Chương 25: Năm Da Dê Đô Úy
Bàng Đức Công vốn nghĩ Tôn Sách sẽ có lời gièm pha về Lưu Biểu. Dù sao hai bên là địch, Tôn Sách lại công chính, khó tránh khỏi việc nói xấu đối phương. Nhưng nghe Tôn Sách đánh giá Lưu Biểu, Bàng Đức Công nhận thấy Tôn Sách không những không gièm pha mà còn có phần đề cao.
Tuy nhiên, Tôn Sách đã chỉ ra một khuyết điểm chí mạng của Lưu Biểu: năng lực quân sự thiên bẩm không đủ. Không chỉ mình Lưu Biểu, mà những người bên cạnh ông ta cũng vậy, Thái Mạo, Khoái Việt… tuy không đần độn nhưng cũng không giỏi về quân sự. Với tư cách là một tướng lĩnh bình thường, khi đối mặt với một danh tướng mạnh mẽ như Tôn Kiên, họ trở nên tầm thường.
Nếu không phải vậy, Lưu Biểu đã không cử Hoàng Tổ, một kẻ lỗ mãng, trấn thủ Phiền Thành và giằng co với Tôn Kiên.
Nhìn vào tình hình này, có thể thấy cha con nhà họ Tôn mạnh hơn Lưu Biểu rất nhiều, và Kinh Châu cuối cùng có khả năng rơi vào tay nhà họ Tôn.
Dù vậy, Bàng Đức Công vẫn không tỏ thái độ rõ ràng. Sau khi nói chuyện với Tôn Sách một hồi lâu, ông ta thậm chí còn không giữ Tôn Sách lại dùng bữa, mà chỉ để Bàng Sơn Dân tiễn Tôn Sách ra ngoài. Tôn Sách cũng không nói gì, anh biết mục đích của mình đã đạt được. Bàng gia thanh đạm như vậy, đoán chừng cũng không có gì ngon, huống chi bên ngoài còn có Hoàng Trung, đợi anh ta nửa ngày, không biết đã đi chưa.
Tôn Sách ra cửa, liếc nhìn Hoàng Trung vẫn còn đứng đó, thở phào nhẹ nhõm. Nếu Hoàng Trung bỏ đi vì tức giận sau cuộc nói chuyện với Bàng Đức Công thì tổn thất sẽ rất lớn. Anh bước nhanh tới, chắp tay thi lễ.
“Hoàng quân còn có điều gì chỉ giáo?”
Hoàng Trung cảm thấy xấu hổ. Lời nói của Tôn Sách đã khiến anh ta tỉnh ngộ, ở lại đây không đi, đương nhiên là muốn xem Tôn Sách có cho mình cơ hội hay không. Lời nói của Tôn Sách có ý gì, đuổi mình đi sao?
“Ách…” Hoàng Trung lưỡi đảo qua đảo lại trong miệng, không nói nên lời. Tôn Kiên đã phái người tìm anh ta, anh ta không đi, bây giờ lại đầu quân cho con trai của Tôn Kiên là Tôn Sách, hơn nữa còn là chủ động đầu quân, điều này có phù hợp không?
“Ha ha, xem ra Hoàng quân còn nhiều lời muốn nói.” Tôn Sách cười ha hả, không nói gì thêm, kéo Hoàng Trung về phía doanh trại. “Nếu không thì trời cũng không còn sớm. Hoàng quân cứ ở lại trong doanh trại, chúng ta cùng nhau soi đuốc đi dạo, nói chuyện thâu đêm.”
Hoàng Trung cầu còn không được, ấp úng đi theo Tôn Sách. Bàng Sơn Dân đứng ở cửa, trong lòng chua xót. Tôn Sách nói anh ta có tài năng hai ngàn thạch, nhưng lại không mời anh ta cùng đi dạo. Ai, đều là cha quá sĩ diện, không chịu mở miệng nhờ vả người khác, bằng không bây giờ ta cũng có thể ra làm quan rồi.
Bàng Sơn Dân trở lại phòng, thấy Bàng Đức Công đang đứng trong đình, ngước nhìn trời, thần sắc ngưng trọng, liền đi tới bên cạnh, lặng lẽ đứng đó.
“Cha, Tôn Tướng quân đã đi rồi, Hoàng Hán Thăng cùng ông ấy đi cùng, tối nay sẽ cùng ông ấy đi dạo.”
Bàng Đức Công ừ một tiếng, nhưng không nói gì thêm. Một lát sau, ông ta nói: “Sơn Dân, con nghĩ Lưu Biểu và Tôn Kiên, ai sẽ là chủ nhân của Kinh Châu?”
Bàng Sơn Dân mừng rỡ. Bàng Đức Công hỏi vấn đề này tự nhiên là chuẩn bị đưa ra quyết định, một khi đưa ra quyết định, Bàng gia sẽ có hành động, việc có được hay không sẽ quyết định liệu anh ta có thoát ly cuộc sống ẩn dật, chính thức bước vào con đường quan lộ hay không. Anh ta cẩn thận suy nghĩ, rồi lại có chút dao động. Bởi vì anh ta hoàn toàn không thể đưa ra phán đoán rõ ràng.
“Khó mà quyết định a!” Bàng Đức Công cúi đầu, nhìn Bàng Sơn Dân một cái sâu sắc. “Cha con nhà họ Tôn mạnh về quân sự, điểm này Lưu Biểu không thể sánh bằng. Nhưng liệu có tranh đoạt được Kinh Châu hay không, tài năng quân sự chỉ là một mặt. Nam Dương tuy hộ khẩu đông đúc, nhưng thế gia hào cường cũng nhiều, Viên Thuật có thể vơ vét bao nhiêu vật tư, không thể lạc quan. Nếu không phải vậy, hắn cũng sẽ không phái Tôn Kiên đi công Tương Dương. Lưu Biểu không giỏi quân sự, nhưng ông ta có Thái Khoái ủng hộ ở gần, Viên Thiệu liên minh ở xa, lại chiếm cứ Tương Dương, không có gì bất ngờ xảy ra thì có thể thủ vững hơn nửa năm. Nửa năm sau, Viên Thuật còn có thể chống đỡ được hay không, ai mà biết?”
Bàng Sơn Dân liên tục gật đầu, mồ hôi lạnh túa ra. Lúc này anh ta mới hiểu tại sao cha mình lại nói chuyện ăn ý với Tôn Sách như vậy, cuối cùng lại không đưa ra quyết định. Bây giờ xem ra, thời cơ căn bản chưa chín muồi. Nếu đầu quân cho Tôn Sách, mà Tôn Sách cuối cùng lại thất bại, thì Bàng gia sẽ thua lỗ lớn, không chỉ không có hy vọng sánh vai với Thái thị, mà có khi còn không gượng dậy nổi.
“Vạn nhất Tôn Sách… thắng thì sao?” Bàng Sơn Dân không cam lòng hỏi. Dù sao cho đến bây giờ, Tôn Sách là người đầu tiên nói anh ta có tài năng hai ngàn thạch.
“Hoàng Hán Thăng không phải đã đi theo Tôn Sách rồi sao.” Bàng Đức Công chắp tay sau lưng, chậm rãi đi về phía công đường. “Huống chi ông ta còn nhìn trúng Sĩ Nguyên, hứa hẹn với ông ta là hiếm có ngọc quý tài năng. Nếu Tôn Sách thắng, Sĩ Nguyên trở thành tâm phúc của ông ta, ngươi còn cần lo lắng gì về con đường hoạn lộ?”
Bàng Sơn Dân như trút được gánh nặng.
Tôn Sách không biết mình đã quá khoa trương, sớm bại lộ sự hứng thú nồng nhiệt đối với Bàng Thống, ngược lại đã bỏ lỡ cơ hội có được sự ủng hộ của Bàng gia. Anh ta cùng Hoàng Trung trò chuyện vui vẻ, đắm chìm trong niềm vui khi thu nhặt được lợi ích. Mặc dù trước đó có chút khúc mắc, nhưng anh ta đã thành công giải tỏa khúc mắc của Hoàng Trung, và hoàn cảnh gia đình tương tự đã khiến mối quan hệ của họ nhanh chóng dung hòa.
Tôn gia là gia tộc hàn môn ở Phú Xuân, bị người khinh thị. Khi Tôn Kiên muốn cưới Ngô phu nhân, ông ta đã bị thân tộc nhà họ Ngô từ chối vì điều này. Tôn Kiên đã trải qua hơn hai mươi năm phấn đấu, hiện tại đã là một chư hầu phương xa, nhưng nội tâm tự ti vẫn còn, đến nay vẫn không muốn để gia thuộc ở lại Phú Xuân. Nhưng so với Hoàng Trung, hoàn cảnh của Tôn gia không quá bi đát, thậm chí có thể nói là may mắn.
Ít nhất Tôn Kiên còn có cơ hội được người có tài thưởng thức, từng bước thăng tiến lên chức hai ngàn thạch, thậm chí bằng quân công mà phong hầu. Hoàng Trung thì càng bi đát hơn. Nam Dương có quá nhiều thế gia, cơ hội làm quan bằng vũ dũng như Tôn Kiên cũng không có. Hoàng Trung đã hơn bốn mươi tuổi, vẫn chỉ là một chức quan nhỏ bé, không đáng để nhắc đến trong các ghi chép. Tặc tào là một chức quan thuộc quyền của Thái thú quận phủ, phụ trách an ninh, có Tặc tào duyện một người, lương tháng mười sáu thạch, tùy theo số lượng tùy tùng khác nhau mà bổng lộc giảm một nửa, lương tháng tám thạch.
Tiêu chuẩn khẩu phần lương thực cho một người trưởng thành là sáu thăng mỗi ngày, một thạch tám thăng mỗi tháng. Lương tháng tám thạch, đối với Hoàng Trung mà nói, ngay cả ăn no cũng không đủ, càng xa vời với lý tưởng của ông ta. Bây giờ có cơ hội, Hoàng Trung đương nhiên không bỏ qua. Ông ta đã nhận lời mời của Tôn Sách, trước tiên biểu diễn đao pháp và thuật bắn cung đắc ý nhất, sau đó giao đấu với Tổ Mậu, đã chứng minh giá trị của mình.
Nhìn thấy võ nghệ của Hoàng Trung, Tôn Sách xác nhận ông ta không sai, liền hứa sẽ tiến cử Hoàng Trung với Tôn Kiên. Hoàng Trung vô cùng vui mừng, cảm động đến rơi nước mắt.
“Bất quá, trong thời gian ngắn không thể cho Hoàng quân chức vụ quá cao, nhiều nhất chỉ có thể là sáu trăm thạch.” Tôn Sách vỗ vỗ tay Hoàng Trung, tha thiết nói.
Mặc dù có chút thất vọng, Hoàng Trung đã quen với sự uất ức, cũng đã có sự chuẩn bị tâm lý. Mới đến, ông ta cũng không trông cậy vào việc lập tức trở thành một đại tướng chỉ huy một quân. Có cơ hội thăng chức, ông ta đã mãn nguyện.
“Không phải là do năng lực của Hoàng quân, mà là ta lo lắng có người để mắt tới ông, cướp ông đi.” Tôn Sách mỉm cười. “Hoàng quân, lại làm mấy ngày Năm Da Dê Đô Úy, thế nào?”
Hoàng Trung vừa mừng vừa sợ. Ông ta là người Nam Dương, làm sao không biết điển cố Năm Da Dê. Đại phu Năm Da Dê Bách Lý Hề chính là người Uyển, Nam Dương. Người Nam Dương không ai không biết vị tiên hiền này, và thường lấy vị tiên hiền này để tự răn mình. Hoàng Trung cũng là một trong số đó, nhưng ông ta xưa nay không dám lấy Bách Lý Hề để khoe khoang. Bây giờ Tôn Sách lại ví ông ta với Năm Da Dê Đô Úy, ân tình này còn quý hơn bất kỳ chức vụ cao lương hậu hĩnh nào. Đi theo một minh chủ như vậy, còn cần lo lắng gì về tiền đồ? Quả thực là một tương lai tươi sáng!
“Nguyện vì tướng quân mà máu chảy đầu rơi, muôn lần chết không chối từ.” Hoàng Trung bái phục dưới đất, khóc không thành tiếng.
——
