Chương 26:
Hôm nay nhất định là một ngày Sở Kinh không thể an tĩnh. Hai đạo thánh chỉ tứ hôn của thánh thượng đã truyền khắp các đại thế gia. Ý chỉ lập An Hòa huyện chủ, đích nữ của Thừa Ân công, làm Thái tử phi; và Nguyễn Minh Nhã, con gái của Sơn Nam tuần phủ, làm Thuận vương chính phi, có thể nói là khiến không ít người kinh ngạc rớt cằm.
Không ai dự đoán được rằng, ứng cử viên hàng đầu cho vị trí Thái tử phi lại trở thành thân vương phi, trong khi vị trí Thái tử phi mà các tiểu thư khuê các tranh giành không ngừng lại rơi vào tay An Hòa huyện chủ, một người ít ai ngờ tới.
Mối khúc mắc trước đây giữa An Hòa huyện chủ, Trường Ninh hầu thế tử, và Ninh Thu Thu, con gái của Viên ngoại lang, đã được mọi người biết đến. Chỉ mới chưa đầy một tháng, An Hòa huyện chủ, người từng nhận được sự đồng cảm của mọi người, đã nhanh chóng trở thành Thái tử phi. Điều này đẩy Trường Ninh hầu phủ và Ninh thị trung phủ vào tâm điểm của dư luận.
Tại Trường Ninh hầu phủ, Trường Ninh hầu hiếm khi đặt chân đến chính viện, cảnh cáo Trường Ninh hầu phu nhân từ nay về sau phải đối đãi An Hòa huyện chủ theo đúng lễ nghi, sau đó ban lệnh phong khẩu cho mọi người trong phủ, nghiêm cấm nhắc đến hôn sự giữa An Hòa huyện chủ và thế tử. Vốn thần kinh suy nhược, Trường Ninh hầu phu nhân, sau khi biết tin An Hòa huyện chủ được lập làm Thái tử phi, lại bị kích thích, đành phải "nằm trên giường tĩnh dưỡng".
Tại Ninh thị trung phủ, Ninh Thu Thu cũng vì đắc tội với vị Thái tử phi tương lai mà lần đầu tiên bị Ninh thị trung trách mắng. Ninh lão phu nhân tàn nhẫn hạ lệnh cấm túc nàng trong nửa năm, không cho nàng bước chân ra khỏi phủ cho đến khi hôn sự của nàng và Trường Ninh hầu thế tử được định đoạt!
Những chuyện xảy ra sau lưng đó, Chương Hồi tự nhiên không hề hay biết. Nàng vẫn còn đang xoắn xuýt không thôi về hôn sự giữa mình và Thái tử biểu ca.
Đêm hôm thánh chỉ được ban xuống, nàng lần đầu tiên mất ngủ, nằm trên giường mở to mắt trằn trọc. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ khắc hoa, hắt lên tấm màn che giường của nàng. Nàng vô định nhìn chằm chằm vào những đốm sáng lung linh, rồi chậm rãi ngồi dậy.
Lời nói của Thừa Ân công phu nhân ban ngày văng vẳng bên tai, Chương Hồi hiểu rõ trong lòng rằng, một khi thánh chỉ đã được ban xuống, thì không còn đường cứu vãn. Nàng nhất định phải gả cho Thái tử. Nhưng nếu gả cho Thái tử, tương lai nàng chắc chắn sẽ phải sống cả đời trong hoàng cung, mỗi lời nói hành động đều phải tuân theo khuôn phép, bên ngoài phải đối mặt với thái hậu, quý phi, bên trong còn phải xử lý những chuyện vụn vặt như thiếp thất, thông phòng của Thái tử.
Một cuộc sống ngột ngạt đến nghẹt thở! Chương Hồi thở dài một tiếng, rồi lại ngã phịch xuống giường.
Từ sau khi từ hôn với cẩu nam chủ, nàng đã lên kế hoạch cho một cuộc sống phóng đãng, tự do tự tại của An Hòa huyện chủ. Đầu tháng cùng biểu muội đi Vân Khởi tửu lâu xem kịch, giữa tháng thỏa thích diện xiêm y lộng lẫy cùng trang sức, cuối tháng nếm hết trăm món ngon ở Sở Kinh, và tất nhiên, không thể thiếu những cuộc gặp gỡ lãng mạn và tình cờ... Nói đi nói lại, nàng còn chưa có một cuộc giao lưu tốt đẹp nào với Tạ tiểu tướng quân nữa kìa.
Trên chiếc giường êm ái, nàng lăn qua lộn lại giày vò bản thân, chỉ cảm thấy một tờ thánh chỉ tứ hôn đã chặt đứt giấc mộng của nàng. Một nỗi đau lòng ập đến, nàng ngã xuống giường. Bỗng nhiên, một tia sáng nhạt thu hút sự chú ý của nàng. Bên cạnh đầu giường, chiếc lầu các mờ ảo tỏa ra ánh sáng ngọc trai trắng muốt. Đó là chiếc đèn vương mà Thái tử biểu ca đã tặng nàng vào đêm hội hoa đăng.
Nhớ lại đêm hội hoa đăng, sắc mặt Chương Hồi dịu dàng hơn rất nhiều. Thái tử biểu ca thật sự rất tốt với nàng, không chỉ hạ mình cầu xin chiếc đèn vương cho nàng, mà còn dùng hôn sự này để dằn mặt Chung Tiêu và Ninh Thu Thu. Nếu không phải Liễu Không đại sư ở Tuệ An tự trả ơn giúp Chung Tiêu một lần, có lẽ giờ này Chung Tiêu và Ninh Thu Thu đã lén lút dan díu với nhau rồi.
! Chương Hồi đột ngột bật dậy. Hôn sự đã định, nhưng hôn kỳ thì vẫn có thể điều chỉnh được, Chung Tiêu cũng đâu phải là ngoại lệ. Dù sao, hoãn được ngày nào, nàng sẽ có thêm ngày đó để vui vẻ.
Nhưng để làm được điều này, nàng cần sự phối hợp của Thái tử biểu ca. Chương Hồi khẽ động lòng, trong đầu hiện lên một phương pháp để trì hoãn hôn sự.
Nghĩ đến đây, nàng vén màn giường, lén lút lấy ra một viên dạ minh châu và mấy cuốn thoại bản, thắp đèn đọc sách xuyên đêm, hăng hái chiến đấu!
Đúng như dự đoán, sáng hôm sau, Lục Mặc gọi nàng dậy thì thấy quầng thâm dưới mắt nàng, đau lòng không thôi. "Tiểu thư, đêm qua người không ngủ ngon sao?"
Đáp lại là cái ngáp của Chương Hồi. Hai mắt nàng rưng rưng, nhìn vào gương đồng thấy bản thân tiều tụy không chịu nổi, hài lòng gật đầu. "Lục Mặc, hôm nay chọn cho ta bộ y phục nào trắng trong thuần khiết một chút, trâm cài bảo thạch cũng đổi thành trâm trân châu."
"Vâng, tiểu thư." Lục Mặc tuy không hiểu ý của nàng, nhưng vẫn thành thật làm theo lời dặn. Chương Hồi mặc một bộ áo váy màu khói nhạt, thêu hoa tinh xảo, tóc búi đơn giản cài một chiếc trâm trân châu thanh nhã, không trang điểm. Một bộ dạng tiểu bạch hoa yếu đuối, đáng thương, mặc dù trong mắt Chương Hồi, nàng cảm thấy mình như một người dân tị nạn lạc loài...
Sau khi ăn sáng xong, Chương Hồi chuẩn bị đến Thái tử biệt viện cầu kiến Thái tử điện hạ. Nhưng nàng không ngờ rằng Thái tử biểu ca lại tự mình đến phủ. Lúc bà mụ đến gọi nàng, nàng có thoáng bối rối. Chẳng lẽ biểu ca không hài lòng về cuộc hôn sự này, đến để bàn bạc kế hoạch gì sao?
Nàng bước những bước nhỏ như dẫm lên hoa, trước ánh mắt muốn nói lại thôi của bà mụ, kiều diễm, nhu mì tiến về chính viện. Cứ đi một bước lại khẽ thở dài, hai bước lại ho nhẹ một tiếng.
"Tiểu thư, người vẫn còn chưa tỉnh ngủ sao?" Sau một hồi khá lâu, hai người vẫn chưa đến chính viện, bà mụ cuối cùng không nhịn được lên tiếng. May mà hôm nay người gọi Chương Hồi không phải là Trịnh bà, nếu không bà ta đã kéo nàng xông đến rồi. Chương Hồi im lặng một lát, rồi nhanh chân bước về phía trước, "Vừa nãy đầu óc ta còn hơi mơ màng, Thất bà, chúng ta nhanh chân lên, đừng để mẫu thân phải sốt ruột chờ đợi."
Đến chính viện, Thừa Ân công và phu nhân đang trò chuyện với Thái tử điện hạ. Cuối năm, các triều thần được nghỉ ngơi, Thái tử điện hạ, người bận trăm công nghìn việc mỗi ngày, cũng được rảnh rang hơn.
Lần này xuất cung, hắn ăn mặc giản dị, chỉ khoác một chiếc cẩm bào màu trắng như ánh trăng, viền mây trôi, trông không giống như vị Thái tử Đông cung sát phạt quyết đoán, mà giống như một vị công tử thế gia ôn hòa, sâu sắc.
Giờ thánh chỉ đã ban xuống, mối quan hệ giữa Thừa Ân công phủ và Thái tử càng thêm mật thiết. Thừa Ân công và phu nhân cũng bớt đi sự câu nệ ngày xưa đối với Thái tử.
Thừa Ân công và Thái tử điện hạ lúc này đang nói chuyện về việc thánh thượng tứ hôn.
Thừa Ân công có chút lo lắng, mở lời, "Điện hạ, thần thấy việc thánh thượng tứ hôn hôm qua dường như đã được tính toán từ trước; trước đây, vị trí Thái tử phi chưa từng được nghĩ đến cho Hồi Nhi."
"Phụ hoàng chỉ là không muốn để cô bị phe thái hậu lôi kéo mà thôi." Sở Cẩn nhẹ nhàng đẩy việc tứ hôn cho Sở Minh đế và thái hậu, như thể hắn cũng chỉ mới biết tin tức này vào hôm đó.
Nghe vậy, Thừa Ân công phu nhân hoài nghi nhìn hắn, thấy Thái tử vẻ mặt lạnh nhạt, cuối cùng cũng không nói gì. Tính tình của Thái tử vốn như vậy, khiến người ta không thể đoán được ý nghĩ trong lòng hắn.
Thừa Ân công lại cảm thấy mình đã chạm đến vấn đề cốt yếu. Ông nhớ lại sự sủng ái của Sở Minh đế đối với Thuận vương, trong lòng có chút bất an, tức giận nói, "Thánh thượng tứ hôn cháu gái của thái hậu cho Thuận vương làm chính phi, chắc chắn là có ý đồ. Phe thái hậu và Thuận vương kết thành liên minh, thế lực của Thuận vương lại càng lớn mạnh. Không chỉ vậy, thánh thượng còn hạ ý chỉ tổ chức đại hôn của Thuận vương cùng ngày với đại hôn của điện hạ, đây là muốn cho Thuận vương được nở mày nở mặt."
"Phe thái hậu đã sớm gây hấn với cô, việc nàng ta liên kết với Thừa Càn cung chỉ là chuyện sớm muộn. Về phần chuyện đại hôn, cữu cữu không cần lo lắng, cô sẽ không để biểu muội phải chịu thiệt thòi." Sở Cẩn tuy biết dụng ý của Sở Minh đế nhưng không hề lay chuyển, Thuận vương trong mắt hắn chẳng qua chỉ là một tên hề đang nhảy nhót, không thể gây ra sóng gió lớn.
Hắn khẽ liếc mắt nhìn về phía cửa chính phòng, mày kiếm hơi nhíu lại, hôm nay biểu muội so với ngày thường, dậy còn chậm hơn.
"Điện hạ, nha đầu Hồi Nhi nhà thần luôn thích ngủ nướng, phải đến tận trưa nó mới chịu dậy." Thừa Ân công Chương Hoài Chi thấy Thái tử nhìn về phía cửa, cười ha hả nói, biện hộ cho việc Chương Hồi đến muộn.
Ông là một người tính cách hiền hòa, không quản thúc nghiêm khắc con cái. Nhưng ở Đại Sở này, việc một cô nương chưa xuất giá chỉ vì ngủ nướng mà không đến thỉnh an cha mẹ là điều tuyệt đối không thể xảy ra.
Thừa Ân công phu nhân vốn cũng không quen mắt với bộ dạng lười biếng của con gái, nhưng nghĩ đến những tai nạn mà con gái đã trải qua trong nửa năm qua, trước thì đỡ một đao cho Thái tử, vết thương chưa lành lại bị Triêu Hà quận chúa quất cho một roi, cách đây không lâu lại tranh cãi với Trường Ninh hầu thế tử rồi rơi xuống nước. Bà lo lắng cho sức khỏe của Hồi Nhi, nên cũng chiều theo con, cho con ngủ đến khi mặt trời lên cao. Ngay cả đứa bé Tiểu Chương Diễn cần ngủ đủ giấc cũng không có được đãi ngộ này.
"Cữu cữu không cần nhiều lời, biểu muội nghỉ ngơi ở biệt viện, cô đã hiểu rồi." Sở Cẩn hôm nay tâm tình không tệ, khóe miệng hiếm khi nở một nụ cười, khiến Thừa Ân công và phu nhân yên tâm hơn.
"Hồi Nhi xin ra mắt Thái tử biểu ca, phụ thân, mẫu thân bình an." Chương Hồi ung dung đến muộn cuối cùng cũng xuất hiện, nhỏ nhẹ hành lễ với Thái tử và Thừa Ân công, Thừa Ân công phu nhân.
Nghe thấy giọng nói ôn nhu yếu ớt đó, ánh mắt Sở Cẩn khẽ lay động, đánh giá cô gái mặc đồ tố y. Ngón tay hắn khẽ động, thản nhiên nói, "Biểu muội không cần đa lễ."
Nghe vậy thì Chương Hồi liền ngẩng đầu lên, không trang điểm, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo, đáy mắt còn mơ hồ có thể thấy một vòng quầng thâm. Thấy vậy, Thừa Ân công phu nhân nhíu mày, hỏi, "Hồi Nhi, đêm qua con không ngủ ngon sao?"
Nàng âm thầm liếc nhìn Thái tử biểu ca một cái, thấp giọng nói, "Hồi Nhi nhận thánh chỉ tứ hôn, trong lòng phiền muộn, nên hôm qua không ngủ ngon."
Lời vừa nói ra, chính phòng của Thừa Ân công phủ im lặng trong chớp mắt.
Phúc Thọ đứng bên cạnh kinh ngạc mở to mắt, ý của huyện chủ là không muốn gả cho điện hạ? Hắn âm thầm liếc nhìn điện hạ, thấy điện hạ vẻ mặt vô cảm, trong lòng thót tim.
Thừa Ân công phu nhân có chút đau đầu xoa thái dương, tức giận trừng mắt nhìn Chương Hồi, định mở miệng giải thích cho con gái, "Điện hạ, Hồi Nhi buổi sáng đầu óc luôn không tỉnh táo lắm. Hôm qua chắc hẳn..."
"Mợ, cô muốn nói chuyện riêng với biểu muội." Sở Cẩn nhíu mày, giọng nói lạnh lùng, phất tay cắt ngang lời Thừa Ân công phu nhân.
Thừa Ân công phu nhân nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của Sở Cẩn, có chút bất an. Thừa Ân công trấn an nhìn bà một cái, rồi nói, "Trong phủ có mấy cành hồng mai đang nở rộ, điện hạ có muốn cùng Hồi Nhi đi ngắm không?"
Rồi Chương Hồi nuốt một ngụm nước bọt, nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của Thái tử biểu ca, run rẩy nói, "Biểu ca, người đi theo Hồi Nhi, hoa hồng mai ở bên mai viên."
Sở Cẩn không nói gì, lập tức đứng dậy, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Chương Hồi. Chương Hồi dẫn hắn đến mai viên, cúi đầu, không dám nói gì.
"Thái tử ca ca, việc Hồi Nhi nói trong lòng phiền muộn không có nghĩa là Hồi Nhi không hài lòng về cuộc hôn sự này." Trên đường đi, hoa hồng mai nở rộ, trên cánh hoa còn vương lại chút tuyết trắng, bọn hạ nhân đã sớm tránh đi, xung quanh chỉ có nàng và Thái tử, Chương Hồi mới dám nhỏ giọng nói.
Nàng nhìn thấy gò má lạnh lùng của Thái tử biểu ca, có chút sợ hãi. Hôm nay Thái tử biểu ca mặc y phục màu trắng như ánh trăng, trông càng thêm cao lãnh, khó tiếp cận. Chương Hồi cẩn thận lựa lời, giọng nói cô đơn, "Thái tử ca ca, Hồi Nhi cảm thấy hai người chúng ta không xứng đôi."
"Hồi Nhi cảm thấy mình xứng với ai?" Sở Cẩn trên mặt hiện lên vài phần lạnh lùng, môi mím lại, nhìn cô gái đang cúi gằm mặt, giọng nói lạnh lùng. Chương Hồi nghe ra ý lạnh trong lời nói của hắn, ngẩng đầu lên. Đối diện với đôi mắt đen thăm thẳm của hắn, nàng cảm thấy nguy hiểm, vội vàng nói ra những lời đã nghĩ sẵn trong đầu, "Thái tử ca ca, Hồi Nhi không có ý đó. Hồi Nhi tự ti trong lòng, hôm qua nhận thánh chỉ tứ hôn, vẫn luôn lo lắng bất an."
Cô gái đáng thương, một thân y phục trắng thuần, khuôn mặt mệt mỏi, tiều tụy, đôi mắt đào hoa cũng không còn vẻ tinh anh như ngày xưa. Sở Cẩn đứng trước mặt nàng, ánh mắt nặng nề nhìn nàng, không nói một lời.
"Thái tử ca ca, ngài là Thái tử cao cao tại thượng, có long chương phượng tư, là nam tử tuấn mỹ, cao quý nhất Đại Sở, cầm kỳ thi họa, trị quốc bình thiên, không gì không biết. Người có thể đứng bên cạnh ngài nhất định phải là người đoan trang hiền thục, đại khí xinh đẹp, có thể mẫu nghi thiên hạ."
Nàng xị mặt xuống, vẻ mặt ỉu xìu, "Nhưng Hồi Nhi, cái gì cũng không biết, Hồi Nhi chỉ biết ăn uống vui chơi. Đêm qua mỗi khi nghĩ đến điều này, Hồi Nhi lại khó ngủ. Ta từng nghe người ta nói rằng, có những cô gái sau khi biết mình đã có hôn ước sẽ lo lắng bất an, gọi đó là chứng sợ hãi trước hôn nhân. Ta cảm thấy, ta cũng mắc chứng bệnh này, cho nên hôn sự này, có thể... có thể hoãn lại được không?"
"Chứng sợ hãi trước hôn nhân, cô chưa từng nghe qua." Đôi mắt Sở Cẩn đen thăm thẳm, "Nếu biểu muội lo lắng mình không thể đảm đương vị trí Thái tử phi, cô sẽ lập tức thỉnh phụ hoàng thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, từ chối cuộc hôn sự này."
Nói xong, chàng trai cao lớn xoay người phất tay áo bỏ đi, bóng lưng lộ ra vẻ lạnh lùng. Chương Hồi nheo mắt, bán thảm thất bại rồi! Nàng và Thừa Ân công phủ không thể mất đi chỗ dựa là Thái tử, Thái tử tính tình xa cách, chọc giận hắn là không có đường lui. Nếu như trở mặt với Thái tử, trưởng công chúa và cẩu nam chủ sẽ có cơ hội đối phó nàng, nàng chắc chắn không chống đỡ nổi.
Cắn răng một cái, Chương Hồi nhào tới ôm lấy eo nam nhân từ phía sau lưng, tay nhỏ ôm chặt lấy, thân thể nam nhân khựng lại.
"Thái tử ca ca, Hồi Nhi không có ý muốn từ hôn, Hồi Nhi chỉ muốn hoãn hôn kỳ lại một chút, để có thể học hỏi thêm nhiều điều để trở thành một Thái tử phi đủ tư cách." Chương Hồi trong lòng cuống quýt, không còn giả vờ yếu đuối, nói một tràng.
"Thái tử phi, ta nhất định có thể đảm nhiệm! Thái tử ca ca bảo Hồi Nhi làm gì, Hồi Nhi đều làm được. Ta chắc chắn sẽ giỏi việc nhà, lại có thể chưởng quản gia đình, lại có thể vả mặt... Chứng sợ hãi trước hôn nhân ta nhất định sẽ cố gắng vượt qua, ta vui mừng về cuộc hôn sự này còn không hết!"
"Thái tử ca ca, ngài đừng giận có được không?" Chương Hồi khóc mếu máo, nàng trước kia ôm đùi, Thái tử biểu ca chẳng phải cũng hưởng thụ sao? Sao lần này vừa tâng bốc hắn vừa hạ thấp mình lại phản tác dụng thế này.
"Thái tử phi, biểu muội làm được chứ?" Chàng trai bị ôm chặt lấy, giọng nói lạnh lùng hỏi nàng.
"Làm được, làm được!" Chương Hồi vội vàng gật đầu.
"Vậy hôn kỳ có muốn hoãn lại không?"
"Không cần hoãn! Nhất định phải đúng hạn cử hành!"
"Nếu như vậy, cô sẽ phái ma ma trong cung đến, cẩn thận dạy dỗ biểu muội."
