Chương 3
Trời đã hửng sáng, nhưng cả ngôi làng vẫn chìm trong một sự im lặng đến rợn người. Không có một tiếng gà gáy hay chó sủa gầm gừ, tuyệt nhiên tĩnh mịch, nhưng bóng dáng dân làng thì đã bắt đầu qua lại.
Những người này, cả nam lẫn nữ, đều khoác trên mình những bộ trang phục dân tộc lạ mắt. Họ cứ thế lững lờ đi ngang qua trước cửa ngôi nhà nhóm Diêm La đang ở, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn vào trong, vẻ mặt đầy tò mò kỳ quái.
Có hai cô gái trẻ trông khá xinh xắn đang nép sát vào nhau. Khi ánh mắt họ chạm phải đám người Hổ Tử, hai cô liền che miệng cười khúc khích, nhưng trong ánh mắt kia lại thấp thoáng một tia thèm luồng, tham lam đến lạnh sống lưng.
Thẩm Cường chớp chớp mắt, cảm thán: "Nói thật, người ở cái làng này trông ai nấy đều đẹp mã thật."
Ít nhất là cho đến lúc này, những người dân làng hắn chạm mặt đều là trai thanh nữ tú. Đặc biệt là đám con gái, da dẻ ai cũng trắng trẻo mịn màng, lại còn diện váy ngắn lộ ra cặp đùi trắng muốt, trông vô cùng quyến rũ và lôi cuốn.
Vừa lúc Diêm La từ trong buồng bước ra, Thẩm Cường liền ghé tai hỏi nhỏ: "Đại ca, người kia thế nào rồi?"
Hắn vừa nói vừa hếch cằm về phía gian phòng bên trong, ý muốn hỏi thăm tình hình kẻ bọn họ vừa nhặt được đêm qua.
"Ổn định rồi, nhịp tim bình thường." Diêm La lạnh nhạt đáp.
Tình trạng của người kia quả thực rất quái đản. Rõ ràng đêm qua hơi thở của kẻ đó đã yếu như tơ hoảng, tưởng chừng chỉ chớp mắt là đứt hơi. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong cái chốn quỷ quái này, việc mạng sống có thể dẻo dai kéo dài đến thế bản thân nó đã là một điều phi lý.
Thẩm Cường tặc lưỡi: "Mà nghĩ cũng lạ, đến giờ vẫn chưa biết đứa kia là đực hay cái. Không hiểu kiểu gì lại dám mò vào tận khu rừng này, số cũng mạng lớn thật, không gặp chúng ta thì giờ này chắc xanh cỏ lâu rồi."
Diêm La thản nhiên buông một câu: "Là con gái."
"Con gái? Gái á?!" Thẩm Cường trợn tròn mắt đầy kinh ngạc.
Diêm La gật đầu, đưa tay rút từ trong túi áo ra một món đồ: "Nữ sinh năm hai, Học viện Mỹ thuật Tô La ở thành phố S, tên Cố Mông."
Đó là một cuốn thẻ sinh viên, vừa mở ra đã thấy tấm ảnh thẻ dán bên trong, bên dưới đề rõ cái tên "Cố Mông".
"Hóa ra là sinh viên đại học..." Hổ Tử cũng tò mò ghé đầu vào nhìn.
Cô gái trong ảnh buộc tóc đuôi ngựa đơn giản, nhưng thần thái toàn thân lại toát lên vẻ lầm lì, u ám, chẳng có chút gì nổi bật.
Thẩm Cường nhíu mày tự hỏi: "Một đứa sinh viên đại học thì mò đến cái xó xỉnh này làm cái gì không biết?"
"Ai mà biết được..."
Diêm La ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đôi chân mày không tự chủ được mà siết chặt lại.
Trời đất mù mịt một màu xám xịt. Ánh mặt trời hoàn toàn bị che khuất sau một lớp sương mù dày đặc như tro tàn, không chút ánh sáng hay hơi ấm nào có thể lọt qua nổi. Vạn vật trước mắt cứ mờ mờ nhân ảnh, âm u đến nghẹt thở.
Một cảm giác bồn chồn khó tả dâng lên trong lòng.
Ngón tay Diêm La vô thức xoa nhẹ vào nhau — đây là thói quen mỗi khi hắn bắt đầu suy tính điều gì đó.
"Mọi người dậy rồi à, mau ăn chút gì đi!"
Một giọng nói thanh thót vang lên từ phía cửa. Hắn quay đầu lại, thấy Lê Ngọc đang bê một khay thức ăn từ ngoài bước vào, phía sau còn có hai cô gái khác phụ bưng bê phụ giúp.
Các cô gái này đều rất trẻ trung, xinh đẹp, diện những chiếc váy ngắn cũn cỡn làm lộ ra đôi chân dài trắng muốt cứ đung đưa trước mắt người nhìn. Trước ngực họ thấp thoáng bờ ngực đầy đặn lấp ló sau làn áo mỏng, đủ sức khiến bất cứ gã đàn ông nào nhìn vào cũng phải rạo rực, tim đập thình thịch.
"Vẫn chưa kịp hỏi, các anh tên gì thế?" Lê Ngọc mỉm cười hỏi.
Diêm La nhìn lướt qua ba người họ, nhàn nhạt đáp: "Tôi tên Trương Tam."
Thẩm Cường và những người khác: "..."
"Còn tôi tên Lý Tứ!" Thẩm Cường lập tức bắt nhịp, cười toe toét hùa theo.
Hổ Tử gãi đầu bứt tai, đờ người ra một lúc lâu mới lắp bắp, giọng đầy vẻ chột dạ: "Tôi... tôi tên Trương Long!"
Lê Ngọc: "..."
Chẳng biết cô ta có tin cái trò đùa trẻ con này không, nhưng nét mặt vẫn không hề thay đổi, chỉ cười tủm tỉm nói: "Chắc mọi người đói rồi, mau dùng bữa đi."
Trên bàn bày ra ba món mặn và một món canh, thậm chí còn có cả thịt thà đầy đủ, trông cực kỳ thịnh soạn.
Diêm La nhìn ba cô gái, hỏi: "Các cô không ở lại dùng bữa cùng luôn sao?"
Lê Ngọc chớp mắt, nụ cười trên môi mang theo một ẩn ý sâu xa: "Dạ thôi, các anh cứ tự nhiên ăn uống. Dùng bữa xong cứ để bát đũa ở đây là được..."
Nói đoạn, cô ta phẩy tay dắt hai cô gái kia quay người bước đi. Lúc lướt qua Thẩm Cường, một cô gái trong số đó khẽ đưa ngón tay vuốt nhẹ qua cánh tay hắn, đồng thời ngoảnh lại nở một nụ cười mê hoặc lòng người.
Nụ cười ấy khiến Thẩm Cường xây xẩm mặt mày, đầu óc trống rỗng trong tích tắc, ánh mắt cứ vô thức dán chặt theo bóng lưng lả lướt của cô ta.
"Đại ca, chỗ thức ăn này...?"
Tiếng gọi của Hổ Tử kéo Thẩm Cường sực tỉnh. Hắn vội vàng giật mình, dời mắt nhìn về phía Diêm La.
Diêm La cầm đũa gạt gạt vài cái vào bát thức ăn, lạnh lùng nói: "Cái làng này tà môn lắm. Để cho chắc chắn, đồ ăn bọn họ mang đến tuyệt đối không được chạm vào."
Họ vẫn còn đem theo ít lương khô mang theo người, cầm cự một hai ngày không thành vấn đề.
"Ăn tạm chút lương khô đi, lát nữa chúng ta ra ngoài dò la tình hình cái làng này xem sao."
Ở bên ngoài, Lê Ngọc đang dẫn hai cô gái kia rời khỏi khu nhà.
"Cái gã Trương Tam kia trông đáng sợ thật đấy." Một cô gái khẽ rùng mình, xoa xoa cánh tay lẩm bẩm.
Nhưng ngay sau đó, cô ta lại liếm môi, phấn khích ra mặt: "Nhưng mà, dương khí của mấy gã này dồi dào thật đấy, ăn đứt mấy đứa sinh viên đại học yếu ớt kia. Lượng dầu đèn thu được từ bọn họ lần này chắc chắn sẽ cực kỳ chất lượng."
Dầu đèn có tốt thì khi đốt lên, ánh đèn lồng mới đủ sáng, đi đêm trong khu rừng ăn thịt người mới được an toàn.
"Số tụi mình đỏ thật, lần này chắc chắn sẽ thu hoạch được một mớ dầu đèn lớn cho xem." Cô gái còn lại cũng khúc khích cười phụ họa, đôi mắt híp lại đầy gian xảo.
Sau khi ăn tạm chút lương khô lót dạ, Diêm La một mình rời phòng, rảo bước đi quanh làng.
Là một kẻ xa lạ vừa xuất hiện, hắn rõ ràng trở thành tâm điểm chú ý. Dân làng đi qua đi lại đều dán chặt những ánh mắt quái dị, nóng bỏng như muốn thiêu đốt lên người hắn.
Thế nhưng, Diêm La tinh ý nhận ra bọn họ dường như có một sự sợ hãi bản năng đối với hắn. Tuyệt nhiên không một ai dám chủ động tiến lại gần bắt chuyện.
Toàn bộ thôn Lê Gia này thực chất rất nhỏ. Số người hiện tại tuy thưa thớt, nhưng nhìn vào quy mô trước đây thì ngôi làng này hẳn từng rất sầm uất và đông đúc.
Diêm La đếm sơ qua cũng thấy có ít nhất ba mươi ngôi nhà kiên cố, nằm rải rác khắp nơi. Có điều, phần lớn trong số đó đã bỏ hoang từ lâu, gỗ đá mục nát, cảnh tượng vô cùng tàn tạ và lạnh lẽo. Những căn nhà thực sự có người ở chỉ đếm trên đầu ngón tay, chừng bảy tám hộ. Nghĩa là cả cái làng này bây giờ chỉ còn sót lại khoảng mười mấy miệng ăn sinh sống.
Diêm La thầm ghi nhớ những chi tiết này vào lòng. Khi đi ngang qua một căn nhà trông có vẻ xập xệ, hắn bỗng nghe thấy tiếng cãi vã, gào khóc vọng ra từ bên trong.
"...Đầu tiên là Chu Đình, sau đó là Đường Nguyệt. Đêm qua đến lượt Cố Mông chạy trốn vào khu rừng ăn thịt người kia rồi, người tiếp theo chắc chắn là chúng ta! Giờ phải làm sao đây? Tôi không muốn chết, tôi thực sự chưa muốn chết đâu..."
Giọng nói vừa dứt thì chuyển thành tiếng khóc nức nở nghẹn ngào.
Diêm La khẽ nhướng mày. Hắn lập tức đổi hướng, bước nhanh về phía chiếc cổng gỗ tồi tàn của ngôi nhà rồi gõ mạnh lên cánh cửa.
Cộc! Cộc! Cộc!
Tiếng khóc bên trong phòng đột ngột im bặt. Ngay sau đó là giọng nói run rẩy, đầy cảnh giác của một thanh niên vọng ra: "Ai... ai đó?"
Diêm La dõng dạc nói: "Tôi là cảnh sát thuộc Cục Công an thành phố S. Vừa rồi đi ngang qua nghe thấy tiếng động bên trong nhà các bạn..."
Cảnh sát?!
Nghe thấy hai chữ vô cùng quen thuộc này, những người bên trong phòng sững sờ nhìn nhau, vẻ mặt ngơ ngác đầy khó tin. Nhưng rất nhanh, trong đôi mắt xám xịt của bọn họ đột nhiên bùng lên một tia hy vọng mãnh liệt. Họ cuống cuồng lao ra, vội vã giật tung cánh cửa.
Diêm La đứng sừng sững trước cửa. Thân hình cao lớn cùng luồng sát khí vô hình toát ra từ người hắn khiến người ta có cảm giác gã này cực kỳ gai góc, khó chọc vào. Nhưng đồng thời, khí chất cương trực, lẫm liệt của hắn lại mang lại một cảm giác an toàn cực kỳ lớn. Thứ chính khí này khiến những kẻ đang sợ hãi trong phòng lập tức nảy sinh tâm lý tin tưởng và muốn dựa dẫm.
Đối với người bình thường đang lúc hoảng loạn, hai chữ "cảnh sát" chính là phao cứu sinh duy nhất.
Lúc này, họ chẳng còn tâm trí đâu mà thắc mắc tại sao một cảnh sát lại xuất hiện ở cái xó xỉnh hoang vu này. Chỉ cần đối phương có thể đưa họ rời khỏi đây, thế là quá đủ rồi.
"Anh là cảnh sát thật sao?! Làm ơn cứu chúng tôi với, đưa chúng tôi ra khỏi đây đi! Tôi không muốn ở lại cái làng quỷ quái này nữa đâu!" Một cô gái trẻ òa khóc nức nở, gương mặt tiều tụy hốc hác, cả người co rúm lại như một con thú nhỏ vừa trải qua cơn kinh hoàng cực độ.
"Làm sao mà ở đây lại có cảnh sát được? Nhỡ đâu hắn ta là quỷ thì sao?" Một thanh niên khác lên tiếng, gã này có vẻ vẫn giữ được chút lý trí, ánh mắt nhìn Diêm La đầy vẻ dè chừng.
Diêm La khẽ quét mắt một lượt đã nắm rõ tình hình trong phòng. Hắn thản nhiên giải thích: "Nói chính xác thì tôi là quân nhân. Tôi và đồng đội gặp chút sự cố ngoài ý muốn nên đêm qua vô tình lạc vào đây."
Trong phòng có ba người, hai nữ một nam, tuổi đời còn rất trẻ nhưng trạng thái tinh thần thì đã chạm đáy dột nát. Thần kinh của họ căng ra như dây đàn, chỉ cần một tác động nhỏ là có thể đứt phựt bất cứ lúc nào.
Thu hồi tầm mắt, Diêm La hỏi: "Còn các người? Sao lại có mặt ở đây? Đã xảy ra chuyện gì rồi?"
Nhắc đến chuyện này, hai cô gái lập tức suy sụp hoàn toàn, cả người run bần bật như vừa chạm tay vào một cơn ác mộng kinh hoàng nào đó.
Cuối cùng, người thanh niên tên Diệp Cảnh — kẻ vừa lên tiếng cảnh giác lúc nãy — đành đứng ra kể lại ngọn ngành sự việc với giọng điệu vô hồn.
Theo lời Diệp Cảnh, bọn họ đều là sinh viên của Học viện Mỹ thuật Tô La. Đợt nghỉ hè này cả nhóm rủ nhau đi phượt dã ngoại, không ngờ lại bị lạc đường sâu trong núi, cuối cùng đi nhầm đường mà sa chân vào thôn Lê Gia này.
"...Nhóm chúng tôi ban đầu có tổng cộng tám người. Giờ chỉ còn lại ba đứa này thôi, những người khác... đều chết cả rồi." Cô gái tự giới thiệu tên Hứa Tâm Như nghẹn ngào nói, giọng khản đặc, hai mắt đỏ ngầu tơ máu.
Cô ta ôm chặt lấy vai mình, lẩm bẩm trong vô vọng: "Bọn họ đều bị quỷ dữ hại chết... Người tiếp theo sẽ là chúng tôi, chắc chắn là tụi tôi..."
"Quỷ dữ?" Diêm La nhướn mày hỏi lại.
Hứa Tâm Như gật đầu như điên dại, thần trí có vẻ đã bắt đầu không còn tỉnh táo, cô ta gào lên: "Là quỷ! Chính mắt tôi đã nhìn thấy lũ quỷ đó!"
Thấy cô ta quá kích động, Diêm La khẽ nhíu mày, không tiếp tục gặng hỏi sâu vào chuyện đó nữa mà chuyển hướng: "Trong số các người, có ai tên là Cố Mông không?"
"Cố Mông?! Sao... sao anh biết cô ấy?!" Diệp Cảnh trợn tròn mắt, lập tức lao tới dồn dập hỏi.
Diêm La đáp: "Đêm qua chúng tôi cứu được một người ở ngoài rìa rừng. Trên người cô ấy có thẻ sinh viên của Học viện Mỹ thuật Tô La, tên ghi trên đó là Cố Mông."
