Chương 26: Thuật Đế Vương
Tổ Mậu nhìn ánh mắt của Tôn Sách với vẻ khác thường.
Là người thân cận của Tôn Kiên, Tổ Mậu không lạ gì Hoàng Trung và đã từng chứng kiến Tôn Kiên chiêu mộ anh hùng. Tôn Kiên giỏi võ, hào sảng, là một minh chủ có sức hấp dẫn lớn với các hiệp khách, đó là lý do tại sao nhiều người sẵn lòng đi theo và hy sinh vì ông. Tuy nhiên, do giới hạn của hiệp khách, những người có địa vị học giả lại không sẵn lòng quy phục Tôn Kiên. Ngay cả trong giới hiệp khách, phần lớn cũng chỉ là hợp tác dựa trên lợi ích, lợi thì hợp tác, bất lợi thì chia tay.
Tình huống như Hoàng Trung, vừa gặp đã tỏ lòng trung thành với Tôn Sách, Tổ Mậu chưa từng thấy. Nhưng nghĩ đến Chu Du, con em thế gia Lư Giang, lại trung thành tuyệt đối với Tôn Sách, Tổ Mậu không còn lấy làm lạ, chỉ có sự bội phục. Chỉ riêng về mặt thu phục lòng người, Tôn Sách đã vượt xa Tôn Kiên và rất nhiều người mà ông từng gặp.
Quy phục và trung thành là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
Tổ Mậu rất thức thời. Ông đã biết võ nghệ của Hoàng Trung. Khi Hoàng Trung đã bày tỏ lòng trung thành với Tôn Sách, và Tôn Sách cũng tỏ ra coi trọng ông, Tổ Mậu liền nhường lại chức trách thị vệ thân cận, để Hoàng Trung phụ trách an toàn cho Tôn Sách.
Hoàng Trung không từ chối, đứng sau lưng Tôn Sách, một tấc cũng không rời.
Diện tích của Cá Lương Châu không lớn. Khi Tôn Sách đang trò chuyện với Bàng Đức Công, Tôn Phụ đã sắp xếp xong xuôi phòng ngự. Ông cho bày trận trên bờ sông, đồng thời bố trí trạm gác ở các nơi, đặt toàn bộ Cá Lương Châu dưới sự kiểm soát. Trên Cá Lương Châu, dân cư không nhiều, nhưng có những khu trồng dâu rộng lớn, dọc theo dòng nước là một bãi sông không tệ, rất thích hợp để đi dạo. Dưới sự hộ tống của Hoàng Trung, Tôn Sách đã đi dạo hơn nửa vòng quanh Cá Lương Châu.
Theo sử sách ghi lại, ngoài Bàng Đức Công, còn có một ẩn sĩ khác sống tại Cá Lương Châu, đó là danh sĩ Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy. Nhà ông ở phía đông Cá Lương Châu, không xa nhà Bàng Đức Công. Tuy nhiên, Tôn Sách không gặp, có lẽ Tư Mã Huy vẫn chưa chuyển đến.
Nhưng ông đã nhìn thấy một gia đình khác.
Cách Cá Lương Châu về phía nam không xa, có một Hòn đảo nhỏ khác. Trên đảo, nhà cửa san sát, nối tiếp nhau, tạo thành một trang viên quy mô lớn, lặng lẽ ẩn mình trong bóng cây, trông như một con mãnh thú khổng lồ.
“Đó là nơi nào?”
“Thái châu,” Hoàng Trung đáp. “Đó là dinh thự của Thái Mạo.”
“Lớn như vậy?” Tôn Sách tỏ ra ngạc nhiên. Ông biết Thái châu, trên sử sách đã từng ghi chép, bản đồ quận quốc của Tôn Kiên cũng có ghi chép, nhưng rất sơ lược, không chú thích vị trí lão trạch của nhà Thái. Tôn Sách không ngờ nhà Thái lại giàu có đến vậy, chiếm trọn cả một Hòn đảo nhỏ.
Đúng là một nhà giàu có thực thụ! Tôn Sách lập tức nhắm vào Thái Mạo. Đánh nhà giàu, chia ruộng đất, đó là bảo bối để cách mạng thành công. Đã Thái Mạo là đối thủ, lại còn phơi bày một khối mỡ dày trước mặt mình, không cướp lấy một chút thì thật có lỗi với nhân dân, có lỗi với đảng.
——
“Ngáp! Ngáp!” Thái Mạo hắt hơi hai cái liên tiếp, mũi cay xè, nước mắt sắp chảy ra.
Lưu Biểu ung dung tự tại, dường như không nghe thấy, tay cầm sách, ánh mắt lại nhìn về phía chủ bộ Khoái Lương đối diện. “Tử Nhu, ý Tôn Kiên phái người chiếm đóng Cá Lương Châu là gì? Có thể uy hiếp đến Tương Dương của ta không?”
Khoái Lương có vóc dáng trung bình, khuôn mặt gầy gò, mặt trắng râu dài, đôi mắt lại vô cùng tinh anh. Ông liếc nhìn Thái Mạo một cách thờ ơ, nhàn nhạt nói: “Đức Khuê, ngươi không cần lo lắng. Nếu Tôn Kiên dám động đến nhà Thái ngươi, hắn chẳng khác gì Đổng Trác, tất sẽ trở thành kẻ thù chung của mọi nhà. Không cần đánh, hắn cũng sẽ bại.”
Thái Mạo xoa xoa mũi. “Huynh đệ Tử Nhu, ngài là quân tử, còn Tôn Kiên là tiểu nhân. Nếu hắn quan tâm đến danh tiếng, sao lại giết hại vương thất và Trương Tư? Nếu không phải vì cướp bóc, hắn đến Cá Lương Châu làm gì? Leo lên Cá Lương Châu, hắn cũng không vào được thành Tương Dương, làm sao có thể đến đón Bàng Đức Công?”
“Nếu như vậy, thì cũng không tệ. Cạnh tranh, có lẽ Tôn Kiên sẽ bị phong độ của Bàng Đức Công thuyết phục, tự động rút lui.”
Thái Mạo khịt mũi coi thường, Lưu Biểu cũng nhịn không được cười. “Tử Nhu, nếu Bàng Đức Công có thể thuyết phục được Tôn Kiên, đó là một công lao lớn. Tuy nhiên, Tôn Kiên thô bỉ tàn sát, ta lo lắng Bàng Đức Công không thể thuyết phục được hắn, ngược lại bị hắn hại.” Ông suy nghĩ một chút, rồi nói: “Bàng Đức Công là danh sĩ chân chính, chắc hẳn sẽ không bị Tôn Kiên uy hiếp, làm ra những chuyện tổn hại đến danh tiếng của mình.”
Khoái Lương có chút không vui, mỉa mai Lưu Biểu. “Sứ quân quá lo lắng. Bàng Đức Công là danh sĩ của Tương Dương chúng ta, không phải thứ có thể dùng vũ lực ép buộc.”
Lưu Biểu có chút ngượng ngùng. Thái Mạo nhìn vào mắt, cũng không nhịn được cười thầm, lập tức bày ra vẻ mặt lo lắng cho quốc gia, thương dân. “Sứ quân, lời của Tử Lương rất có lý. Hành động của Tôn Kiên lần này không ảnh hưởng gì đến Tương Dương. Tuy nhiên, phía đông thành có rất nhiều dân chúng, nếu bị bọn họ cướp bóc sạch sẽ, tổn thất chỉ là dân thường. Bởi vậy, nếu nghi ngờ năng lực và quyết tâm bảo vệ an dân của sứ quân, đó sẽ là chuyện rất không ổn.”
Lưu Biểu cau mày. Ngăn chặn quả thực là bí quyết không ai sánh bằng của thuật đế vương, nhưng vừa có chuyện gì là cãi nhau đã đủ đáng ghét. Những người này tác chiến không giỏi, nhưng nội chiến thì ai cũng khéo léo hơn ai. Tôn Kiên phái người chiếm đóng Cá Lương Châu, có lẽ không ảnh hưởng đến việc tấn công thành Tương Dương, nhưng lại có khả năng đánh trúng lòng người. Gia tộc Khoái ở xa Lư Giang, họ không lo lắng, còn Thái Mạo lại quan tâm đến lợi ích của gia tộc mình, đặt thành Tương Dương sang một bên.
Nhưng lời của Thái Mạo cũng có lý. Ngoài Thái, Khoái và một vài người ủng hộ ông ta, còn có không ít người đang quan sát. Ví dụ như gia tộc Tập, gia tộc Dương. Nếu họ nhìn những người này bị Tôn Kiên cướp bóc mà không can thiệp, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến uy tín của ông, khiến việc chiêu mộ nhân tài sau này trở nên khó khăn hơn.
Cứu hay không cứu?
Lưu Biểu đang khó xử, Khoái Việt bước nhanh từ bên ngoài đi vào. “Sứ quân, nghe nói Tôn Kiên đã tiến vào chiếm giữ Cá Lương Châu?”
Lưu Biểu cười khổ nói: “Đúng vậy, chúng ta đang bàn bạc xem có nên ra thành cứu viện hay không, ngươi đến rất đúng lúc.”
“Ra thành?” Khoái Việt liếc nhìn Khoái Lương và Thái Mạo, mỉm cười. “Đức Khuê, nhà Thái ngươi có ít nhất ba trăm bộ khúc, vọng lâu, cung nỏ đầy đủ, không dễ dàng gì mà tấn công a?”
Thái Mạo vội vàng nói: “Dị Độ, ta không phải lo lắng cho gia tộc Thái, mà là lo lắng ảnh hưởng đến danh tiếng của sứ quân. Nếu tùy ý Tôn Kiên cướp bóc ngoài thành, sứ quân chỉ có thể cố thủ trong thành, có thể bị người cho là hèn nhát, không phải đối thủ của Tôn Kiên, không giữ được Kinh Châu?”
Khoái Việt cười lạnh một tiếng: “Nếu Tôn Kiên làm điều ngang ngược như vậy, hắn và Đổng Trác khác nhau ở chỗ nào? Đức Khuê cho rằng mấy gia tộc kia sẽ bỏ rơi sứ quân nhân nghĩa, quy hàng cường đạo như Tôn Kiên sao?”
Thái Mạo cứng họng không trả lời được.
Khoái Việt nói tiếp: “Sứ quân yên tâm, hành động lần này của Tôn Kiên nhiều nhất chỉ là nghi binh, dụ chúng ta ra khỏi thành giao chiến. Chúng ta không thể bị hắn lừa. Nam Dương tuy hộ khẩu đông đảo, nhưng lương thảo vật tư có hạn, lại các nhà đều phân rõ phải trái, sẽ không ủng hộ Viên Thuật. Chúng ta chỉ cần thủ vững Tương Dương, chẳng mấy ngày nữa, Tôn Kiên hết lương thảo, tự nhiên sẽ rút lui.”
Lưu Biểu và Khoái Việt trao đổi ánh mắt, vui vẻ gật đầu. Từ sớm tại phủ Đại tướng quân, ông đã vô cùng bội phục kế sách của Khoái Việt. Nay Khoái Việt đã nói rõ nguy hiểm khi ra khỏi thành, ông cũng không cần suy nghĩ nhiều nữa. Hơn nữa, gia tộc Thái thực lực hùng hậu, luôn tự cao tự đại, để họ chịu chút đau khổ cũng không có gì sai.
“Tử Nhu, Đức Khuê, các ngươi thấy thế nào?”
Khoái Lương liên tục phụ họa, Thái Mạo đơn độc khó chống, cũng đành phải gật đầu đồng ý.
——
