Xe xóc nảy suốt dọc đường. 40 phút sau, xe buýt dừng lại ở khu phố cũ phía nam khu làng trong thành phố.
Giang Viên Viên dẫn ba người xuyên qua một con ngõ hẹp nồng nặc mùi dầu cống, dừng trước một tòa nhà tập thể kiểu cũ cao năm tầng. Mặt ngoài bức tường loang lổ đầy những mảng mốc đen, mấy thùng rác ở tầng một chất đầy đến mức nước ôi thiu tràn cả ra ngoài.
Chủ nhà là một ông lão hơn 50 tuổi, miệng ngậm nửa điếu Hoàng Hạc Lâu, mặc quần đùi rộng thùng thình đứng ở cửa cầu thang.
"Đến xem nhà à? Tầng sáu, tự lên đi. Tiền thuê mỗi tháng 450 tệ, đặt cọc một tháng, trả trước một tháng."
Ông lão phả ra một vòng khói rồi ném cho Giang Viên Viên một chùm chìa khóa han gỉ.
"Sao lại là tầng sáu! Còn không có thang máy nữa!"
Giang Kim Bảo đứng ở chân cầu thang gào lên.
Giang Đại Cường không nói một lời, xách hai túi dệt đi đầu leo lên. Lý Đồng Muội vịn tường, đi hai bước lại nghỉ một bước. Giang Viên Viên đi ở giữa, Giang Kim Bảo tụt lại cuối cùng, miệng không ngừng chửi rủa.
Lên đến tầng trên cùng, Giang Viên Viên dùng chìa khóa mở cánh cửa gỗ nằm sâu nhất bên trong.
Một luồng mùi ẩm mốc lập tức ập vào mặt.
Một căn phòng ngăn tạm rộng 25 mét vuông.
Tường đã ố vàng, trong phòng chỉ có một ô cửa thông gió nhỏ nằm cao quá đầu người. Bên trái kê một chiếc giường tầng khung sắt, trên ván giường thậm chí còn chẳng có lấy một tấm chiếu. Bên phải cố nhét thêm một chiếc giường xếp.
Lối đi ở giữa chật đến mức hai người muốn đứng song song cũng khó.
Nhà vệ sinh là chỗ được cải tạo tạm thời, chỉ rộng một mét vuông.
Giang Kim Bảo bịt mũi đứng ngoài cửa, sống chết cũng không chịu bước vào.
"Đây con mẹ nó là chỗ cho người ở à! Ông đây không làm nữa! Ông đây bây giờ phải về quê ngay! Có phải mày bám được Hà Vực Tề, tên thần kinh đó, nên không muốn lo cho bọn tao nữa không? Chẳng phải hắn định mua căn nhà lớn bốn phòng ngủ một phòng khách à! Mày lấy cái ổ rách 450 tệ này ra để đuổi bọn tao hả?"
Lý Đồng Muội thấy con trai nổi giận, vội dựa vào khung sắt của giường tầng dưới mà lau nước mắt.
"Bảo bối à, môi trường này đúng là tệ quá. Mẹ bị bệnh thấp khớp, ở căn phòng ẩm thế này thì xương cốt đau lắm."
Giang Đại Cường đặt túi dệt vào góc, tìm một miếng giẻ bẩn định lau thanh chắn của tầng trên. Nghe vậy, động tác của ông khựng lại.
Giang Viên Viên đứng trong không gian chật chội, ánh mắt lướt qua ba người.
Cô tiến lên một bước, đập mạnh bàn tay đang chỉ vào mình của Giang Kim Bảo sang một bên.
"Muốn về thì tự anh về."
Giọng Giang Viên Viên lạnh thấu xương, không để lại chút đường thương lượng nào.
Cô kéo chiếc túi vải trên vai ra, lấy một bản sao giấy xác nhận thanh toán dứt điểm tiền công rồi đập xuống chiếc bàn gấp duy nhất trong phòng.
"Mọi người làm ở xưởng điện tử ba ngày, gây thiệt hại 800 tệ tiền vật liệu cho xưởng. Nếu tôi không ký, hôm nay phòng bảo vệ của xưởng đã giữ cả người lẫn hành lý của mọi người lại trong đó rồi."
Giang Viên Viên nhìn thẳng vào mắt Giang Kim Bảo.
"Mọi người tưởng mình có tư cách ra điều kiện với tôi sao?"
Giang Kim Bảo bị ánh mắt của cô ép lùi nửa bước. Môi hắn run lên, nghẹn nửa ngày vẫn không thốt nổi một câu.
"Ba mẹ ở lại thành phố, con sẽ tìm việc cho hai người."
Giang Viên Viên quay sang nhìn Lý Đồng Muội và Giang Đại Cường.
"Hai người cũng có thể chọn. Muốn về quê, con không cho một xu nào. Muốn ở lại đây thì phải làm theo quy tắc của con. Từ nay về sau, bất kỳ ai trong mọi người cũng đừng mong lấy được từ tay con dù chỉ một xu."
Trong phòng im lặng như chết.
Ngay cả tiếng nước nhỏ tí tách từ vòi trong nhà vệ sinh cũng nghe rõ mồn một.
Tiếng khóc của Lý Đồng Muội lập tức im bặt.
Bà chớp mắt hai cái, nhanh chóng nhìn rõ tình thế. Không có tiền, bọn họ sẽ không thể nhúc nhích nổi một bước trong thành phố này.
"Ôi chao, Kim Bảo, con bớt nói vài câu đi!"
Lý Đồng Muội kéo con trai lại, quay sang nở nụ cười lấy lòng với Giang Viên Viên.
"Con bé này, sao tính khí nóng thế. Mẹ chẳng qua là thương anh con thôi mà. Nghe con, đều nghe con hết. Căn phòng này dọn dẹp một chút cũng ở được."
Giang Đại Cường lập tức quay người, cầm giẻ ra sức lau khung giường sắt, phát ra từng tiếng loảng xoảng.
"Ở được, chỗ này còn tốt hơn gian nhà phụ dột mưa ở quê."
Giang Kim Bảo nghiến răng đứng nguyên tại chỗ, hai nắm tay siết chặt. Nhưng thấy cha mẹ đã đổi phe, hắn hoàn toàn không có tự tin để một mình đối đầu với cô.
Đúng lúc này, bụng hắn lại rất không biết điều mà réo lên một tiếng vang dội.
Giang Viên Viên chẳng buồn để ý đến hắn, trực tiếp quay người xuống lầu.
20 phút sau.
Giang Viên Viên xách hai túi nilon trắng leo trở lại tầng sáu. Đẩy cửa vào, căn phòng đã được Giang Đại Cường dọn sơ qua một lượt.
Cô đặt đồ lên bàn gấp.
Một chai nước khoáng loại lớn hai lít, ba hộp cơm dùng một lần.
Giang Kim Bảo ngửi thấy mùi thịt, nuốt nước bọt. Vẻ cứng cỏi ban nãy lập tức biến sạch. Hắn sải hai bước đến trước bàn, đưa tay định mở nắp hộp cơm.
"Bốp!"
Giang Viên Viên lại đập tay hắn ra.
Cô cầm một hộp cơm lên, mở nắp.
Cơm thịt kho tàu, bên trên còn có thêm một quả trứng ốp la.
Cô cầm đũa dùng một lần, trực tiếp ngồi xuống giường xếp rồi ăn một miếng lớn.
Ngay sau đó, cô đẩy hai hộp cơm còn lại lần lượt đến trước mặt Lý Đồng Muội và Giang Đại Cường.
Cũng là cơm thịt kho tàu.
Trên bàn không còn gì nữa.
Giang Kim Bảo nhìn chằm chằm cái bàn, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi. Hắn chỉ vào cha mẹ đang ăn ngấu nghiến, rồi lại chỉ vào Giang Viên Viên.
"Của tao đâu?"
"Không có."
Giang Viên Viên nuốt cơm trong miệng xuống, bình thản nói:
"Tiền thuê nhà tôi đã trả. Tiền cơm trưa tôi cũng đã bỏ ra. Vừa rồi anh nói không làm nữa, muốn về quê, vậy tại sao tôi phải lo cơm cho anh?"
"Mày...!"
Máu nóng của Giang Kim Bảo dồn lên, mặt đỏ bừng.
"Hoặc là bây giờ cút, hoặc chiều nay đi làm với tôi."
Giang Viên Viên gắp một miếng thịt kho, nhìn thẳng vào hắn.
"Làm việc thì có cơm ăn. Không làm thì cứ chết đói ở đây."
Lý Đồng Muội đang xúc cơm vào miệng thì khựng lại. Bà nhìn con trai, rồi lại nhìn con gái, cuối cùng nghiến răng cúi đầu tiếp tục ăn.
Bà không thể vì con trai mà chọc vào đứa con gái đang phát điên lúc này. Trước tiên phải giữ được bữa cơm của mình đã rồi tính.
Giang Đại Cường càng không dám hó hé.
Giang Kim Bảo đứng cạnh bàn, bụng réo ầm ĩ, mắt dán chặt vào quả trứng ốp la trong hộp cơm của Giang Viên Viên. Hắn siết mạnh nắm tay, rồi lại bất lực buông ra, cuối cùng dựa vào tường trượt xuống ngồi dưới đất.
"Tao không làm! Có chết đói tao cũng không làm!"
Lý Đồng Muội chỉ ăn hai miếng cơm trắng rồi nuốt xuống. Bà nhìn Giang Kim Bảo đang mồ hôi đầy đầu, dựa sát chân tường thở hổn hển, sau đó đẩy hộp cơm dùng một lần của mình đến trước mặt con trai.
"Mẹ không đói. Con ăn đi."
Giọng Lý Đồng Muội khô khốc.
Giang Viên Viên đang nhai thịt kho.
Đôi đũa của cô dừng giữa không trung.
Ánh mắt cô vượt qua chiếc bàn gấp, lướt qua đôi môi khô nứt bong tróc của Lý Đồng Muội, rồi đến gương mặt xanh xao vì đói ấy.
"Mẹ ăn phần của mẹ đi."
Giọng Giang Viên Viên lạnh lẽo vô cùng.
"Anh ta đói thì tự biết nghĩ cách."
Giang Kim Bảo đã đói đến đỏ cả mắt. Hắn hoàn toàn không dám nhìn vào mắt Giang Viên Viên, chỉ hai bước đã lao tới, giật lấy hộp cơm Lý Đồng Muội vừa đẩy ra.
Hắn gắp thịt kho nhét vào miệng, dầu mỡ dính đầy quanh môi.
Giang Đại Cường ngồi xổm bên cạnh giường xếp, im lặng ăn cơm.
Đũa của ông bới qua bới lại trong hộp, chỉ chọn rau và cơm trắng mà ăn. Mấy miếng thịt nửa nạc nửa mỡ đều được ông gắp lên, bỏ vào chiếc nắp nhựa trước mặt Giang Kim Bảo.
Lý Đồng Muội nhìn con trai ăn như hổ đói, những nếp nhăn trên mặt giãn ra, thậm chí còn lộ vẻ thỏa mãn.
Dạ dày Giang Viên Viên cuộn lên một trận.
Mùi thơm của thịt kho bỗng như biến chất.
Cô quá quen thuộc với cảnh tượng này.
Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần trong nhà có chút đồ ăn có thịt, tất cả đều chui vào bụng Giang Kim Bảo. Cô chỉ có thể lấy chút nước canh thừa trộn với cơm mà ăn.
Lý Đồng Muội và Giang Đại Cường cũng cứ trơ mắt nhìn như vậy, miệng lúc nào cũng lải nhải:
"Con là con gái, ăn nhiều béo lên thì không xinh nữa. Anh con đang tuổi lớn, cứ để anh ăn trước."
Giang Viên Viên đứng dậy.
Chân ghế cào trên sàn phát ra tiếng rít chói tai.
Cô bước tới nửa bước, giật phắt hộp cơm mới ăn được một nửa khỏi tay Giang Kim Bảo.
"Mày làm gì thế!"
Giang Kim Bảo miệng còn ngậm thịt, giận dữ trừng cô.
Giang Viên Viên lật cổ tay.
"Bộp."
Nửa hộp cơm thịt kho lập tức úp thẳng vào thùng rác.
Giang Kim Bảo ngây người.
Lý Đồng Muội và Giang Đại Cường cũng dừng đũa, kinh ngạc nhìn cô.
"Mẹ."
Giang Viên Viên kéo một tờ khăn giấy, lau sạch vết dầu dính trên đầu ngón tay.
"Nếu mẹ còn nhịn phần cơm của mình cho anh ta nữa, từ ngày mai trở đi, mỗi ngày con chỉ mua cho hai người một bữa cơm. Mọi người cứ thử xem con có dám làm hay không."
