Chương 17: Tính toán
Sau hai ngày "cuối tuần" vui vẻ, Thẩm Lan Đường về đến nhà liền triệt để nằm yên, bắt đầu cuộc sống của một con cá ướp muối.
Cho đến hai ngày sau, Tạ phu nhân cho người triệu nàng đến.
"Cô cô Cẩn Nhi định tổ chức một buổi tụ họp nhỏ ở nhà, mời chúng ta qua đó, ngươi mang theo Hoằng Văn, sáng mai cùng chúng ta xuất môn đi."
"Vâng, xin hỏi mẫu thân, Lan Đường có cần chuẩn bị lễ vật gì không?"
"Đều là người một nhà cả, không cần cố ý chuẩn bị lễ, Tam cô của con thích những trân bảo tinh xảo, con cứ lấy chút châu báu trong phòng cho cô ấy là được."
"Lan Đường hiểu rồi."
Thẩm Lan Đường sau khi trở về liền sai Lan Tâm chuẩn bị lễ vật, ngày thứ hai liền cùng bà bà, thẩm thẩm cùng nhau ra khỏi cửa.
Tổ mẫu của Tạ Cẩn là thân cô cô của đương kim hoàng đế, mà cô cô của hắn lại là biểu muội của hoàng đế, địa vị tự nhiên cao thượng. Tổ tiên của hoàng đế một đường từ dân quê mà gây dựng cơ đồ, giành lấy ngai vàng, mà thời bấy giờ, thiên hạ vẫn còn ba dòng họ quý tộc, là những thế gia đại tộc truyền thừa hơn vài trăm năm.
Sau khi tân hoàng lên ngôi không lâu, liền cưới một vị nữ tử họ Trần làm quý phi. Cùng năm đó, cô cô của Tạ Cẩn gả cho trưởng tử của Nhị phòng Trần gia, cũng chính là anh trai ruột của quý phi. Cho nên, xét về mối quan hệ thân thích, cô cô và Trần quý phi hiện tại là chị dâu em chồng. Với hai tầng quan hệ này, thân phận của cô cô nghiễm nhiên vượt lên trên rất nhiều quý nhân ở Triệu Kinh. Ngay cả công chúa của hoàng thất khi gặp cô cô, cũng phải khách khí vài phần.
Nhị phòng Trần gia tuy rằng đã chia nhà và ở riêng, nhưng vẫn ở trong trạch viện cũ của Trần gia. Trăm năm thế gia, tường trắng ngói lớn rộng lớn uy nghiêm, mái cong vểnh góc mang một vẻ thâm trầm ý nhị riêng biệt.
Lão phu nhân của Nhị phòng đã cao tuổi, mọi việc trong Nhị phòng đều do Tạ phu nhân quán xuyến. Kể từ đó, Tạ gia không còn là người ngoài. Đoàn xe rất nhanh được an bài xong xuôi, quản gia đích thân mời mọi người vào nhà chính.
"Mấy vị phu nhân cẩn thận dưới chân, phu nhân đang ở trong phòng chờ ạ."
Tạ Cần Ngạn và Tạ Linh Gia hiếm khi được ra khỏi nhà, tò mò mở to mắt nhìn xung quanh, nhưng quy củ trong nhà rất nghiêm, nên không dám tùy tiện quay đầu ngó nghiêng.
Khi vừa đến cửa sân, mấy người hạ nhân dẫn hai vị mỹ phụ nhân từ trong nhà đi ra.
"Đại tẩu, Nhị tẩu, các người đến rồi."
Lan Đường và Tiền thị hành lễ: "Cô cô."
Tạ phu nhân tiến lên hai bước: "Sao con còn ra đón? Đâu phải người ngoài."
Vị phụ nhân lớn tuổi có vài phần tương tự với Tạ Cẩn, vừa nhìn đã biết là người được nuông chiều từ bé. Nàng cười nói: "Có mấy bước thôi mà, các tẩu vào đi, ta đã nấu bạch trà mà các tẩu thích rồi."
Mọi người vào phòng, thị nữ bên cạnh giúp cởi khăn che mặt và áo choàng chống nắng, thu dọn hành lý, đoàn người rất nhanh cảm thấy nhẹ nhàng khoan khoái.
"Không gặp nhau một tháng, bọn trẻ lại lớn thêm nhiều rồi."
Tạ Chiêu vươn tay về phía mấy đứa trẻ, Tạ Cần Ngạn lớn tuổi nhất, rất mực quy củ, đứng im tại chỗ. Tạ Linh Gia nhìn mẫu thân Tiền thị, Tiền thị ra hiệu cho con bé tiến lên, Tạ Linh Gia liền chạy ào đến.
Tạ Chiêu nửa ngồi xổm xuống, Tạ Linh Gia nhào vào lòng nàng.
"Ôi chao, Linh Gia của ta, lại cao lớn hơn rồi."
"Cô bà!"
"Ừ, ngoan."
Tạ Chiêu ôm Tạ Linh Gia ngồi xuống, đảo mắt nhìn thấy hạ nhân của Tạ gia đang mang những hộp lễ vật tinh xảo vào, nhân tiện nói: "Đến còn mang cả lễ vật à?"
Tạ phu nhân đáp lời: "Lễ nghi không thể thiếu, nếu con thương các cháu, thì khi về nhớ cho chúng mang theo chút quà đáp lễ."
"Vậy cũng tốt."
Lễ vật chỉ là chuyện nhỏ, Tạ Chiêu nhanh chóng chuyển sang hỏi Tiền thị: "Ngọc La ở Triệu Kinh sống có quen không? Có gì bất tiện không? Nếu muốn ăn đặc sản Từ Châu, ta sẽ cho người mang về giúp."
Tiền thị ngồi dưới Chu thị, ôn hòa đáp: "Đa tạ cô cô quan tâm, con mọi thứ đều tốt, phu quân cũng thường xuyên cho người mang đồ đến, thư cũng đều đặn gửi mỗi tháng."
"Như vậy thì tốt, như vậy thì tốt. Vốn không nên để hai con phải xa nhau, chỉ là ta và các anh trai rất nhớ con, nên muốn các con ở lại bồi chúng ta một thời gian."
"Bọn trẻ hầu hạ bên cạnh cha mẹ là lẽ đương nhiên, phu quân không thể ở nhà phụng dưỡng cha mẹ, nên con cùng các con sẽ thay anh ấy tận hiếu."
"Tốt, tốt lắm. Nhị tẩu cũng đừng khách sáo với ta, ngày trước thư từ của Nhị ca đều là ta giúp mang hộ đó, đừng xem ta là người ngoài. Nếu Ngọc La có gì không tiện, cứ nói với ta."
Chu thị xen vào: "Chuyện bao nhiêu năm rồi còn nhắc lại, sao không nói chuyện cô đòi tiền công mang thư của Nhị ca đi?"
Mọi người cười ồ lên.
Tạ Chiêu lại nhìn về phía Thẩm Lan Đường:
"Lan Đường đâu? Vừa mới làm dâu, có thích nghi được không?"
Quả đúng là người một nhà, người ngoài làm sao mà hỏi những câu này được.
Thẩm Lan Đường hướng về phía Tạ Chiêu, cung kính nhưng không kém phần ôn hòa đáp:
"Tạ cô cô quan tâm, Lan Đường mọi thứ đều tốt, phụ thân và mẫu thân đều rất ôn hòa, đối đãi với con rất tốt. Ngay cả Hoằng Văn cũng rất chiếu cố con, ở nhà đảm đương vai trò tiểu chủ nhân chăm sóc a mẫu, đúng không Hoằng Văn?"
Tạ Hoằng Văn ngây thơ mờ mịt, chỉ cảm thấy mẫu thân đang khen mình, lập tức gật đầu đáp:
"Dạ, Hoằng Văn chăm sóc a mẫu!"
Giọng nói trẻ con ngây ngô khiến mọi người bật cười.
Tạ Chiêu tiếp tục: "Con chỉ nói đến ca ca, tẩu tẩu và tiểu đương gia của chúng ta, còn Tạ Cẩn thì sao? Chẳng lẽ hắn đối xử với con không tốt?"
Các cô dâu mới luôn phải trải qua những màn trêu chọc thế này, Thẩm Lan Đường cũng không phải người mỏng da mặt, nàng làm bộ thở dài, vẻ mặt bất đắc dĩ nói:
"Tính tình của lang quân ấy, cô cô cũng biết mà, nói tốt thì tự nhiên là tốt, muốn nói rất tốt thì cũng không hẳn là rất tốt. Ai, thật là không hiểu nổi hắn."
Tạ Chiêu cười ha hả.
"Con nói đúng, tính tình của Cẩn Nhi ấy, ngay cả tẩu tẩu ta cũng không đoán ra được."
Tạ phu nhân lắc đầu: "Tính tình của nó ta bỏ qua rồi, cứ để hai vợ chồng tự tìm hiểu nhau đi!"
"Nhưng mà Cẩn Nhi tuy tính tình thâm trầm, đối xử với mọi người lại rất tốt. Lan Đường cứ mạnh dạn thử lòng hắn đi, ta sẽ chống lưng cho con."
"Vậy thì cám ơn cô cô!"
Tiền thị là người ngoài đã ở lâu năm, còn Thẩm Lan Đường là cô dâu mới, tự nhiên nhận được rất nhiều sự quan tâm. Đoán chừng khi ra về, quà đáp lễ cũng sẽ nặng trĩu như sự quan tâm mà mọi người dành cho nàng lúc này.
Trong lúc mọi người đang trò chuyện, một thị nữ bước nhỏ đi vào.
"Đại phu nhân, tiểu thiếu gia đến ạ."
Tạ Chiêu nói: "Cuối cùng cũng đến. Sáng sớm đã bảo nó đi học sớm, giờ mới đến muộn. Các tẩu đừng để ý."
"Đâu có gì."
Đang nói, một bé trai khoảng năm sáu tuổi bước vào, trang phục của bé cũng bình thường, chỉ có khối ngọc bội bên hông là vô cùng lộng lẫy. Miệng bé hơi trề ra, có vẻ không vui. Sau khi vào phòng, bé quỳ xuống vái chào, rầu rĩ nói:
"Quân Trạch chào tổ mẫu, đại cữu tổ mẫu, nhị cữu tổ mẫu."
Những người ngồi trên kia đều là trưởng bối của bé, bé chỉ chọn những người có bối phận cao nhất để chào.
Trần Quân Trạch là người thuộc thế hệ thứ tư duy nhất trong nhà, cả nhà đều hết mực cưng chiều, nên có phần kiêu căng. Nhưng Tạ Chiêu không hề chiều hư bé, nghiêm mặt nói:
"Gặp cữu tổ mẫu mà sao lại có vẻ mặt không vui như vậy?"
Trần Quân Trạch vốn dĩ đã được cưng chiều quá mức, bị tổ mẫu chất vấn, nhưng vẫn mạnh miệng đáp:
"Chính vì muốn gặp cữu tổ mẫu, mà từ tối qua Quân Trạch đã mong đợi rồi, ai ngờ a mẫu còn bắt con đi học sớm, a mẫu không biết con mong được gặp cữu tổ mẫu đến mức nào đâu!"
Tuyệt vời, tuyệt vời!
Tạ Chiêu vốn định dạy dỗ bé một trận, nhưng lại bị câu trả lời hiếu thảo này làm cho dở khóc dở cười, cũng không tiện truy cứu nữa, đành bất đắc dĩ nói: "Biết rồi, chỉ có con là hiếu thảo thôi."
"Cữu tổ mẫu!" Trần Quân Trạch đứng phắt dậy, chạy đến trước mặt Tạ phu nhân.
"Cữu tổ mẫu, Quân Trạch nhớ người lắm!"
Tạ phu nhân nói: "Cữu tổ mẫu cũng nhớ con."
"Còn có nhị cữu tổ mẫu nữa, Quân Trạch cũng nhớ người!"
"Ngoan."
Tạ Chiêu cùng con dâu Nghiêm thị ngồi ở trên, lắc đầu liên tục.
"Đứa nhỏ này..."
Khi mọi người đã tề tựu đông đủ, liền chia bàn trò chuyện, người lớn một bàn, trẻ con một bàn. Người lớn ngồi ở hiên nhà hóng mát, trẻ con chơi đùa trong phòng khách lớn.
Tạ Chiêu tươi cười rạng rỡ nói: "Thật ra hôm nay mời các tẩu đến đây, là còn có một chuyện muốn thông báo với mọi người."
"Chuyện gì vậy?"
Tạ Chiêu nhìn về phía con dâu bên cạnh, Nghiêm thị cúi đầu, mỉm cười dịu dàng, một tay xoa nhẹ lên bụng.
Tạ phu nhân mừng rỡ: "Thì ra con dâu là lại có thai!"
"Việc vui, việc vui đây mà!"
"Thai đã hơn ba tháng, đại phu nói qua ba tháng là ổn định, nên giờ mới thông báo cho các mợ biết."
"Đúng, đúng, phải như vậy."
"Đại phu có nói cần kiêng cữ gì không? Nhớ lần trước mang thai, con dâu không được ăn trái cây lạnh, quả hồng, quả lê đều không được ăn."
"Mấy ngày nay con có ăn ngon miệng không?"
"..."
Một đám phụ nữ giàu kinh nghiệm sinh nở bắt đầu bàn tán xôn xao về những điều cấm kỵ và cách bảo dưỡng khi mang thai, đề tài nhanh chóng chuyển sang chuyện quần áo cho trẻ sơ sinh, hai tháng mặc gì, ba tháng mặc gì, quần áo cũ của nhà ta vẫn còn giữ, cũng không tốn kém bao nhiêu, chỉ là trẻ con lớn nhanh quá, đôi khi không kịp may...
Thẩm Lan Đường, người chỉ nhờ vào danh nghĩa "mẹ kế" mới chen chân được vào đám đông các bà mẹ, cảm thấy buồn chán đến ngáp ngắn ngáp dài.
"Lan Đường có phải thấy buồn tẻ không?" Tạ Chiêu đột nhiên quay sang hỏi nàng.
Thẩm Lan Đường như một học sinh không tập trung nghe giảng bị giáo viên điểm danh, thần trí lập tức từ trên chín tầng mây bay trở về với tốc độ ánh sáng.
"À, không ạ."
Tạ Chiêu cười nói: "Lan Đường chưa từng sinh con, nên thấy buồn tẻ cũng là điều dễ hiểu, ở đây đều là người một nhà, không cần phải gượng ép."
"Là chúng ta không chu đáo với Lan Đường, ta hồi mười mấy tuổi cũng không thích nghe chuyện sinh con." Chu thị cũng lên tiếng giải vây cho nàng.
"Nếu Lan Đường cảm thấy không thú vị, có thể giúp ta để mắt đến mấy đứa trẻ kia không? Mấy đứa này đều bị cưng chiều hư cả, ta sợ thị nữ không quản được."
Đây rõ ràng là lời thoái thác cho Thẩm Lan Đường, nàng cũng là người sĩ diện, vẻ mặt bối rối định từ chối, nhưng cuối cùng vẫn không cưỡng lại được sự cám dỗ của tự do, gượng gạo nói:
"Vậy Lan Đường ra xem bọn trẻ thế nào."
Tạ Chiêu mỉm cười.
"Đi đi."
Thẩm Lan Đường giống như một người trưởng thành không biết uống rượu bị đuổi đến bàn trẻ con vào dịp Tết, nghênh ngang rời khỏi chỗ ngồi.
Ở tiền đường có bốn đứa trẻ, hai đứa nhỏ đang chơi gấp giấy, hai đứa lớn đang làm tính toán. Đúng vậy, triều đại này cũng có tính toán, thậm chí còn có những bộ sách chuyên dụng và nội dung thi cử riêng.
Thẩm Lan Đường cầm lấy hai cuốn sách tính toán kinh điển xem qua. Bên trong tường thuật chi tiết về phép chia, phép bình phương, lập phương, định lý Pitago, tính diện tích các hình... Những cái này vẫn nằm trong tầm hiểu biết của Thẩm Lan Đường. Nhưng cuốn sách nâng cao thứ hai lại tường thuật vắn tắt về hàm số, phương trình bậc nhất... Xem đến hoa cả mắt, Thẩm Lan Đường quyết định từ bỏ.
Trong khi đó, Tạ Cần Ngạn và Trần Quân Trạch đang chơi một trò chơi thịnh hành thời bấy giờ, gọi là "Ngươi muốn cho ta bao nhiêu?". Hai người lần lượt ra đề, nếu không tính được hoặc tính sai thì phải cho đối phương số bài tương ứng. Cuối cùng, ai có nhiều bài hơn thì người đó thắng.
Nghĩ đến tuổi của hai đứa trẻ, chắc chắn chỉ tính đến bảng cửu chương là nhiều nhất, hẳn là, có thể, tính ra được chứ.
Thẩm Lan Đường ngồi bên cạnh xem chúng chơi đùa, tiếng nói trẻ con ngây ngô thường xuyên lọt vào tai nàng. Không biết là do khung cảnh quá hài hòa hay do trời quá nóng, Thẩm Lan Đường không khỏi ngáp một cái.
Chính cái động tác nhỏ này đã bị Tạ Cần Ngạn phát hiện. Tạ Cần Ngạn vốn dĩ rất mực đoan trang, thấy vậy liền dùng lời lẽ cung kính chính trực, giống như một người lớn thu nhỏ nói:
"Đại thẩm thẩm, thời tiết đang đẹp, thẩm thẩm không nên lãng phí những ngày nắng đẹp, uổng phí thời gian. Nếu thẩm thẩm không thấy thú vị, thì cùng chúng cháu tính toán đi."
Chà, bị trẻ con dạy dỗ rồi.
Thẩm Lan Đường thầm nghĩ, ta đây còn biết cả phương trình bậc hai đấy nhé, nhất định phải lôi ta vào chơi cùng các cháu sao.
"Được thôi, chơi cùng các cháu đúng không? Cũng được, nhưng ta sẽ ra đề khác."
Lúc này, Tạ Cần Ngạn và Trần Quân Trạch còn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, đầy tự tin nói: "Được ạ!"
