Chương 19
Bá tước Rodan cảm thấy nhức nhức cái đầu.
Lý do đau đầu có hơn mấy chục loại, nhưng trong số đó, những yếu tố khiến đầu óc hắn nhức nhối ngay lúc này là:
“Phu quân! Chuyện này phải truy cứu đến cùng! Sao có thể động đến con của chúng ta mà kẻ đó lại không bị trục xuất chứ! Phải truy cứu Kỵ sĩ đoàn đến cùng!”
Người vợ đã quá nuông chiều đứa con trai út gào thét ầm ĩ đòi trừng phạt Kỵ sĩ. Lớn lên là tiểu thư của một Hầu tước gia phú quý, nàng ta chẳng hiểu gì về chính trị nên nói những lời ngu ngốc. Việc truy cứu Kỵ sĩ đoàn, không, việc đối đầu với Ngân Sư rốt cuộc có ý nghĩa gì, nàng ta không biết sao?
…Ta đã kết hôn chỉ vì nàng ta xinh đẹp, lẽ ra ta nên nghe lời mẫu thân quá cố khi người can ngăn.
Nhưng những lời cằn nhằn của thê tử thì chỉ cần bỏ ngoài tai một chút là được. Vì sau này có thể xoa dịu nàng.
Nhưng những vấn đề nghiêm trọng hơn thế lại là.
“Tính mạng sẽ không gặp nguy hiểm. Bởi lẽ, Kỵ sĩ là chủng tộc có sinh mệnh lực vốn rất mạnh. Chỉ là, để hồi phục thì phải mất ít nhất một năm. …Nếu có sinh huyết của Troll, tươi mới và độ tinh khiết 80% thì có lẽ sẽ rút ngắn được thời gian.”
Người lẽ ra phải kế nhiệm Kỵ sĩ đoàn trưởng sắp về hưu để dẫn dắt Kỵ sĩ đoàn của lãnh địa, Phó Kỵ sĩ đoàn trưởng, lại có tốc độ hồi phục chậm chạp, đó cũng là một vấn đề.
Gia tộc Follett là một gia tộc Kỵ sĩ. Các Kỵ sĩ tự do và lính đánh thuê khao khát danh tiếng ngày nào cũng đến thách đấu là chuyện thường tình. Việc chấp nhận những lời thách đấu đó cũng là niềm kiêu hãnh của họ.
Nhưng không may, một trong những Kỵ sĩ quan trọng của lãnh địa lại ngã xuống như vậy. Hơn nữa, lại là một Kỵ sĩ được mệnh danh là Quán quân của lãnh địa. Với tư cách là Bá tước, việc hắn cảm thấy bứt rứt trong lòng là điều hiển nhiên.
‘Sinh huyết của Troll ư, thứ đó rốt cuộc phải tìm ở đâu đây.’
Dù nói rằng nếu có sinh huyết của Troll với độ tinh khiết 80% thì tốc độ hồi phục sẽ nhanh hơn, nhưng thứ đó làm sao có thể dễ dàng tìm được chứ? Troll là loài hiếm khi xuất hiện trong rừng sâu, và cho dù có săn bắt thành công đi chăng nữa, thì ngay khi chết, máu sẽ đông đặc hoặc vẩn đục, khiến sinh huyết của Troll mà đạt được độ tinh khiết 30% đã được coi là may mắn lắm rồi.
Nếu muốn tìm sinh huyết có độ tinh khiết 80%, thì ít nhất cũng phải có Aura User đi cùng. Tức là, điều đó có nghĩa là không thể tìm được.
‘Đầu óc ta đau quá, đau quá.’
Chỉ riêng chuyện này thôi cũng đủ khiến đầu óc ta nhức nhối đến mức độ này rồi...
“Chúa công, nếu người muốn, thần sẽ lập tức mang đầu của kẻ đó về.”
“Phụ thân! Con sẽ đích thân ra tay!”
“…Ngay cả các ngươi cũng làm sao vậy chứ.”
Kỵ sĩ đoàn lẽ ra phải bảo vệ lãnh địa và cả trưởng nam lẽ ra phải kế thừa gia nghiệp. Họ đều phẫn nộ vì chuyện này và có vẻ như sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.
Nhìn thấy cảnh này, Bá tước cảm thấy choáng váng.
‘Chẳng lẽ bọn họ không có suy nghĩ sao?’
Vợ ta không hiểu về Kỵ sĩ hay chính trị thì thôi đi, nhưng bọn chúng chẳng phải là những kẻ sau này phải bảo hộ gia tộc, không, thậm chí là Pendragon sao? Hay ngay từ đầu, chúng đã quên mất sự thật rằng Gia tộc Follett thuộc hoàng đảng phái rồi sao?
Nếu thật sự không biết động chạm đến Ngân Sư có ý nghĩa gì, thì việc chém đầu bọn chúng ngay lập tức mới là đúng đắn. Vì bọn chúng sẽ hủy hoại gia tộc.
‘…Là lỗi của ta.’
Sau khi cuộc chiến ba năm với Britain kết thúc, việc ta không can dự vào việc gia tộc một thời gian lại trở thành lỗi lầm lớn đến vậy sao. Xung quanh chỉ toàn những kẻ vô dụng đến thế này, ta đã cai trị con cái và gia tộc sai lầm rồi. Lẽ ra nên cai trị nghiêm khắc hơn. Nếu vậy, bọn chúng đã không hành động ngông cuồng đến thế.
‘Nên giải quyết từ đâu đây?’
Nỗi lo lắng của Bá tước càng sâu sắc.
……Lúc đó.
“—Trông ngài có vẻ đang lo lắng sâu sắc, Bá tước.”
“…….”
“Hừm hừm, quả thật cai trị gia tộc không phải là việc dễ dàng. Ta hiểu.”
“…….”
“Sao ngài không đáp lời ta? Lão già này đáng ghét đến vậy sao? Thật là mất mặt.”
“…….”
─Bá tước Rodan thậm chí không thể thở bình thường.
Không, y không thể đáp lại bất cứ điều gì, tay chân cứ thế run lẩy bẩy.
Y đã ở đó từ khi nào?
Lão nhân lưng tựa ánh trăng sáng, chậm rãi bước ra từ trong bóng tối dày đặc.
Bề ngoài, y chỉ là một lão quản gia hiền từ vô cùng.
Nhưng Rodan tuyệt đối sẽ không bị lừa. Sẽ không bị giọng nói dịu dàng kia lừa gạt. Cũng sẽ không bị gương mặt hiền từ kia lừa gạt.
‘Lão nhân kia’ đã gây ra thảm họa, y tuyệt đối không thể quên, làm sao có thể bị lừa được chứ.
Rodan bằng giọng run rẩy, ‘dám’ thốt ra tên của hắn.
“A, Công tước Albert….”
“Hừm hừm, Bá tước nhớ đến lão già như ta, thật là vinh hạnh không gì sánh bằng.”
“…Công tước Albert! Ch, chúng ta không làm gì cả. Gia tộc chúng ta tuyệt đối không có ý định chống đối Vương gia!”
Y biện minh như thể đang gào thét. Những lời biện minh không có lý do cứ thế tiếp diễn.
Đến mức đó, Rodan ‘sợ hãi’ hắn.
Có phải vì hắn là một trong ba Aura User duy nhất trong vương quốc? Không phải. Dù võ lực hắn sở hữu cường đại, nhưng không phải vì thế mà y sợ hãi đến mức này.
Lý do y thực sự sợ hãi hắn là….
“Ta không đến để thẩm vấn dị giáo, hãy yên tâm. Ta đã nghỉ hưu từ bao giờ rồi, khà khà.”
Là vì y nhớ rõ ‘chức vụ cũ’ của hắn đáng sợ đến mức nào.
Phán quan Dị giáo John Ray Albert.
Quỷ sát nhân đã ‘diệt môn’ chín mươi gia tộc trong quá khứ!
Và Rodan vẫn còn nhớ. Lão già kia đã mang theo thập tự giá sau lưng, và đã xiên bao nhiêu người vô số kể lên cọc…!
Nhưng hắn lại cười. Như thể đó chỉ là ảo ảnh trong dòng thời gian đã qua.
“Tất cả chỉ là chuyện quá khứ mà thôi. Giờ ta đã rửa tay gác kiếm, việc Bá tước lo lắng sẽ không xảy ra đâu. Quá khứ chỉ là quá khứ mà thôi, phải không?”
Nói vớ vẩn gì vậy--!
“…Các Nguyên lão nhớ về thời ấy, chỉ cần nghe đến tên ngươi là đã tè ra quần, vì sợ hãi mà cào cấu đầu đến chảy máu. Vậy mà chỉ là chuyện quá khứ thôi sao?!”
“Khi còn trẻ, đó là sự bồng bột. Ai cũng có lĩnh vực mình say mê khi còn trẻ, và lĩnh vực lão phu say mê khi ấy chỉ là thần giáo mà thôi. Khi đó, đó là tất cả cuộc đời lão phu. Hừm, giờ thì lão phu chỉ là một lão nhân đã đốt cháy hết tuổi trẻ, chỉ còn lại xương khô mà thôi.”
“…….”
“Hề hề, hãy cười đi, Bá tước. Vào lúc này, ngươi phải cười. Hề hề! Nếu thiếu tinh tế như vậy, làm sao ngươi giao du với đám trẻ đây.”
Albert đặt tay lên mặt hắn. Có thể có kẻ sẽ hỏi hành vi một Nam tước đặt tay lên mặt Bá tước liệu có được dung thứ chăng, nhưng trước mặt lão nhân này, không một nhân vật nào dám thốt ra lời như vậy.
Chẳng mấy chốc, Albert đã cưỡng ép khóe môi Rodan nhếch lên thành một nụ cười, và khóe mắt Rodan ướt đẫm đến mức tưởng chừng như sắp đọng lệ.
Mỗi khi tay y chạm vào, toàn thân hắn lại đẫm mồ hôi lạnh, hắn run rẩy bần bật như thể đang run vì giá rét.
Khi khóe miệng hắn vẽ nên một vầng bán nguyệt gượng gạo.
“Ừm, một nụ cười đẹp.”
Albert tỏ vẻ hài lòng rồi dần rút tay về.
“……Ưm, vì sao ngài lại đến đây?”
Bá tước run rẩy trong sợ hãi nhưng vẫn hỏi. Hắn cần biết mình đã phạm lỗi gì để lão nhân kia sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.
“Hề hề.”
Đây có phải là đáp án đúng chăng? Y tỏ vẻ hài lòng. Quả là một phán đoán thông minh xứng đáng với chủ nhân gia tộc.
Vì vậy, y quyết định thay đổi ‘mục đích ban đầu’ của mình.
“À à, không có gì đặc biệt. Lão phu có một thanh niên đang chú ý, nghe nói thanh niên kia gần đây có dính líu đến Bá tước gia. Thế nên lão phu mới đến đây.”
“Chẳng, chẳng lẽ!”
“Bá tước. Ngươi là một quý tộc xuất chúng. Khác với những kẻ ngu ngốc của phe quý tộc nghĩ thế giới là của mình, hay những kẻ điên rồ của phe trung lập, ngươi là một thành viên của hoàng đảng phái, hiểu rõ thời cuộc. Vậy nên, ‘làm ơn’ đừng để lão phu phải cầm thập tự giá lên. Ngươi, có thể làm được điều đó không?”
“…….”
“Hề hề, lão phu sẽ coi đó là đáp án.”
Xoẹt.
Khoảnh khắc tiếp theo. Y đột ngột biến mất, giống như cách y đột ngột xuất hiện.
“…….”
Rodan trầm mặc.
Dù như bị quỷ hồn ám, Rodan vẫn cảm nhận được hơi ấm còn vương trên mặt và khóe môi bị cưỡng ép nhếch lên, nhận thức được điều mình vừa thấy là hiện thực chứ không phải quỷ hồn.
Và hơn thế nữa, chứng cứ cho thấy hắn đã gặp y là.
“……Máu?”
Là máu. Hơn nữa, là máu còn chưa khô.
Không phải máu của hắn. Cũng không phải máu của Albert.
Nếu phải nói rõ, thì đây rõ ràng là….
‘Máu của tha nhân, của những tha nhân.’
Rợn người!
Hắn nhận ra một sự thật không muốn biết.
Lão nhân kia, trước khi đến gặp hắn, đã nhuốm máu rồi.
Là máu của những người khác, không phải của hắn…!
Rodan nhận ra điều này, từ từ cúi đầu, bờ vai khẽ run. Hắn nhận ra nếu mình không cúi đầu trước, thì những kẻ kia đã phải chịu số phận gì.
Một số phận đáng sợ đến mức không dám thốt nên lời…!
Rầm!
“Phu quân, thiếp lại nói lần nữa, chuyện này phải lập tức chất vấn Vương thất, ……phu quân?”
“……”
“Phu, phu quân? Chà, chàng sao vậy? Phu quân…?”
“……”
“Chà, chàng khóc sao?”
Bá tước nghẹn ngào, Phu nhân thì kinh hoảng.
Dung mạo y khóc lóc, một người cương trực vô cùng, nàng chưa từng thấy dù chỉ một lần trong suốt quãng đời phu thê.
Nhưng nàng làm sao có thể thấu tỏ? Y, không, cả gia tộc đã thoát khỏi lưỡi hái tử thần, y đã an tâm đến nhường nào. Y đã cảm tạ đến nhường nào khi vẫn còn được sống sót, được hít thở.
Cứ thế, Bá tước khóc nức nở, Phu nhân kinh hoảng, chỉ đành từ từ tiến lại gần an ủi y.
Và sáng ngày hôm sau.
Tin tức truyền đến: Hơn sáu Báo xã cùng một Thương đoàn tài trợ cho các Báo xã ấy đã bị ngọn lửa nuốt chửng chỉ sau một đêm , thiêu hủy thành tro tàn. Bá tước trầm mặc, cầm Mộc kiếm đi tìm Nhi tử của mình.
Đó là kết cục của một ‘Sự kiện nhỏ nhặt’ diễn ra vào một đêm trăng.
