Giang Viên Viên buông khóa thắt lưng ra, hai tay nâng mặt anh lên.
Mặt anh đầy nước mưa, vết thương vừa đóng vảy trên xương mày bị nước ngâm đến mềm ra. Bên cạnh vết thương cũ lại có thêm một vết mới, là tối qua lúc sửa xe bị nắp capo kẹp phải, vẫn chưa đóng vảy.
“Anh Tề.”
Cô kéo mặt anh xuống, trán áp vào trán anh. Những cột mưa đập xuống khoảng giữa hai mái đầu, bắn tung những hạt nước li ti.
“Em lạnh, chân em đau, tiramisu hôm nay bị mưa làm hỏng hết rồi. Em muốn về nhà uống một bát canh nóng, muốn thay một bộ quần áo khô.”
Hà Vực Tề không động đậy, hơi thở nặng nề.
“Bây giờ anh nổi giận đùng đùng đi tìm Hoàng Khôn, đánh nhau gây rối rồi bị tạm giam 15 ngày, đơn độ xe cũng đổ bể, phải bồi thường 100 nghìn tiền phạt vi phạm hợp đồng, chủ chiếc Porsche lại tìm anh tính sổ, rồi sao nữa?”
Giang Viên Viên nói từng chữ một. Giọng cô không lớn, nhưng từng chữ đều nện xuống rất chuẩn xác.
“Rồi em ở trong phòng trọ, vừa phải đền tiền cho người ta, vừa phải đến trại tạm giam đưa cơm cho anh, còn bị cái tên họ Hoàng kia dăm ba bữa lại chặn trước cửa.”
Ngón tay Hà Vực Tề hơi thả lỏng.
Chiếc cờ lê vẫn nhỏ nước, nhưng không rơi xuống.
“Hắn chạm vào em.” Anh lặp lại câu ấy, giọng khàn đến như nứt ra, “Hắn chạm vào em lần thứ hai.”
Giang Viên Viên nhìn vào mắt anh. Nước mưa nhỏ xuống từ hàng mi, cô đã đọc ra được điều ấy từ đôi mắt đen thẫm kia.
Anh không phải đang ghen, mà là đang sợ.
Hà Vực Tề sợ Hoàng Khôn cướp cô đi.
Sợ cô chạy theo người khác, sợ cô chê anh nghèo, sợ một ngày nào đó đột nhiên gọi điện không được, tìm người cũng chẳng thấy.
Cho nên anh muốn dùng bạo lực để xác nhận rằng mình vẫn còn có thể giữ được cô.
Giang Viên Viên kéo mặt anh xuống, môi ghé sát bên tai anh, giọng nói gần như bị tiếng mưa át hoàn toàn.
“Hắn chạm vào em, em thấy ghê tởm. Đến giờ cánh tay em vẫn còn tê.”
Cuối cùng Hà Vực Tề cũng bị cô thuyết phục. Hai cánh tay anh siết lại, ôm chặt cả người cô vào lòng.
Anh ôm rất mạnh, hai cánh tay như vòng sắt ghì lấy eo cô, cằm tựa lên mái đầu ướt sũng của cô.
“Về nhà.” Anh lên tiếng, giọng trầm đục từ sâu trong cổ họng, “Anh nấu canh gừng cho em, xào cải thảo cay, lấy sườn ra rã đông.”
Anh bế ngang Giang Viên Viên lên, nhét cô trở lại ghế phụ, sau đó cúi xuống nhặt chiếc cờ lê dưới đất rồi ném xuống dưới hàng ghế sau.
Anh vòng về ghế lái, vặn hệ thống sưởi lớn thêm một nấc, lục trong ngăn đựng đồ lấy ra một chiếc khăn khô, ấn lên tóc cô rồi lau mạnh hai cái.
Chiếc xe bán tải lại khởi động. Bánh xe cán qua vũng nước trên mặt đường, chạy về phía khu làng giữa thành phố.
Giang Viên Viên dựa vào lưng ghế, kéo chiếc khăn khỏi đầu.
“Không ăn cải thảo cay, anh có ăn cay được đâu.”
Lần nào cũng cay đến xuýt xoa rồi tìm nước trong miệng cô mà uống.
Cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên cạnh trạm xe buýt, chiếc Ferrari màu đỏ đã biến mất.
Màn mưa làm ánh đèn đường trở nên mờ nhòe. Trên phố không có người đi bộ, chỉ còn tiếng những cột mưa đập xuống mặt đường.
Cô cúi đầu. Vết thương trên đầu gối vẫn còn đau, nhưng đã đỡ hơn lúc nãy rất nhiều.
Điện thoại nằm trong tay cô, màn hình vẫn sáng.
Tin nhắn của Hà Vực Tề vẫn nằm trong khung trò chuyện.
“Sắp đến.”
Giang Viên Viên khóa màn hình điện thoại, nghiêng đầu sang thì phát hiện Hà Vực Tề đang nhân lúc sang số để lén nhìn cô.
“Anh nhìn đường đi.”
“Đang nhìn.”
Anh dời mắt về phía trước. Những ngón tay đang nắm vô lăng cuối cùng cũng không còn trắng bệch, cơ bắp ở vai cũng thả lỏng xuống.
Khi chiếc xe bán tải dừng dưới lầu phòng trọ, mưa vẫn chưa ngừng.
Hà Vực Tề tắt máy, vòng sang ghế phụ mở cửa xe, không nói hai lời đã bế Giang Viên Viên khỏi ghế.
Trên người cô vẫn mặc chiếc áo thun đen của anh, vạt áo ướt sũng dính sát vào gốc đùi, vết thương trên đầu gối bị nước mưa ngâm đến trắng bệch.
Hà Vực Tề bế cô lên tầng ba, một chân đá tung cánh cửa sắt của phòng trọ rồi đặt cô ngồi xuống bên giường.
Mông Giang Viên Viên vừa chạm mép giường, cô đã nhìn thấy thùng giữ nhiệt nằm nghiêng bên cửa. Nắp thùng hé ra một khe, nước mưa hòa với phô mai đã tan chảy chảy ra ngoài, đọng thành một vũng chất lỏng trắng đục trên nền xi măng.
40 hộp tiramisu đều hỏng sạch. Ngay cả lớp giấy bạc lót bên trong thùng giữ nhiệt cũng bị ngâm đến nhăn nhúm. Sống mũi cô cay xè, hốc mắt lập tức nóng lên.
Tiền mất rồi, lại mất nữa rồi.
Cô kiếm chút tiền thôi mà thật sự khó quá...
Hà Vực Tề ngồi xổm ở cửa, xách thùng giữ nhiệt vào đặt ở góc tường. Quay đầu thấy cô đang ngẩn người nhìn chằm chằm cái thùng, yết hầu anh khẽ động, nhưng không nói gì.
Anh xoay người đi vào bếp. Bếp gas đánh lửa lách tách ba lần mới cháy. Anh cho nước vào một chiếc nồi nhỏ rồi đặt lên bếp, tiện tay thái mấy lát gừng ném vào trong.
Sau đó anh lại lấy từ ban công một chiếc thùng nhựa, tráng hai lượt bằng nước sôi rồi xách vào giữa phòng.
Giang Viên Viên ngồi bên giường, cúi đầu nhìn cục khăn giấy bị ấn đến nhăn nhúm trên đầu gối. Máu đã ngừng chảy, nhưng mép vết thương bị ngâm đến mềm ra, chỉ khẽ chạm vào cũng đau đến mức cô phải hít ngược một hơi.
Hà Vực Tề đặt thùng nhựa xuống, nhấc ấm nước đổ nước sôi vào trong, hơi nóng lập tức bốc lên nghi ngút.
Anh lại lấy thêm nửa thùng nước lạnh pha vào, đưa tay xuống khuấy, thử nhiệt độ nước ba lần rồi mới quay đầu nhìn cô.
“Lại đây.”
Giang Viên Viên khịt mũi, chống tay lên giường đứng dậy. Đến khi chân trái chạm đất cô mới phát hiện đôi giày vải chỉ còn lại một chiếc, chiếc còn lại đã mất ở trạm xe buýt.
Cô nhảy lò cò hai bước, Hà Vực Tề đã sải chân tới bế cô lên như bế trẻ con, một tay đỡ mông cô, tay kia kéo vạt chiếc áo thun đen trên người cô.
“Em tự làm...” Giang Viên Viên giơ tay ngăn lại, nhưng bị anh gạt ra.
Hà Vực Tề kéo áo thun qua đầu cô, ném lên chiếc ghế bên cạnh rồi lại đưa tay tháo móc áo ngực sau lưng cô.
Ngón tay anh đầy vết chai. Khi chạm vào làn da sau lưng cô, cảm giác thô ráp khiến da cô lập tức nổi một lớp gai ốc.
Móc áo ngực bật ra. Hà Vực Tề kéo luôn chiếc quần jean ướt sũng và quần lót xuống khỏi chân cô, động tác vô cùng nhanh gọn, hoàn toàn không có vẻ dây dưa quấn quýt như ngày thường.
Giang Viên Viên: “...Cởi sạch thế này làm gì?”
Anh không ngẩng đầu.
“Xấu hổ à? Khe ngón chân em, anh còn liếm không dưới mười lần rồi...”
Cô vội vàng bịt miệng anh lại.
“Anh đừng suốt ngày nói mấy lời kiểu này!”
“Sự thật mà.”
Anh quấn cô trong chăn, rồi đặt chân cô vào nước ấm. Giang Viên Viên lập tức rùng mình.
Nước nóng ngập qua bắp chân. Vết thương trên đầu gối vừa bị nước ấm ngâm vào, cảm giác đau buốt lập tức chạy thẳng từ xương bánh chè lên tận sau đầu. Cô khẽ rít một tiếng, các ngón chân co quắp trong nước.
Hà Vực Tề ngồi xổm cạnh chiếc thùng, kéo một hộp thuốc nhỏ từ dưới gầm giường ra. Mở nắp hộp, bên trong là dung dịch sát khuẩn i-ốt, tăm bông và băng cá nhân được xếp ngay ngắn.
Chiếc quần công nhân trên người anh vẫn còn ướt, ống quần không ngừng nhỏ nước. Áo thun đen dính sát vào ngực, làm nổi rõ đường nét cơ bắp săn chắc. Những giọt nước trên ngọn tóc lăn xuống vết thương chưa đóng vảy trên xương mày, anh cũng chẳng buồn lau.
Anh mở chai dung dịch sát khuẩn, lấy tăm bông thấm đẫm, tay trái đỡ bắp chân Giang Viên Viên rồi nâng đầu gối cô ra khỏi nước.
“Hơi đau một chút, cố chịu nhé.”
Khi tăm bông chạm vào vết thương, cơ bắp ở bắp chân Giang Viên Viên lập tức căng cứng, ngón tay bấu chặt vào mép thùng.
Dung dịch sát khuẩn thấm vào vùng da bị trầy. Cảm giác vừa lạnh vừa buốt khiến hơi nóng trong hốc mắt cô lập tức ngưng thành giọt nước, rơi bộp xuống đùi.
Hà Vực Tề ngẩng đầu nhìn cô một cái. Trong đôi mắt đen thẫm tràn đầy xót xa, nhưng động tác dưới tay vẫn không dừng lại. Anh dùng tăm bông men theo mép vết thương, từng chút một làm sạch phần da chết đã bị nước ngâm mềm.
Nhẹ như thể đang dùng một chiếc lông vũ quét trên mặt kính.
Đôi tay ấy ngày thường vặn cờ lê mạnh đến mức ống sắt cũng biến dạng, lúc này lại vững vàng nâng bắp chân cô. Ngón cái chậm rãi vuốt ve phía trong mắt cá chân, như đang dỗ dành một con mèo.
Sau khi làm sạch vết thương, anh xé băng cá nhân, dán ngang một miếng, dọc một miếng, bọc kín đầu gối cô.
Dán xong anh vẫn không buông tay. Anh ngồi xổm bên chiếc thùng, lòng bàn tay ôm lấy bắp chân cô, dùng hơi ấm từ tay mình sưởi làn da lạnh buốt của cô.
