Chương 4: Thuế Đinh Khẩu Tăng Gấp Đôi, Sinh Ý Phát Đạt
Ăn tối xong, Hứa Đạo bắt đầu tu hành Dưỡng Sinh Công. Mặc dù tốc độ tu hành của hắn rất nhanh, nhưng hắn chưa bao giờ lơ là trong phương diện này. Hắn luôn ghi nhớ, thực lực mới là căn bản để lập thân.
Hơn nữa, thế giới này quá nguy hiểm. Tuy có võ giả tung hoành thiên địa, nhưng mối đe dọa lớn nhất vẫn là yêu ma quỷ dị rình rập xung quanh. Dù trong thành an toàn hơn bên ngoài rất nhiều, nhưng ai biết nơi này có thể an toàn mãi không? Hơn nữa, không hiểu vì sao, gần đây những tin đồn về yêu ma quỷ dị bên ngoài thành làm hại người càng lúc càng nhiều.
Nếu chỉ là một hai vụ, có lẽ đó chỉ là lời đồn, nhưng nếu tin đồn đã lan truyền khắp nơi, điều đó chỉ có thể chứng minh rằng, bên ngoài thành thật sự đang bị quỷ dị hoành hành.
Phụ thân Hứa Thiên Nguyên mất tích, e rằng cũng vì lý do này. Bằng không, một võ giả nhập phẩm, bình thường lại không hề kết oán với ai, làm sao có thể dễ dàng mất tích như vậy.
...
Ngày hôm sau, Hứa Đạo như thường lệ đánh một vòng quyền, luyện một lượt Dưỡng Sinh Công trong sân, rồi mới dùng bữa.
Có lẽ tin tức hắn cứu lão nhân kia hôm qua đã truyền ra ngoài, quả nhiên hôm nay việc kinh doanh tốt hơn một chút. Bệnh tình của những bệnh nhân này, dù đối với người thường là nghiêm trọng, nhưng trong mắt một võ giả như hắn, cũng không tính là khó giải quyết.
Đến chiều tối, đã có lác đác năm bệnh nhân mang theo ngàn ân vạn tạ rời khỏi Hứa gia y quán. Hứa Đạo đếm lại, phát hiện hôm nay tổng cộng thu được 530 đại tiền.
Coi như không tệ, nhưng thực ra cũng không nhiều, dù sao số tiền này còn bao gồm cả chi phí dược liệu, hơn nữa không phải ngày nào cũng có nhiều bệnh nhân đến như vậy. Mở y quán là thế, nhất là khi danh tiếng chưa hiển hách, có khi mấy ngày liên tiếp không có ai đến cũng là chuyện thường.
Hơn nữa, bách tính nghèo khổ không hề yếu ớt như vậy, họ sẽ không vì một chút bệnh vặt, một chút khó chịu mà đến y quán khám bệnh. Họ thường cố gắng chịu đựng, đến khi thật sự không thể chịu nổi nữa mới tìm đến y quán.
Nhưng Hứa Đạo vẫn rất vui, nhất là khi hắn biết rằng, sau khi những bệnh nhân này được chữa khỏi, danh tiếng mà họ mang lại sẽ tiếp tục thúc đẩy việc kinh doanh của y quán. Về sau, y quán mỗi tháng kiếm được khoảng mười lạng bạc chắc chắn không phải vấn đề lớn.
Đừng nên xem thường sức mua của mười lạng bạc này. Phải biết rằng, ngày thường, một thạch gạo thô chỉ có giá sáu bảy trăm văn, gạo tẻ ngon cũng chỉ một lạng bạc. Hiện tại giá lương thực tuy đã tăng lên không ít, nhưng mười lạng bạc cũng đủ cho ba mẹ con hắn ăn uống trong một tháng. Nếu mua các loại lương thực thô như cao lương, kê, thì còn mua được nhiều hơn nữa.
Đương nhiên, thứ đắt nhất vẫn là mỡ động vật và thịt. Những thứ này giá cả rất cao. Ngay cả thịt heo rẻ nhất, một cân cũng cần năm mươi văn, mà hiện tại đang là lúc tai ương, giá càng lên tới một trăm văn một cân, lại còn có giá mà không có hàng.
Kỳ thực, mỗi tháng kiếm được vài lạng bạc qua y quán là Hứa Đạo đã thỏa mãn rồi. Sở dĩ hắn bằng lòng làm việc này, một là để vượt qua giai đoạn thực lực yếu kém của bản thân, hai là dùng nó để che giấu chính mình, kiếm tiền mà không cần phải lộ liễu. Nếu kiếm quá nhiều, ngược lại sẽ không tốt, dễ gây sự chú ý và đố kỵ.
Hứa Đạo cất tiền đi, chuẩn bị về nhà đưa cho a nương, để nàng mua thêm lương thực và thịt, cải thiện bữa ăn.
Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một trận tạp âm.
Hứa Đạo nhíu mày, đứng dậy đi ra cửa y quán nhìn.
Hắn thấy mấy tên hán tử hung thần ác sát, lảo đảo đi tới từ đầu phố. Kẻ dẫn đầu mặc một bộ quan phục màu đen, trên ngực có một chữ "Thuế" to đùng. Trong số đó, có một tên còn cầm theo một chiếc chiêng rách.
"Đang! Đang! Đang!"
"Tất cả nghe đây, thu thuế đinh khẩu tháng này! Mỗi người hai trăm văn! Đừng hòng trốn một ai, nếu để tiểu gia phát hiện có kẻ trốn thuế... hắc hắc, ngươi không tự xem mình là người, vậy gia đây cũng sẽ không xem ngươi là người!"
Tên kia ngữ khí hung ác, ánh mắt dữ tợn quét qua hai bên đường phố!
Hứa Đạo nhíu mày, lại tăng nữa rồi. Chết tiệt, tháng trước mỗi người mới một trăm văn, tháng này trực tiếp tăng gấp đôi. Nói cách khác, nhà hắn lập tức phải nộp sáu trăm văn, gần bằng một thạch gạo thô.
Hắn cũng biết rõ lai lịch của mấy người này. Đừng thấy mấy tên này trông có vẻ ra dáng mà tưởng họ là người của quan phủ. Thực ra, ngoài tên đi đầu ra, những kẻ còn lại đều là thành viên của Hắc Hổ Bang.
Nhưng thứ họ thu đúng là thuế, bởi vì bang hội này đã sớm cấu kết với quan phủ. Quan phủ muốn thu thuế, bang hội muốn thu tiền "hiếu kính" và phí bảo kê, vậy thì tiện quá rồi, chi bằng thu luôn một thể! Cường cường liên thủ, chẳng phải quá tuyệt vời sao?
Quan phủ đã mục nát đến cực điểm, thối không thể ngửi nổi, còn những bang hội kia lại càng toàn là thành phần ô hợp. Làm việc thì không được, nhưng vơ vét tiền bạc, ức hiếp bách tính thì lại là tay nghề thượng thừa.
Cả con phố trở nên ồn ào. Có người than phiền khe khẽ, tại sao thuế lại đột nhiên tăng cao đến vậy. Đừng thấy Hứa Đạo mỗi tháng có thể kiếm được vài lạng bạc, thậm chí mười mấy lạng mà cảm thấy dễ dàng, nhưng đối với đại đa số người dân, hai trăm văn cũng là một khoản tiền lớn.
Thuế trực tiếp tăng gấp đôi, e rằng nhiều gia đình sẽ không thể nộp nổi. Trước đây, mỗi người nộp một trăm văn, có lẽ còn miễn cưỡng ấm no, nhưng giờ lương thực tăng giá, thuế cũng tăng, chỉ có tiền công là không tăng. Đây chính là một lỗ hổng khổng lồ. Một tháng thì còn chịu được, nhưng nếu tháng nào cũng như vậy, sẽ có người chết đói.
"Làm ầm ĩ cái gì? Không muốn nộp à? Không muốn nộp thì cút ra khỏi thành đi, bên ngoài rẻ hơn, chỉ cần một trăm văn!" Tên thuế lại dẫn đầu, mặt không cảm xúc, nhìn quanh một lượt rồi nói. "Tình hình bên ngoài thế nào, chắc các ngươi cũng nghe nói rồi. Đã không biết bao nhiêu người chết trong tay yêu ma quỷ dị. Các ngươi có thể sống trong thành, có cơ hội mà so đo với bọn ta về khoản thuế vỏn vẹn trăm văn này, đã là sự nhân từ của bọn ta rồi!"
Lập tức, con phố ồn ào trở nên yên tĩnh, tất cả mọi người đều giận mà không dám nói.
Ở trong thành, nếu không nộp nổi thuế, thì phải cố gắng làm việc hơn, ăn uống kham khổ hơn, nhịn đói vài bữa, cùng lắm thì tìm người xoay xở, hoặc vay mượn, bán thân cũng được, nhưng cuối cùng vẫn có thể sống sót. Nhưng nếu ra khỏi thành, gặp phải yêu ma quỷ dị, thì chỉ có chết! Ban ngày thì còn đỡ, nhiều yêu ma không xuất hiện vào ban ngày, nhưng đến đêm, ngay cả trong thành cũng có nguy hiểm, huống chi là bên ngoài thành?
Ánh mắt Hứa Đạo lóe lên. Mặc dù hắn đã đến thế giới này mười mấy năm, nhưng thành thật mà nói, sự hiểu biết của hắn về thế giới này không nhiều, chỉ giới hạn trong Dương Hòa huyện thành. Thậm chí, từ khi lớn lên đến nay, hắn còn chưa từng ra khỏi thành, chỉ vì bên ngoài thành có yêu ma.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía dãy núi trùng điệp xa xôi bên ngoài thành. Dưới ánh sáng hoàng hôn, dãy núi kéo dài vô tận đó không hề hiện lên vẻ hùng vĩ, mà chỉ mang đến một cảm giác áp bách và quỷ dị. Cứ như thể một con cự thú hung tợn đang nằm phục ở đó, sẵn sàng nuốt chửng Dương Hòa huyện nhỏ bé này bất cứ lúc nào.
"Đạo nhi, người thu thuế đến rồi sao?" Giọng nói của Lưu thị vang lên bên tai.
Hứa Đạo chợt bừng tỉnh, rồi lại rùng mình vì những suy nghĩ vừa rồi của mình.
"Vâng, thuế tăng gấp đôi! Nhưng ta có tiền đây, a nương không cần lo!" Hứa Đạo móc túi tiền ra, lấy sáu trăm văn từ bên trong.
Khoản thuế này tuy nặng, nhưng Hứa Đạo không hề có ý định kháng thuế. Đây không phải là chuyện mà thực lực hiện tại của hắn có thể cân nhắc. Ít nhất, hiện tại hắn vẫn gánh vác nổi. Một tháng cũng chỉ sáu trăm văn mà thôi!
