Chương 15: Lựa chọn
Nếu hiện tại Lý Mục đang đối mặt với cơn đói, cái rét cắt da cắt thịt, thậm chí sinh mạng nguy hiểm, hắn chắc chắn sẽ chọn gia nhập nơi trú ẩn. Dù việc sinh tồn trong nơi trú ẩn không phải là vô nghĩa, nhưng so với cái chết đói, chết cóng, đây rõ ràng là một lựa chọn tốt hơn.
Tuy nhiên, Lý Mục lúc này không còn thiếu thốn thức ăn, cũng chẳng phải lo lắng về cái lạnh. Đối với hắn mà nói, những bất lợi khi gia nhập nơi trú ẩn đã vượt xa lợi ích mà nó mang lại. Việc phải đổi thức ăn thành Hy Vọng tệ đã là một điểm đáng ngại, chưa kể cách hắn sẽ chung sống với Thành Thành và A Tiêu ra sao, cũng như việc phát huy năng lực của bản thân thế nào trong nơi trú ẩn, tất cả đều khiến hắn dẹp bỏ ý định gia nhập.
"Ta sẽ không gia nhập nơi trú ẩn, hai người thì sao?"
Lý Mục nhìn hai người bên cạnh hỏi.
“Ta càng không thể gia nhập nữa. Vốn dĩ ta còn sợ ngươi bốc đồng mà gia nhập. Chúng ta ở ngoài có ăn uống tự do, muốn làm gì thì làm. Việc gia nhập nơi trú ẩn cần phải được suy nghĩ kỹ càng.”
A Tiếu tỏ ra đương nhiên.
"Ý kiến của ta và A Tiêu cũng y như nhau. Nơi trú ẩn không đơn giản như vẻ ngoài của nó. Bất kỳ nơi tụ tập nào từ xưa đến nay đều đã hình thành giai cấp, và nơi trú ẩn cũng không ngoại lệ! Ngươi nghĩ xem ta có đủ bản lĩnh để làm người thuộc tầng lớp trên không? Khó khăn lắm mới đến tận thế, ai còn muốn quay lại kiếp làm trâu ngựa nữa chứ!"
Thành Thành đảo mắt, không nhịn được thốt lên.
"Hai người nghĩ thế là ta yên tâm rồi. Cuộc sống tự tại của ba huynh đệ chúng ta, cần gì phải chịu sự ràng buộc của nơi trú ẩn? Tuy nhiên, nơi trú ẩn đó vẫn có giá trị nhất định. Dựa vào thực lực của chính phủ, nơi đó tất nhiên sẽ có những vật phẩm chúng ta cần nhưng đang thiếu thốn, như đồng hồ đo thời gian hay gia cầm sống. Chúng ta hãy trở về nghiên cứu kỹ cách thức quy đổi và sức mua của đồng Hy Vọng, đợi khi thấu hiểu triệt để, chúng ta có thể dùng tiền Hy Vọng để mua sắm những vật dụng cần thiết."
Lý Mục thấy hai người không hề có ý định gia nhập nơi trú ẩn, trong lòng hắn cảm thấy vô cùng an ủi. Hắn không muốn đánh mất hai người bạn thân này, bởi vì trong tương lai, hắn có những kế hoạch cần đến sự hỗ trợ của những người đáng tin cậy.
Mọi chuyện đã được quyết định, ba người Lý Mục rời khỏi nơi trú ẩn, trở về biệt thự, tiện tay mang theo danh sách đổi chác.
Trong nửa tháng của thời đại Băng Hà dài đằng đẵng này, không phải tất cả những người sống sót đều có thể may mắn như Lý Mục và nhóm của hắn. Phần lớn mọi người, sau khi vật tư cạn kiệt, việc gia nhập nơi trú ẩn trở thành hy vọng duy nhất để họ duy trì sự sống.
Trên đường rời đi, họ không hề gặp phải trở ngại nào. Xem ra thái độ của chính quyền đối với việc gia nhập nơi trú ẩn không phải là mang tính cưỡng chế, có lẽ do số lượng người sống sót vẫn còn đông đảo, nên nhân lực không hề khan hiếm.
Lý Mục cùng hai người bạn trở về biệt thự, bắt đầu nghiên cứu danh sách đổi chác. Họ khẩn thiết muốn biết giá trị thực sự của "Hy Vọng Tiền" rốt cuộc thế nào.
Sau khi ba người nghiên cứu kỹ lưỡng, họ phát hiện giá trị của lương thực, rau củ, trái cây và thịt đều cao hơn hẳn so với những vật tư khác. Trong đó, một kilogram lương thực có giá 10 Hy Vọng tệ; một kilogram thịt heo trị giá 20 Hy Vọng tệ; một chiếc áo lông vũ trị giá 2 Hy Vọng tệ (chỉ bán, không chấp nhận mua); một kilogram rau củ có giá 15 Hy Vọng Tiền; một kilogram giá trị 5 Hy Vọng Tiền; còn giá trị một kilogram trái cây lại lên tới 18 Hy Vọng Tiền!
"Xem ra nơi trú ẩn cũng đang thiếu hụt lương thực trầm trọng!"
Lý Mục nhanh trí nhận ra một điểm mấu chốt: Trong thời đại Băng Hà, thức ăn gần như được xem là tài nguyên khó có thể tái tạo trong thời gian ngắn, một khi đã tiêu hao sẽ rất khó để bù đắp. So với đó, những vật phẩm như quần áo hoặc kim loại (sắt) lại dễ dàng thu thập hơn nhiều, chỉ cần thăm dò các khu dân cư xung quanh là có thể thu gom được lượng lớn tài nguyên.
"Với giá trị thức ăn cao như vậy, chúng ta có thể dùng thức ăn để đổi lấy những thứ khác. Tuy nhiên, chúng ta cần đợi thêm hai ngày để quan sát xem nơi trú ẩn có thật sự công nhận và duy trì việc đổi chác này không."
Lý Mục chia sẻ ý tưởng với Thành Thành và A Tiêu.
"Rau củ, quả và lương thực đều do ngươi sản xuất, ngươi cứ xem xét mà xử lý, ta không có ý kiến gì."
A Tiêu tỏ ra tán thành.
“Ta cũng không có ý kiến. Nhưng chúng ta vẫn nên quan sát thêm nữa, nhân tiện hỏi han những người đã tiến hành đổi chác. Với nhiều người như vậy, chắc không phải chỉ có ba chúng ta là không gia nhập nơi trú ẩn đâu nhỉ?”
Thành Thành nói ra suy nghĩ của mình.
“Được, vậy hãy quan sát thêm hai ngày rồi mới hành động. Hai ngày nay ta sẽ chuyên tâm sản xuất lương thực, còn hai người hãy xuống núi thăm dò tình hình.”
Lý Mục vẫn giữ thái độ cảnh giác với nơi trú ẩn. Dù hắn tin tưởng chính quyền, nhưng không phải ai trong chính phủ cũng đáng tin cậy, bởi lẽ ở đâu cũng có sâu mọt.
Chỉ hai ngày sau đó, tình thế đã thay đổi rõ rệt.
“Việc đổi vật tư ở nơi trú ẩn đang vận hành bình thường, không xảy ra tình trạng thiếu cân hay cắt xén. Hiện tại, quá trình đổi vật tư diễn ra an toàn.”
A Tiêu vừa gắp thức ăn vừa tỉ mỉ báo cáo kết quả quan sát cho Lý Mục trong hai ngày qua.
“Nhưng ta phát hiện lượng người đến đổi lương thực rất nhiều, trong khi số người dùng lương thực để đổi lấy tiền Hy Vọng thì chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Ngoài ra, ta hầu như không thấy có người dùng rau tươi và trái cây để đổi, ngược lại có người lại đang dùng trái cây đóng hộp để đổi."
Thành Thành ngồi xuống cạnh A Tiêu, bổ sung thêm.
Lý Mục trầm ngâm giây lát, rồi nói với hai người bạn:
"Đã vậy thì chúng ta phải đặc biệt cẩn thận. Hai ngày nay ta đã sản xuất được mấy chục cân khoai tây, cùng với vài loại rau củ khác. Các ngươi nghĩ chúng ta nên lấy những thứ gì, mang theo bao nhiêu đi đổi để tránh được sự chú ý của người khác?" Dù Lý Mục không trực tiếp đến hiện trường quan sát, nhưng nỗi lo của hắn đối với tình hình hiện tại vẫn còn nguyên vẹn.
"Cứ mang theo mười cân khoai tây, một cân rau lông gà đi. Đổi vài cân thịt, đổi thêm một chiếc đồng hồ cơ khí và xem thử có hạt giống nào khác không."
Từ khi thời Băng Hà giáng lâm, tư duy của Thành Thành càng trở nên chín chắn và vững vàng hơn.
Lý Mục tỏ ra không hề phản đối.
Chiều hôm đó, Thành Thành mang đồ vật xuống núi, mãi đến khi trời tối mới trở về.
"Sao lại đi lâu đến vậy?"
Lý Mục nhìn Thành Thành với vẻ mặt phấn khích, tò mò hỏi.
"Các ngươi đoán ta đã thấy gì không? Tại điểm đổi đồ, có thể đổi được súng!"
Thành Thành hào hứng hét lên.
"Cái gì! Súng!" Lý Mục và A Tiếu kinh ngạc đồng thanh.
"Ngươi chắc chắn là ngươi không nhìn lầm chứ?" Lý Mục nghi hoặc hỏi.
Ở Hoa Quốc, hệ thống kiểm soát các loại vũ khí sát thương cực kỳ nghiêm ngặt, hoàn toàn khác biệt với tình hình ở một số quốc gia khác, nơi cho phép công dân trưởng thành hợp pháp mua súng. Còn ở nước ta, ngươi có thể mua kiếm thủ công, nhưng không được phép khai hỏa. Bằng không, một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.
“Chính là súng, không chỉ một loại đâu. Có cả súng lục lẫn súng trường. Giá đổi cho súng lục là 500 Hy Vọng Tiền và súng trường là 1000 Hy Vọng tệ. Đạn dược cũng được tính giá riêng.”
"Nhân tiện, còn có chuyện này nữa."
Thành Thành rút từ chiếc túi sau lưng một miếng thịt đỏ cỡ bàn tay, rồi tiếp tục nói:
"Đây là thịt của biến dị thú. Theo lời nhân viên ở đó, việc sử dụng loại thịt này có thể tăng cường sức khỏe, bổ sung 'Nguyên Năng', thậm chí còn nâng cao khả năng thức tỉnh!"
"Lão Lý, mỗi lần ngươi sử dụng năng lực đều cần phải nghỉ ngơi một thời gian. Ta nghĩ có lẽ là do 'Nguyên Năng' của ngươi không đủ. Vậy nên ta đã mua một cân thịt này cho ngươi thử. Chỉ một miếng nhỏ thôi đã có giá 100 Hy Vọng tệ rồi! Số tiền còn lại, ta đã dùng để mua mì và đồng hồ cơ khí."
Lý Mục nghe Thành Thành bàn luận về "thịt biến dị" và "Nguyên Năng", cảm thấy vô cùng mới lạ. Thế nhưng khi hắn nhận ra Thành Thành đã dùng phần lớn số tiền để mua loại thịt này dành cho mình, trong lòng hắn bỗng dâng lên trăm mối tơ vò. Cần phải biết rằng Thành Thành và A Tiêu đã mấy ngày không được nếm mùi thịt rồi.
