Chương 04: Vừa hé lộ tiếng lòng
Nghe nói Từ gia đã an bài người đến cầu hôn, trong đầu Thẩm Lan Đường chỉ vang lên một ý nghĩ:
"Hảo gia hỏa, định trộm nhà à?"
Nàng cảm thấy đầu óc ong ong như tiếng vịt kêu một hồi lâu mới trấn định lại. Trên mặt nàng không lộ vẻ gì khác thường, chỉ hỏi:
"Việc này Anh Anh có biết không? Em ấy đồng ý sao?"
Nhị thẩm Chu thị thoáng có chút hoảng hốt. Vừa rồi, nàng dường như nghe thấy tiếng vịt kêu, lại còn có cái gì "trộm nhà".
"Trộm nhà" là ý gì? Trong nhà có trộm ư?
Không đúng; thanh âm này từ đâu ra vậy? Rõ ràng vừa nãy chẳng ai nói gì mà.
Chu thị còn đang hoảng hốt, theo bản năng đáp: "Anh Anh cũng đồng ý rồi, xem ra con bé kia thích người ta lắm."
Đồng ý rồi ư?
Phải, em ấy chắc chắn là đồng ý rồi. Nhìn phản ứng của em ấy hôm đó là biết ngay bị mấy chiêu lừa gạt nữ tử mà đám nam nhân hay dùng lừa mất rồi. Tạ Anh tâm tư đơn thuần, từ nhỏ lớn lên trong môi trường một vợ một chồng nghiêm khắc, lại chưa từng nghe nói chuyện con trai Tạ gia ra ngoài trăng hoa, nên tự nhiên chỉ nghĩ tốt cho người ta thôi.
"Chuyện này không thể được."
Thẩm Lan Đường thầm nghĩ. Gã họ Từ kia bên ngoài sớm đã có thiếp thất, còn thường xuyên lui tới chốn hoa lâu vô độ, không được, mình nhất định phải nghĩ cách khiến hôn ước này không thành.
Trong đầu Chu thị lại vang lên thanh âm. Ánh mắt bà dán chặt vào Thẩm Lan Đường, cố tìm xem thanh âm này từ đâu ra, liền nghe được tám chữ "sớm có thiếp thất, lưu luyến hoa lâu". Ngay tức khắc, bà cảm thấy trời đất quay cuồng, lượng thông tin quá lớn khiến bà quên bẵng đi cái thanh âm kỳ dị kia.
Chu thị bật dậy khỏi ghế, nói lớn: "Lan Đường, con vừa nói..."
Chu thị còn chưa kịp nói hết câu, Tạ mẫu bên cạnh bỗng lớn tiếng: "Hi Tinh, cô bình tĩnh lại đi! Hôm nay cô uống nhiều trà quá, lại đột ngột nghe tin vui nên tinh thần mới hoảng hốt thế thôi. Cô cứ bình tĩnh lại đi đã!"
Trong lòng Chu thị kinh nghi không ngớt, nhưng từ trước đến nay bà vẫn luôn kính trọng chị dâu cả, trong nhà việc lớn đều nghe theo chị dâu phân phó. Giờ phút này, thấy chị tỏ thái độ muốn trấn tĩnh lại, bà đành xoa ngực nói:
"Đúng, hôm nay nhiều việc quá, tâm tình cũng xao động. Lan Đường đừng để bụng nhé. Con vừa hỏi Anh Anh có đồng ý hay không, là cảm thấy mối hôn sự này có gì không ổn sao?"
Thẩm Lan Đường cũng giật mình vì sự kích động đột ngột của bà. Giờ phút này, nàng vẫn còn thấy kỳ quái, nhưng việc đã đến trước mắt, không thể nghĩ nhiều được. Quan trọng là phải trấn an hai vị phu nhân, đừng tùy tiện quyết định cuộc hôn sự này.
Quyết tâm rồi, Thẩm Lan Đường ôn nhu nói: "Hôn nhân là đại sự cả đời, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Lan Đường biết mẫu thân và thẩm thẩm chắc chắn đã tìm hiểu qua gia thế, tài năng của Từ gia công tử, xem có xứng đáng để mọi người gửi gắm hay không. Nhưng tính tình một người thế nào, làm việc có đáng tin hay không, đâu phải chỉ nói hai ba câu là có thể quyết đoán được, còn cần tự mình khảo sát một phen nữa."
Thẩm Lan Đường trong lòng nhấn mạnh: "Phải điều tra thật kỹ đấy nhé, nếu các người không điều tra ra thì để con có đường tắt, đảm bảo điều tra phát nào chuẩn phát đó."
Trước tiên cứ bỏ qua việc vì sao lời nói trong lòng nàng lại có thể bị hai người nghe thấy, gạt bỏ cái sự việc tiếng lòng quái dị kia, tập trung vào nội dung quan trọng. Nghe những lời này, dường như nàng đã nắm được chứng cứ về những hành vi không đứng đắn của Từ gia công tử.
Tạ phu nhân cố gắng dồn hết tâm trí vào đại sự cả đời của Tạ Anh. Cô con dâu này của bà, bà biết rõ, xưa nay không thích lo chuyện bao đồng, cũng không quá thân cận với người khác, chỉ đóng cửa lại một lòng một dạ sống cuộc sống của riêng mình. Giờ đây, nàng lại mở miệng muốn các bà suy nghĩ thật kỹ về cuộc hôn sự này, ắt là nàng phải có chứng cứ gì đó.
Nghĩ đến đây, bản lĩnh quyết đoán của một người chủ mẫu nhiều năm của Tạ phu nhân lại trỗi dậy. Bà nắm lấy tay chị em dâu, ôn tồn nói:
"Lan Đường nói phải, hôn nhân đại sự cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Anh Anh mới có mười lăm tuổi, cũng chưa đến tuổi phải gả gấp, không cần phải nóng vội."
"Yên tâm, ta sẽ phái người điều tra kỹ càng về Từ gia công tử."
Lời này bà nói rõ ràng là với Chu thị, nhưng thực chất là nói cho Thẩm Lan Đường nghe.
Thẩm Lan Đường nghe vậy quả nhiên thấy yên tâm hơn, vẻ mặt bớt căng thẳng đi vài phần, lại thay bằng một vẻ ôn nhu:
"Tức phụ nghĩ đến chuyện liên quan đến đại sự cả đời của Tứ muội, không thể lỗ mãng, nên mới mạo muội có ý kiến với mẫu thân và thẩm thẩm. Mong mẫu thân và thẩm thẩm thứ tội cho."
Tạ phu nhân vừa nghe thấy những lời "phản nghịch" trong lòng nàng, lại nhìn thấy vẻ yếu đuối như liễu rủ trước gió của nàng, liền xoa trán nói: "Sao lại thế được, con cũng là có lòng thôi."
"Hôm nay tiếp khách mệt mỏi rồi, Lan Đường con về trước đi."
"Dạ, mẫu thân, thẩm thẩm, Lan Đường xin phép cáo lui trước."
Tạ phu nhân trong lòng thầm giục, con đi nhanh đi, để mẹ còn bình tĩnh lại.
Sau khi Thẩm Lan Đường đi rồi, trong phòng nhất thời im lặng. Tạ đại phu nhân và Nhị phu nhân đều ngồi trên ghế, kinh ngạc ngẩn người. Một lúc lâu sau, Chu thị mới nhìn sang Tạ phu nhân.
"Lan Đường vừa nãy... có nói gì không vậy?"
Tạ phu nhân khó khăn gật đầu.
"Lan Đường con bé sao lại..."
Thời trẻ, Chu thị thích đọc sách, lén lút đọc không ít tiểu thuyết kỳ quái, lúc này ý nghĩ của bà cũng trở nên kỳ lạ:
"Hay là thật ra Lan Đường là hồ ly tinh đầu thai đến báo ân?"
Sở dĩ là hồ ly tinh, là vì bà rất thích xem tiểu thuyết về hồ ly tinh.
Hồ ly đáng yêu, so với rắn, chồn hay ốc đồng còn đáng yêu hơn nhiều.
Tạ phu nhân bị những suy nghĩ kỳ lạ của bà làm cho hết nói nổi, xua tay nói: "Dù con bé là ai đi nữa, nó vẫn là con dâu Tạ gia ta. Quan trọng là phải xem con bé có còn gì khác thường không."
Thấy chị dâu cả thật sự lo lắng, Chu thị cũng an ủi:
"Lan Đường dù là yêu tinh thì cũng là yêu tinh tốt. Chị xem con bé, ngày thường ít nói ít cười, như là không dễ gần, nhưng trong lòng lại luôn nhớ đến gia đình. Nếu không thì sao lại nhắc nhở em việc Từ công tử trong ngoài bất nhất..."
Chu thị lúc này mới sực nhớ ra, Lan Đường nói Từ Minh Ngôn có cả ngoại thất nữa... Cảnh tượng quái dị kia khiến đầu óc bà hỗn loạn, đến cả chuyện đại sự của con gái cũng quên mất.
Nói đến chuyện chính, Tạ phu nhân hít một hơi, cố gắng bỏ qua những điều quái dị về cô con dâu, nghiêm mặt nói:
"Nếu Lan Đường nói thật, thì tuyệt đối không thể gả Anh Anh cho hắn."
Trên đời có người phụ nữ nào lại muốn chồng mình năm thê bảy thiếp chứ? Bà và Chu thị gả vào Tạ gia, hưởng thụ những điều tốt đẹp mà gia đình không có chuyện cưới vợ lẽ mang lại, tự nhiên cũng hy vọng con gái mình có thể sống thoải mái như các bà. Huống hồ gia thế của Tạ gia cũng đủ sức để con gái được hưởng phúc khí đó!
Chu thị thân là người mẹ, tự nhiên cũng lo lắng cho con cái, bà suy nghĩ còn sâu xa hơn Tạ phu nhân. Bà hít sâu một hơi, nói:
"Em đều nghe theo chị."
"Yên tâm, chuyện này, chị sẽ giao phó cho em."
Tạ phu nhân thân là con dâu trưởng, chưởng quản toàn bộ sự vụ trong nhà, đối nội đối ngoại đều là người giỏi giang. Bà lập tức phái tâm phúc đi điều tra Từ Minh Ngôn.
Bà dặn dò người xong thì trời cũng đã tối. Tạ phụ từ phủ nha môn trở về, thấy phu nhân ngồi trong phòng ngẩn người, liền tiến lên hỏi:
"Sao vậy, có chuyện gì lo lắng à?"
Tạ phu nhân u sầu ngẩng đầu, ánh mắt thâm trầm khó đoán.
"Ông thấy Lan Đường thế nào?"
Tạ phụ là một người sĩ phu phong kiến truyền thống, đối với cô con dâu này, ông luôn áp dụng một thái độ kinh điển: Giao cho vợ.
Ông không hiểu dụng ý câu hỏi của phu nhân, trầm ngâm một lát rồi nói: "Lan Đường điềm tĩnh, cẩn trọng, tuy có phần thiếu hoạt bát, nhưng được cái làm việc có quy củ, không kiêu ngạo, không hấp tấp."
Tạ phu nhân thở dài, thầm nghĩ người ta đâu phải là không hoạt bát, chẳng qua là không thổ lộ tình cảm với chúng ta thôi.
Nhưng nói những lời này với ông cũng vô ích. Đàn ông khi đối đãi với phụ nữ, nhất là những người thuộc thế hệ sau, luôn áp dụng thái độ chẳng quan tâm, tuy không có công nhưng chỉ mong không ai bắt lỗi họ.
Tạ phu nhân vốn còn do dự có nên nói ra chuyện tiếng lòng của Lan Đường hay không, thấy thái độ không quan tâm của ông, bà quyết định không nói nữa, cứ từ từ quan sát thêm đã.
*
Ngày hôm sau, Thẩm Lan Đường tỉnh dậy trong một trận oi bức. Nàng ngồi giữa giường ngẩn người gần nửa phút, mới uể oải gọi Lan Tâm, Bảo Châu vào.
Nàng lau người rồi mặc quần áo. Phải nói rằng trong cái thời cổ đại này, điều khiến Thẩm Lan Đường hài lòng nhất chính là trang phục vừa hoa lệ lại vừa nhẹ nhàng. Từ áo ngắn hở ngực thời thiếu nữ đến áo choàng ngày đông, bộ nào cũng toát lên vẻ quý phái. Chỉ tiếc là thời tiết này mặc thêm một lớp áo cũng thấy nóng, nói gì đến chuyện diện đồ. Thật sự mong mùa hè qua nhanh đi thôi.
Thẩm Lan Đường đến chỗ bà bà thì thấy cả thẩm thẩm cũng ở đó. Thấy Thẩm Lan Đường nhìn sang, Chu thị nói: "Hôm qua tôi còn có chút chuyện chưa nói xong với chị dâu cả, không làm lỡ bữa cơm của các cô chứ?"
"Sao lại thế được?"
Ba người ngồi vào bàn, tiếng bát đũa khẽ va vào nhau, bữa sáng bắt đầu.
Sau khi ăn điểm tâm thì có lẽ sẽ trò chuyện, nhưng nửa đầu bữa ăn gần như im lặng. Không khí trong phòng có chút kỳ lạ. Ánh mắt Chu thị lay động, thỉnh thoảng lại vô tình liếc về phía Thẩm Lan Đường. Khi quay đầu lại, đôi khi ánh mắt bà chạm phải ánh mắt của Tạ phu nhân.
Hai người không cần nói gì.
Thẩm Lan Đường quen với việc ăn sáng sớm, nên nàng cảm thấy không khí trên bàn cơm hôm nay có gì đó kỳ lạ. Chẳng lẽ là do đêm qua nàng ngủ không đủ giấc, nên sinh ra ảo giác chăng?
Tạ phu nhân bỗng khẽ hừ một tiếng, vô tình nói:
"Đêm qua ta nghĩ rồi, Lan Đường con nói đúng. Hôn nhân đại sự phải cẩn thận đối đãi, ta đã cho người đi điều tra Từ Minh Ngôn rồi."
Thẩm Lan Đường hơi sững sờ. Nàng không phải không nghĩ đến việc Tạ phu nhân sau một đêm suy tư sẽ thay đổi chủ ý, không coi lời nói của nàng ra gì. Nàng không ngờ bà lại thật sự tiếp thu ý kiến của mình, chuyện tiến triển thuận lợi ngoài dự kiến của nàng.
Nhưng dù sao thì đây cũng là chuyện tốt.
"Con dâu cũng chỉ là hôm qua chợt nghĩ ra thôi. Nếu có thể giúp Anh Anh được phần nào thì tốt quá."
Trong lòng Tạ phu nhân có chút thất vọng, không nghe thấy tiếng lòng.
"A mẫu, người quả nhiên ở đây!" Một tiếng gọi lảnh lót của thiếu nữ vang lên, Tạ Anh chạy vào phòng.
"Đại bá mẫu an, tẩu tẩu an."
Tạ Anh hành lễ ngắn gọn rồi chạy đến bên mẹ mình, ngồi sát xuống, làm nũng nói: "A mẫu, con đang tìm người đó."
Chu thị vỗ nhẹ lên lưng bàn tay con gái: "Tìm mẹ có việc gì vậy?"
"Phạm tỷ tỷ mời con đến nhà chị ấy chơi."
"Lần trước con mới chơi ở đó về mà, sao lại muốn đi nữa?"
Tạ Anh ấp úng đỏ mặt: "Lần trước, lần trước đông người quá. Phạm tỷ tỷ nói không thể nói chuyện thoải mái với con được. Lần này chị ấy chỉ mời vài người bạn thân, còn có cả bạn của Phạm gia ca ca nữa. Mọi người lấy việc thi hội làm vui, đọ tài với nhau."
Tạ Anh không nhắc đến Phạm công tử thì thôi, vừa nhắc đến Phạm công tử, Thẩm Lan Đường liền nhớ đến lần trước ở Phạm gia nàng đã nhìn thấy Từ Minh Ngôn. Nhìn biểu hiện của Tạ Anh, làm sao nàng còn không biết, cái gọi là thi hội, chẳng qua là lấy cái danh nghĩa để trai gái đến tuổi cập kê gặp mặt nhau thôi.
Từ gia lần trước đã phái người đến làm mai, Tạ gia vẫn chưa từ chối. Bà mối làm thành công vô số mối hôn nhân, tự nhiên hiểu rằng việc không lập tức từ chối hôn sự nghĩa là có đến tám chín phần mười là có thể thành. Thế là Từ Minh Ngôn liền lập tức giở trò, mượn lời bạn bè mời Tạ Anh ra ngoài.
Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Thẩm Lan Đường theo bản năng lên tiếng:
"Không được đi!" Hai giọng nói cùng vang lên...
