳ dữ dội.
“Có cảm giác ma lực, chắc là nó đã ăn nhầm thứ gì đó.”
Cảm nhận được ma lực từ con heo, Leehan bình tĩnh nói.
Dù là ăn nhầm thuốc thử vương vãi, hay uống nhầm độc dược, hoặc là đã trải qua một thí nghiệm đặc biệt nào đó…
“Bây giờ không phải lúc để nói chuyện đó! Cẩn thận!”
Nilia khẽ thì thầm với giọng gấp gáp.
Heo rừng tuyệt đối không phải là một loài vật yếu ớt.
Với thân hình nặng nề, sự nhanh nhẹn đáng kể. Thêm vào đó, kẻ nào có răng nanh còn nguy hiểm hơn.
Hơn nữa, đối thủ hiện tại không phải là một con gia súc được nuôi dưỡng ngoan ngoãn, mà gần như là một con thú hoang dã hoàn toàn.
Chưa kể, nếu đã ăn phải thứ gì đó kỳ lạ và có được ma lực, thì nên xem nó như một quái vật.
“Cứ nghĩ nó là heo rừng đi! Tuyệt đối đừng kích động nó! Mọi người từ từ lùi lại!”
Nilia nói với hai người kia.
Yoner cố gắng đứng vững trên đôi chân run rẩy. Leehan đỡ Yoner và lùi lại nhẹ nhàng.
– Grừ Grừ Grừ!
Tuy nhiên, con heo phát ra tiếng động và tiến thẳng về phía họ.
Nó đang phì phò hơi nước, có vẻ rất tức giận.
“Lùi thêm nữa sẽ nguy hiểm mất.”
Leehan cầm gậy phép và dừng lại.
Cảnh tượng hắn đứng chắn phía trước, tay nắm chặt cây gậy phép như một cây thương, trông khá ra dáng.
‘Đúng rồi…! Hắn là người của gia tộc Wardanaz mà!’
Lúc này Nilia mới nhớ ra Leehan xuất thân từ gia tộc nào.
Là người của gia tộc Wardanaz, gia tộc Đại pháp sư của Đế chế.
Vì vậy, có lẽ hắn đã học một vài phép thuật trước khi vào đây.
‘Lúc nãy hắn có nói là mình đảm nhận vai trò xua đuổi thú rừng hay quái vật xuất hiện quanh nhà mà?’
Nilia hỏi Leehan bằng giọng nhỏ:
“Ngươi tự tin không?”
“Không chắc lắm, nhưng có lẽ là được?”
“Nếu thất bại, hãy cõng cô gái tóc đỏ đó và chạy ngay! Ta sẽ dụ nó!”
Trong số những người ở đây, Nilia là người có thể di chuyển nhanh nhất trên núi và đồi.
Không phải là không tin vào pháp thuật của Leehan, nhưng một thợ săn lão luyện luôn phải chuẩn bị cho mọi tình huống.
Nếu tình hình xấu đi, Nilia đã dự định sẽ tự mình dụ con heo đi và bỏ chạy.
Leehan tỏ vẻ hơi cảm động trước lời nói của Nilia. Yoner cũng vậy.
“Ngươi lại lo lắng cho chúng ta đến vậy…”
“Không phải vậy đâu!? Là vì chỉ có ta mới làm được thôi!”
“Phải. Dù sao cũng cảm ơn ngươi. Nếu có chuyện gì xảy ra, nhờ ngươi giúp đỡ vậy.”
Leehan không nói thêm nữa và tập trung.
Con heo cũng đang ngày càng tiến lại gần hơn.
‘Ba. Hai. Một.’
Leehan bình tĩnh đếm số, đo khoảng cách với đối thủ.
Nilia đứng phía sau, nuốt nước bọt với vẻ mặt căng thẳng.
Hắn sẽ dùng phép thuật gì để đối phó với con heo đó đây?
Bốp!!!
“……”
Một âm thanh trong trẻo vang lên từ đầu con heo.
Thứ Leehan chọn là vung gậy phép.
– Mặc dù ngươi là Vua của vũ khí đen, nhưng không được chỉ dùng mỗi kiếm. Kiếm thuật phải được chuẩn bị cho cả những tình huống không có kiếm. Dùng kiếm, thương, gậy gộc, dao găm, hay cả tay không. – Ra vậy. – …Không phải điều ta nên nói, nhưng Ngài không phàn nàn sao? – Tại sao? – À, không có gì.
Alarlong không phải là người dễ dàng dạy dỗ chỉ vì đối phương là người trực hệ của gia tộc.
Hắn dạy Leehan một cách nghiêm khắc và khắc nghiệt như những gì hắn đã từng học.
Và Leehan học rất giỏi.
Nếu là một quý tộc khác, họ sẽ nói: ‘Tại sao ta phải làm công việc nặng nhọc như thế này!’, nhưng Leehan lại hoàn toàn ngược lại.
‘Mình còn phải trả tiền để đi tập thể dục nữa mà, tập luyện như thế này cũng đâu có tệ?’
Khi còn học cao học, hắn muốn tập thể dục cũng không được, nên tình hình hiện tại, khi Alarlong dạy dỗ chi tiết từ A đến Z, không có gì để hắn phải phàn nàn.
Hơn nữa, khi cơ thể mệt mỏi, người hầu sẽ chạy đến ngay lập tức mang đồ ăn, thức uống và độc dược phép thuật đến…
– Thưa Ngài Leehan. Bây giờ Ngài hẳn đang thắc mắc tại sao ta không dạy cách phủ Aura lên vũ khí như các hiệp sĩ khác.
– Ta còn chưa từng nghĩ đến chuyện đó? Một người mới học như ta làm sao đạt đến cảnh giới vĩ đại đó được?
–…Nếu không phải vì Aura, vậy Ngài học kiếm thuật để làm gì??
Alarlong nhìn Leehan với vẻ bối rối, bỏ dở việc dạy dỗ.
