Sau khi rời ngân hàng, Lão Tưởng giao hộp dụng cụ cho một công nhân của cục điện thoại thực sự khác. Chiếc máy ảnh được giấu bên trong cuộn dây dự phòng, qua ba lần chuyển tay, hai tiếng sau được đưa vào phòng tối của một hiệu ảnh ở Thành Tây.
Một giờ chiều, ảnh chụp ba trang danh sách đã được rửa xong.
Dư Tắc Thành khóa cửa phòng, chỉ cho Thu Bình và Thúy Bình vào. Những bức ảnh được đặt lên bàn, mấy người vây quanh bàn bàn bạc.
Tuyến liên lạc thứ nhất nằm ở Thành Tây, điểm ngụy trang là một xưởng in nhỏ, thời gian dự kiến bắt giữ là 11 giờ đêm ngày 17.
Tuyến thứ hai nằm ở Hà Đông, dùng một cửa hàng lương thực làm điểm trung chuyển, vốn định hành động lúc 4 giờ sáng ngày 18, nhưng bên cạnh có lời chú thích viết tay: tùy tình hình mà tiến hành sớm hơn 6 tiếng.
Tuyến thứ ba nằm ở phía nam thành phố, điểm ngụy trang là một cửa hàng dược liệu, dự kiến bắt giữ lúc 9 giờ sáng ngày 18.
Thứ tự là Hà Đông, Thành Tây, phía nam thành phố.
Trong đó còn đặc biệt ghi chú: một khi bất kỳ điểm nào có dấu hiệu rút lui, việc bắt giữ ở hai điểm còn lại phải lập tức tiến hành, không chờ mệnh lệnh thống nhất nữa.
"Vậy còn chờ gì nữa, mau thông báo cho họ rút lui đi, muộn là không kịp mất." Thúy Bình nhìn chằm chằm những bức ảnh, vẻ mặt đầy căng thẳng.
"Không được, không thể làm như vậy." Dư Tắc Thành nói tiếp, "Ba điểm không thể cùng lúc rút lui."
"Tại sao?"
"Một khi cả ba điểm cùng lúc rút lui, người của Trạm Thiên Tân sẽ biết Lam Kình đã bị lộ. Trong trạm nhất định sẽ tiến hành điều tra toàn diện, đến lúc đó Chu Khải Minh, Thu Bình và tất cả những người từng tiếp xúc với Lam Kình đều sẽ bị điều tra."
"Chúng ta thông báo cho các đồng chí ở Hà Đông rút trước."
"Bây giờ đã là một giờ chiều. Theo tình báo, nếu hành động được tiến hành sớm thì rất có thể sẽ vào mười giờ tối."
Thu Bình nói: "Vậy chúng ta còn chín tiếng."
"Về lý thuyết là vậy." Dư Tắc Thành chỉ vào trang thứ hai. "Hôm nay Lý Nhai đã lấy Lam Kình đi trước thời hạn, chứng tỏ mệnh lệnh hành động có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Bọn họ chưa chắc sẽ hành động đúng giờ này, rất có thể còn tiếp tục đẩy sớm hơn nữa."
"Bên Chu Khải Minh có thể tra được khi nào Trạm Thiên Tân điều xe không?"
"Không thể tìm anh ta nữa." Dư Tắc Thành thẳng thừng từ chối.
"Nhiệm vụ của anh ta đã kết thúc rồi. Hơn nữa, phía ngân hàng vừa bị Trạm Thiên Tân kiểm tra, nếu anh ta lại ra mặt thì rất có thể sẽ bị lộ."
Thu Bình không tranh luận. Cô hiểu lời Dư Tắc Thành rất có lý. Huống chi điều quan trọng nhất là hiện tại Chu Khải Minh vẫn chưa phải người của tổ chức họ.
"Vậy phía tổ chức sắp xếp thế nào?" cô hỏi.
"Trước tiên để Hà Đông chuyển những nhân viên nòng cốt ra ngoài, giữ lại vài người làm công bên ngoài để bảo đảm cửa hàng lương thực vẫn hoạt động bình thường. Thành Tây đồng thời chia thành nhiều đợt chuyển thiết bị và danh sách đi. Phía nam thành phố tạm thời không động, chỉ để liên lạc viên chủ chốt đổi chỗ ở."
Thúy Bình cau mày: "Phía nam thành phố không rút sao?"
"Tạm thời chưa động. Bây giờ là thời điểm then chốt, nếu cả ba nơi đều có động tĩnh rõ ràng, Trạm Thiên Tân sẽ lập tức khởi động phương án dự phòng."
"Nhưng danh sách đã bị lộ rồi, sớm muộn gì cũng phải rút."
"Rút lui cũng cần thời gian. Một khi rút đi, toàn bộ mạng lưới tình báo ở khu vực Thiên Tân mà chúng ta vất vả xây dựng sẽ mất tác dụng. Chuyện này không thể qua loa được!"
Thu Bình nhìn những bức ảnh đến xuất thần. Cho dù họ đã lấy được danh sách, cũng không thể cùng lúc cứu tất cả mọi người ra ngoài.
Dư Tắc Thành bắt đầu bố trí nhiệm vụ, trải riêng ba bức ảnh lên bàn.
"Thu Bình, cô đến Thành Tây."
Thúy Bình đầy nghi hoặc: "Cô ấy đến đó làm gì?"
"Tiệm may bên xưởng in là điểm liên lạc của chúng ta. Cô ấy sẽ lấy lý do đến lấy quần áo, nhất định phải thông báo cho người phụ trách trước 7 giờ tối nay tiêu hủy toàn bộ tài liệu liên lạc, thiết bị chia làm ba đợt chuyển đi."
"Tôi đi Hà Đông." Thúy Bình nói.
"Không được. Tình hình Hà Đông phức tạp nhất, phải để người quen thuộc tuyến đường đi."
"Còn anh thì sao?"
"Tôi không thể lộ diện, phải ở lại trong trạm quan sát việc điều động của Hành Động Xứ."
Thúy Bình còn muốn nói gì đó, nhưng Dư Tắc Thành đã quay sang Thu Bình.
"Cô chỉ truyền đạt lệnh rút lui. Một khi phát hiện người của Trạm Thiên Tân giám sát, lập tức từ bỏ tiếp xúc."
"Tôi đã đến ngân hàng, Lý Nhai biết chuyện đó."
Sắc mặt Dư Tắc Thành thay đổi: "Cô chắc chứ?"
"Ừ. Anh ta phát hiện đáy túi của Lam Kình đã bị mở, cũng nhận ra tôi. Anh ta không làm ầm lên, chỉ bảo tôi mau chóng quay về."
Trong phòng lập tức im lặng. Thúy Bình là người phản ứng đầu tiên: "Sao hắn không bắt cô?"
"Tôi không biết."
"Chuyện quan trọng như vậy, sao đến bây giờ cô mới nói?"
Giọng Dư Tắc Thành không nặng, nhưng lại khiến người ta căng thẳng hơn cả bị trách mắng. Đây là lần đầu tiên Thu Bình thực hiện một nhiệm vụ thực sự, thần kinh trong đầu vẫn luôn căng như dây đàn, trong đầu chỉ nghĩ đến chuyện hoàn thành nhiệm vụ, đến mức một chi tiết quan trọng như vậy cũng bị cô quên mất.
Dư Tắc Thành tiếp tục hỏi: "Hắn có đưa ra điều kiện trao đổi không?"
"Không."
"Có yêu cầu cô dừng hành động không?"
"Cũng không. Anh ta chỉ bảo tôi sửa xong đường dây rồi rời khỏi bằng cửa chính."
Dư Tắc Thành trầm ngâm rất lâu.
"Chuyện này còn phiền phức hơn việc hắn bắt cô ngay tại chỗ."
"Tại sao?"
"Bởi vì bắt cô là chức trách của hắn. Hắn lựa chọn thả cô đi, rất có thể là đang âm thầm chuẩn bị một âm mưu lớn hơn, cũng có thể là nhắm vào tôi."
Sắc mặt Thúy Bình khó coi: "Vậy còn để cô ấy ra ngoài?"
"Đi. Hiện giờ Lý Nhai không có bằng chứng trực tiếp. Hơn nữa, Thu Bình đã khiến hắn nghi ngờ rồi, càng trốn tránh càng khiến chúng ta có vẻ chột dạ."
Thu Bình nghiêm túc nhìn những bức ảnh trên bàn.
"Tôi đi Thành Tây trước. Những chuyện khác đợi hoàn thành việc rút lui rồi hãy nói."
Lúc này trong lòng Thu Bình không hề có chút vui mừng nào vì đã hoàn thành nhiệm vụ hệ thống, chỉ có một ý niệm cố chấp là phải cứu các đồng chí ra ngoài. Ngay giờ phút này, cô đã sớm coi mình là Thu Bình thực sự của thời đại này.
Ba giờ chiều, Thu Bình thay lại quần áo thường ngày, mang theo một cây vải đến Thành Tây.
Bà chủ tiệm may vừa nhìn đã nhận ra cô: "Thu Bình, sao cô lại đến đây? Quần áo vẫn chưa may xong mà."
"Tôi không vội. Anh rể tôi bảo tôi đến tìm ông Trần một chuyến, muốn tôi hỏi về một đơn hàng in ấn."
Ám hiệu chính xác, bà chủ dẫn cô đi về phía sân sau.
Người phụ trách xưởng in, Lão Ngô, đang kiểm tra sửa chữa máy móc trong sân sau. Thu Bình nhanh chóng bước tới, hạ giọng nói: "Trước 7 giờ tối nay, sổ sách cũ trong nhà phải đốt hết. Ba cái hòm phải đưa đi riêng, không được dùng cùng một chiếc xe."
Chiếc cờ lê trong tay Lão Ngô khựng lại.
"Xảy ra chuyện gì?"
"Hà Đông, Thành Tây, phía nam thành phố. Thứ tự đã được xác định, các ông đứng thứ hai."
Sắc mặt Lão Ngô thay đổi: "Khi nào chúng ra tay?"
"Trên danh sách ghi là 11 giờ tối nay, nhưng có thể sẽ sớm hơn."
Lão Ngô lập tức gọi người làm đến chuẩn bị rút lui.
Thu Bình quay người định rời đi, nhưng ở đầu phố lại xuất hiện một chiếc ô tô màu đen quen thuộc.
Là Lý Nhai.
Hắn không xuống xe, chỉ ngồi sau lớp kính nhìn về phía tiệm may.
Lòng Thu Bình chùng xuống. Hắn đi theo cô đến đây, hay Hành Động Xứ vốn đã giám sát con phố này?
Cô không quay lại xưởng in, bởi như vậy chỉ khiến sân sau bị lộ trực tiếp.
Đúng lúc cô định quay trở lại tiệm may, Lý Nhai bước xuống xe.
"Lên xe." Lý Nhai nói.
Thu Bình đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích. "Tôi còn phải đi mua cúc áo cho bà chủ."
"Lên xe, đừng để tôi nói lần thứ hai." Lý Nhai lại lên tiếng, mặt không chút biểu cảm.
"Đội trưởng Lý định bắt tôi sao?"
"Tôi đưa cô về nhà, ít nhất tối nay đừng ra ngoài nữa."
"Dựa vào đâu?"
Lý Nhai hơi cúi đầu, nheo mắt nhìn Thu Bình.
"Thành Tây không an toàn."
Vừa nghe câu này, lòng Thu Bình lập tức trầm xuống, nhưng cô không biểu hiện ra ngoài.
"Ở Thiên Tân thì nơi nào an toàn?"
Lý Nhai không trả lời, quay đầu bảo tài xế lái xe.
Chiếc xe rời khỏi tiệm may. Qua cửa kính phía sau, Thu Bình nhìn thấy người làm của Lão Ngô đang đẩy chiếc xe đạp đầu tiên chở hòm chữ chì, lặng lẽ rời đi từ một con ngõ khác.
Họ đã bắt đầu rút lui.
