Chương 57:
Nàng chú ý tới ánh mắt của hắn, vội vàng dùng chiếc khăn tay thấm đẫm nước thù du, che lên trước mũi, cố sức chớp mắt, gượng gạo nặn ra một giọt lệ.
Bảo nàng khóc ròng cho Sở Minh Đế, gã tra cha này ư, nàng thật sự khóc không nổi. Đoái mắt nhìn quanh, Thục phi ngồi phía trước mặt mày tiều tụy, hai mắt sưng húp, còn Hiền tần bên cạnh thì bi ai tột độ, khóc đến lạc cả giọng. Nàng thầm cảm thán, đám phi tần hậu cung này quả là kỹ năng điêu luyện, xem dòng lệ tuôn rơi ào ào, trang điểm cũng chẳng hề nhòe.
Nàng tiếp tục cúi đầu, ra vẻ đau thương ai oán, ai ngờ chiếc khăn lại che khuất ánh sáng, khiến nàng có chút mê man, cơn buồn ngủ kéo tới. Cũng chẳng thể trách nàng, từ giờ Thìn khóc ròng rã đến giờ, đã gần sáu, bảy canh giờ rồi, hương liệu trong điện lại cứ xộc thẳng vào mũi nàng.
Động tác của nàng tuy kín đáo, nhưng mấy phi tần phía sau mắt ai cũng tinh tường, có lẽ còn ôm tâm tư nịnh bợ vị hoàng hậu tương lai. Một tiểu quý nhân kinh hô lên, "Thái tử phi ngất xỉu rồi!"
Nghe vậy, Chương Hồi giật mình tỉnh táo, sống lưng khẽ run lên, nhanh như chớp mắt, nàng nhắm chặt hai mắt, mềm nhũn ngã xuống điện. Thái tử phi vì hiếu tâm mà khóc ngất đi, hay là Thái tử phi dám công nhiên ngủ gật tại linh đường của bệ hạ, kẻ ngốc cũng biết phải lựa chọn thế nào.
"Truyền thái y!" Thái tử điện hạ cau mày, cẩn thận đỡ Thái tử phi lên kiệu, sai người đưa nàng về Đông cung. Tang lễ khóc than còn nửa canh giờ nữa là kết thúc, mà Thái tử cũng sắp kế vị, dù Thái tử rời đi giữa chừng là không hợp quy củ, nhưng người trong điện chẳng ai dám nói gì, trong lòng thậm chí còn âm thầm ngưỡng mộ tình nghĩa sâu nặng mà Thái tử điện hạ dành cho Thái tử phi.
Thục phi cùng Hiền tần nọ đều đã từng trải, liếc nhìn nhau, âm thầm lắc đầu, chẳng dám nghĩ nhiều. Quân ân dễ phai, đợi đến ngày sau điện hạ đăng cơ, hậu cung tràn ngập vô số kiều diễm mỹ nhân, hết hoàng tử công chúa này đến hoàng tử công chúa khác xuất hiện, Thái tử phi cũng khó tránh khỏi những đêm dài cô tịch, chua xót. Các nữ nhân hậu cung vây quanh một nam nhân, dù được sủng ái hay thất sủng, ai rồi cũng đều trải qua những ngày tháng như thế. Chương Hồi nào biết Thục phi cùng đám người kia đã tự tưởng tượng ra cảnh nàng bị Thái tử biểu ca lạnh nhạt, nàng vẫn còn nhắm tịt mắt giả vờ ngất xỉu. Đã diễn thì phải diễn cho trót, mãi đến khi về tới Đông cung, nàng mới khoan thai tỉnh dậy.
Sở Cẩn nheo mắt, hiểu rõ trò hề của nàng, khôi phục vẻ mặt vô cảm, "Về sau không được hồ nháo nữa."
Nàng khẽ cười hì hì hai tiếng, chớp đôi mắt đào hoa cong cong, níu lấy cánh tay nam nhân, nũng nịu, "Thái tử ca ca, trước bao nhiêu người, ai kia hô một tiếng, Hồi Nhi không ngất xỉu cũng không tiện. Hai ngày nay chàng vừa bận công việc đăng cơ, lại phải lo liệu tang sự của phụ hoàng, chi bằng ở đây nghỉ ngơi một lát."
Ánh mắt Sở Cẩn khẽ lay động, đưa tay xoa đầu nàng, giọng nói nhàn nhạt, "Hồi Nhi thân thể hư nhược, cần bồi bổ khí huyết nhiều hơn, gọi thái y tới khám xem sao."
Nghe hắn nói vậy, Chương Hồi cũng chẳng để tâm, dạo gần đây nàng ăn ngon ngủ tốt, cơ thể chắc chắn không có gì đáng ngại. Nhưng thôi, nể tình hảo ý của nam nhân, nàng miễn cưỡng uống vài thang thuốc bổ vậy.
Thái y nghe tin Thái tử phi ngất xỉu trong lúc khóc tang, không dám chậm trễ một khắc, vội vàng chạy tới. Đông cung chỉ có một mình Thái tử phi là chính thất, ngoài ra chẳng có trắc phi hay Lương đệ nào, mà Thái tử phi lại là hoàng hậu chắc chắn như đinh đóng cột, bọn họ ở Thái Y viện nào dám chậm trễ.
Thái y thấy Thái tử điện hạ cũng có mặt, thái độ càng thêm cung kính, nhẹ nhàng đặt chiếc khăn lên cổ tay Chương Hồi, rồi bắt mạch.
Trong lúc thái y bắt mạch, Chương Hồi cũng chẳng hề nhàn rỗi, với lấy một miếng bánh lá sen nhét vào miệng, nhai nuốt ngon lành. Nàng có thể có chuyện gì chứ, vừa nãy còn ngủ một giấc ở linh đường, giờ thì tinh lực dồi dào, chạy quanh hoàng cung một vòng cũng không thành vấn đề.
Nam nhân ngồi bên cạnh nàng lại nhíu mày, cánh tay ôm chặt eo nàng. Chương Hồi ngơ ngác ngước nhìn hắn, rồi lại liếc nhìn lão thái y, và nàng cũng phải giật mình, bởi vẻ mặt của vị thần y kia thật khó tả!
Nàng lập tức ngồi thẳng người, bày trận nghênh địch, cưới được mỹ nam, lại sắp lên tới đỉnh cao nhân sinh, mẫu nghi thiên hạ, ngay vào thời điểm mấu chốt này mà nàng xảy ra chuyện gì, thì dù có thổ huyết ba lít cũng không đủ để diễn tả hết nỗi bực dọc trong lòng.
Dưới ánh mắt chăm chú của Thái tử điện hạ và Thái tử phi, lão thái y bắt mạch một lần rồi lại thêm một lần nữa. Đến khi Chương Hồi không nhịn được nữa, định lên tiếng hỏi thì ông mới rụt tay lại, mặt mày rạng rỡ vẻ vui mừng, cung kính nói, "Chúc mừng điện hạ, chúc mừng Thái tử phi, Thái tử phi đã có tin vui!"
Có hỉ ư? Hỉ từ đâu ra... Chương Hồi ngây người như phỗng, đôi mắt đào hoa ngơ ngác, nhất thời không thể hiểu nổi ý tứ trong lời lão thái y.
Sở Cẩn khựng lại một nhịp thở, cánh tay đang ôm eo nàng bỗng dưng buông lỏng, giọng nói thanh lãnh, lạnh lùng thường ngày giờ có chút khàn khàn, "Thật sao?"
Thái y vuốt râu rung rung, chắp tay đáp, "Thần đã bắt mạch hai lần, quả thật mạch tượng của Thái tử phi là hoạt mạch. Chỉ là tháng còn non, mới hơn một tháng thôi ạ." Thái tử phi thật là có phúc khí, việc có thai lại xảy ra đúng vào lúc thủ tang, thời cơ thật khéo, vừa có thể củng cố vị trí hoàng hậu, lại tránh được những lời dò xét về việc có thai trong thời gian này.
"Thân thể Thái tử phi thế nào?" Sở Cẩn trầm giọng hỏi, nhớ lại trước đây Hồi Nhi từng mắc bệnh khí huyết không đủ, sắc mặt hắn lạnh lùng.
"Mạch tượng của Thái tử phi khỏe mạnh, thân thể không đáng ngại, chỉ là tháng còn non, thần chưa thể nhìn ra hình hài thai nhi thế nào. Nhưng Thái tử phi có nền tảng tốt, thai nhi trước mắt chắc cũng không có gì trở ngại." Thái y nhận thấy Thái tử điện hạ lo lắng cho sức khỏe của Thái tử phi, vội vàng đáp lời không ngớt.
"Phúc Thọ, thưởng! Ngoài ra, dặn dò Thái Y viện và toàn bộ người trong cung, Thái tử phi đã có thai, phải dốc lòng chăm sóc. Trẫm không muốn Thái tử phi và thai nhi trong bụng xảy ra bất cứ sơ suất nào, bằng không tất cả sẽ phải trả giá bằng đầu." Sắc mặt lạnh lùng của Sở Cẩn dịu đi, nhưng giọng nói vẫn mang theo một sự uy hiếp.
Thái y và đám cung nhân lập tức quỳ xuống hô lớn, "Tuân lệnh điện hạ, thần/nô tỳ nhất định sẽ tận tâm chăm sóc Thái tử phi."
Đến khi thái y hớn hở rời khỏi Đông cung, Chương Hồi vẫn còn ngơ ngác như phỗng, nàng cứ hết sờ bụng mình lại nhìn đám cung nhân đang vui mừng khôn xiết, không thốt nên lời.
Khóe miệng Lục Mặc như sắp chạm tới tận trời rồi, nương nương đã có thai, lại còn được điện hạ sủng ái, thế là đã hoàn toàn đứng vững gót chân trong cái chốn lục cung này rồi. Đừng nói là Thục phi, Đức Phi gì đó, ngay cả Hoàng thái hậu cũng chẳng dám làm khó dễ.
Nhưng nàng cũng nhanh chóng cảm nhận được một tia bất thường, liếc nhìn nương nương vẫn còn đang ngỡ ngàng và Thái tử điện hạ đang trầm tư không nói, nàng chậm rãi thu lại nụ cười.
Rất lâu sau, lâu đến mức Lục Mặc không dám thở mạnh, Chương Hồi cuối cùng cũng kịp phản ứng, nàng đã mang thai hơn một tháng rồi, tháng sau nữa, nàng sẽ làm mẹ!
Nàng cẩn thận từng li từng tí sờ bụng mình, sờ đi sờ lại, vừa vui mừng lại vừa hoảng sợ.
"Thái tử ca ca, ta có thai rồi." Nàng đầy vẻ không tin, nhìn thẳng vào đôi mắt sáng quắc của nam nhân.
Sở Cẩn khẽ vuốt cằm, đưa tay vuốt ve bụng nàng, đôi mắt đen như mực sâu không thấy đáy, hắn khẽ nói, "Nếu là nam hài, trẫm sẽ lập nó làm Thái tử, nếu là nữ hài, trẫm sẽ ban cho con bé đất phong Sở Dương."
Nghe những lời ấy, Phúc Thọ cùng toàn bộ cung nhân Đông cung đều hít vào một hơi, lời của điện hạ như vàng ngọc, đã nói ra thì sẽ không thay đổi. Một bào thai còn chưa thành hình đã được trực tiếp hứa phong thái tử, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ trong toàn bộ Đại Sở. Hơn nữa, nếu Thái tử phi sinh hạ nữ hài, đất phong Sở Dương lại là đất tổ của hoàng tộc Đại Sở, đây quả là vinh diệu và tôn quý tột bậc!
"Chúc mừng điện hạ, chúc mừng Thái tử phi!" Đám cung nhân lại quỳ xuống chúc mừng, cả Đông cung tràn ngập niềm vui.
"Vậy thì, mấy ngày khóc tang này ta có thể không phải đi nữa chứ?" Ngôi vị Thái tử và đất phong Sở Dương sớm nhất cũng phải tám tháng sau mới định đoạt, Chương Hồi vừa mới chấp nhận sự thật mình đã mang thai, lúc này nàng lại nghĩ đến chuyện cấp bách trước mắt, nàng thực sự không thể nặn ra giọt nước mắt nào nữa.
"Không cần." Sở Cẩn không cần suy nghĩ đã trả lời nàng, đối với việc khóc tang, hắn chẳng hề để tâm.
"Thái tử ca ca, Hồi Nhi muốn gặp mẫu thân." Khóe miệng Chương Hồi nhếch lên, xem ra Thái tử biểu ca đặc biệt dễ nói chuyện.
"Tin tức nàng có thai truyền ra, nhạc mẫu chắc chắn sẽ lập tức vào cung bái kiến."
"Ngày thành hôn của biểu muội, ta muốn xuất cung." Chương Hồi đã hoàn mỹ thể hiện bốn chữ được voi đòi tiên, chớp lấy cơ hội tranh thủ phúc lợi cho mình.
"Không được!" Sở Cẩn thẳng thừng cự tuyệt, sắc mặt lạnh lùng.
"Vậy thì tối nay Thái tử biểu ca tự ngủ một mình đi!" Chương Hồi lầm bầm, đây là cơ hội trả thù.
"Không được!"
...
Thái y mang theo nụ cười rời khỏi Đông cung, lại còn được Thái tử điện hạ ban thưởng, người có tâm chỉ cần nghĩ một chút, tin Thái tử phi có thai đã nhanh chóng lan khắp lục cung.
Thái tử phi thật là có phúc khí! Đông cung chỉ có một mình nàng là chính phi, lại còn mang thai đúng vào thời điểm sắp được phong hậu. Theo quy củ của Đại Sở, tân hoàng phải để tang một năm, mà trong một năm này, hậu cung chỉ có một mình nàng là hoàng hậu, không cần lo lắng về sự an toàn của thai nhi.
Các nương nương hậu cung trong lòng đan xen giữa ngưỡng mộ và ghen tị, khăn tay bị vặn đến nhàu nhĩ, chỉ hận không thể kiếp sau đầu thai thành Thái tử phi.
*
Thọ Khang cung
Trưởng công chúa nghe tin này thì tức giận đến méo cả mũi. Từ khi Sở Minh Đế băng hà, bà luôn sống trong lo lắng, sợ Thái tử nhớ đến chuyện cũ mà giáng tội cho mình, đối với Thái tử phi cũng hận đến tận xương, không thể nhìn Đông cung có chuyện tốt.
Thái hậu thì sắc mặt đen sầm, việc Thái tử sai người trong triều điều tra rõ vụ bí dược Nam Cương đã là công khai xé rách mặt với bà rồi, Khâm Thiên Giám định ngày lành Thái tử đăng cơ, nhưng bà, thân là hoàng tổ mẫu của Thái tử, lại không hề nhận được một chút tin tức nào. Thái tử khác với Sở Minh Đế, thủ đoạn cứng rắn, căn bản không hề coi bà ra gì.
Giờ Thái tử phi lại mang thai, nếu sinh được một bé trai, Đông cung sẽ có người kế thừa, địa vị của Thái tử sẽ càng vững chắc.
"Gia Ngọc, con có thương lượng với Thế tử Trường Ninh Hầu được không?"
Con gái của Trưởng công chúa là Trình Triêu Hà gả cho anh trai của Ninh Thu Thu, cũng coi như là chị dâu của Chung Tiêu, hai nhà có mối quan hệ như vậy, Thế tử Trường Ninh Hầu về tình về lý đều nên che chở cho họ. Lúc trước, Trưởng công chúa đồng ý gả con gái cho nhà họ Ninh cũng có sự tính toán như vậy.
"Mẫu hậu, Chung Tiêu người này dầu muối không thấm, chỉ nói sẽ xử lý theo lẽ công bằng. Nhi thần cũng đã sai Triêu Hà khuyên nhủ Ninh Thu Thu, nhưng cũng vô ích." Đôi mắt của Trưởng công chúa đỏ hoe, bà từ khi sinh ra đã là một vị công chúa cao cao tại thượng, khi nào bị người ta hờ hững như vậy chứ.
Thái hậu nghe vậy thì khép mắt, sắc mặt tối sầm không rõ, kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, những chuyện này bà đã lường trước được.
"Mẫu hậu, chúng ta rốt cuộc phải làm gì bây giờ?" Gia Ngọc Trưởng công chúa lo lắng bất an, như con thú dữ bị nhốt trong lồng, lớn tiếng gào thét.
"Dù thế nào, ai gia vẫn là Thái hậu, con là Trưởng công chúa do tiên hoàng phong. Thái tử vì giữ thể diện, cũng sẽ không trực tiếp ra tay. Chỉ cần nhẫn nhịn trong khoảng thời gian này, chúng ta sẽ lại âm thầm tính kế." Thái hậu cố gắng trấn an Trưởng công chúa, đôi mắt âm u, ánh lên vẻ lạnh lẽo.
"Ma ma, Thái tử phi đã có thai, truyền ý chỉ của ai gia, ban thưởng hậu hĩnh. Ngoài ra, xem xét việc Thái tử phi đang mang thai, miễn cho nàng việc khóc tang."
Ma ma cung kính đáp lời.
Gia Ngọc Trưởng công chúa dường như đã hiểu ý của Thái hậu, bà dù sao cũng là trưởng bối của Thái tử, vì lẽ hiếu đạo, Thái tử không thể giết họ. Bà tạm thời thở phào nhẹ nhõm, "Được, bản cung cũng sẽ gửi tặng Thái tử phi một phần hậu lễ."
*
Tin Thái tử phi mang thai truyền ra ngoài cung, Thừa Ân Công phu nhân hôm sau đã vội vã dâng thiếp mời vào cung, vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày giờ rạng rỡ hẳn lên, cẩn thận quan sát sắc mặt Chương Hồi, từng câu từng chữ dặn dò nàng những điều cần chú ý khi mang thai.
Những lời này Chương Hồi đã nghe Tần ma ma và Hồ ma ma nói không biết bao nhiêu lần rồi, nhất là Tần ma ma, biết tin nàng có thai, cả người như bừng sáng, đặc biệt xin đến hầu hạ bên cạnh nàng. Chương Hồi vốn đã quen được nuông chiều, chỉ cần há miệng là có người dâng cơm bưng nước, từ khi Tần ma ma ra trận, nàng cảm thấy mình triệt để trở thành phế vật, chỉ cần động miệng là được.
Nàng nghe tai trái lọt ra tai phải, chỉ chăm chăm nhìn Thừa Ân Công phu nhân, hỏi về chuyện hôn sự của biểu muội và Thường Ích.
Thừa Ân Công phu nhân ngạc nhiên liếc nhìn nàng, rồi giải thích, "Bệ hạ băng hà, theo quy củ, trong vòng ba tháng cấm kết hôn, cấm tiệc rượu. Cho nên, hôn sự của Thanh Thanh đã dời đến tháng mười."
Chân mày Chương Hồi giật giật, vội vàng hỏi, "Vậy hôn sự của Ninh Thu Thu và Thế tử Trường Ninh Hầu cũng bị hoãn lại ạ?" Lần trước tại Mục quận vương phủ, Trường Ninh Hầu phu nhân có vẻ rất hài lòng Lục Thanh Thanh làm con dâu. Hiện giờ nhà họ Ninh bị Thuận vương liên lụy, nàng đang chờ xem kịch vui đây mà.
"Đương nhiên là phải hoãn lại rồi, dời đến khi nào thì nương cũng không biết." Thừa Ân Công phu nhân lựa lời, rồi khẽ giọng nói, "Hồi Nhi, con đã vào cung rồi, tai vách mạch rừng, nói chuyện cẩn thận một chút. Dù sao thì Thế tử Trường Ninh Hầu cũng từng có hôn ước với con, điện hạ nghe được trong lòng khó tránh khỏi không vui."
Nàng khoát tay không để tâm, trong mắt lộ vẻ đắc ý, "Nương à, chưa kể con và Chung Tiêu đã sớm từ hôn, giờ con lại có thai, Thái tử biểu ca cũng chẳng dám chọc con không vui đâu." Trước đây toàn là nàng phải nịnh nọt, lấy lòng đại thần, sau này nàng cũng có thể lật ngược thế cờ.
Thừa Ân Công phu nhân thấy nàng vênh váo, hừ lạnh một tiếng, nói, "Hồi Nhi, con nhất định không được cậy sủng mà kiêu." Đương nhiên bà còn một câu không nói, điện hạ đang phải để tang một năm, đám triều thần chưa dám động tâm tư, đợi đến hết năm, chắc chắn sẽ có người tâu lên chuyện mở rộng hậu cung.
"Nương đừng lo, con và Thái tử biểu ca nhất định sẽ tốt đẹp."
Thừa Ân Công phu nhân nhìn nụ cười tươi rói của nàng, chẳng hề có chút lo lắng hay ưu phiền, bà có chút nhẹ nhõm, lại kiên nhẫn dặn dò nàng vài câu rồi mới rời cung.
*
Tang lễ của Sở Minh Đế kết thúc, đại lễ đăng cơ của Thái tử cuối cùng cũng được đưa lên nhật trình, định vào năm ngày sau. Thời gian gấp gáp, Khâm Thiên Giám và Lễ bộ bận tối mắt tối mũi, liên tục xin chỉ thị Thái tử điện hạ.
Để không làm phiền đến việc nghỉ ngơi của Chương Hồi, Sở Cẩn liền trực tiếp triệu kiến họ tại Sùng Minh điện. Chương Hồi thì lười biếng nằm ườn trong tẩm điện, cuộc sống trôi qua thật dễ chịu.
"Nương nương, Thượng Y cục đã mang lễ phục đại điển phong hậu tới rồi." Lục Mặc mặt mày hớn hở bẩm báo, dù trong lòng đã đoán trước, nhưng giờ phút này nàng vẫn không nhịn được mà tươi cười rạng rỡ.
"Cho họ vào đi." Đôi mắt Chương Hồi khẽ nhướn lên, mang theo chút nghi hoặc, Thượng Y cục may y phục thường sẽ đến đo đạc trước, sao lần này lại trực tiếp mang quần áo đến?
"Nô tỳ chúc mừng Thái tử phi có hỉ!" Cố Thượng Y đích thân đến, theo sau là đám cung nhân nâng y phục lên.
"Cố Thượng Y đứng lên đi." Chương Hồi liếc nhìn bộ y phục, nói, "Bản cung đang có thai, số đo trước đây chắc chắn không dùng được nữa."
Cố Thượng Y nghe vậy thì mỉm cười, giải thích, "Thái tử phi không biết đấy thôi, Thái tử điện hạ mấy ngày trước đã giao cho nô tỳ tự tay vẽ kiểu dáng y phục, nô tỳ y theo lời điện hạ mà may. Lần này nô tỳ đến là để đo đạc lại số đo cho ngài, để điều chỉnh lại bộ y phục này."
Thái tử biểu ca tự tay vẽ ư? Chương Hồi vắt óc hồi tưởng, cuối cùng cũng nhớ ra ngày hôm đó, trên đường trở về từ Mục quận vương phủ, Thái tử biểu ca dường như đã vẽ một bức tranh, lẽ nào chính là bộ y phục này? Hắn thật chu đáo.
Hứng thú nổi lên, nàng sai người trải bộ y phục ra, tỉ mỉ ngắm nghía.
Bộ váy đỏ thêu phượng vĩ vàng thật đẹp không sao tả xiết, đám cung nhân không khỏi xuýt xoa. Chương Hồi tiến lại gần, thở phào nhẹ nhõm, may mà bộ lễ phục tuy trông long trọng, hoa mỹ, nhưng chất liệu lại vô cùng nhẹ, sờ vào có cảm giác mát lạnh.
"Điện hạ đã dặn, Thượng Y cục phải dùng loại vải lụa mỏng thượng hạng nhất, loại vải này mềm mại nhất, dù vào mùa hè nóng nực cũng không gây cảm giác bí bách." Cố Thượng Y cười trong trẻo, nhẹ nhàng đo đạc cho nàng.
Nàng liếc nhìn chiếc thước dây trong tay bà, trong lòng ngứa ngáy, cuối cùng không nhịn được mà hỏi, "Vòng eo của bản cung lớn lên nhiều lắm ạ?"
Đám cung nhân che miệng cười, Cố Thượng Y trấn an nàng, "Thái tử phi yên tâm, eo của phụ nữ có thai đều sẽ lớn hơn. Nhưng tướng bụng của ngài vẫn chưa lộ rõ, vòng eo chỉ thay đổi chút ít thôi ạ."
Nghe vậy, Chương Hồi mới khẽ gật đầu, đại điển phong hậu và đại điển đăng cơ của Thái tử biểu ca sẽ được tổ chức cùng nhau, ngày đó sẽ là khoảnh khắc rực rỡ nhất của nàng, nhất định phải không tì vết mới được.
*
Ngày 6 tháng 7, đại cát, chính là ngày lành mà Khâm Thiên Giám đã định cho tân hoàng đăng cơ và sắc phong hoàng hậu.
Đại lễ đăng cơ và phong hậu được tổ chức cùng nhau, vì Thái tử phi đang mang thai, nghi thức đã được giản lược bớt. Nhưng dù vậy, cũng phải kéo dài từ giờ Thìn đến tận giờ Dậu, gần như cả một ngày trời.
Giờ Thìn, mặt trời mọc ở phương đông, bên ngoài Phụng Thiên điện, trăm quan triều đình mặc triều phục chỉnh tề, đứng theo thứ tự, cúi đầu. Thiên tử mặc long bào màu minh hoàng, từ trên kiệu Kim Long bước xuống, tiến vào điện, Lễ bộ tuyên đọc chiếu thư, chiếu thư đọc xong, trăm quan hàng ngũ bái lạy ba lần. Kết thúc nghi thức, thiên tử lên ngai vàng, ban bố ý chỉ, Hàn Lâm nâng chiếu truyền ra Ngọ môn, hạ xuống tông miếu, cung nhân thần tử quỳ xuống hô vạn tuế.
Buổi trưa, loan giá chở tân hậu từ Đoan Môn tiến vào. Xe dừng, Chương Hồi đội mũ phượng, mặc áo bào phượng màu đỏ chính chậm rãi tiến về Phụng Thiên điện. Kim luân chiếu rọi, gió nhẹ lay động tà váy đỏ, hai mắt nàng nhìn thẳng phía trước, lưng thẳng tắp, từng bước một tiến lên Phụng Thiên điện cao ngất.
Hai bên Phụng Thiên điện, văn võ bá quan cung kính cúi đầu, Chương Hồi bước đi giữa những người đang cúi mình thấp phục trước mặt, trong lòng lặng lẽ đếm bậc thang. Vạt áo nàng lướt qua bậc thang, cuối cùng khi đếm đến bậc thứ chín mươi chín, nàng thấy thiên tử đứng trước điện.
Thiên tử khoác long bào, đầu đội miện quan, khuôn mặt trang nghiêm mà thanh lãnh, uy nghi lẫm liệt. Chương Hồi chỉ liếc nhìn một cái rồi không thể rời mắt, nàng thầm cảm thán, quyền lực đối với nam nhân quả là thứ quyến rũ nhất, long chương phượng tư quả không sai để hình dung Thái tử biểu ca.
Dường như nhận ra sự tán thưởng trong mắt nàng, ánh mắt thiên tử khẽ lay động, bước lên vài bước, đưa tay ra.
Khoảnh khắc ấy, Chương Hồi nở một nụ cười rạng rỡ, đặt tay mình lên tay hắn. "Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão" – những lời này giờ phút này bỗng trở nên giống như tiếng lòng nàng.
Hai người nắm tay xoay người, quay lưng về Phụng Thiên điện, đối diện với trăm quan.
Lễ bộ tuyên chiếu thư phong hậu, trăm quan quỳ lạy, hô vang, "Hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế!"
Ánh mặt trời dường như có chút chói mắt, Chương Hồi nheo mắt nhìn xuống, trong lòng rung động, đây chính là cảm giác đứng ở vị trí cao, có thể nhìn thấy rõ hàng ngàn người đang cúi đầu. Nàng lại nhìn sang nam nhân bên cạnh, chạm phải ánh mắt sâu thẳm của hắn, nàng khựng lại.
"Từ hôm nay, trẫm là thiên tử, nàng là hoàng hậu."
Nam nhân nắm tay nàng giơ cao, khẽ nói.
