Chương 4
Diêm La dẫn đám người Diệp Cảnh về nơi đặt chân. Vừa đẩy cửa bước vào, nhìn thấy kẻ đang nằm trên giường, cả đám trợn tròn mắt, rùng mình không dám tin vào những gì trước mắt.
"Cái... cái này là Cố Mông? Sao cô ấy lại thành ra thế này?!" Tô Văn lắp bắp, hai mắt trợn ngược vì kinh hãi.
Cái thây khô gầy guộc đến trơ xương này... mà vẫn còn thở sao?
Hai cô gái đứng cạnh líu ríu co rúm lại một góc, tột cùng sợ hãi, không một ai dám tiến thêm nửa bước.
Diêm La trầm giọng: "Lúc tụi tôi tìm thấy, cô ấy đang bị treo lơ lửng trên cây."
"Đúng là Cố Mông rồi! Lúc đi cô ấy mặc bộ đồ này!" Hứa Tâm Như đột ngột hét lên. Nhìn chằm chằm vào bộ y phục quen thuộc, cô khẳng định chắc nịch.
Diệp Cảnh cố giữ bình tĩnh, sắc mặt âm trầm hỏi: "Các anh tìm thấy cô ấy ở đâu?"
"Rừng Ăn Thịt Người."
"Rừng Ăn Thịt Người?!"
Hứa Tâm Như run rẩy: "Hóa ra lúc đó cô ấy chạy vào Rừng Ăn Thịt Người... Không ngờ mạng cô ấy lớn thật, thế mà vẫn còn sống!"
Nói đoạn, cô thở phào một hơi nhẹ nhõm, cõi lòng dâng lên một tia hy vọng. Dẫu cho Cố Mông giờ đã biến dạng thành thứ quỷ dị thế này, nhưng còn sống là tốt rồi, còn sống là tốt hơn vạn lần cái chết.
Ngay khoảnh khắc ấy, cô bỗng thấy bóng người trên giường khẽ giật nhúc nhích.
"Hình như... Cố Mông vừa cử động?" Cô không chắc chắn hỏi lại.
Động đậy?
Diêm La thoáng kinh ngạc, lập tức sải bước tới gần. Vừa vặn lúc này, người trên giường từ từ mở mắt. Đó là một đôi mắt sâu thẳm hốc hoác, đen ngòm như đáy vực, bên trong như có từng đợt sóng ngầm cuộn trào.
Lúc mới mở ra, đôi mắt ấy vô hồn, tịch mịch như một vũng nước chết. Nhưng chỉ tích tắc sau, hàng mi dày của cô khẽ rung lên, nhắm lại rồi mở ra lần nữa. Ánh mắt lập tức có thần trở lại, ngay cả gương mặt quắt queo, khô khốc kia dường như cũng bừng lên vài phần sinh khí.
"Cố Mông, cô tỉnh rồi à!" Tô Văn vừa dè chừng vừa mừng rỡ rón rén nhích lại gần.
Người trên giường chậm rãi ngồi dậy, tấm chăn mỏng trượt xuống, để lộ ra một cơ thể gầy guộc đến trống rỗng.
Diêm La: "..."
Cảnh tượng này, đúng nghĩa là một thước phim kinh dị sống động.
Trong mắt Cố Mông thoáng qua vẻ mờ mịt, cô nghiêng đầu nhìn đám người xung quanh, hỏi: "Mọi người là ai?"
Ngừng một nhịp, cô lại tự lẩm bẩm: "Tôi... là ai?"
Nghe câu này, Diệp Cảnh và những người khác không khỏi sững sờ.
...
"Mọi người nói... tôi tên Cố Mông?"
Cố Mông tựa lưng vào thành giường, đôi mắt quét qua đám người đang cố né tránh ánh nhìn của mình, hỏi đầy nghi hoặc.
Hứa Tâm Như gật đầu lia lịa: "Đúng thế, cô là Cố Mông, sinh viên Học viện Mỹ thuật Tô La..." Nói đến đây, cô ngập ngừng: "Cố Mông, cô thật sự không nhớ gì sao?"
"Không nhớ." Cố Mông lắc đầu.
Đôi mắt to tròn nhưng sâu hoắm của cô đảo một vòng. Bị ánh mắt ấy quét qua, ai nấy đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, nổi hết da gà da vịt.
Mẹ kiếp, lúc nằm im đã thấy ghê người, tỉnh dậy rồi nhìn còn đáng sợ hơn!
Cố Mông quay sang nhìn người đàn ông đã cứu mình, nghiêng đầu hỏi: "Anh tên Diêm La?"
Nghe vậy, Thẩm Cường đứng bên cạnh cười rộ lên: "Tên Đại ca nhà tụi này oai không? Người thường làm gì có ai gánh nổi cái tên này."
Diêm La. Phải biết rằng dân gian gọi chủ tể địa phủ là Diêm La Vương. Đặt cái tên này, quả thực là vô cùng phạm kỵ, không kiêng nể thần Phật.
"Diêm La..." Ánh mắt Cố Mông nhìn hắn bỗng trở nên sâu xa: "Cũng chỉ có anh mới trấn nổi cái tên này. Đổi lại là người khác, sớm đã bị khắc chết rồi."
"Ý cô là sao?" Thẩm Cường và mấy tên đàn em ngơ ngác.
Cố Mông khẽ nhếch môi: "Tôi nói là, mạng anh ta cực kỳ cứng."
Luồng sát khí và huyết quang ngút trời trên người đàn ông này dư sức đè bẹp cái tên "Diêm La", bách tà bất xâm.
"...Cô ơi, cô đừng cười nữa, cười lên nhìn hãi quá." Thẩm Cường rụt cổ, che mặt nói.
Hứa Tâm Như và đám bạn cũng đồng tình gật đầu. Hãy tưởng tượng một bộ xương khô di động, bất thình lình nhe hàm răng trắng nhởn cười với bạn. Cảnh tượng đó chẳng có chút gì gọi là vui vẻ cả!
Hổ Tử không nhịn được lầm bầm: "Cô chắc chưa soi gương đâu nhỉ? Giờ cô y như bộ xương di động bọc da ấy, cười lên trông âm binh vãi..."
"Hổ Tử!" Diêm La trầm giọng cảnh cáo.
Hổ Tử giật thót, vội vàng tự bịt miệng mình lại.
Cố Mông cúi đầu nhìn xuống bàn tay mình — gọi là tay cho sang, chứ trông chẳng khác nào một đôi móng gà khô đét. Nhìn đôi tay này, cô cũng tự hình dung ra diện mạo hiện tại của mình thế nào rồi.
Cô lại liếc nhìn hai cô gái Hứa Tâm Như và Tô Văn. Dù sắc mặt họ có tiều tụy, nhưng da dẻ vẫn đầy đặn, hồng hào, hoàn toàn khác biệt với bộ dạng quỷ quái của cô.
Cố Mông: "..."
Đột nhiên cảm thấy hơi cọc rồi đấy.
Diêm La nhìn về phía bọn Hứa Tâm Như, vào thẳng vấn đề: "Kể rõ đi, rốt cuộc các người đã gặp phải chuyện gì trong thôn này? Cả con 'ác quỷ' các người vừa nhắc tới là thế nào?"
Nghe hỏi, Hứa Tâm Như và Tô Văn liếc nhau một cái.
Nhìn Diêm La và đám đàn em ai nấy đều cao to lực lưỡng, tràn trề huyết khí, Hứa Tâm Như mới tìm lại được chút cảm giác an toàn, run rẩy kể:
"Ban đầu... mọi chuyện rất bình thường. Dân làng tiếp đón chúng tôi rất nhiệt tình, chúng tôi cũng không mảy may nghi ngờ. Nhưng không lâu sau, người của chúng tôi bắt đầu biến mất từng người một."
Đoàn của họ tổng cộng có tám người. Nhưng cứ mỗi sáng thức dậy, lại có một người biến mất không tăm hơi. Trong căn phòng trống, trên nền đất lạnh lẽo luôn lưu lại những vệt máu kéo dài đầy ghê rợn.
"Dấu vết kéo lê đó dẫn thẳng vào Rừng Ăn Thịt Người ở phía Đông... Sau đó, chúng tôi tìm thấy thi thể của cậu ấy ở bìa rừng..."
Nói đến đây, gương mặt hai cô gái tái mét, nghĩ lại cảnh tượng kinh hoàng đó liền buồn nôn dữ dội.
Sắc mặt Diệp Cảnh cũng cực kỳ khó coi, hắn nghiến răng nói tiếp: "Cái xác... như bị thứ gì đó gặm nhấm, bị xé xác đến nát bươm, vứt chỏng chơ trên nền đất..."
Cảnh tượng lúc đó khiến cả đám nôn thốc nôn tháo. Nhưng ác mộng mới chỉ bắt đầu. Những ngày sau đó, cứ mỗi đêm trôi qua lại có thêm một người mất tích, và hiện trường luôn là những vệt kéo lê đẫm máu.
Hứa Tâm Như ôm chặt hai vai, cơ thể run rẩy bần bật như đang rơi vào hầm băng: "Là ác quỷ... Tôi tận mắt nhìn thấy, chính là ác quỷ ăn thịt người!"
Đêm đó, cô và một người bạn giật mình tỉnh giấc. Cả thôn chìm trong màn sương mù dày đặc. Chỉ trong chớp mắt, một tiếng thét thảm thiết xé toạc màn đêm, cô vừa quay đầu lại liền nhìn thấy một cảnh tượng sẽ ám ảnh cô suốt đời.
"...Thứ đó không phải người, nó là quỷ..." Giọng Hứa Tâm Như lạc đi, thần trí như bị kéo ngược về đêm kinh hoàng đó.
Dưới ánh trăng mờ lạnh lẽo, giữa bầu không khí nồng nặc mùi tanh tưởi, một bóng đen gầy guộc như quỷ đói đang nằm rạp trên người bạn cô. Nó cắm phập răng vào cổ họng cậu ấy, phát ra những tiếng mút máu, nhai nuốt rợn người.
Người bạn kia nằm gục dưới đất, phế quản bị cắn đứt, chỉ biết phát ra những tiếng rên rỉ nghẹn ứ trong họng. Đôi mắt cậu ấy trợn trừng, nhìn chằm chằm về phía Hứa Tâm Như cho đến khi tắt thở.
Hứa Tâm Như ôm đầu khóc nấc lên: "Tôi sợ quá... tôi hoảng loạn quá, tôi không cố ý bỏ mặc cậu ấy..."
"Không phải lỗi của cậu..." Tô Văn ôm lấy bạn vỗ về, nước mắt cũng trào ra. Chứng kiến cảnh tượng tột cùng kinh hãi đó, không ai có thể giữ nổi bình tĩnh.
Diêm La khẽ cau mày.
Bữa tối do Lê Ngọc mang tới, bọn họ đương nhiên không ai dám đụng vào, chỉ nhai tạm ít lương khô mang theo để lót dạ.
Bên ngoài, sương mù bắt đầu tràn vào, dày đặc và âm u. Cố Mông bước xuống giường, lặng lẽ đi tới bên bậu cửa sổ.
Trời đã tối hẳn, thôn Lê Gia chìm vào một màu xám xịt tử khí.
"Mùi máu..." Cố Mông lẩm bẩm.
Trong không khí thoang thoảng một mùi hương khiến cô vô cùng khó chịu, trực giác mách bảo cô, đó là mùi máu tươi.
Mí mắt Diêm La giật nảy một cái. Hắn quay phắt lại hỏi Thẩm Cường: "Mấy đứa đi thám thính tình hình về chưa?!"
"...Đại ca, Nhị Cẩu vẫn chưa về!" Thẩm Cường kiểm tra lại quân số, sắc mặt lập tức biến đổi.
Diêm La nghiến chặt răng sau, đột ngột bước tới, trực tiếp bế bổng Cố Mông lên rồi sải bước lao ra ngoài.
Đám Thẩm Cường không cần đợi lệnh, lập tức rút súng bên hông, đằng đằng sát khí bám gót đại ca. Bọn Hứa Tâm Như sợ hãi nhìn nhau, cuối cùng cũng cắn răng đuổi theo sau.
"Mùi máu phát ra từ hướng nào?!" Diêm La trầm giọng hỏi Cố Mông.
Cố Mông tự điều chỉnh tư thế nằm trong lòng hắn cho thoải mái hơn, rồi giơ ngón tay khẳng khiu chỉ về một hướng: "Ở đằng kia."
Diêm La lập tức tăng tốc, lao vút đi như một mũi tên.
Càng đi sâu, mùi máu tanh tưởi càng nồng nặc đến nghẹt thở. Cố Mông nhăn tít mũi, cô cực kỳ ghét cái mùi này.
...
Bao bọc quanh thôn Lê Gia là núi sâu rừng rậm hoang vu, ngay cả vùng rìa núi cũng quanh năm không có dấu chân người, cỏ dại và dây leo mọc um tùm, quái dị.
Lúc này, bóng tối đã nuốt chửng vạn vật. Ngay bìa rừng, có một bóng đen đang nằm rạp dưới đất.
Nhìn qua thì có vẻ là một con người, nhưng bên dưới gã còn có một bóng người khác đang co giật liên hồi, mặt ngửa lên trời, ánh sáng trong đồng tử đang dần rã đi.
Đoàng!
Tiếng súng xé toạc màn đêm tĩnh mịch.
Bóng đen đang nằm sấp khựng lại, động tác cứng đờ, rồi từ từ quay đầu lại phía sau.
Dưới ánh đèn pin loang loáng, hình thù kỳ dị của nó đập thẳng vào mắt đám người Diêm La.
Đó là một sinh vật có tứ chi như người, thậm chí còn khoác trên mình bộ quần áo rách rưới của con người, nhưng tuyệt đối không thể coi nó là người!
Bốn chi của nó dài ngoằng một cách dị dạng, làn da đen đúa, khô héo bám đầy những đường vân kỳ quái.
Nó ngẩng đầu lên, nhe ra hàm răng trắng nhởn bám đầy máu tươi đỏ lòm, kẽ răng còn dính những vụn thịt hồng hộc.
Gương mặt Diêm La lạnh tanh không chút dao động, ngón trỏ siết chặt cò súng.
Đoàng!
Một phát đạn găm thẳng vào đầu con quái vật. Thế nhưng, viên đạn dường như chỉ sượt qua lớp da cứng như thép nguội của nó, chỉ để lại một vệt xước mờ.
"Gào...!!!"
Con quái vật rú lên một tiếng man dại, điên cuồng lao thẳng về phía Diêm La.
