Chương 32: Lão gia chủ Thái gia
Thái Phúng ngồi trong công đường, vuốt chòm râu, ánh mắt lấp lánh.
Thời hạn nửa canh giờ mà Tôn Sách đặt ra sắp hết, tin tức từ Tương Dương thành vẫn chưa đến. Khoảng cách mười dặm, ngựa phi chỉ cần một khắc là có thể chạy qua lại, cho dù là thương nghị, phái binh hay đưa tin tức cũng nên có.
Không có tin tức truyền đến, hẳn là Thái Mạo đã không cầu viện được. Điều này cũng không nằm ngoài dự đoán, khi phái người đi cầu viện, hắn đã nghĩ đến khả năng này. Hắn cho rằng mục tiêu của Tôn Sách không phải là Thái gia trang, mà nếu có kế hoạch thì mục tiêu cũng là viện quân Tương Dương. Công thành không dễ, dụ quân Tương Dương ra khỏi thành để tiêu diệt thì dễ dàng hơn nhiều. Hắn có thể nghĩ ra, Khoái Việt vốn am hiểu chiến lược, càng không thể không nghĩ đến điều này.
Việc hắn phái người đi Tương Dương cầu viện chỉ là làm theo thông lệ, để Lưu Biểu không sinh nghi ngờ.
Không trông cậy vào viện quân Tương Dương, Thái gia cũng không thể ngồi chờ chết. Tuy nhiên, chưa đến bước đường cùng, hắn cũng không muốn dùng bạo lực với Tôn Sách. Hôm qua Tôn Sách đã chiếm đóng Lương Châu, chứ không phải trực tiếp đến Thái châu, hôm nay lại chỉ dẫn theo hai ba trăm người, chủ lực vẫn ở Lương Châu, trông không giống như muốn công chiếm Thái châu. Nhưng Tôn gia phụ tử xuất thân thấp hèn, kiêng kỵ nhất việc bị người ta khinh thị, nếu không thể tiếp đón bằng lễ nghi, không loại trừ Tôn Sách sẽ tức giận, đại khai sát giới.
Nếu vậy, tổn thất của Thái gia sẽ rất lớn. Thà rằng như vậy, chi bằng cho hắn một ít lương thực, kết một mối thiện duyên.
Còn về chuyện thân sự, Thái Phúng hoàn toàn không để tâm. Trương Ôn là biểu ca của hắn, không phải người của Thái gia, cho dù hắn nhìn trúng Tôn Kiên cũng không có khả năng làm chủ Thái gia. Nếu thật sự có chuyện này, Trương Ôn ít nhất cũng phải gọi điện cho hắn. Chỉ dựa vào lời của Tôn Sách, hắn hoàn toàn không tin, cho dù Trương Ôn thật sự nói câu đó, hắn cũng có thể từ chối.
Lúc này, có một bộ khúc đến báo, quân chủ lực của Tôn Sách trên Lương Châu đang vượt sông, chẳng mấy chốc sẽ đổ bộ lên Thái châu.
Thái Phúng vẫn bất động như núi, nhắm mắt dưỡng thần.
---
Tôn phụ leo lên Thái châu, đuổi tới trước mặt Tôn Sách, vẻ mặt hớn hở.
“Bá Phù, thật đúng là thần kỳ, sao con biết Lưu Biểu sẽ không phái viện quân đến?”
Tôn Sách cười cười. Đầu óc là để dùng, không dùng sẽ rỉ sét, đầu óc của Tôn phụ rõ ràng là ít dùng. Lưu Biểu tuy là Kinh Châu mục do triều đình phong, nhưng thực quyền không nằm trong tay hắn, mà là trong tay các hào cường Tương Dương. Các hào cường Tương Dương có hợp tác cũng có cạnh tranh, Khoái Việt và Thái Mạo chính là loại quan hệ này. Lưu Biểu muốn lợi dụng họ, lại muốn khống chế họ, ngăn cản thậm chí cố ý gây mâu thuẫn giữa họ là lựa chọn tất nhiên. Hoàng Trung nói, Khoái Việt nắm binh quyền, Thái gia thực lực mạnh nhất lại bị bài xích ngoài binh quyền, hẳn là một trong những thủ đoạn của Lưu Biểu.
Binh quyền đã nằm trong tay Khoái Việt, những trinh sát đó tự nhiên là do Khoái Việt phái đi. Biết được Thái gia có khả năng kết thân với Tôn gia, Khoái Việt cho dù không lợi dụng cơ hội này để đánh đả kích Thái Mạo, cũng sẽ không tích cực phái binh, mạo hiểm bị phục kích để cứu Thái châu. Trước khi phái binh, hắn cần xác định ngoài thành không có phục binh, không có nguy hiểm. Đừng nói nửa canh giờ, cho hắn nửa ngày cũng không đủ. Chỉ cần hắn không công chiếm Thái châu, khả năng Khoái Việt ngồi nhìn là rất lớn.
Hiện tại, mục đích của hắn đã đạt được một nửa, Tôn phụ đã xác nhận Tương Dương không có viện binh, nhưng Thái gia vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào. Xem ra, hắn chỉ có thể công chiếm. Một khi công chiếm, viện quân Tương Dương nhanh nhất trong vòng nửa canh giờ có thể đến, liệu có thể chiếm được Thái gia trang viên trước khi viện quân Tương Dương đến hay không, còn phải xem Hoàng Trung và Tổ Mậu có thể nhanh chóng đột phá phòng tuyến của Thái gia hay không.
“Quốc Nghi, ta không có điểm nắm chắc, dám làm quyết định như vậy sao?” Tôn Sách tỏ ra thâm sâu khó lường. Hắn không có ý định giảng giải đạo lý bên trong cho Tôn phụ nghe, một chút cảm giác thần bí có thể giúp hắn đặt chân trong quân đội. “Nhớ kỹ lời ta nói, một khi chúng ta đột phá phòng tuyến, ngươi phải nhanh chóng xông vào, càng nhiều người càng tốt.”
“Ngươi yên tâm đi.” Tôn phụ vỗ ngực, tràn đầy tự tin.
Tôn Sách đi đến bên cạnh Hoàng Trung, Tổ Mậu. “Chuẩn bị xong chưa?”
“Tướng quân, chuẩn bị xong.” Hoàng Trung tháo cung bên hông. “Ta yểm hộ, Tổ Tư Mã cường công.”
Đúng lúc này, cầu treo của Thái gia trang viên hạ xuống, cửa lớn mở rộng, một lão giả chống gậy gỗ đi ra, theo sau là Thái Cát và hai tùy tùng. Ông ta đi lại ung dung, không nhanh không chậm, thẳng đến trước mặt Tôn Sách. Ông ta dừng bước, quan sát Tôn Sách một lượt, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên lưng áo căng phồng của Tôn Sách, đột nhiên cười một tiếng.
“Nghe nói Tôn tướng quân dũng mãnh như mãnh hổ, chiến vô bất thắng, sao thiếu tướng quân lại lo lắng cho Thái gia nhỏ bé, mà lại mặc trọng giáp?”
“Ngươi là…” Trong lòng Tôn Sách như trút được gánh nặng, lại giả vờ như không hiểu, không để người ta nhìn ra nội tâm vui mừng điên cuồng của hắn. Thái gia bị hắn dọa sợ, hắn có thể không đánh mà chiếm Thái gia, đây quả thực là chuyện cầu còn không được. Hắn đã dự đoán khả năng này, nhưng không dám hy vọng quá lớn, không ngờ lại thành hiện thực.
“Đây là lão gia chủ Thái gia ta.” Thái Cát vội vàng tiến lên giới thiệu. “Ông tuổi đã cao, lâu rồi không để ý đến sự tình, nghe nói tướng quân giá lâm, nhất định phải đến nhìn một chút.”
Thái Phúng ngẩng đầu cao cao, chờ đợi Tôn Sách tiến lên hành lễ. Với tư cách là gia chủ Thái gia, ông ta đích thân ra nghênh đón một người trẻ tuổi như Tôn Sách, tư thái của ông ta đã là rất thấp. Bất kỳ ai thức thời như Tôn Sách đều nên thể hiện sự tôn kính đầy đủ với một hào cường như ông ta, bằng không hắn ta căn bản không thể đặt chân tại Kinh Châu.
Ngay cả Lưu Biểu đến Thái châu, ông ta cũng không ra ngoài nghênh đón. Nếu không phải lo lắng Tôn Sách xuất thân thấp hèn, giáo dưỡng có hạn, lại có binh quyền trong tay, ông ta cũng sẽ không khiêm tốn hạ mình như vậy, đích thân nghênh đón một thiếu niên lang.
Tôn Sách cười ha ha một tiếng, chắp tay hành lễ. “Hóa ra là tiền bối, thất lễ, thất lễ. Tiền bối làm vậy, ta làm sao dám nhận.” Thái Phúng cùng Trương Ôn cùng thế hệ, Tôn Kiên tự nhận là bạn cũ của Trương Ôn, hắn chính là hậu bối của Thái Phúng, dù có cướp bóc thì chuyện mặt mũi này vẫn phải làm.
“Không sao, trong loạn thế, sinh tử khó lường, đâu còn nhớ được những thứ khác.” Thái Phúng vuốt râu hoa râm, ngữ khí đạm bạc, phong thái không mất, thậm chí còn mang theo chút mỉa mai. Tôn Sách nghe rõ ràng, cũng không nói ra, chỉ tùy tiện đáp một câu. “Tiền bối nói đúng, như hôm nay sinh tử khó liệu, huống chi chúng ta những người bình thường này. Tiền bối, ý đồ của ta chắc hẳn Thái quản sự đã nói với tiền bối rồi, ta xin không nhắc lại, mong tiền bối lấy quốc sự làm trọng, hỗ trợ một chút lương thảo.”
“Dễ nói, dễ nói, vào trang nói chuyện.” Thái Phúng liếc nhìn Hoàng Trung và những người khác. “Tướng quân đường xa mà đến, vốn nên mời các vị vào trang chiêu đãi, chỉ là hàn xá chật hẹp, sợ không dung nạp được nhiều người như vậy. Tướng quân, ngài xem…”
“Tiền bối, ta mang theo vài thân vệ là được, những người khác chờ ở ngoài trang, việc này không có vấn đề gì chứ?” Tôn Sách nói, tiến lên một bước, vịn cánh tay Thái Phúng. “Tiền bối, mời!”
Thái Phúng nhíu mày, giãy giụa, nhưng không thoát khỏi tay của Tôn Sách. Ông ta thầm thở dài, đành phải cùng Tôn Sách sóng vai đi thẳng về phía trước. Tổ Mậu và Hoàng Trung trao đổi ánh mắt, dẫn người theo sau. Nhìn thấy những binh lính sát khí đằng đằng này, rõ ràng không phải là người hiền lành, Thái Cát giật mình, vừa định tiến lên ngăn cản, Thái Phúng ho khan một tiếng.
“Hàn xá tuy nhỏ, hai, ba trăm người vẫn ở được. Thiếu tướng quân, ngươi có thể buông tay ra được không?”
Tôn Sách cười ha ha một tiếng, kéo Thái Phúng đi thẳng về phía trước. “Tiền bối, Tôn lão kính hiền là yêu cầu cơ bản, tiền bối rộng rãi, bằng lòng cung ứng lương thảo cho mấy vạn đại quân của ta, lại còn cho phép ta tá túc tại trang viên, ta dìu tiền bối một chút cũng là lẽ đương nhiên.”
“Mấy vạn đại quân…” Thái Phúng loạng choạng, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.
