Chương 35: Đồng Liêu Tương Tiên
Thái Mạo than thở, khóc lóc van xin: “Sứ quân, xin người mau cứu Thái gia chúng tôi! Tôn gia phụ tử tính tình tàn nhẫn, một khi xông vào trang viên, Thái gia chúng tôi tất sẽ nhuộm máu trên sông Miến Thủy, già trẻ không còn sót lại. Sứ quân chịu mệnh thiên tử giám sát châu này, Thái gia chúng tôi toàn lực ủng hộ, không dám lơ là. Nếu vì thế mà rước họa diệt môn, e rằng bách tính Kinh Tương sẽ trở nên băng giá.”
Lưu Biểu bối rối, bất an: “Đức Khuê, ta đã phái người đi mời Dị Độ rồi, ngươi đừng vội. Chờ Dị Độ đến, ta lập tức sai hắn xuất binh trợ giúp.”
Đúng lúc này, Khoái Việt bước nhanh đến, tiến đến trước mặt Lưu Biểu, khom người cúi đầu: “Sứ quân, việc lớn không ổn.”
“Chuyện gì?” Lưu Biểu đứng bật dậy, sắc mặt biến đổi.
“Tôn Sách… đã tiến vào Thái gia trang viên.” Khoái Việt quay đầu nhìn Thái Mạo, muốn nói lại thôi.
Thái Mạo kinh hãi thất sắc, nhảy dựng lên, túm lấy cổ áo Khoái Việt, quát lớn: “Khoái Dị Độ, lần này ngươi đã hả hê chưa?”
Khoái Việt không rên một tiếng, chậm rãi gỡ tay Thái Mạo ra, nhìn thẳng Lưu Biểu. Lưu Biểu cũng cảm thấy gai người, lại thấy ánh mắt Khoái Việt có gì đó không ổn, liền vội vàng hỏi: “Dị Độ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao Tôn Sách lại nhanh như vậy công phá Thái gia trang viên?”
“Sứ quân, không phải Tôn Sách công phá, mà là Thái gia mời hắn vào.”
“Mời… vào?” Lưu Biểu và Thái Mạo đồng thanh kinh ngạc thốt lên. Thái Mạo lập tức phản ứng, hai mắt xoay chuyển, nghiêm nghị quát: “Khoái Dị Độ, ngươi đừng nói bừa. Thái gia ta một lòng duy trì sứ quân, tuyệt đối không có khả năng cùng Tôn Kiên có bất kỳ liên hệ nào. Dù có nể mặt Trương Công, cũng sẽ không…”
“Đủ rồi.” Lưu Biểu nghe càng thêm phiền lòng, nghiêm khắc cắt ngang lời Thái Mạo.
Thái gia muốn làm gì? Thật sự muốn kết thông gia với Tôn Kiên sao? Đây là thiếp mà Thái gia muốn tiến cử cho hắn, nửa đường lại bị Tôn Kiên đoạt mất, chuyện này là sao? Hắn cũng không phải là đang để ý đến một nữ nhân nào, hắn đã thành thân nhiều năm, phu nhân là hậu duệ danh môn, sinh hạ ba nam một nữ. Dù cho lúc này nàng không ở bên cạnh, hắn cũng không đến nỗi nhất định phải nạp muội muội của Thái Mạo làm thiếp. Đây chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, là để hắn củng cố mối quan hệ với Thái gia. Giờ Tôn Kiên lại ra tay giữa đường, rõ ràng là muốn tranh đoạt sự ủng hộ của Thái gia đối với hắn. Mà Thái Mạo nhanh chóng đổi giọng, giữ lại đường lui, hiển nhiên là vẫn còn ghi hận việc hắn không giao binh quyền trước đó. Một khi có cơ hội liên thủ với Tôn Kiên, hắn lập tức có ý đồ mới, còn đổ hết trách nhiệm lên đầu hắn và Khoái Việt.
“Dị Độ, giờ phải làm sao?” Lưu Biểu trừng mắt nhìn Khoái Việt. Thái gia đợi nửa canh giờ mới mở cửa, Khoái Việt không chịu phái binh là vô lý.
Khoái Việt suy nghĩ một lát: “Sứ quân, ta đã phái người đi điều tra xem quanh đây có phục binh hay không. Một khi xác nhận an toàn, lập tức phái binh xuất thành. Bất kể Thái gia là bị uy hiếp bất đắc dĩ mới mời Tôn Sách vào trang, hay là thật sự có hôn ước, chúng ta cũng không thể để Tôn Sách ở lại Thái châu lâu. Tôn gia phụ tử tàn nhẫn, chỉ cần sơ suất một chút, Thái gia có thể trở thành cá trên thớt. Một khi Thái gia rơi vào tay Tôn Sách, với nhân lực vật lực của Thái gia, rất có thể sẽ trở thành tai họa ngầm cho Tương Dương.”
Lưu Biểu càng nghĩ càng bất an: “Vậy… lúc nào thì có thể xuất binh?”
“Sứ quân đừng vội.” Khoái Việt đã có tính toán. “Ta đã hỏi thăm rõ ràng, Tôn Sách dùng bè gỗ vượt qua sông Miến Thủy. Hiện tại sông Miến Thủy còn sâu, chúng ta chỉ cần dùng thủy sư chiến thuyền vây khốn Thái châu, Tôn Sách sẽ khó lòng thoát thân. Dù cho Tôn Kiên phái binh tới cứu cũng không làm nên chuyện gì. Hắn là trưởng tử của Tôn Kiên, chỉ cần bắt sống hắn, chúng ta liền có thể bức Tôn Kiên triệt binh. Chỉ là…”
“Chỉ là gì?”
“Chỉ là Thái gia sẽ bị ảnh hưởng, khó tránh khỏi tổn thất.”
Lưu Biểu nhìn Khoái Việt, hận không thể cho hắn một bạt tai. Hắn đã hiểu rõ, Khoái Việt sớm đã chờ đợi thời khắc này. Hắn nhớ tới việc Khoái Việt dụ bắt Tôn Soái, những người đó trước kia đều là bạn của Khoái Việt, nhưng Khoái Việt giết họ cũng không chớp mắt. Lại liên tưởng đến việc Khoái Việt vứt bỏ Hà Tiến như vứt bỏ giày rách, Lưu Biểu nhận ra Khoái Việt máu lạnh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều, hắn ngay cả Thái gia cũng muốn động.
Thái Mạo cũng nghe ra ý của Khoái Việt, sắc mặt lập tức thay đổi, nhưng không nói gì, chỉ nhìn Lưu Biểu với ánh mắt âm lãnh. Trong lòng Lưu Biểu bất an, ho khan nói: “Đức Khuê, ngươi thấy thế nào?”
Thái Mạo cười lạnh: “Khi Tôn Sách mới đặt chân lên Thái châu, binh lực chỉ có ba trăm, Dị Độ không chịu phái binh. Giờ Tôn Sách đã vào Thái gia chúng tôi, Dị Độ lại muốn phái binh, ý đồ là gì? Thái gia chúng tôi tuy yếu, nhưng cũng có mấy trăm binh lính, dù keo kiệt cũng có mấy trăm cường nỏ. Dị Độ không sợ bị tên lạc trúng sao?”
Khoái Việt cau mày: “Vậy Đức Khuê có ý gì, là chúng ta mặc kệ Tôn Sách?”
“Thái châu nằm trong Miến Thủy, cách Tương Dương thành hơn mười dặm. Tôn Sách dù có tài giỏi đến đâu cũng không công phá được Tương Dương thành. Chẳng lẽ Dị Độ cho rằng công kích Thái châu dễ hơn phòng thủ thành, hay là ngươi muốn san bằng Thái châu?”
“Đức Khuê, ngươi hiểu lầm rồi, ta sao có thể có ý nghĩ như vậy.” Khoái Việt cười khổ: “Sứ quân, ta đến chậm trễ cơ hội, mới tạo thành nguy cơ hiện tại. Xin sứ quân cho ta từ chức binh quyền, phái người thiện chiến khác thống lĩnh thủ thành.”
Trong lòng Lưu Biểu thầm than. Biết rõ Khoái Việt dụng tâm không tốt, bày kế hại Thái Mạo, nhưng giờ phút này hắn không thể để Khoái Việt từ chức binh quyền. Thái Mạo cũng vẫn muốn binh quyền, nhưng Thái gia mở cửa nghênh đón Tôn Sách chiếm giữ Thái châu, hắn nào dám giao binh quyền cho Thái Mạo nữa. Ai biết Thái gia có quan hệ gì với Tôn gia, vạn nhất Thái Mạo cùng Tôn Sách nội ứng ngoại hợp, Tương Dương thành sẽ gặp nguy hiểm.
“Dị Độ, ngươi cũng không cần quá tự trách.” Lưu Biểu miệng thì đắng chát, nhưng vẫn phải cố gắng nở nụ cười: “Tôn Sách dù chiếm cứ Thái châu, cũng khó có thể uy hiếp Tương Dương. Ngạn ngữ có câu: ‘Muốn ném chuột mà vỡ đồ’. Chúng ta không thể vì con chuột Tôn Sách này mà hủy hoại Thái châu.”
“Ầy!” Sắc mặt Khoái Việt bình tĩnh: “Dù không công kích Thái châu, chúng ta cũng không thể lơ là. Thái gia giàu có, mùa thu hoạch vừa mới kết thúc, kho lương của Thái gia chất đầy lương thực. Nếu Tôn Sách đem những lương thực này vận chuyển cho Tôn Kiên, sẽ vô cùng bất lợi cho chúng ta. Vạn nhất hắn nếm thử rồi lại đi cướp bóc các nhà ở bờ tây sông Miến Thủy, thì phải làm sao?”
Lưu Biểu hết sức bực bội, hận không thể mắng chửi người: “Để đề phòng mọi chuyện, ngươi vẫn nên điều thủy sư đến đi, vây quanh Thái châu, vây khốn Tôn Sách. Thái gia dù có nhiều lương thực cũng chỉ ăn đến khi nào hết thôi. Một khi Tôn Sách ra khỏi Thái châu, lập tức tấn công.”
Khoái Việt nhìn về phía Thái Mạo: “Đức Khuê nghĩ sao?”
Thái Mạo đã ngồi xuống, mặt âm trầm, không nói lời nào. Nghe xong lời Khoái Việt, hắn khẽ khom người: “Sứ quân, Mạo phụng dưỡng sứ quân, gia phụ bất đắc dĩ cõng rắn cắn gà nhà, phụ tử hai đường khác biệt, là gia môn bất hạnh, sợ khó có thể song toàn. Mạo hiện tại cô thân độc ảnh, cũng không dám có bất kỳ vọng tưởng xa vời nào, chỉ mong có thể tận trung báo quốc, một lòng son sắt, không phụ sứ quân.”
Lưu Biểu vẫn không nói gì, Khoái Việt thở dài: “Ta tuy không có ý làm tổn thương Thái gia, nhưng Thái gia vì ta mà bị hao tổn, ta khó lòng thoát tội. Lâm trận không dám chậm trễ. Đánh lui Tôn Kiên về sau, nếu còn sống, ta nhất định sẽ đến thỉnh tội với Thái công.”
Đúng lúc này, có người từ Thái gia đến, Thái Mạo ra ngoài, không lâu sau quay về, đối Lưu Biểu hành lễ:
“Sứ quân, thật sự là hổ thẹn. Để bảo toàn tính mạng cho mấy trăm miệng của Thái gia, gia phụ bất đắc dĩ, chỉ có thể dâng hai vị tỷ muội cho Tôn Kiên làm vợ lẽ, không thể phụng dưỡng sứ quân tả hữu.”
Trên mặt Lưu Biểu nóng rát, như bị người tát hai tai. Hắn hung hăng trừng Khoái Việt, Khoái Việt cúi đầu, không rên một tiếng.
