Chương 81:
Cha con hai người ngồi xuống, Thịnh Dự tự mình gắp thức ăn cho nàng.
"Đầu bếp là hôm qua mới vào phủ, phụ thân cũng không biết khẩu vị của ngươi, liền bảo hắn mỗi món làm một chút. Ở phủ mấy ngày nay, muốn ăn gì, muốn gì, cứ bảo người hầu, đừng ngần ngại."
Vân Quỳ yên lặng ăn, rồi cuối cùng lên tiếng: "Sau này... không cần phiền toái như vậy, con không kén ăn, cũng không chú trọng, ăn mặc ở chỗ nào cũng được."
Nàng làm cung nữ sáu bảy năm, cũng chỉ ở Đông cung được ăn uống phong phú. Trước kia, nàng ăn cơm chung với các cung nhân, ngủ giường chung. Trước khi vào cung, còn phải lo bữa ăn ngày mai, đêm đến thì ngủ chiếu cỏ tranh cũng được.
Những lời này nàng không nói, Thịnh Dự cũng đoán được, "Mấy năm nay, là ta có lỗi với mẫu thân ngươi, cũng làm ngươi chịu khổ."
Vân Quỳ rũ mắt nhìn chén trứng luộc, chiếc đũa gắp xuống, lộ ra bên trong lòng đỏ vàng óng ánh, mềm mại.
Nàng chợt nhớ tới thuở nhỏ, "Con còn nhớ rõ, năm tuổi giúp người giặt quần áo, bà chủ thấy con đáng thương, cho con một quả trứng gà. Con giấu ở đáy hòm không nỡ ăn, mãi đến một ngày trứng thối, bị mợ phát hiện, mắng con thậm tệ, hỏi con không ăn sao không cho anh họ ăn, giờ thì hỏng rồi không ăn được… Nhưng con vẫn lén lút ăn hết quả trứng thối đó, kết quả đau bụng, nôn cả ba ngày không ăn cơm được..."
Nàng chưa bao giờ nhớ lại quá khứ, mỗi ngày đều là dày vò, nhưng nhìn thấy quả trứng lòng đào được nấu ngon lành này, ký ức vẫn không nhịn được ùa về, nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Nha hoàn Xuân Con Ve thấy thế, vội vàng đưa khăn cho nàng lau nước mắt.
Thịnh Dự áy náy vô cùng, do dự hồi lâu, vẫn đưa tay vỗ nhẹ lưng nàng, "Là lỗi của phụ thân, mấy năm nay để ngươi chịu khổ… Phụ thân không cầu ngươi tha thứ, chỉ hy vọng ngươi cho ta một cơ hội bù đắp, để ta chuộc tội vì lỗi lầm năm xưa, được không?"
Lưu quản gia cũng nói: "Cô nương, đại nhân tuyệt đối không phải người bạc tình, chỉ là năm đó quá nguy hiểm, đại nhân bị thương nặng, cũng sợ liên lụy phu nhân, nên mới không tìm…"
Thịnh Dự mấy năm nay vẫn chưa cưới vợ, cũng vì lẽ đó.
Lưu quản gia cũng không ngờ, người nữ tử năm đó cứu đại nhân trong núi lại sinh cho đại nhân một đứa con gái, hơn nữa đại nhân chưa từng cưới vợ, nàng cũng chưa từng gả chồng, liền đổi giọng xưng hô "Phu nhân".
Lưu quản gia mắt rưng rưng: "Ngài không biết, đại nhân mấy năm nay, trên người hơn mười vết dao, vài lần suýt chết, thuộc hạ bên cạnh cũng chết thì chết, bị thương thì bị thương…"
Vân Quỳ trầm mặc rất lâu, mắt đỏ hoe nói: "Con biết, chuyện năm đó không chỉ ngài có lỗi, con không hận ngài nhiều, chỉ là đau lòng a nương… Con khổ mười mấy năm, giờ cuối cùng có thể sống tốt, nhưng a nương lại không có cơ hội nhìn thấy…"
Lời này vừa ra, cả phòng đều không nhịn được rơi lệ.
Thịnh Dự thở dài: "Chỉ trách ta năm đó quá lo lắng, cuối cùng vẫn hại mẫu thân ngươi. Nàng cứu ta thoát khỏi nguy hiểm, lại vì ta chịu bao oan ức, chịu bao khổ cực, sớm qua đời, cả đời ta dù chết vạn lần cũng không thể chuộc tội."
Vân Quỳ ngẩng đầu, nhìn thấy mắt hắn rưng rưng, mái tóc đã điểm bạc, lúc này mới để ý, đuôi mắt hắn còn có một vết sẹo mờ nhạt.
Điện hạ và Lưu quản gia đều nói, năm đó hắn mù hai mắt, nên không biết a nương trông ra sao…
Nàng siết chặt thìa súp, yết hầu nghẹn lại, trầm mặc hồi lâu nói: "Việc đã qua mười mấy năm, mạng a nương sớm không thể cứu vãn, con về phủ Thịnh, cũng không phải để tính sổ."
Dùng bữa tối xong, trở về Đông sương phòng, Hoài Thanh và Hoài Trúc canh giữ bên ngoài.
Nàng vừa vào cửa, Xuân Con Ve bưng tới một rổ hoa quả tươi, một nha hoàn khác tên là Kinh Trập bưng lên một đĩa mứt hoa quả.
Nguyên lai trên đường về, hắn vẫn sai người mua đồ ăn.
Vân Quỳ trong lòng nhớ kỹ Thái tử, không biết hắn muốn làm sao giải cổ, khi nào sẽ giải, mình lại đang ở Thịnh phủ, không biết làm sao đối mặt với người cha này. Trong lòng quá nhiều chuyện, bữa tối vốn đã nuốt không trôi, giờ càng ăn không vô, liền bảo các nàng cùng Hoài Thanh, Hoài Trúc chia nhau ăn.
Xuân Con Ve mở tủ quần áo, đem những tấm tơ lụa và vải may bên trong cho nàng xem, “Những thứ này đều là đại nhân tự mình chọn ở tiệm tơ lụa và cửa hàng may, cô nương thử xem có vừa người không?”
Vân Quỳ nhìn thoáng qua, màu phấn tử hạnh hoàng, độ dày vừa phải, đều là kiểu các tiểu cô nương trẻ tuổi thích, đại khái nhìn qua thước tấc cũng vừa người.
Kinh Trập thì bưng đến những hộp gấm lớn nhỏ khác nhau, từng cái mở ra, “Những thứ này đều là đại nhân chuẩn bị cho cô nương làm lễ gặp mặt, đều là những trang sức và phấn son đang thịnh hành trong kinh, không biết cô nương có thích không, đại nhân chỉ chọn những thứ tốt nhất ở trong cửa hàng mua.”
Vân Quỳ cầm lấy chiếc trâm cài hình hồ điệp bằng vàng ròng trong hộp, cánh bướm được làm bằng kỹ thuật mạ men đồng và chỉ mệt tia, tinh xảo khác thường, nhìn thoáng qua là biết giá trị không nhỏ.
Chẳng sợ trong lòng vẫn chưa vượt qua được chuyện này, nhưng không ảnh hưởng đến việc nàng cảm thấy những thứ này quá mức phô trương.
Hắn trước kia làm quan Ngũ phẩm, tháng trước mới được điều về kinh thành, không tham lam phú quý, trong tay có thể có bao nhiêu tích góp? Chỉ là việc tạo ra gian phòng này, mua những trang sức châu báu này đã tiêu tốn không ít tiền.
Huống chi, nàng lại có thể ở đây được mấy ngày? Chờ điện hạ giải độc xong, nàng vẫn phải hồi cung.
Vân Quỳ thở dài, đặt đồ vật trở lại hộp.
Hai nha hoàn muốn hầu hạ nàng rửa mặt, nàng cũng không được tự nhiên, làm cung nữ nhiều năm như vậy, mọi việc tự thân tự lo liệu, vẫn không quen bị người hầu hạ, tự mình tắm rửa xong, liền nằm lên giường.
Đệm giường rất mềm, tuy kém hơn đệm gấm ở Thừa Quang điện, nhưng cũng là loại tốt nhất mà người thường có thể mua được.
Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, Vân Quỳ nhắm mắt lại, không bao lâu liền ngủ rồi.
Trong thoáng chốc, nàng vào một giấc mộng.
Vùng hoang vu, tiếng gió gào thét, lá cây xào xạc, giống như tiếng ma quỷ than khóc, mười mấy tên hắc y nhân vây khốn một nam nhân cầm trường thương, đao quang kiếm ảnh, chiêu nào cũng chí mạng, nam nhân áo trắng nhuốm máu, hai mắt nhắm chặt, đuôi mắt máu me đầm đìa.
Dựa vào vẻ ngoài chật vật đó mà không che giấu được dung nhan ưu tú của tuổi trẻ, Vân Quỳ rất nhanh nhận ra người đó —— hẳn là Thịnh Dự mười tám năm trước.
Thịnh Dự bản thân bị trọng thương, sớm đã lực bất tòng tâm, sau khi hao hết toàn lực đối phó với đám hắc y nhân này, thể lực cũng đạt đến cực hạn, miễn cưỡng dựa vào cây thương mới có thể đứng vững.
Hắn một mình trong mưa, lảo đảo đi trên núi trơn trượt, mỗi bước chân đều in dấu máu.
Cứ việc Vân Quỳ không có tình cảm dư thừa với hắn, nhưng khi nhìn thấy hắn ngã vào bụi gai, toàn thân máu me đầm đìa, vẫn vô thức muốn đi đỡ.
Chỉ là nàng đang ở trong mộng, chỉ là một bóng ma hư ảo, không thể nào tiếp xúc với người trong mộng.
Hình ảnh thay đổi, là ở một cái hang động tương đối yên tĩnh.
Trong hang có đống lửa, dưới đất là một đống xác rắn, Vân Quỳ không dám nhìn kỹ, ngẩng đầu lên, liền thấy Thịnh Dự dựa vào vách đá trong hang, ôm một người phụ nữ, hai người ôm nhau chặt chẽ.
Vân Quỳ ngực khẽ run lên, đây là… A nương?
Thịnh Dự chưa từng gặp A nương, cho nên A nương trong mộng của hắn chỉ là một bóng hình mơ hồ.
Hắn nâng tay băng bó lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vẽ lên gương mặt A nương, như muốn dùng ngón tay để nhận rõ nàng từng chút một.
A nương có chút ngượng ngùng, mặt mày cúi xuống, “Có phải là không có mỹ nhân nào đẹp bằng ngươi gặp qua không?”
Thịnh Dự lắc đầu, khóe môi mỉm cười: “Không có, ngươi rất đẹp.”
Hắn thở dài một tiếng, “Chỉ là không biết có thể hay không nhìn thấy bộ dạng của ngươi khi còn sống.”
A nương nói: “Ta xem qua vết thương trên mắt của ngươi, chưa đến mức không thể cứu chữa, chỉ là phải mau chóng đến trấn trên, tìm đại phu giỏi hơn chữa trị.”
Thịnh Dự nói: “Được.”
A nương lại hỏi: “Những người đó vì sao muốn đuổi giết ngươi?”
Thịnh Dự thở dài: “Đều vì chủ của ta, sự tồn tại của ta, cuối cùng cũng gây trở ngại cho bọn họ.”
A nương không hiểu những điều đó, chỉ lặng lẽ nghe.
Thịnh Dự trầm mặc rất lâu, nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt nàng, “Đến nay mắt ta đã khỏi hẳn, những việc trước mắt cũng đã giải quyết xong; ngươi… Có nguyện ý gả cho ta không?”
A nương khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Chờ chàng khỏi hẳn rồi hãy nói sau, ta không gả cho người mù.”
Ánh lửa mờ nhạt nhảy lên, nhu hòa bao trùm hình ảnh hai người ôm nhau khắc sâu trên vách đá lạnh băng.
Hình ảnh lóe lên rồi biến mất. Trong phòng cưới, lụa đỏ bay phấp phới, nến Long Phượng đang cháy, trên áo cưới gấm của uyên ương rải đầy táo đỏ long nhãn. Trên giường cưới, tân lang Thịnh Dự thâm tình nhìn người vợ mới cưới đang đội khăn trùm đầu đỏ thắm.
Hình ảnh tiếp theo, tiếng trẻ con khóc nỉ non vang lên từ phòng sinh. Bà đỡ vui vẻ hô: “Chúc mừng tướng quân, mừng được thiên kim!”
Thịnh Dự nhận lấy tiểu cô nương từ tay nàng, vui vẻ trêu đùa miệng nhỏ của nàng, rồi cúi xuống nhìn người vợ vừa mới sinh nở: “A nương, vất vả cho người rồi.”
A nương nhìn tiểu nha đầu trong tã, cười nói: “Con giống chàng đẹp mắt, ta yên tâm rồi.”
Cảnh tượng một nhà ba người vui vẻ hòa thuận, ngay sau đó, tất cả hóa thành hư vô.
Cô gái trên giường không còn, tiểu cô nương trong tã cũng biến mất. Thịnh Dự một mình dựa vào đầu giường, muốn với lấy điều gì đó nhưng không được, căn phòng trống rỗng, phảng phất như chưa từng có cảnh vui vẻ náo nhiệt.
Chỉ trong chốc lát, đuôi mắt hắn đã hằn sâu những nếp nhăn, mái tóc đen chuyển thành tóc trắng, rõ ràng là già đi rất nhiều.
Hắn trầm mặc ngồi ở góc tối, phảng phất bị cả thế giới bỏ rơi, dù làm gì thì vợ con cũng không trở về được.
Vân Quỳ đã khóc đến mờ cả mắt, tỉnh dậy vẫn còn thấy đuôi mắt ướt át.
Hai nha hoàn canh giữ bên ngoài, nàng không dám khóc thành tiếng.
Sáng sớm, thị nữ vào hầu hạ rửa mặt. Vân Quỳ mặc xiêm y, nghe thấy tiếng người và tiếng động đất bên ngoài, mở cửa ra thì thấy trong viện nở rộ những bông hoa hướng dương.
Thịnh Dự bước vào từ cửa, thấy nàng đứng dậy, liền thu lại vẻ mặt phức tạp, cười đi về phía nàng.
Vân Quỳ nhìn những người làm vườn trong viện, do dự hồi lâu mới nói: "Ta ở đây vài ngày nữa thôi, ngài không cần tốn công như vậy, lại sửa chữa nhà cửa, lại mua cho ta nhiều xiêm y trang sức…"
Thịnh Dự thở dài, giọng nói khàn khàn: "Phụ thân dù không tốt, cũng là quan triều đình, dưới gối chỉ có mình người, không dùng cho người, thì dùng cho ai đây?"
Vân Quỳ nhớ đến giấc mộng đêm qua, chú ý đến tia máu đỏ nhàn nhạt trong mắt hắn, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Thịnh Dự nói: "Còn chưa dùng điểm tâm a? Ta đã bảo người mua bánh bao thịt dê và bánh nướng bơ, cùng phụ thân dùng chút, được không?"
Vân Quỳ nắm chặt góc áo, gật đầu.
Trong phòng ăn, mùi thịt dê và bơ thơm nức. Vân Quỳ tối qua ăn ít, cơn đói lập tức ập đến, chưa vào cửa đã nghe thấy tiếng bụng đói réo.
Khuôn mặt nàng đỏ hồng, Thịnh Dự mỉm cười: "Đói bụng lắm phải không? Bánh bao thịt dê này mở ở kinh thành đã ba mươi năm, phụ thân khi còn trẻ rất thích ăn, không ngờ lần này về kinh lại được nếm lại hương vị xưa."
Vân Quỳ ngồi xuống, cắn một miếng bánh bao lớn, miệng đầy nước dùng đậm đà, thịt dê nhiều vô kể, mỗi miếng đều mềm mại, mùi thơm lan tỏa, vị ngon cay khiến người ăn ngon miệng.
Nếu không phải Thịnh Dự ở đây, nàng muốn liếm sạch cả ngón tay.
Thịnh Dự đẩy rổ hấp lại gần chân nàng: "Thích thì ăn nhiều vài cái."
Vân Quỳ gật đầu.
Thịnh Dự nhìn vẻ mặt thèm ăn mà lại e dè của nàng, trong lòng bật cười, nhưng nhớ đến tin tức vừa nhận được từ cấp dưới, liền thu lại nụ cười.
Hắn hỏi: "Phụ thân nghe nói, người ở Đông cung cùng thái tử điện hạ ăn uống mỗi ngày, hương vị dân gian tất nhiên không bằng đồ ăn ở Đông cung a?"
Vân Quỳ suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng không phải, thái tử điện hạ khẩu vị thanh đạm, dùng ít, phòng ăn bình thường sẽ không chuẩn bị nhiều món ăn cay độc, nhiều dầu mỡ. Phần lớn là món ăn thanh đạm, trong cung không được ăn những thứ ấy."
Đặc biệt thịt dê bánh bao này mùi vị quá nồng, chỉ sợ hắn ngửi thấy xa xa cũng muốn nhíu mày.
Bất quá nàng rất thích đồ ăn cay.
Vân Quỳ nhớ ra điều gì, lại buông bát xuống, "Ngài cũng biết, điện hạ chuẩn bị khi nào giải độc?"
Thịnh Dự lắc đầu, "Điện hạ thời gian này chỉ sợ không ngừng muốn giải độc. Trên long ỷ kia tội ác chồng chất, tội ác như núi, điện hạ và hắn, chỉ sợ còn có một phen tranh đấu."
Liên quan đến việc thay đổi hoàng quyền, cuộc đấu sinh tử này, hắn không tiện tiết lộ nhiều.
Thấy cô nương sắc mặt tái nhợt, lông mày nhíu chặt, Thịnh Dự trấn an: "Yên tâm đi, xét về huyết mạch, điện hạ danh chính ngôn thuận; xét về võ lực và dụng binh, vị kia xa xa không bằng điện hạ. Nên sợ hãi là kẻ trên long ỷ kia, chứ không phải điện hạ."
Hắn dừng lại, lại hỏi: "Ngươi rất lo lắng điện hạ sao?"
Vân Quỳ mím chặt môi, "Ta... ta chỉ hỏi một chút."
Thịnh Dự nhìn ra sự lo lắng bất an trên mặt nàng, lại nhớ đến lời báo cáo của thuộc hạ vừa rồi ——
"Thuộc hạ đã điều tra, cô nương không phải cung nữ bình thường trong Đông cung, mà là thị tẩm cung nữ của thái tử điện hạ..."
"Từ cuối năm ngoái, điện hạ hồi kinh, cô nương đã cùng điện hạ cùng phòng, hiện giờ người trong Thừa Quang điện đều coi nàng như nửa chủ tử."
...
Nguyên lai thái tử không phải cố ý tìm phụ thân cho hắn, mà là tìm phụ thân cho người bên gối.
Khó trách hai người thân thiết hơn bình thường chủ tớ.
Cũng khó trách cô nương nói, nếu không thể giải độc, nàng muốn mãi mãi ở bên thái tử...
Đều là lỗi của hắn. Nếu nàng ngay từ đầu là con gái của hắn, Thịnh Dự, thì đó là vị trí trắc phi, hắn còn phải cân nhắc nhiều chứ, làm sao để con gái lại thành thị tẩm cung nữ của người khác.
Thịnh Dự lặng lẽ nắm chặt tay, "Lần này về nhà cứ yên tâm ở lại, đợi điện hạ xong việc, chuyện tương lai... tương lai hãy tính."
Vân Quỳ giật mình, ngẩng đầu nhìn hắn đầy nghi hoặc.
Thịnh Dự nghiêm túc nói: "Thịnh phủ vẫn là nhà của ngươi, ngươi là tiểu thư Thịnh gia, không phải nô tỳ trong cung. Ngươi yên tâm, vạn sự đều có phụ thân lo liệu, từ nay về sau, phụ thân không cho phép ai sai bảo, ức hiếp ngươi."
Vân Quỳ: "Kỳ thực ta..."
Nàng không biết giải thích sao, kỳ thực nàng và điện hạ đã...
Nhưng nghe những lời này, trong lòng nàng vẫn có một dòng nước ấm tràn qua.
Chưa bao giờ nghĩ tới, đời này lại được nghe câu "Vạn sự đều có phụ thân lo liệu".
Chú ý tới cánh tay hắn băng bó vết thương, Vân Quỳ lại nhớ đến người đầy thương tích trong giấc mộng đêm qua.
Mấy năm nay, hắn luôn như vậy.
Cũng không biết hắn nằm mơ những điều ấy, tỉnh dậy tâm trạng ra sao.
Nàng khó chịu, rũ mắt nói: "Ngài... Vết thương của ngài khá hơn chút nào chưa?"
Thịnh Dự không ngờ nàng chủ động quan tâm mình, trong mắt hiện rõ niềm vui: "Vết thương nhỏ, không sao."
Vân Quỳ gật đầu, yên tâm.
Chần chừ lâu, nàng vẫn không nhịn được hỏi: "Ngài có thể phái người vào cung hỏi thăm tin tức điện hạ không? Giải độc sắp tới, chỉ sợ vô cùng nguy hiểm, nhưng hắn không cho ta tùy tiện ra khỏi phủ, càng không cho ta hồi cung..."
Thịnh Dự nhếch khóe miệng rồi chậm rãi hạ xuống, nụ cười thoáng qua...
