Chương 19:
Vân Quỳ bên cổ bị Tần Qua kiếm cắt qua một điểm da, không tính nghiêm trọng, không cần băng bó. Cho nên Lương Tân cho nàng uống thuốc trị đau bụng, rồi lại thêm chút thuốc vẽ loạn kim sang.
Nàng nâng lên đầu ngón tay, chậm rãi đưa đến dưới mũi, ngửi được một chút hương thuốc nhàn nhạt.
Nàng thấy thuốc Thái tử đổi qua cũng có mùi tương tự.
Ngưng thần hồi lâu, nàng cuối cùng nhớ tới sau khi té xỉu, bên cổ như bị sâu cắn một cái. Nguyên lai đúng là bị thương sao?
May mà không đau lắm, nàng gãi nhẹ chỗ da bị trầy, móng tay cũng không thấy máu, nên nàng không nghĩ nhiều nữa, nằm yên.
Chỉ là sau khi hôn mê, nàng ngủ một giấc ngon lành. Giờ phút này lại chẳng buồn ngủ chút nào, nhưng đây là tẩm điện của Thái tử, không phải giường của nàng ở Thiên điện, muốn xoay người thế nào cũng tùy ý.
Vân Quỳ không dám cử động lung tung. Sau lưng, sự hiện diện của Thái tử điện hạ quá mạnh mẽ, hơi thở phả ra như có như không dừng lại ở gáy nàng. Nàng không biết tại sao, cứ như chỉ cần một điểm chạm nhẹ, cả sống lưng đều nóng ran lên.
Thái tử chăm chú nhìn vết thương ở cổ nàng, trước mắt lại hiện ra đêm ân ái, lưỡng đạo dấu răng nhạt nhòa lưu lại bên cổ nàng, nhất thời lòng dạ xao động.
Hương cỏ xanh nhàn nhạt quanh quẩn nơi chóp mũi, Thái tử nhắm mắt lại, để cỗ khô ráo khó hiểu kia từ từ lắng xuống.
…
Đầu tháng mười một, Đông cung đón nhận đợt thanh tẩy lớn đầu tiên sau khi Thái tử hồi cung.
Mấy trăm cung nhân bị dẫn đến hình phòng thẩm vấn, do Tào Nguyên Lộc đích thân xét hỏi. Ai có "lòng mang ý đồ xấu" đều hoặc bị trượng sát tại chỗ, hoặc bị tra tấn nghiêm khắc, hoặc bị đuổi ra khỏi cung. Nhất thời, Đông cung trên dưới như địa ngục, ai nấy đều lo lắng bất an.
Chỉ vì tội danh "lòng mang ý đồ xấu" quá mơ hồ, "lòng mang ý đồ xấu" là thế nào? Phán định "lòng mang ý đồ xấu" như thế nào? Đại đa số cung nhân căn bản không có cơ hội đến gần Thái tử, càng chưa từng có hành động gây rối nào. Về phần những gián điệp trà trộn khắp nơi, phần lớn chỉ đang quan sát, chưa có bất kỳ hành động thiếu suy nghĩ nào.
Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, đã có hơn mười người bị trượng sát. Thậm chí người bị bắt có thể chỉ là một tiểu tỳ quét dọn ngoại viện không tên tuổi.
Ngoài hình phòng, gió lạnh thấu xương, hàn ý thấm vào da thịt. Mấy chục người run lẩy bẩy xếp hàng chờ thẩm vấn.
Thị vệ ở cửa chiếu theo danh sách gọi người, mỗi năm người một nhóm. Cách đó không xa là nơi trượng hình, thường thường có người bị đánh chết bằng roi, tiếng kêu thảm thiết vang lên dưới roi, người bị hình phạt kêu gào thảm thiết, người nghe cũng không khỏi trong lòng run sợ, sợ tai họa kế tiếp sẽ rơi vào đầu mình.
Trong hình phòng cũng ngập tràn mùi máu tanh, trên tường treo đủ loại hình cụ, giữa phòng là một chiếc bàn dài, trên đó bày biện các loại đao kiếm lớn nhỏ, kìm sắt, kim châm… Lò than bên cạnh sôi sùng sục.
Tào Nguyên Lộc ngồi trên ghế dựa bằng gỗ đàn hương, bên cạnh đứng Tần Qua, Đức Thuận và những người khác, lần lượt chất vấn các cung nữ thái giám.
Hoàn cảnh như vậy, nhiều người vừa vào cửa đã nôn mửa, choáng váng, vô cùng sợ hãi, cũng dễ dàng bộc lộ tâm tư.
Không ai biết, sau tấm bình phong không mấy nổi bật trong hình phòng, đang ngồi người nắm giữ sinh tử của họ.
Trước kia, Thái tử luôn bệnh tật triền miên, không để ý đến, hầu hết mọi người đều không kiềm chế được, đến gần, hắn liền giết gà dọa khỉ, khiến những kẻ ngoài kia càng thêm ngang ngược, không kiêng nể gì.
Nếu truy cứu đến cùng, những kẻ này không ai thoát khỏi ánh mắt hắn.
Huống chi hiện giờ còn có thuật đọc tâm, thâm cung trong mắt hắn cũng như tờ giấy trắng, một chút lửa là có thể thiêu thành tro bụi.
Cho nên, khi những cung nhân này lòng mang quỷ kế bị thẩm vấn thì trả lời hoàn hảo, tự nhận là từ khi vào Đông cung đến nay ngôn hành cử chỉ không có sơ hở, nhưng vẫn dễ dàng bị nhìn thấu.
Tần Qua đứng bên tấm bình phong, thấy chủ tử ra hiệu, ngón trỏ gõ bàn tức là trượng sát ngay lập tức, ngón giữa gõ bàn là tra tấn nghiêm khắc, ngón út gõ bàn là đuổi khỏi Đông cung. Nếu không có biểu hiện gì, thì người đó vô tội, được giữ lại.
Nói thật, Tần Qua đi theo Thái tử bên người mười năm, cũng chưa từng gặp qua cuộc thanh tẩy triệt để như vậy. Hắn cùng Tào Nguyên Lộc đều là cao thủ tra hỏi, nhưng rất nhiều lúc còn chưa nghe được bất kỳ đầu mối nào từ miệng cung nhân, có người thậm chí mới mở miệng một câu, điện hạ liền làm ra quyết định lưu hay bất lưu.
Tần Qua có chần chờ, nhưng càng tin tưởng phán đoán của Thái tử, bởi vậy hiệu suất hình phòng rất cao, một ngày có thể xét hỏi gần trăm người.
Trong số đó, gián điệp, mật thám và tai mắt các phe phái chiếm một hai phần mười; những kẻ thân ở doanh Tào mà lòng ở Hán, già trẻ dễ dàng bị mua chuộc, dễ bị vàng bạc mê hoặc, thậm chí chỉ nhìn thấy hình cụ đã sợ đến mức tè ra quần, ngất xỉu, chiếm sáu bảy phần mười; bộ phận này đều được chuyển giao cho phủ nội vụ để sắp xếp lại. Còn lại một hai phần mười coi như thành thật, không đến mức khiếp đảm vô năng, tạm thời được lưu lại quan sát.
Mấy ngày sau, số người trong Đông cung giảm mạnh, có mấy cỗ thi thể thậm chí được đưa đến trước mặt chủ sử, ngay cả Hoàng hậu Khôn Ninh Cung cũng nhận được một thi thể tiểu thái giám, Hoàng hậu sợ đến hồn phi phách tán, hôn mê bất tỉnh tại chỗ.
Động tĩnh quá lớn, trực tiếp kinh động đến Thuần Minh Đế.
Xuất phát từ sự quan tâm đến cháu mình, Thuần Minh Đế muốn đến xem xét.
Thái tử đi ra khỏi phòng tra hỏi, vẻ mặt mọi người đều lộ rõ sự hoảng sợ, ai cũng không ngờ Thái tử lại luôn ở trong hình phòng.
Nói cách khác, sinh tử của họ thực ra đều nằm trong ý niệm của Thái tử.
Cả Thuần Minh Đế cũng vậy, nhìn thấy những vết máu tươi trên người Thái tử thì sắc mặt trắng bệch vài phần.
Trước mặt thần dân, Thuần Minh Đế là vị đế vương ân uy tịnh tế, tài đức sáng suốt.
Trước mặt Thái tử, Thuần Minh Đế lại hòa hợp êm thấm, thậm chí có phần khiêm tốn như một người thúc phụ.
Thái tử vóc người cao ngất, khí độ khiếp người, cử chỉ vừa có uy nghi của Thái tử, lại có khí sát phạt lạnh thấu xương của người từng chém giết trên chiến trường. Đôi mắt liếc nhìn chúng sinh, dường như trời sinh ra để khiến người ta thần phục.
Thuần Minh Đế vốn thấp hơn hắn nửa người, lại thêm tư thế hạ thấp, khí thế yếu hơn ba phần, "Thái tử a, trẫm nghe nói Đông cung tra ra nội ứng, những thi thể ngươi đưa ra ngoài kia, nhưng đã điều tra rõ người chủ mưu phía sau?"
Dù sao không có chứng cứ, Thuần Minh Đế dứt khoát giả vờ hồ đồ.
Thái tử thần sắc lạnh buốt, không nói gì.
Thuần Minh Đế thở dài: "Hoàng hậu vẫn luôn thương xót ngươi, sao lại để người bên cạnh ngươi? Chắc chắn là hiểu lầm. Nàng bị dọa sợ, mấy đêm nay khó ngủ, người đã ngã bệnh."
"Thật sao." Thái tử cười cười, tùy ý xoa xoa vết máu trên mu bàn tay, "Dám làm mà không dám nhận cũng không sao, tới một người, cô liền giết một người, giết đến khi bên cạnh Hoàng hậu không còn ai mới thôi, bệ hạ nghĩ sao?"
Thuần Minh Đế đối mặt với đôi mắt sắc bén đó, phía sau lưng mơ hồ phát lạnh.
Đôi mắt Thái tử rất giống Huệ Cung Hoàng hậu, sự sắc bén uy nghiêm trời sinh của người đứng trên cao lại không khác gì tiên đế.
Chỉ là tiên đế nhiều hơn sự oai hùng dũng mãnh, mà ánh mắt Thái tử từ đầu đến cuối toát ra vẻ hung ác nham hiểm, như hồ sâu lạnh lẽo dưới núi tuyết, như thanh kiếm nhuốm máu trong tay vị tướng quân đã trải qua vô số trận chiến, thô bạo mà điên cuồng.
Đặc biệt câu nói "Giết đến khi không còn ai mới thôi", Thuần Minh Đế rõ ràng thấy được trong mắt hắn sự độc ác quét ngang mọi chướng ngại.
Ánh mắt như vậy, dù hắn muốn thí quân ngay lúc này, Thuần Minh Đế cũng chẳng thấy bất ngờ.
Dù sao là người đã ngồi trên long ỷ hai mươi năm, Thuần Minh Đế rất nhanh ổn định lại cảm xúc, tiếp tục giả bộ hiền lành nói: "Phủ nội vụ an bài không ổn cũng là trẫm sơ suất, Đông cung nên quét sạch một phen, chỉ là ngươi hiện giờ trọng thương chưa lành, việc này lại hao tổn tâm thần, không bằng giao cho Cẩm Y Vệ điều tra…"
"Không được." Lời chưa dứt, lại bị Thái tử mỉm cười cắt ngang.
Trên đời này dám công khai cự tuyệt Hoàng đế, hắn quả là người đầu tiên.
“Đông cung sự tình, không làm phiền bệ hạ thân vệ,” Thái tử cười khẽ, giọng nói trầm thấp, “Ai biết trong cẩm y vệ có người nào rắp tâm hại người?”
Thuần Minh Đế sắc mặt liên tục biến đổi, lại nghe Thái tử cười nói: “Hay là nói, bệ hạ không tin tưởng cô, cho rằng cô ngay cả một cái Đông cung nhỏ bé cũng không trị nổi?”
Thuần Minh Đế thở dài: “Tự nhiên không phải.”
Thái tử: “Đó chính là cảm thấy cô không sống được bao lâu, lúc này giày vò cô cũng là uổng công?”
Thuần Minh Đế vội vã vẫy tay: “Thái tử nói gì vậy, trẫm là lo lắng cho thân thể của ngươi, sợ ngươi làm việc quá sức. Hiện tại vẫn là dưỡng thương trọng yếu nhất. Việc quét sạch Đông cung, giao cho trẫm hay hoàng hậu đều được.”
Thái tử cười nói: “Bệ hạ có công phu ấy, chi bằng nhiều sủng hạnh hậu cung. Cô nghe nói năm ngoái hậu cung lại thêm bảy mươi hai người, các nàng đều đang chờ bệ hạ sủng hạnh đấy.”
Khuôn mặt Thuần Minh Đế vốn bất động như núi, cuối cùng cũng lộ ra vẻ lúng túng.
Mặc dù đối với một hoàng đế mà nói, chiêu mộ hậu cung vì hoàng gia khai chi tán diệp là chuyện không đáng trách, số lượng tần phi cũng không đủ để đánh giá phẩm tính của một vị đế vương. Nhưng trước mặt thiên hạ, Thuần Minh Đế dù sao chỉ là một vị hoàng đế nắm giữ quyền lực tạm thời, không cần dựa vào sinh sôi con cháu để bảo vệ giang sơn, củng cố truyền thừa. Trăm năm sau, hắn vẫn cần nhường ngôi vị hoàng đế lại cho Thái tử.
Chỉ tiếc Thái tử không phải là vị minh chủ lý tưởng trong lòng thiên hạ thần dân, khó có thể khiến dân chúng tin phục.
Ngược lại, Thuần Minh Đế đăng cơ hơn hai mươi năm, dù không thể nói là văn võ toàn tài, nhưng luôn cố gắng làm việc cần chính yêu dân, phụng hành nhân nghĩa, được cả triều đình lẫn dân gian khen ngợi không ngớt.
Nếu hắn có thể làm tốt vị hoàng đế này, sao lại muốn giao quyền lực trong tay cho một người chất nhi hung hãn, tiếng xấu đồn xa? Hắn nguyện ý, nhưng thiên hạ dân chúng lại không đồng ý.
Mấy năm nay hắn chiêu mộ hậu cung, là vì muốn có người nối dõi, không muốn giống tiên đế.
Tiên đế chỉ có một mình hắn, lại còn có tính tình bạo ngược vô đạo. Nhưng cha mẹ sinh con, trời sinh tính tình mỗi người khác nhau. So với tiên đế, dòng dõi của hắn mới là dòng dõi xứng đáng kế thừa đại thống của hoàng gia.
Những tâm tư này của hắn, không sai chút nào mà rơi vào tai Thái tử.
Đương nhiên, cho dù không có thuật đọc tâm, Thái tử cũng luôn hiểu rõ thúc phụ mình có dã tâm lớn đến nhường nào.
Chỉ là mấy năm nay hắn bệnh tật triền miên khó lành, rồi lại liên tiếp chinh chiến khắp nơi, gìn giữ đất đai mở rộng biên cương, rất nhiều việc không có thời gian để quan tâm. Hiện giờ hắn trở về, có lẽ đại nạn sắp giáng xuống, có lẽ còn có thể khỏi bệnh, nhưng, nên chỉnh đốn thì phải chỉnh đốn, nên báo thù thì cũng phải báo thù.
Thái tử nói: "Cẩm Y Vệ quả nhiên rất nhàn nhã, chi bằng giúp cô điều tra một người."
Thuần Minh Đế lập tức hỏi: "Người nào?"
Thái tử như cười nhẹ, trong đôi mắt đen lại lộ ra vẻ suy nghĩ nhàn nhạt: "Năm đó trận chiến Lang Sơn, tiên đế có một vị tham tướng nổi tiếng, cùng đại quân bị bao vây, cuối cùng hài cốt không còn. Cô muốn điều tra, chính là người này."
Lần này hắn xuất chinh Bắc Cương, không chỉ vì an ủi dân chúng, đoạt lại đất đai Đại Chiêu bị Bắc Ngụy chiếm đóng, mà việc điều tra chân tướng năm đó cũng là trọng yếu nhất.
Hắn luôn muốn biết, người cha bách chiến bách thắng của mình rốt cuộc vì sao bị thương nặng không chữa trị, chết ở tuổi tráng niên, cuối cùng ngay cả ngôi vị hoàng đế cũng phải nhường cho người khác.
Chuyến này, quả thật giúp hắn tra ra nhân vật mấu chốt trong trận chiến năm đó.
Thái tử chưa đề cập tên họ người này, nhưng đồng tử hơi rung động của Thuần Minh Đế đã nói lên tất cả.
"Hắn rốt cuộc biết được điều gì, sao lại đột nhiên đề cập đến người này? Chẳng lẽ..."
Thuần Minh Đế nắm chặt tay thành quyền đặt sau lưng, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi, "Người này năm đó đã hài cốt không còn, bây giờ đã hơn hai mươi năm, làm sao còn có thể tra được manh mối?"
Thái tử chăm chú nhìn hắn nói: "Cẩm Y Vệ tuần tra truy bắt, thần thông quảng đại, hẳn là so với cô hiểu rõ hơn đạo lý sống phải thấy người, chết phải thấy xác chứ?"
Thuần Minh Đế ánh mắt lóe lên, nhưng rất nhanh lại khôi phục sự bình tĩnh, "Ngươi cứ nhất định muốn tra, trẫm liền phân phó Lư Túc đi làm."
Lư Túc chính là chỉ huy sứ hiện giờ của Cẩm Y Vệ.
Khóe môi Thái tử khẽ nhếch lên: "Bệ hạ không hỏi xem vị tham tướng này họ tên là gì sao?"
Thuần Minh Đế sắc mặt tái nhợt, cứng đờ, giật giật miệng: "Là ai?"
"Phùng Ngộ," Thái tử khẽ cười, nói ra tên này, "Bệ hạ có ấn tượng không?"
Tuy Thuần Minh Đế đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng nghe đến cái tên này, khóe miệng vẫn khó mà nhận ra co quắp một chút.
"Trẫm năm đó chỉ là một vương gia nhàn cư kinh thành, hưởng thụ vinh hoa phú quý, làm sao biết được tiên đế bên cạnh có tham tướng nào?" Thuần Minh Đế cười cười, "Nhưng nếu ngươi muốn điều tra người này, trẫm thay ngươi điều tra cũng được."
Hắn xoay người, nhìn về phía ngoài phòng hình, nơi các cung nhân đang chờ thẩm vấn, rồi nhanh chóng chuyển sang đề tài khác: "Đông cung thay máu, những người này không dùng được nữa thì đuổi đi vậy, chỉ là bên cạnh ngươi cần người hầu hạ, ngoại điện cũng cần người xử lý, trẫm sẽ phân phó phủ nội vụ, chọn lựa những người ổn thỏa, có bổn phận vào hầu."
"Vậy làm phiền bệ hạ."
Dù miệng nói "Làm phiền", nhưng thái độ lại chẳng có chút cung kính tạ ơn nào, có thể thấy hắn chưa bao giờ coi mình là cửu ngũ chí tôn, nhiều năm qua cũng chưa từng khuất phục trước một quốc thiên tử, thậm chí vẫn tự xưng "cô".
Thuần Minh Đế tuy quen thuộc, nhưng không có nghĩa là trong lòng không khúc mắc. Ngược lại, mỗi lần nghe thấy từ "cô" này, đều khiến hắn như mang gai trong lưng, bực mình trong lòng.
Đang định rời đi, thì thấy cuối tầm mắt xuất hiện bốn gã mỹ nhân, quần áo trang điểm khác với cung nữ bình thường, mà mỗi người đều hoa dung nguyệt mạo, dáng vẻ yểu điệu.
Thuần Minh Đế nheo mắt lại, lập tức nghĩ đến, đó hẳn là bốn gã thị tẩm cung nữ do phủ nội vụ đưa đến, chỉ là gặp phải tra hỏi nên sợ hãi, bốn mỹ nhân đều tái nhợt cả mặt.
Thuần Minh Đế trêu nói: "Trẫm nghe nói ngươi gần đây chuyên sủng một mỹ nhân, chẳng lẽ nàng cũng không thoát khỏi thẩm vấn?"
Đông cung hình phòng không phải nơi hỏi những câu đơn giản, vào đó ít nhất cũng phải lột da.
Thái tử nhìn chằm chằm tiểu nha đầu cuối cùng trong đoàn người đang lui cui, thu lại nụ cười nơi khóe môi: "Bệ hạ cũng thấy rồi, cô còn có việc bận, thứ lỗi không tiễn xa được."
Thuần Minh Đế nén xuống sự không vui trong lòng, nhìn Thái tử ung dung đi qua, đi ngang qua mấy mỹ nhân kia, không biết nói gì, mấy người lập tức sợ đến mặt trắng bệch, vội vàng lui lại cùng hắn vào trong.
Thuần Minh Đế cảm thấy thổn thức, Thái tử khác hắn, khác cả tiên đế.
Tiên đế 3000 sủng ái chỉ một người, là kẻ si tình hiếm thấy, còn hắn thì vì nối dõi tông đường, ai cũng được.
Còn Thái tử thì không gần nữ sắc, bạc tình thiếu cảm xúc, dường như không ai lay động được trái tim hắn.
Trong phòng hình, bốn mỹ nhân quỳ thành một hàng.
Thái tử ngồi trên ghế thái sư, ung dung uống trà.
Tào Nguyên Lộc liếc hắn một cái, ánh mắt đảo qua bốn người, cuối cùng dừng lại trên Vân Quỳ đang thấp thỏm một lát, rồi bắt đầu câu hỏi đầu tiên: "Các vị đều là do phủ nội vụ ngàn chọn vạn tuyển đưa đến hầu hạ điện hạ, tha thứ nô tài thất lễ, xin hỏi chư vị, điện hạ hấp dẫn nhất các người ở điểm nào?"
Nói xong, mọi người lo sợ, cúi đầu suy nghĩ, chỉ có Vân Quỳ cẩn thận từng li từng tí giương mắt, nhìn về phía Thái tử...
