Chương 5: Hết
Trong khoảng thời gian tiếp theo, bề ngoài Sở Vãn Ninh vẫn là đại tiểu thư Sở gia dịu dàng đoan trang, nên thăm hỏi thì thăm hỏi, nên giao tiếp thì giao tiếp.
Nhưng sau lưng, mỗi bước đi của nàng đều chuẩn xác và chí mạng.
Nàng bắt đầu thường xuyên ra vào chùa Ngọc Tuyền. Bề ngoài là đi dâng hương cầu phúc, thực chất là bí mật bàn bạc với Tô Lệnh Nghi.
Dù đã xuất gia nhiều năm, nhưng mạng lưới quan hệ trong cung của Tô Lệnh Nghi vẫn còn đó. Sở Vãn Ninh đào bới ký ức kiếp trước, kết hợp với kinh nghiệm của bà, từng bước dệt nên một tấm lưới kín không kẽ hở.
Nàng nắm được mọi điểm yếu của phe Tam hoàng tử, biết quan viên nào có thể lôi kéo, quan viên nào buộc phải loại bỏ. Thậm chí còn biết nơi Tam hoàng tử bí mật tích trữ tư binh, cùng những dòng tiền mờ ám không thể phơi bày.
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.
Nàng cần một con dao sắc hơn.
Và Thái tử, chính là con dao nàng chọn.
Kiếp trước nàng không có ấn tượng gì về Thái tử, chỉ biết hắn là người nhân hậu khoan dung, cuối cùng lại thua Tam hoàng tử, bị giam lỏng đến chết.
Kiếp này nàng nhìn lại hắn, phát hiện hắn không phải vô năng, mà là quá lương thiện, nơi nơi đều bị người tính kế.
Vì vậy nàng thay Tô Lệnh Nghi chuyển bức thư kia, vừa là thành ý với Tô Lệnh Nghi, vừa là “thư đầu quân” gửi đến Thái tử.
Quả nhiên, sau khi biết Tô Lệnh Nghi đồng ý hồi cung, Thái tử nảy sinh hứng thú lớn với nàng — người “truyền tin”.
Hắn sai người điều tra thân phận nàng, nhưng tra tới tra lui chỉ thấy một tiểu thư khuê các hiền thục đoan chính, đương nhiên không tra ra gì.
Nàng chính là muốn hắn không tra ra được.
Một kẻ trông có vẻ vô hại nhưng lại khắp nơi lộ ra điểm kỳ lạ, dễ khiến quyền lực sinh tò mò nhất.
Mà tò mò, thường là khởi đầu của hợp tác.
...
Ngày mùng chín tháng mười, hoa quế vàng nở rộ trong hoa viên Sở phủ.
Sở Vãn Ninh ngồi trong thủy tạ, tay cầm một cuốn sách, nhưng ánh mắt lại hướng về một bóng người nơi hành lang xa xa.
Thẩm Độ lại tới.
Đây đã là lần thứ ba trong tháng hắn đến Sở phủ.
Ngoài mặt là đến bàn việc với Sở lão gia, nhưng thực chất lần nào cũng “tình cờ” gặp nàng. Hai lần trước Sở Vãn Ninh đều tránh mặt, còn lần này nàng cố ý chọn vị trí dễ thấy trong thủy tạ, chỉ để xem hắn sẽ làm gì.
Quả nhiên, Thẩm Độ từ xa nhìn thấy nàng trên hành lang, bước chân khựng lại một chút, rồi như không có chuyện gì mà đi về phía này.
“Sở đại tiểu thư.” Hắn dừng ngoài thủy tạ, khẽ gật đầu, lễ độ mà xa cách.
Sở Vãn Ninh đặt sách xuống, đứng dậy hành lễ: “Hầu gia bình an.”
Lễ nghi đầy đủ, không chê vào đâu được, nhưng cũng không có chút thân cận nào.
Ánh mắt Thẩm Độ dừng lại trên gương mặt nàng một lát, bỗng mỉm cười: “Lần trước ở yến tiệc mừng thọ lão phu nhân, đại tiểu thư nhường cơ hội đề thơ cho lệnh muội, Thẩm mỗ vẫn thấy tiếc.”
“Hầu gia nói đùa rồi.” Sở Vãn Ninh hạ mắt, “Muội muội tài hoa xuất chúng, thích hợp hơn ta nhiều.”
Thẩm Độ tiến thêm hai bước, bước vào thủy tạ. Hôm nay hắn mặc áo dài màu xanh trúc, tôn lên dáng vẻ thanh nhã, nếu không nhìn đôi mắt quá mức thâm trầm kia, quả thật giống một công tử phong lưu.
“Đại tiểu thư không cần khiêm tốn.” Thẩm Độ ngồi xuống đối diện nàng, giọng tùy ý, “Thẩm mỗ nghe nói cầm nghệ của đại tiểu thư cũng là tuyệt kỹ trong kinh thành, không biết khi nào có vinh hạnh được thưởng thức?”
Kiếp trước, lần đầu hắn nói câu này, tim Sở Vãn Ninh đập như nai loạn, hôm sau còn nhờ người mang tặng hắn bản nhạc do chính tay nàng chép. Giờ nghĩ lại, e rằng bản nhạc ấy chẳng mấy chốc đã rơi vào tay Sở Vãn Đường.
Sở Vãn Ninh ngẩng mắt, nhìn thẳng vào hắn, khẽ cười: “Nếu Hầu gia muốn nghe đàn, chi bằng đến Lầu Túy Tiên. Nghe nói ở đó có một nhạc sư mới, kỹ nghệ xuất chúng, hơn ta gấp mười lần.”
Thẩm Độ khựng lại, dường như không ngờ nàng sẽ trả lời như vậy.
Lầu Túy Tiên là thanh lâu lớn nhất kinh thành, hắn đường đường là Tuyên Bình hầu, sao có thể đến đó nghe đàn.
Sở Vãn Ninh nâng chén trà, nhẹ nhàng thổi lớp bọt, “Cũng không còn sớm, nếu Hầu gia không chê, ta cho nha hoàn tiễn người ra ngoài.”
Đuổi khách.
Thẩm Độ nhìn nàng thật sâu, rồi đứng dậy. Hắn đi được hai bước, bỗng quay đầu lại, khóe môi mang theo nụ cười khó hiểu: “Sở đại tiểu thư, ngày dài còn lắm.”
Sở Vãn Ninh không nhìn hắn, chỉ cúi đầu lật một trang sách.
Đợi đến khi tiếng bước chân hắn hoàn toàn biến mất, nàng mới buông sách, đầu ngón tay khẽ gõ lên trang giấy hai cái.
Ngày dài còn lắm.
Hắn nói không sai, đúng là còn nhiều thời gian. Chỉ là thời gian ấy thuộc về hắn hay nàng, thì chưa chắc.
Thanh Hòa bưng một đĩa bánh hoa quế đi tới, dè dặt hỏi: “Tiểu thư, Tuyên Bình hầu dường như có thiện cảm với người, sao người lại đẩy hắn đi?”
Sở Vãn Ninh cầm một miếng bánh, cắn một miếng, chậm rãi nói: “Thiện cảm và chân tâm, là hai chuyện khác nhau.”
Thanh Hòa há miệng, dường như không biết đáp sao, đành lặng lẽ lui xuống.
Sở Vãn Ninh nhìn mặt hồ phản chiếu trời xanh mây trắng, khóe môi khẽ cong.
Nàng biết Thẩm Độ sẽ không từ bỏ.
Nàng là đại tiểu thư Sở gia, phía sau là toàn bộ thế lực và quan hệ của Sở gia trong triều. Thẩm Độ muốn giúp Tam hoàng tử đoạt ngôi, thì phải khống chế Sở gia trước; mà cách nhanh nhất để khống chế Sở gia, chính là cưới nàng.
Kiếp trước, Thẩm Độ chỉ mất ba tháng đã đạt được mục đích.
Kiếp này, nàng sẽ khiến quá trình đó trở nên dài lâu, quanh co, và đau đớn.
Lúc hoàng hôn, Sở Vãn Ninh nhận được tin Tô Lệnh Nghi truyền từ trong cung ra.
Chỉ có bốn chữ: Việc thành, mau đến.
Sở Vãn Ninh đặt thư xuống, soi mình trong gương đồng.
Người trong gương sắc mặt bình tĩnh, chỉ có đáy mắt phản chiếu ánh chiều tà cuối cùng, như hai đốm lửa âm ỉ.
Ngày mai, Tô Lệnh Nghi sẽ dâng trước mặt Thánh thượng bản gốc bức mật thư năm xưa vu hãm bà.
Khi Thánh thượng nhìn thấy bức thư ấy, tất sẽ tra xét lại chuyện cũ. Mà bất luận là Tam hoàng tử hay Thẩm Độ, đều có liên hệ chằng chịt với vụ án năm đó.
Gió đã nổi lên.
Sở Vãn Ninh đứng dậy, bước tới cửa sổ, đẩy mở cánh cửa. Gió thu cuối mùa mang theo hương ngọt của hoa quế ùa vào mặt. Xa xa đèn lửa muôn nhà lấp lánh, như những quân cờ trên bàn cờ, chờ nàng hạ xuống nước đi quyết định.
Nàng khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối.
Đời này, nàng không cần tình chàng ý thiếp, không cần tình sâu như biển.
Nàng chỉ cần trên bàn cờ, vĩnh viễn là người cầm quân.
Còn Thẩm Độ, còn Sở Vãn Đường, còn tất cả những kẻ kiếp trước nợ nàng —
Sở Vãn Ninh khép cửa lại, quay người bước vào căn phòng đang dần chìm trong bóng chiều.
Còn nhiều thời gian, cứ từ từ.
[HOÀN]
