Chương 10: Nhữ Nam Khăn Vàng
Tôn Sách vốn tưởng rằng Trung Nguyên đang giao tranh, trên đường đi sẽ không yên ổn, nhưng khi ra khỏi thành mới biết mọi chuyện không như mình nghĩ. Rời khỏi thành, dọc theo chân núi phía Bắc của Đại Biệt Sơn đi về phía tây, họ chỉ gặp một đội Khăn Vàng tại Tiết Thủy Độ Tân. Tuy nhiên, đội Khăn Vàng này không hề hung hãn, chỉ đơn giản là lập trạm thu thuế, không khác gì những trạm kiểm soát khác, thậm chí còn lịch sự hơn cả quan quân. Khi nghe nói Tôn Sách là con trai của Tôn Kiên, các tướng sĩ Khăn Vàng càng thêm khách khí, gần như cung kính. Qua một hồi trò chuyện, Tôn Sách mới biết những Khăn Vàng này là bộ hạ của Lưu Tích và Cung Đô, hai người hiện đang là đồng minh của Tôn Kiên, nên họ cũng được xem là thuộc hạ của Tôn Kiên.
Tôn Sách có chút ấn tượng về hai vị tướng Khăn Vàng này. Hai người này là người Nhữ Nam, từng quy phục Viên Thuật và Tôn Kiên, nhưng sau đó lại đầu quân cho Lưu Bị và cuối cùng bị Tào Tháo xử lý. Tôn Sách nhớ rõ lịch sử họ đi theo Lưu Bị, nhưng lại không rõ lắm về quá trình họ quy phục Tôn Kiên, thậm chí khi lập kế hoạch trước đó còn không nghĩ đến họ.
Xem ra, chức "Sứ giả Dự Châu" của cha mình không hoàn toàn là hư danh. Tôn Sách lập tức nảy ra ý định. Cha mình muốn gây dựng sự nghiệp, đang thiếu binh lính, đã có người tự đưa đến cửa, sao có thể bỏ qua.
"Dẫn ta đi gặp Lưu tướng quân, Cung tướng quân."
Lưu Tích hơn bốn mươi tuổi, da trắng, khuôn mặt tròn trịa, trông không giống kẻ cướp, ngược lại giống một phú hộ. Cung Đô hơn ba mươi tuổi, tướng mạo không bằng Lưu Tích, có phần thô hào hơn, nhưng cũng không giống kẻ cướp, nhiều nhất chỉ là một cường hào trong thôn.
Thực tế, họ không phải là thổ phỉ trời sinh, mà đều là những tiểu hào phú ở Nhữ Nam, cuộc sống sung túc. Sở dĩ họ đi theo Khăn Vàng nổi dậy không phải vì không sống nổi, mà vì không nhìn thấy tương lai. Theo cách nói của thời đại mới, đó là không có không gian thăng tiến, vì vậy họ muốn cùng Trương Giác thay đổi triều đại, tranh thủ làm công thần khai quốc, nâng cao địa vị xã hội.
"Trời xanh đã chết, trời vàng sẽ lập. Khí vận nhà Hán đã tận." Câu này không phải do Trương Giác nghĩ ra, mà đã có từ thời Tây Hán, dựa trên các lời sấm truyền. "Đại Hán quyền thần" chỉ là một trong số đó, tương đối nổi tiếng. Không chỉ những kẻ tham vọng tin vào điều đó, mà cả Hoàng đế cũng tin. Vị Hoàng đế nổi tiếng của Tây Hán là Hán Ai Đế từng tự xưng là "Lưu Thái Bình Hoàng đế". Hoàng đế khai quốc của Đông Hán là Quang Vũ Đế cũng từng thảo luận với Công Tôn Thuật đang cát cứ Ích Châu về việc ai mới là chân mệnh thiên tử ứng với thiên mệnh.
Vì vậy, điều này thực sự không phải là phát minh của Trương Giác, và Trương Giác có thể bị mang tiếng chiếm đoạt công lao.
Hiện tại, Lưu Tích và Cung Đô tuy vẫn tin vào thiên mệnh, nhưng đã không còn trông cậy vào việc thiên mệnh sẽ có liên quan gì đến họ. Cuộc cách mạng vang dội đó đã trôi qua bảy tám năm, Khăn Vàng quân hiện tại đã không còn khí thế như trước, họ chỉ muốn giữ mạng. Ai có thể cho họ một con đường sống, họ sẽ quy phục người đó. Nếu không phải vậy, họ tuyệt đối sẽ không đứng về phía Tôn Kiên. Trước đây, khi Tôn Kiên chinh phạt Nam Dương và Nhữ Nam Khăn Vàng cùng với Chu Tuấn, Khăn Vàng quân và họ có mối thù sâu như biển máu. Có thể nói, ít nhất một nửa tước vị của Tôn Kiên được xây dựng trên xương cốt của Khăn Vàng quân.
Nhìn thấy Tôn Sách, Lưu Tích rất khách khí, cố gắng chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn để đón tiếp, đồng thời mời Tôn Sách ngồi lên vị trí danh dự. Kể từ khi lên đường, Tôn Sách đơn độc, không có thân phận quan lại cao cấp, cũng không có khí phái của gia tộc Chu Du. Giờ đây, khi đến đại doanh của Khăn Vàng quân, anh lại trở thành vị khách quan trọng nhất. Chu Du chỉ có thể ngồi cùng, còn Thượng Kế thì hoàn toàn không có chỗ ngồi, chỉ có thể ăn ở bên ngoài.
"Tôn lang là thiếu niên anh hùng, không kém gì Tôn tướng quân." Lưu Tích rất khách khí nâng ly rượu. "Xin chúc thọ Tôn tướng quân."
Tôn Sách nâng chén đáp lễ, hai người khách sáo một phen. Lưu Tích hỏi: "Tôn lang đến Nam Dương, có phải để trợ giúp Tôn tướng quân thảo phạt Lưu Biểu không?"
Tôn Sách đang định hỏi vấn đề này. Tôn Kiên đang giao chiến với Lưu Biểu ở Nam Dương, tại sao Lưu Tích và Cung Đô lại án binh bất động ở Nhữ Nam, không đến trợ chiến. "Đúng vậy. Lưu tướng quân, các ngươi ở Nhữ Nam làm gì, tại sao không đến Nam Dương?"
Lưu Tích và Cung Đô liếc nhìn nhau, che giấu nói: "Chúng ta phụng mệnh Tôn tướng quân, đóng quân ở đây để phòng bị Sứ giả Duyện Châu là Lưu Đại. Tôn lang không biết, Lưu Đại quy phục Viên Thiệu, luôn có ý đồ xấu với Dự Châu. Cách đây không lâu, Tuần Nguyệt vốn là người của Viên Thiệu đã đến tranh đoạt Dự Châu, và đã xảy ra một trận chiến lớn. Nếu không phải Tôn Kiên tướng quân dũng mãnh, Dự Châu có lẽ đã đổi chủ."
Tôn Sách biết về trận chiến cách đây không lâu. Trận chiến này trong lịch sử chỉ được ghi lại sơ sài, không có nhiều người chú ý, nhưng thực tế lại có ảnh hưởng sâu sắc và vẫn chưa thể hiện hết. Đệ đệ của Công Tôn Toản là Công Tôn Việt đã chết trong trận chiến đó, và việc Công Tôn Toản trở mặt với Viên Thiệu có liên quan rất lớn đến sự kiện này. Tuy nhiên, hiện tại anh không có thời gian để suy nghĩ về diễn biến tiếp theo. Anh nhận thấy Lưu Tích có ý muốn qua loa.
Anh suy nghĩ một chút và hiểu ra. Lưu Tích và Cung Đô chiêu đãi anh không phải vì họ thực sự thân thiết với cha con anh, mà chủ yếu là vì lịch sự, và sự lịch sự này dựa trên sự e ngại trước sức mạnh quân sự của Tôn Kiên. Từ tận đáy lòng, Tôn Kiên không tin tưởng họ, và họ cũng không tin Tôn Kiên. Mọi người đề phòng lẫn nhau, vì vậy họ quyết định chia quân đóng giữ, nước giếng không phạm nước sông.
Không thể nói Tôn Kiên xử lý sai lầm, nhưng đây rõ ràng không phải là lựa chọn tốt nhất. Khăn Vàng quân là nguồn nhân lực, là nguồn chiêu mộ binh lính. Tào Tháo sở dĩ có thể trỗi dậy mạnh mẽ, chiếm cứ Duyện Châu, cuối cùng còn có thể đối đầu với Viên Thiệu, là nhờ chiêu hàng ba mươi vạn Thanh Châu Khăn Vàng. Cường giả bổ sung binh lực, người luy làm điền, đây mới thực sự là bước đi đầu tiên của Tào Tháo.
Việc Tôn Kiên bỏ mặc Nhữ Nam Khăn Vàng, để họ tự sinh tự diệt, thực sự là quá lãng phí. Khi Tôn Ngô lập quốc, nguồn tài nguyên chiến lược khan hiếm nhất ngoài ngựa chiến ra chính là nhân khẩu. Nhân khẩu đến từ đâu? Chinh phạt Sơn Việt. Sơn Việt dựa vào cái gì để đánh trận cho ngươi? Không phục thì đánh thôi. Vì vậy, họ đã đánh nhau với Sơn Việt hàng chục năm, cho đến cuối thời kỳ Tôn Quyền mới chính thức dẹp yên nội loạn.
Tôn Sách nảy ra ý định. Anh phân tích rằng việc Lưu Tích và Cung Đô ở lại Nhữ Nam không chỉ là phụng mệnh Tôn Kiên phòng bị Duyện Châu tập kích quấy rối, mà có thể còn có một ý đồ khác: hướng bắc, hội quân với Hắc Sơn quân. Đây là hy vọng cuối cùng của Khăn Vàng quân. Một triệu Khăn Vàng tiến vào Thanh Châu là để thực hiện mục đích chiến lược này, chỉ là bị Tào Tháo và Công Tôn Toản cắt đứt, hội quân thất bại, cuối cùng chỉ còn Trương Yến đơn độc chống đỡ ở Hắc Sơn.
Thanh Châu Khăn Vàng quá xa, tạm thời không thể chiêu mộ. Còn Nhữ Nam Khăn Vàng lại ở ngay bên miệng, không ăn thì thật là phi lý. Muốn thực sự lôi kéo Nhữ Nam Khăn Vàng, trước tiên phải đoạn tuyệt hy vọng bắc thượng của họ. So với Thanh Châu Khăn Vàng, Nhữ Nam Khăn Vàng thế lực yếu hơn, luôn không dám quy mô bắc thượng, đầu tiên là quy phục Tôn Kiên, sau khi Tôn Kiên chết lại quy phục Lưu Bị, cuối cùng bị Tào Tháo chinh phục. Rào cản tâm lý của họ chắc chắn không kiên cố bằng Thanh Châu Khăn Vàng.
"Trung Nguyên là vùng đất chiến tranh liên miên, không có cường giả thì không thể tồn tại. Tuần Nguyệt tuy bại, nhưng Viên Thiệu, Tào Tháo tất nhiên sẽ đến. Viên Thiệu binh mạnh tướng giỏi, Tào Tháo tuy không bằng Viên Thiệu, nhưng cũng không thể khinh thường. Hai vị tướng quân cần chuẩn bị sẵn sàng cho chiến đấu."
Chu Du lặng lẽ uống rượu, đồng thời chăm chú lắng nghe Tôn Sách nói. Anh nhận ra Tôn Sách đang dọa nạt Lưu Tích và những người khác, nhưng anh không hiểu tại sao Tôn Sách lại làm vậy. Là con em thế gia, anh không có chút tình cảm nào với Khăn Vàng quân, từ tận đáy lòng anh không có ý định liên minh với Khăn Vàng, càng không nói đến việc bày mưu tính kế cho họ. Theo tình hình hiện tại, Tôn Kiên chắc hẳn cũng có suy nghĩ tương tự, hành động của Tôn Sách khiến người ta khó đoán.
