Chương 77:
Vân Quỳ nắn vuốt những tờ khế nhà dày đó, đầu ngón tay đều run lên: "Ta chưa từng trải sự đời, điện hạ có thể hay không đại khái nói cho ta biết, những thứ này đáng bao nhiêu tiền?"
Thái tử cười khẽ: "Hoàng thành dưới chân tấc đất tấc vàng, đây đều là mặt tiền cửa hiệu phồn hoa nhất của toàn bộ ngự phố. Một gian cửa hàng từ trăm lượng đến ngàn lượng khác nhau, đợi nửa năm tiền thuê thu về, phỏng chừng khoảng ngàn lượng."
Vân Quỳ trợn tròn mắt, bị niềm vui bất ngờ làm cho choáng váng: "Đây chẳng phải là… giá trị trên vạn ư? Mà mỗi tháng, mỗi năm đều có lời?"
Thái tử: "Ân."
Vân Quỳ mắt sáng như sao, nhảy nhót hào hứng: "Ta đây chẳng phải là tiểu nương tử giàu có nhất kinh thành rồi á!"
Thái tử khóe môi cong lên, ánh mắt sâu sắc nhìn nàng: "Hoàng hậu có ngàn lượng vàng, Thái tử phi có ngàn lượng bạc, thêm những thứ này, hẳn là được xem là giàu có nhất."
Vân Quỳ nụ cười bên môi cứng đờ, bị hắn nhìn chằm chằm đến tim đập thình thịch, cúi đầu tiếp tục tính toán những tờ khế nhà: "Điện hạ nói gì vậy?"
Thái tử kéo nàng lại gần: "Sao nào, không muốn?"
"Hay là nói," ánh mắt hắn lạnh xuống, "Ngươi chỉ thích tiền của ta, không thích ta?"
Hắn áp sát quá gần, từng lời nói đều mang theo hơi thở nóng rực, làm cho vành tai nàng tê dại.
"Ta tất nhiên là đều thích, thế nhưng…"
Nàng dường như có chút sợ hãi, sợ thân phận hèn mọn, tài năng không xứng, trở thành trò cười trong mắt người khác, nên thường vô thức né tránh những đề tài này.
Thái tử cau mày, vẻ mặt nghiêm túc: "Ta đã nhận định người, không có gì không xứng, chẳng lẽ ngươi hi vọng tương lai ta đi sủng hạnh nữ tử khác?"
Vân Quỳ vội đáp: "Tự nhiên không phải."
Mặc dù biết điều đó không thể xảy ra, nhưng nghĩ đến tương lai điện hạ cũng như đương kim bệ hạ, tam cung lục viện mỹ nhân như mây, người nàng yêu thương nhất lại phải ân ái với người khác, cơ thể cũng sẽ bị người khác sờ soạng, trong lòng nàng vẫn có nỗi buồn mơ hồ.
Thái tử âm thầm cắn răng: "Ngươi lại không muốn làm Thái tử phi, tương lai cơ thể ta sẽ bị người khác sờ soạng, vàng bạc châu báu vốn nên thuộc về ngươi sẽ bị chia thành vô số phần cho hậu cung, ngươi cũng đừng nghĩ trở thành tiểu nương tử giàu có nhất kinh thành. Những tờ khế nhà này hãy trả lại cho ta, để tránh tương lai không đủ chia…"
Vân Quỳ lúc này mới ôm chặt chiếc hộp gấm trong tay: "Điện hạ sao lại đổi ý thế!"
Thái tử lạnh lùng liếc nàng: "Là chính ngươi không cần."
Vân Quỳ "Ai nha" một tiếng, trầm giọng nói: "Ta đây đâu phải không dám nghĩ xa, ngài cũng biết, ta chỉ có chút tiền này, không đọc sách thánh hiền, chưa từng trải sự đời, làm sao có thể làm mẫu nghi thiên hạ được?"
Thái tử nói: "Ngươi không cần làm gì cả, chỉ cần đứng bên cạnh ta, được vô thượng tôn sủng, vạn người tôn kính."
Vân Quỳ: "Nhưng ta…"
Thái tử cau chặt mi tâm: "Còn muốn kháng chỉ?"
Vân Quỳ do dự một lát, giơ hai ngón tay: "Ta còn có hai câu hỏi cuối cùng."
Thái tử: "Ngươi nói."
Vân Quỳ do dự dò xét: "Trắc phi, lương đệ loại vị trí ấy, một năm khoảng bao nhiêu bạc?"
Thái tử giận quá thành cười: "Không có trắc phi và lương đệ, nếu ngươi thật sự muốn làm cũng được, ta một đồng tiền cũng sẽ không cho."
Vân Quỳ: "..."
"Này thì quá bất công."
"Vậy ta còn một câu hỏi cuối cùng."
Vân Quỳ ngẩng lên, nghiêm túc nhìn hắn: "Điện hạ… sẽ hối hận chứ?"
Thái tử sắc mặt nặng nề.
Vân Quỳ biết hắn không thích nghe, nhưng có những lời không thể không nói: "Mẹ ta, và ta, cả đời chưa từng gặp được mấy người đàn ông tốt. Điện hạ tương lai nếu gặp được khuê tú nào đoan trang, nhã nhặn, thông minh, gia thế hiển hách, lại càng thích hợp làm thê tử của ngài hơn ta, điện hạ có thể đảm bảo mình sẽ không thay lòng đổi dạ chứ? Điện hạ là thiên tử, ta thấp hèn, nhưng không thể thay đổi ý nghĩ của ngài."
Thái tử nhếch mép: "Trong mắt ngươi, ta là người hay thay đổi, có mới nới cũ? Đó là ngươi thay lòng đổi dạ, ta thì không. Đừng quên, ta hơn hai mươi năm nay chỉ có mình ngươi, ngược lại ngươi, khắp nơi thả lưới tình trường, đối với ta cũng là gặp sắc nảy lòng tham, lòng đầy tham vọng, ta còn chưa tính toán với ngươi, ngươi lại vừa ăn cướp vừa la làng?"
Vân Quỳ lúc này mới ngượng ngùng cười rộ lên, hôn lên môi hắn một cái, "Điện hạ lớn nhất anh tuấn nhất, ta mới sẽ không di tình biệt luyến đây."
Thái tử chăm chú nhìn nàng, "Nếu có một ngày cô dung nhan không hề, dần dần già đi, ngươi có hay không sẽ thích tuổi trẻ tuấn mỹ nam nhân?"
Vân Quỳ giả vờ nghĩ nghĩ, chỉ mới suy tư một cái nháy mắt, vòng eo liền bị hắn hung hăng kéo lại.
Nam nhân nóng bỏng môi mỏng trùng điệp áp lên, cường thế cạy ra hàm răng nàng, nháy mắt đoạt đi nàng tất cả hơi thở.
Nàng bị hôn đến chân mềm thân run, căn bản vô lực chống đỡ, ngồi trên đùi hắn, đã cảm nhận được nơi đó hung mãnh khác thường.
Sợ hắn làm bậy trong xe, lại không dám mở miệng cầu xin tha thứ, chỉ có thể trong lòng buồn bã cầu xin.
"Ta sai rồi! Đời ta chỉ thích điện hạ! Mau đưa ta xuống đi , Bàn Nhược Tự sắp đến rồi, lát nữa xuống xe ta làm sao gặp người, điện hạ cũng phải lên tế đàn cầu phúc, không nên va chạm thần linh a..."
"Hảo điện hạ, hảo tổ tông, Thái tử ca ca, phu quân phu quân..."
Nam nhân nghe được câu này, hung hăng cắn một ngụm cánh môi nàng, lúc này mới chậm rãi buông nàng ra.
Vân Quỳ thoát khỏi ràng buộc, mới có thể thở phào nhẹ nhõm, hốc mắt hồng hồng, một bộ dáng bị khi dễ.
Nàng run run vịn bờ vai hắn, chậm hồi lâu, mới nhỏ giọng nói: "Lấy võ dũng của điện hạ, chỉ sợ đến già bảy tám mươi tuổi cũng vẫn hùng phong như trước, hơn hẳn nam tử thường, bất quá điện hạ cũng không nên quá mức, tiết kiệm một chút mới dùng được lâu dài."
Thái tử thản nhiên nói: "Cô tự có chừng mực, không cần ngươi nhắc nhở."
Vân Quỳ âm thầm oán thầm: "Cái rắm đúng mực, một đêm năm lần gọi là có chừng mực?"
Bị hắn lạnh lùng liếc mắt một cái, nàng vội vàng co rụt lại, xuống khỏi người hắn, yên lặng đếm số nhà mình đi.
Bất quá nghĩ lại vẫn không nhịn được mừng thầm, khóe miệng nhếch lên không sao ép xuống được, "Khi còn nhỏ mợ tôi tìm người xem bói cho tôi, nói tôi là đại phú đại quý chi tướng, bây giờ xem ra quả thật không sai, tôi cũng quá hạnh phúc!"
Thái tử nhìn lúm đồng tiền tươi đẹp trương dương của nàng, ánh mắt cũng dần dịu dàng xuống.
Chỉ là Bàn Nhược Tự càng lúc càng gần, vừa nghĩ đến mục đích chuyến này, niềm vui sướng trong lòng Vân Quỳ sắp bị sợ hãi thay thế.
Thái tử thấy nàng lại vén màn xe vụng trộm nhìn ra ngoài, không nhịn được nói: "Hắn không ở trong vệ quân của cô, ngươi bây giờ không thấy được."
Vân Quỳ nắm chặt màn xe, thu tầm mắt lại, cố giả bộ trấn tĩnh: "Ta không nhìn hắn, ta chỉ là... hít thở không khí."
Thái tử trầm ngâm một lát, nói: "Hắn hiện giờ làm Tòng Tam phẩm Cẩm Y Vệ chỉ huy đồng tri, hôm nay theo vua đi, lát nữa đến Bàn Nhược Tự, ngươi cứ chờ ở ngoài tế đàn pháp trường, không cần ở bên cạnh cô, cô sẽ phái Hoài Thanh Hoài Trúc bảo vệ ngươi, đến lúc đó ngươi sẽ thấy hắn."
"Nguyên lai vẫn là Cẩm Y Vệ, phi ngư phục, tú xuân đao, hẳn là dễ phân biệt."
Vân Quỳ đang ngẩn ngơ, bỗng nhớ ra điều gì, lại không nhịn được hỏi: "Điện hạ sẽ có nguy hiểm không?"
Thái tử xoa bóp ngón tay nàng, "Không sao, đừng lo lắng."
Lễ tắm Phật là việc trọng đại của Phật giáo, hoàng thất cùng trọng thần Ngũ phẩm trở lên đều sẽ đến, Thuần Minh Đế nhất định có hành động.
Tần Qua cũng tra được Lư Túc mấy ngày nay lẩn trốn, kỳ thực vẫn luôn ở Bàn Nhược Tự, bố trí mai phục thế nào còn chưa biết.
Thái tử vốn định không mang nàng xuất cung, nhưng nghĩ đến để nàng ở lại cung điện một mình, không chừng sẽ có người dám nhòm ngó, bắt nàng đi, hoặc là bỏ độc vào miệng nàng, khó lòng phòng bị.
Vẫn là mang nàng bên người an toàn nhất.
Bàn Nhược Tự phụ cận tạm chưa phát hiện hỏa dược và mai phục, nếu là thích khách bình thường cũng không cần lo lắng, hắn mang đầy đủ thân quân và ám vệ, có thể bảo vệ an nguy của nàng.
Thái tử xa giá chậm rãi dừng ở chân núi.
Hắn xuống xe trước, Vân Quỳ theo sát phía sau, giả vờ như không có việc gì nhìn xung quanh, chỉ thấy xe ngựa hoàng đế lộng lẫy, cờ xí bay phấp phới, cấm quân và người hầu nối tiếp nhau không thấy điểm cuối.
Mặc dù vậy, nàng vẫn bị bắt gặp trong đám đông cấm quân bởi một đội Cẩm Y Vệ mắt sáng như sao.
Đặc biệt là người cầm đầu, một thân phi ngư phục gấm đỏ thêu hoa nổi bật, mặt như ngọc, dáng người cao ngất, giữa đám cẩm bào màu chàm của Cẩm Y Vệ càng thêm bắt mắt.
Lại nhìn ngũ quan hắn: mày kiếm mắt sáng, mũi cao như ngọc, khuôn mặt tuấn lãng tuy có dấu vết năm tháng, lại càng thêm toát lên vẻ tiêu sái, khí độ như ngọc thụ lâm phong.
Đới Thanh, chỉ huy sứ đội mặt nạ đồng kia, hôm nay hình như không có mặt, quan chức cấp cao nhất trong Cẩm Y Vệ – mấy tên vung đồng tri – đứng ở hàng đầu, y phục khác biệt với người khác, hẳn là hắn.
Nghe nói phụ thân nàng ít nhất đã ngoài bốn mươi, nàng thậm chí tưởng tượng ra hình ảnh một lão già gầy gò, nào ngờ lại trẻ trung anh tuấn đến vậy!
Vân Quỳ liếc nhìn, phát hiện người kia cũng nhìn lại, bốn mắt giao nhau, nàng tim đập như trống, vội vàng cúi mắt xuống.
Trực giác mách bảo đó là hắn, nhưng nàng không dám nhìn lâu, sợ hắn nghĩ mình quá mức tò mò, chủ động tìm hiểu hắn.
Thịnh Dự vừa xuống xe ngựa của Thái tử, ánh mắt lập tức khóa chặt thị nữ mặc áo ngắn màu lục nhạt thêu hoa đứng sau hắn.
Ngoài hai nữ ám vệ, bên người Thái tử chỉ có một cung nữ đi theo, muốn không để ý cũng khó.
Nhất là khi nhìn thấy khuôn mặt nàng, Thịnh Dự vốn không bình tĩnh lại càng run rẩy không ngừng.
Cô nương chừng mười mấy tuổi, má đào mặt ngọc, mắt đẹp mày thanh, một đôi mắt nai màu hổ phách sáng trong, làn váy phất phơ trong gió nhẹ, như cành liễu xuân đang đâm chồi, duyên dáng yêu kiều.
Phải thừa nhận, quả thực rất giống hắn.
Mẫu thân nàng, Thịnh Dự chưa từng gặp, mọi ấn tượng về nàng đều đến từ lời kể và hành động, nàng ôn nhu cẩn thận, lại cũng tươi đẹp mạnh mẽ, như đóa hoa nở rộ giữa sa mạc, có sự e lệ của thiếu nữ, lại tràn đầy sức sống mãnh liệt.
Ngay khi nhìn thấy cô bé này, Thịnh Dự gần như đã xác định, đây chính là con gái của mình và người mình yêu.
Nàng không gầy yếu như trong tưởng tượng, có lẽ Thái tử đã điều tra được quan hệ của nàng và mình, nên đặc biệt chiếu cố, cô nương có ánh mắt sáng ngời, khí sắc hồng hào.
Có lẽ Thái tử đã thông báo trước, cô nương biết mình ở đây, chỉ liếc nhìn hắn rồi cúi đầu xuống, môi khẽ mím, lộ vẻ lo lắng bất an.
Thái tử đương nhiên cũng để ý tới Thịnh Dự.
Cùng lúc đó, Tào Nguyên Lộc bên cạnh cũng không ngừng suy nghĩ.
"Thịnh đại nhân đúng là quá chu đáo! Ngày thường một thân áo đen, ăn mặc u ám, hôm nay sợ cô nương không nhìn thấy mình, cố ý mặc áo gấm đỏ, quả thực có phong thái của trạng nguyên lang năm xưa! Ai mà có thể từ chối một người cha anh tuấn tiêu sái như vậy chứ!"
Thái tử không khỏi nhíu mày.
Thịnh Dự một thân trang phục rực rỡ, vốn đã tuấn mỹ, lại càng nổi bật bởi bộ phi ngư phục, phong thái tuyệt vời, nhìn không ra đã ngoài bốn mươi, chỉ như ba mươi tuổi.
Ngay cả Thuần Minh Đế cũng không nhịn được nhìn nhiều vài lần, các phi tần trong hậu cung nghe nói đây là Võ Trạng Nguyên thời tiên đế, càng chăm chú nhìn ngắm.
Thịnh Dự không quan tâm ánh mắt người khác, chỉ muốn gặp mặt và nói chuyện với con gái, giải thích chuyện năm xưa, và tặng lễ vật sinh nhật đã chuẩn bị sẵn.
Cho dù nàng có muốn hay không nhận thức người cha này, Thịnh Dự cũng sẽ bù đắp cho nàng những điều tốt đẹp nhất.
Bàn Nhược Tự tắm Phật, mọi thứ đều đã chuẩn bị chu toàn.
Thái tử bước lên bậc đá, quay đầu nói với Vân Quỳ: "Đợi cô ở đây, đừng chạy lung tung."
Vân Quỳ có điều muốn hỏi, nhưng lại thôi, cuối cùng chỉ nói: "Điện hạ cẩn thận" rồi ngoan ngoãn chờ ngoài pháp trường.
Giả vờ như không có chuyện gì, nàng nhìn quanh, đám Cẩm Y Vệ theo Thuần Minh Đế vào pháp trường, bóng lưng mặc phi ngư phục đỏ thẫm dần biến mất khỏi tầm nhìn, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
Thái tử vừa bước vào pháp trường, mùi hương trầm đậm đặc xông vào mũi, hắn không khỏi nhíu chặt mày.
Đầu tật nguyên nhân, dẫn đến hắn đối hương liệu cực kỳ mẫn cảm. Cho dù là loại hương làm người ta trầm tâm tĩnh khí, cũng khiến hắn khó chịu.
Tào Nguyên Lộc thấy hắn sắc mặt không vui, liền nói: "Nếu không, hãy để cô nương vào hầu hạ a?"
Thái tử đè huyệt Thái Dương, "Không cần."
Hôm nay pháp trường khó tránh khỏi sóng gió, sao có thể để nàng lâm nguy hiểm.
Giữa tế đàn thờ một tôn phật tượng kim thân to lớn. Dưới tế đàn, một đám cao tăng mặc áo cà sa đứng thẳng hàng, hoàng thất và quần thần theo sau, xếp theo phẩm cấp.
Chung tiếng chuông, tiếng tụng kinh Phạm Âm vang lên. Tám tăng nhân nâng một chậu hương canh mạ vàng đặt trước tượng Phật, võ tăng rót hương canh vào trong.
Mặt nước hương canh tỏa khói, hoa trôi nổi, hương Phật thuần khiết bao phủ toàn bộ tế đàn.
Thuần Minh Đế mặc áo bào minh hoàng, dưới sự hộ vệ của thị vệ, lên tế đài, cầm thìa hương canh, chậm rãi tưới lên tượng Phật. Đây là nghi lễ tinh lọc tâm linh, tiêu trừ nghiệp chướng. Tăng chúng đồng thanh tụng kinh, hương khói lan tỏa, Phạm Âm trầm hùng.
Sau đó, Hoàng hậu bước lên tế đài, làm lễ tắm Phật, cầu phúc cho dân chúng.
Rồi có tăng nhân dâng muỗng hương canh cho Thái tử.
Thái tử quanh thân sương mù bao phủ. Hắn cảm thấy nóng bừng, trong đầu như có vô số kim châm đâm chọc.
Cùng lúc đó, giữa tiếng tụng kinh, Thái tử đột ngột nghe thấy tiếng lòng của Thuần Minh Đế:
"Tiêu Kỳ An, hôm nay là ngày ngươi chết!"
"Hương canh này đối người thường vô hại, nhưng đối với cổ trùng trong đầu ngươi lại là thuốc kích thích hiệu quả nhất. Ngươi chắc không biết, chứng bệnh nhiều năm của ngươi là do cổ trùng gây ra a?"
"Trẫm nhẫn nhục ngươi hai mươi năm, nay tất cả phải kết thúc."
Nguyên lai là… cổ trùng.
Thái tử mắt đỏ ngầu, nắm chặt tay.
Thuần Minh Đế đứng dưới tế đàn, chăm chú quan sát sắc mặt hắn.
Lư Túc nấp trong bóng tối, thần kinh căng thẳng, chỉ chờ Thái tử đến gần hương canh, đợi hương độc xâm nhập cơ thể, cổ trùng trong đầu hắn bị kích hoạt. Đến lúc đó, cho dù Thái tử không chết vì cổ trùng, Lư Túc cũng có thể mượn cớ hộ giá, giết chết Thái tử trên tế đàn.
Thuần Minh Đế thấy Thái tử tái nhợt, mắt đỏ hoe, nhưng hắn vẫn không lên tế đàn. Hương khói nồng nặc cũng không khiến hắn đau khổ, mất kiểm soát.
Thuần Minh Đế mất kiên nhẫn, thúc giục: "Thái tử mau lên đài cầu phúc, kẻo quá giờ lành!"
Thái tử nhắm chặt mắt.
Lâu sau, hắn nặng nề nói: "Bệ hạ mưu mô quỷ kế, tung hoành thiên hạ cũng không thành, xem ra hôm nay lễ tắm Phật cũng không thể nào bỏ qua được."
Giọng hắn không lớn, nhưng đủ để các vị cao tăng và trọng thần nghe rõ.
Mọi người nhìn nhau, Thuần Minh Đế trợn mắt, mặt méo mó…
