Sắc mặt Lý Đồng Muội trắng bệch. Bà liên tục xua tay, giọng đã mang theo tiếng nức nở: "Mẹ ăn. Mẹ ăn."
Giang Đại Cường vội gắp một miếng thịt lớn bỏ vào bát vợ. Ông hạ thấp giọng: "Con gái nói đúng đấy. Bà mau ăn đi, đừng chiều nó nữa."
Giang Viên Viên ném tờ giấy vừa lau tay vào thùng rác.
Cô quay người, lấy từ trong túi vải bố ra tờ 50 tệ kia, cộng thêm một nắm tiền xu lẻ, đập thẳng lên chiếc bàn gấp.
"Nhìn cho rõ đây." Giang Viên Viên chỉ vào chỗ tiền đó, "Tiền thuê nhà 450. Đặt cọc một tháng, trả trước một tháng, tổng cộng 900. Mua đồ dùng sinh hoạt cho mọi người hết 100. Bữa cơm hộp với nước trưa nay hết 40."
Cô nhìn thẳng vào Giang Đại Cường và Lý Đồng Muội.
"50 tệ lương cơ bản lấy được từ nhà máy điện tử, cộng thêm tiền tôi tự bù vào. Bây giờ trong túi tôi chỉ còn chưa đến 100 tệ."
Giang Viên Viên nói cực nhanh.
"Bắt đầu từ ngày mai, cả ba người đều phải cút ra ngoài tìm việc cho tôi. Không một ai được nghĩ đến chuyện nằm lì trong nhà."
Giang Kim Bảo nuốt nốt miếng thịt cuối cùng trong miệng, vênh cổ rồi nằm vật xuống giường xếp.
Khung sắt phát ra tiếng "kẽo kẹt" thảm thiết.
"Tôi không đi!" Giang Kim Bảo đan hai tay gối sau đầu, "Tôi đã nói rồi, tôi không làm việc nặng. Vào nhà máy vặn ốc vít là việc của tầng lớp dưới đáy. Nếu đám anh em của tôi biết tôi ở đây rửa bát, quét nhà thì sau này tôi còn ngẩng đầu ở thị trấn kiểu gì? Tôi không mất nổi mặt mũi này đâu."
Giang Viên Viên nhìn chằm chằm vào hắn.
Ba giây.
Cô không nổi nóng, cũng không gào thét.
Trái lại, giọng cô nhẹ bẫng, mang theo một sự bình tĩnh kỳ quái.
"Được. Vậy cứ nằm đi. Nằm chết luôn ở đây đi."
Giang Viên Viên chỉnh lại vạt áo.
"Tôi không có tiền đóng tiền nhà tháng sau. Đến mùng một tháng sau, lúc chủ nhà ném cả người lẫn chăn đệm của cậu từ tầng sáu xuống thì đừng gọi tôi đến nhặt xác. Tiền hỏa táng tôi cũng không trả nổi đâu."
Giang Kim Bảo bật phắt khỏi giường.
Hắn chỉ thẳng vào mũi Giang Viên Viên, nước bọt văng tung tóe.
"Cô bớt giả nghèo ở đây đi! Giang Viên Viên, đồ sói mắt trắng! Trước đây lúc chúng ta còn ở thị trấn, tháng nào Hà Vực Tề cũng chuyển đúng hạn 5.000 tệ về. Cả nhà đều dựa vào anh ta nuôi sống!"
Giang Kim Bảo càng nói càng hùng hồn.
"Chẳng phải anh ta mở tiệm sửa xe trong thành phố, làm ông chủ lớn sao? Chẳng phải anh ta còn định mua căn hộ bốn phòng ngủ một phòng khách để cưới cô à? Sao cô không đi hỏi anh ta lấy tiền! Cô ngủ với anh ta bao nhiêu ngày như vậy rồi, bảo anh ta lấy chút tiền cho chúng tôi tiêu chẳng phải là chuyện đương nhiên sao? Bây giờ cô kéo cả nhà đến ở cái chuồng lợn thế này, rõ ràng là cố tình trả thù chúng tôi!"
Lý Đồng Muội và Giang Đại Cường cũng im bặt, bốn con mắt đồng loạt nhìn chằm chằm vào Giang Viên Viên.
Họ không dám chọc vào Giang Viên Viên, nhưng trong mắt họ, Hà Vực Tề chính là con dê béo có thể vặt lông bất cứ lúc nào.
Giang Viên Viên bật cười.
Cô cười thành tiếng, khóe môi cong lên nhưng trong mắt lại chẳng có chút ấm áp nào.
"Đòi tiền?" Giang Viên Viên tiến lên một bước, nhìn chằm chằm ép Giang Kim Bảo.
"Cậu tưởng cái tiệm sửa xe rách nát của anh ấy kiếm được tiền à? Anh ấy phải lấy mạng ra đánh quyền anh chui ở võ đài ngầm phía bắc thành phố. Đó là địa bàn của xã hội đen! Ký giấy sinh tử rồi, đánh chết người cũng không phải đền mạng."
"À, đúng rồi! Anh ấy còn nợ vay nặng lãi, ngày nào cũng có người cầm dao phay đến chặn cửa. Ngay cả lúc ngủ, dưới gối anh ấy cũng giấu một con dao ba cạnh. Tối qua anh ấy uống say, bóp cổ tôi rồi nói, ai còn dám hỏi anh ấy lấy thêm một xu thì anh ấy sẽ chặt tay chặt chân người đó đem cho chó ăn trước."
Cô chỉ về phía cửa chính: "Bây giờ mọi người có thể đi luôn. Tưởng tôi gọi mọi người lên thành phố để hưởng phúc à? Bản thân tôi còn sống nơm nớp lo sợ đây này!"
Giang Viên Viên tránh sang một bên nhường đường.
"Đi hỏi anh ấy lấy tiền đi. Xem anh ấy đưa tiền mặt cho mọi người hay đưa dao. Bị chém chết thì tiền thuốc men tự lo, tôi không có tiền trả."
Ba chữ "xã hội đen" vừa nện xuống.
Sắc mặt Lý Đồng Muội lập tức xám ngoét như tro tàn. Bà ôm ngực, ngồi phịch trở lại chiếc giường sắt tầng dưới.
Tay Giang Đại Cường cầm hộp cơm run bần bật, đôi đũa rơi xuống đất.
Giang Kim Bảo há hốc miệng, khí thế hung hăng ban nãy đã bị rút sạch không còn một mảnh. Hắn nhớ đến đôi mắt đầy tia máu, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể giết người của Hà Vực Tề, hai chân lập tức mềm nhũn. Hắn bám chặt lấy thanh sắt của giường xếp, không dám bước thêm một bước nào nữa.
"Không đi đòi tiền nữa à?" Giang Viên Viên thu lại nụ cười, đeo chiếc túi vải bố lên vai lần nữa.
"Không đi thì ngoan ngoãn ở yên cho tôi."
Cô đi tới cửa, đặt tay lên tay nắm.
"Từ bây giờ, ăn của tôi, ở của tôi thì phải nghe lời tôi. Chiều nay muốn ngủ chết trong nhà cũng chẳng ai quản. Sáng mai sáu giờ rưỡi, tất cả tập trung dưới lầu."
"Ai dám đến muộn một phút, tôi sẽ gọi điện cho ông trùm xã hội đen, bảo anh ấy đến tìm mọi người nói chuyện nhân sinh."
"Rầm."
Cánh cửa gỗ bị đóng sầm lại, va mạnh vào khung cửa khiến mấy mảng sơn tường màu vàng bong xuống.
Trong phòng lập tức chìm vào im lặng chết chóc. Tiếng Giang Kim Bảo nuốt nước bọt vang lên rõ đến đáng sợ.
Giang Viên Viên đứng trong cầu thang tầng sáu.
Cô hít sâu một hơi. Trong phổi toàn là mùi ẩm mốc, nhưng cô lại cảm thấy vô cùng khoan khoái.
Cô lấy điện thoại ra, dựa vào lan can đã bong sơn, trực tiếp tìm kiếm trên trang tuyển dụng cùng thành phố.
Từ khóa tìm kiếm: [nhân viên rửa bát, vệ sinh trung tâm thương mại, bảo vệ ca đêm...].
Một lượng lớn thông tin tuyển dụng lập tức hiện ra. Tiêu chuẩn tuyển người đều rất thấp, cả ba người bọn họ miễn cưỡng cũng đủ chạm ngưỡng.
Cô dùng mẫu có sẵn trên ứng dụng để tạo hồ sơ xin việc cho cả ba người, mỗi người một bản. Ngoài họ tên, tuổi tác và giới tính ra, ba bản hồ sơ gần như giống hệt nhau.
Cô lọc những công việc trong phạm vi 10 km quanh đây, tìm các bên tuyển dụng vẫn còn hoạt động trong vòng một tháng gần nhất rồi lần lượt gửi hồ sơ.
Giang Viên Viên đứng trong cầu thang tầng sáu của khu nhà tập thể, trong tay siết chặt tờ 50 tệ cuối cùng cùng vài đồng xu lẻ.
Sạp hàng ở ngã tư khu thương mại đã lấy được.
Nguyên liệu làm tiramisu cần vận chuyển bằng chuỗi lạnh. Từ khu làng trong thành phố đến trung tâm thành phố cách 8 km. Chen chúc trên xe buýt sẽ khiến toàn bộ đồ ngọt tan chảy. Đi taxi cả đi lẫn về mất 60 tệ, lợi nhuận sẽ bị ăn sạch.
Nhất định phải có phương tiện đi lại của riêng mình.
Cô bật sáng màn hình điện thoại.
Số dư WeChat: 0.
Chút tiền mặt còn lại trong hộp sắt còn phải giữ để ngày mai thanh toán nốt tiền vật liệu đóng gói.
Giang Viên Viên mở danh bạ, tìm số của Hà Vực Tề rồi nhấn gọi.
Khu làng trong thành phố, Tiệm sửa xe Lão Hà.
Hà Vực Tề nằm trên tấm ván trượt sửa xe có bánh, hơn nửa người chui dưới gầm một chiếc Santana đời cũ. Chiếc áo ba lỗ màu đen đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào những múi cơ bụng rắn chắc rõ nét. Anh đang cầm cờ lê lực, vật lộn với một con ốc gầm xe đã gỉ sét.
"Rè... rè..."
Chiếc điện thoại đặt trên bàn làm việc rung dữ dội. Đây là tín hiệu báo cuộc gọi anh đặc biệt cài riêng cho Giang Viên Viên.
Động tác của Hà Vực Tề khựng lại. Anh ném thẳng cờ lê xuống, hai tay bám lấy mép gầm xe, eo bụng dùng sức, cả người lẫn tấm ván trượt lao vụt ra khỏi gầm xe.
A Miêu đang ngồi xổm bên cạnh giặt giẻ lau, bị dọa giật nảy mình.
Hà Vực Tề đứng dậy, sải bước tới trước bàn làm việc.
Hai tay anh dính đầy dầu máy thải màu đen. Anh giật lấy một búi sợi bông công nghiệp khô quắt, tùy tiện lau lòng bàn tay hai cái, rồi dùng khớp ngón tay tương đối sạch vuốt nút nhận cuộc gọi, trực tiếp bật loa ngoài.
"Alo." Giọng anh trầm thấp, mang theo vài phần hơi thở gấp gáp sau khi vừa làm việc nặng.
"Anh đang ở tiệm à?" Giọng Giang Viên Viên truyền ra từ loa, xen lẫn tiếng chó sủa vọng lại từ xa trong khu làng giữa thành phố.
Hà Vực Tề liếc qua đống dụng cụ sửa xe đầy dưới đất: "Ừ. Có chuyện gì?"
