Chương 33: Chiếm Thái Châu
Tôn Sách đã sớm chuẩn bị, kịp thời đỡ lấy. “Tiền bối, ngài xem, may mà có ta đỡ lấy ngài, vạn nhất ngài ngã sấp xuống, ta biết phải làm sao bây giờ?”
Thái Ung tức giận, hất mạnh Tôn Sách ra. “Thiếu tướng quân, e rằng ngài phải thất vọng rồi. Gia tộc họ Thái tuy có chút tài sản, nhưng cũng không thể cung cấp nổi mấy vạn đại quân, xin thứ lỗi không thể tuân mệnh. Thiếu tướng quân xin mời về đi.”
Tôn Sách nhìn Thái Ung, cười càng thêm hồn nhiên vô hại. Thái Ung trong lòng run lên, bất giác rùng mình. Từ ánh mắt của Tôn Sách, ông không còn thấy sinh khí, cũng không thấy sự do dự, chỉ thấy sự bình tĩnh, mọi thứ đều nằm trong dự liệu, và cả một tia chế giễu. Thái Ung chợt hối hận. Ông đã quá khinh thường, lẽ ra ông không nên ra khỏi trang viên, mà nên phái người đi thương lượng với Tôn Sách trước. Tôn gia phụ tử không giống Lưu Biểu, họ không nói lý lẽ.
“Đã vậy, vậy ta không khách khí nữa.” Tôn Sách phất tay, Hoàng Trung và Tổ Mậu vốn đang chờ lệnh lập tức tăng tốc bước chân, lao về phía cổng trang viên Thái gia. Tổ Mậu giơ tấm thuẫn che trước người, trường đao vắt sau lưng, chân thoăn thoắt chạy. Hoàng Trung hơi lùi lại phía sau, vừa chạy vừa kéo cung, liên tục bắn ra mấy mũi tên.
“Sưu sưu sưu!” Mũi tên rời dây cung, khoảng cách ba mươi năm mươi bước trong nháy mắt đã rút ngắn, những người trên lầu canh gác còn chưa kịp phản ứng đã bị bắn trúng, hai người bị thương, kêu thảm ngã xuống đất, một người bị bắn chết tại chỗ, ngã nhào trên nỏ.
Trong trang viên một phen kinh hoảng. Họ thấy Tôn Sách và Thái Ung đang nắm tay nói cười, cho rằng mọi việc vẫn ổn, không ngờ Tôn Sách bỗng nhiên ra tay, trong chớp mắt, bốn người trên lầu canh gác đã có hai người chết, hai người bị thương, chỉ còn lại một người. Hắn luống cuống tay chân, xoay chuyển nỏ mạnh, nhắm ngay Tổ Mậu đang xông lên phía trước nhất mà bóp cò. Mũi tên vừa rời dây cung, một mũi tên khác đã vội vàng lao tới, găm thẳng vào cổ họng hắn.
Tổ Mậu giơ thuẫn đỡ lấy mũi tên bắn ra. Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, hắn vẫn suýt ngã sấp xuống vì lực bắn của mũi tên này. Mũi tên xuyên thủng tấm thuẫn, găm vào cánh tay hắn, bị giáp sắt cản lại, máu tươi tuôn như suối, nhưng không làm bị thương chỗ hiểm. Hắn nghiến răng bẻ gãy cán tên, tiếp tục lao về phía trước, kịp thời đuổi đến trước khi cổng trang viên đóng lại, liền mang theo cả thuẫn xông vào trong cổng, hét lớn một tiếng, dùng đao chém đầu một tên bộ khúc của Thái gia.
Một trăm tên nghĩa quân chen chúc giết vào, theo Tổ Mậu tả xung hữu đột, khống chế chặt lấy cổng chính.
Hoàng Trung vừa bắn tên vừa hô: “Chiếm lấy vọng lâu, nhanh! Nhanh!”
“Rõ!” Hai tên đồn trưởng lớn tiếng đáp lời, chia nhau tiến về hai vọng lâu bên trái và bên phải. Những bộ khúc của Thái gia trên vọng lâu kinh hãi. Mỗi vọng lâu có năm người, nhưng đối mặt với kẻ địch gấp mười lần, họ hoàn toàn không có hy vọng thắng lợi. Không lâu sau, nỏ mạnh trên vọng lâu đã đổi chủ. Vài tên thân vệ lao tới, thay đổi hướng nỏ mạnh, áp chế hai vọng lâu còn lại, những người khác thì giơ thuẫn, dọc theo tường thành tiến lên.
Chỉ trong chốc lát, cổng chính trang viên Thái gia đã thất thủ, rơi vào sự khống chế của Hoàng Trung và Tổ Mậu.
Nhìn thấy bóng người lắc lư trên vọng lâu, Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm, còn Thái Ung thì sắc mặt xám ngoét, hối hận không kịp. Nếu không phải ông ra nghênh đón Tôn Sách, trang viên Thái gia đã không thể nhanh như vậy thất thủ. Tuy nhiên, sức chiến đấu của đám thuộc hạ Tôn Sách cũng nằm ngoài dự liệu của ông, đặc biệt là Hoàng Trung, gần như không có mũi tên nào trượt, không chết cũng bị thương, có thể xưng là thần tiễn. Ngay cả khi ông không bị Tôn Sách khống chế, việc những người này công phá trang viên Thái gia cũng chỉ là sớm hay muộn.
Tôn Kiên thiện chiến, quả nhiên danh bất hư truyền, ngay cả con trai của ông ta cũng mạnh mẽ như vậy.
Chân Thái Ung mềm nhũn, gần như ngã vào người Tôn Sách. Tôn Sách nửa kéo nửa đỡ, đưa ông vào trang viên. Hoàng Trung lập tức tiến lại gần, bảo vệ bên cạnh Tôn Sách, cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh. Hơn một nửa trang viên đã thất thủ, Tổ Mậu đang tấn công vọng lâu cuối cùng ở góc Đông Bắc. Tiếng la hét thưa dần, tiếng quát mắng lại càng ngày càng vang, vợ con Thái gia bị người từ các viện lớn nhỏ chạy ra, tiếng khóc lóc không ngừng, thỉnh thoảng vang lên những tiếng kêu thảm thiết. Một thiếu niên mặc cẩm y vừa lớn tiếng nói vài câu, một tên nghĩa quân liền tiến lên một đao, chém ngã xuống đất, máu tươi chảy ngang, thiếu niên này nhìn mà không thể làm gì.
Lại một hồi khóc lóc chửi bới, không ít nghĩa quân bị kích động, nhào lên muốn liều mạng với tên nghĩa quân kia. Tên nghĩa quân cười lạnh một tiếng, nhấc giày vải, lau vết máu trên chiến đao, khinh thường quét mắt nhìn những người đang nhào tới, ánh mắt hung ác, khiến những người kia giật mình, liên tục lùi lại, xô đẩy lẫn nhau ngã sấp xuống mấy người, chen chúc nhau, vừa khóc vừa la, hoàn toàn mất đi phong thái.
Tôn Sách kéo Thái Ung đi tiếp, buông tay ra, Thái Ung liền ngồi phịch xuống đất, dựa vào bàn trà, hung tợn nhìn chằm chằm Tôn Sách. Tôn Sách không để ý đến ông, ngồi xuống bàn tiệc, rót tàn rượu trong chén vào chỗ ngồi, lập tức có một tên thân vệ tiến lên thêm đầy. Tôn Sách nhấp một ngụm rượu, hài lòng gật đầu.
“Nghe nói Thái gia có rượu ngon, danh bất hư truyền.”
Thái Ung vịn bàn trà, miễn cưỡng ngồi dậy, chỉnh lại quần áo, giọng căm hận nói: “Thiếu tướng quân cứ uống cho nhanh, không lâu nữa, ngài sẽ không còn uống được rượu gì nữa đâu.”
“Tiền bối có khí phách, ta vô cùng bội phục.” Tôn Sách giơ ly rượu lên, ra hiệu. “Vậy ta xin tiễn tiền bối lên đường trước. Tiền bối không cần lo lắng, người nhà của ngài chẳng mấy chốc sẽ đến bồi ngài, một người cũng không thiếu.”
“Đa tạ thiếu tướng quân.” Thái Ung sắc mặt trắng bệch, nhưng không chịu cúi đầu. “Gia tộc Thái ta sẽ ghi nhớ ân đức của ngài, không dám quên một chút nào, thiếu tướng quân từ đây e rằng không thể ngủ yên. Dân chúng Tương Dương cũng nhìn thấy hết, ngài mơ tưởng đặt chân tại Kinh Châu.”
“Ha ha ha……” Tôn Sách cười lớn. “Tiền bối, không ngờ ngài lại cổ hủ đến vậy, ta thật sự rất thất vọng. Ngài cho rằng ngài khác gì những người bị Lưu Biểu giết chết kia? Nếu như lời nguyền rủa có thể báo thù, thiên hạ đã sớm thái bình rồi. Về phần có ngủ yên được hay không, có đặt chân được tại Kinh Châu hay không, ta tuyệt không lo lắng. Ngài nghĩ xem, nếu ta đem vạn mẫu ruộng tốt của Thái gia phân cho những dân chúng không có đất đai, họ sẽ báo thù cho ngài, hay sẽ bán mạng cho ta?”
Sắc mặt Thái Ung đại biến.
Tôn Sách uống cạn chén rượu, rồi nói thêm: “Ngài nghĩ xem, Tương Dương có bao nhiêu thế gia sẽ vì Thái gia của ngài mà điếu, không chịu hợp tác với ta?”
Thái Ung ngậm miệng, không nói một lời.
Tôn Sách chậm rãi hỏi thêm: “Nếu như ta đàm phán với Lưu Biểu, chia đôi Kinh Châu mà trị, ngài nói xem Lưu Biểu có thể kiên trì vì Thái gia của ngài mà báo thù không?”
Thái Ung mặt xám như tro, râu run rẩy, cuối cùng không nói nên lời nào.
“Tiền bối, loạn thế đã đến, phản ứng của ngài quá chậm, chết không oan.” Tôn Sách rót thêm rượu vào chén, đi đến trước mặt Thái Ung, ngồi xổm xuống, đưa chén rượu tới. “Ngài chết rồi, không có mộ, không có người chôn cùng, chén rượu này đoán chừng là ngài không uống được, trước khi đi uống một chén vậy. Ngài đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, ta không quan tâm. Vì dân trừ hại, ta không thẹn với lương tâm.”
“Sĩ có thể giết, không thể nhục.” Một cô gái trẻ tuổi thoát khỏi sự ngăn cản của hai tên thân vệ doanh sĩ tốt, nhanh chân chạy tới. “Tôn Sách, ngươi muốn giết thì cứ giết, tại sao lại nhục nhã gia gia ta? Gia tộc Thái ta không có giết người đoạt của, cũng không có hiếp đáp đồng hương, sao lại bị nói là làm hại?”
Tôn Sách đứng dậy, đánh giá cô gái này, không hiểu chuyện gì. Vóc người trung bình, khuôn mặt coi như tàm tạm, chỉ là khóe mắt đã có vài nếp nhăn mờ nhạt, xét tướng mạo hẳn là hai mươi mấy, chưa đến ba mươi, là một phụ nhân thành thục. Vì tức giận và khẩn trương, khuôn mặt nhỏ tròn trịa của nàng đỏ bừng lên, thân thể nở nang run rẩy nhẹ.
“Ngươi là ai?”
“Ta chính là thứ nữ của Thái gia, Thái Kha.” Cô gái trẻ tuổi xông về phía trước, đỡ Thái Ung dậy, ngẩng đầu, ưỡn ngực, giống như một chú gà mái kiêu hãnh, nhìn chằm chằm Tôn Sách. “Ngươi đây là cầu hôn hay cướp dâu, không sợ người thiên hạ chế nhạo sao?”
