Chương 17: Xé rách thiên thạch
Khi lực hấp dẫn tác dụng lên vật thể, do khoảng cách từ các điểm trên vật thể đến tâm lực hấp dẫn là khác nhau, nên lực hấp dẫn nhận được ở mỗi nơi sẽ lớn nhỏ khác biệt, từ đó sinh ra chênh lệch về lực hấp dẫn, gây ra hiệu ứng xé rách vật thể. Loại chênh lệch lực hấp dẫn này chính là lực thủy triều.
Khi khái niệm này được mở rộng ra ngoài vũ trụ, lực thủy triều tồn tại ở khắp mọi nơi.
Khi một vật thể có khối lượng đủ lớn, nó chính là một nguồn hấp dẫn.
Trong vũ trụ, cho dù là Mặt Trời phát sáng phát nhiệt, hay chính bản thân Lam Tinh, hoặc Mặt Trăng quay quanh Lam Tinh, cùng vô số hành tinh khác trong Hệ Mặt Trời, tất cả đều thuộc về nguồn hấp dẫn.
Tuy nhiên, trong điều kiện bình thường, lực thủy triều không thể xé nát một vật thể. Ví dụ đơn giản nhất vẫn là chính bản thân Lam Tinh.
Bản thân Lam Tinh chịu ảnh hưởng kép từ lực hấp dẫn của Mặt Trăng và Mặt Trời. Hiện tượng thủy triều trên Lam Tinh chính là biểu hiện của lực thủy triều, nhưng bản thân Lam Tinh không hề bị Mặt Trời và Mặt Trăng xé toạc.
Nhưng lần này, thiên thạch sắp va chạm với Lam Tinh thì lại khác.
Đầu tiên, thể tích của nó không quá lớn, nhưng cũng không phải là nhỏ. Khi tiến vào hệ Trái Đất - Mặt Trăng, nó đã phải chịu ảnh hưởng tam trọng lực hấp dẫn từ Mặt Trăng, Lam Tinh và Mặt Trời.
Vốn dĩ với cường độ của thiên thạch, nó không thể bị lực hấp dẫn của Lam Tinh xé nát, nhưng ai khiến nó đe dọa sự an toàn của Lam Tinh, bị khoan thủng một lỗ, rồi lại phát nổ ở trung tâm?
Việc Liên Bang cho nổ bom hạt nhân lên thiên thạch xác thực đã chia đôi nó thành hai mảnh, nhưng đồng thời cũng phá hủy cấu trúc bên trong nguyên bản của thiên thạch.
Nói một cách đơn giản, bom hạt nhân của Liên Bang không chỉ làm thiên thạch nổ tung, mà còn tạo ra những vết nứt trên hai mảnh vỡ đó.
Nếu cứ để yên như vậy mà không can thiệp, thì cũng không có vấn đề gì. Nhưng khi quỹ đạo của thiên thạch dần tiến gần tới Lam Tinh, lực hấp dẫn của Lam Tinh ảnh hưởng ngày càng lớn, thậm chí khi nó hoàn toàn bị lực hấp dẫn của Lam Tinh bắt giữ, vấn đề sẽ nảy sinh.
Điều này rất giống với một tấm ga trải giường. Khi còn nguyên vẹn, ba người cùng kéo chắc chắn sẽ không làm rách nó. Nhưng khi có người đục một lỗ lớn ở giữa tấm ga, rồi kéo nó thành hai mảnh, thì khi ba người cùng kéo phần còn lại, rất dễ dàng xé toạc tấm ga tại những chỗ bị nứt.
Vì vậy, với logic tương tự, thiên thạch đã nứt nẻ giờ đây phải chịu tác dụng kép của lực hấp dẫn từ Lam Tinh và Mặt Trăng, cộng thêm ảnh hưởng của lực hấp dẫn Mặt Trời, dưới tam trọng lực tác dụng, thiên thạch vốn đã có vết nứt càng dễ dàng bị xé thành ba phần.
Thiên thạch bị xé thành ba phần thì không sao. Nếu chúng còn tiếp tục bay theo quỹ đạo trước đó, đơn giản chỉ là có ba thiên thạch lướt qua Lam Tinh mà thôi.
Nhưng vấn đề là, sau khi thiên thạch bị xé nứt, nó phân chia thành ba phần và trọng lượng cũng giảm đi. Điều này khiến cho cả ba mảnh thiên thạch đều bị lực hấp dẫn của Lam Tinh bắt giữ và bay về phía Lam Tinh.
Sự việc này, xét theo tiêu chuẩn vũ trụ, là vô cùng nhỏ bé. Chỉ là vài thiên thạch mà thôi, dù đối với Mặt Trăng hay Lam Tinh, chúng cũng chỉ như những hạt bụi không đáng kể.
Trên thực tế, mỗi ngày trên Lam Tinh đều có hàng chục đến hàng trăm tấn thiên thạch rơi xuống, chỉ là phần lớn chúng rơi xuống những nơi hoang vu không có người ở, hoặc chưa kịp chạm đất đã bị tầng khí quyển đốt cháy. Số lượng thực sự rơi xuống mặt đất và gây va chạm là vô cùng ít ỏi.
Vì vậy, sự việc thiên thạch va chạm, xét từ góc độ vũ trụ, không đáng là gì.
Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, thiên thạch va chạm lại là chuyện sống còn.
Nền văn minh nhân loại hiện đại còn may mắn, khoa học kỹ thuật đã đạt đến một trình độ nhất định, nhân loại cũng đã bắt đầu đặt chân ra ngoài hành tinh mẹ. Đối với loại tai nạn này, chúng ta có khả năng tiếp nhận và phòng ngự nhất định, hoặc ít hoặc nhiều đều có thể giữ lại một tia lửa văn minh nhân loại trước tai họa.
Nhưng nếu thiên thạch va chạm xảy ra ở quá khứ, vào thời đại mà khoa học kỹ thuật của nhân loại chưa phát đạt như vậy thì sao?
Không cần phải đi quá xa, chỉ cách đây hai trăm năm, vào thế kỷ mười tám, nếu xảy ra một vụ va chạm thiên thạch với quy mô như hiện tại, thì nền văn minh nhân loại có thể giống như khủng long, giơ hai tay đầu hàng và nói lời tạm biệt.
Bởi vì với trình độ khoa học kỹ thuật của thời đại hơi nước hai trăm năm trước, hoàn toàn bất lực trước tai họa như vậy, thậm chí không thể đào hầm để trú ẩn.
Tuy nhiên, ngay cả khi nền văn minh nhân loại hiện đại đã dần có khả năng đối phó với loại tai nạn này, khả năng ứng phó của chúng ta vẫn còn hạn chế.
Việc huy động gần như toàn bộ tài nguyên của Lam Tinh để thực hiện hành động cứu hộ cơ hồ đã thành công được một nửa. Nhưng giờ đây, thiên thạch đáng lẽ phải bị đẩy lệch khỏi quỹ đạo va chạm lại bị lực hấp dẫn của Lam Tinh giữ lại, còn phân chia thành ba khối. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến các nhà lãnh đạo các nước biết chuyện này đột nhiên huyết áp tăng cao, nhịp tim nhảy lên 120.
Một khối bốn cây số chúng ta còn chưa giải quyết xong, giờ lại thêm ba khối năm cây số. Mọi nỗ lực trước đó đều đổ sông đổ bể, nguy cơ nhân loại phải đối mặt không hề giảm bớt, ngược lại còn trở nên nghiêm trọng hơn.
Đối mặt với tình huống này, các nhà lãnh đạo các nước đều muốn buông một câu: "Thật là khốn kiếp!".
Nhưng bây giờ, bốn khối thiên thạch đang lao tới Lam Tinh, họ không thể từ bỏ việc ngăn cản, rồi chờ đợi thiên thạch rơi xuống để giơ ngón giữa. Cho nên, dù rất muốn bỏ cuộc, các nhà lãnh đạo các nước vẫn tổ chức hội nghị khẩn cấp để thảo luận cách giải quyết nguy cơ trước mắt.
"Hiện tại bốn khối thiên thạch đang bay về phía Lam Tinh với tốc độ 11.5 km/s. Nếu không có gì bất ngờ, chúng sẽ va chạm Lam Tinh trong vài giờ tới." Một nhà khoa học thuộc tổ hành động của Liên Hợp Quốc lúc này đang cầm một tập báo cáo để trình bày với các nhà lãnh đạo tham dự hội nghị. Ngoài việc báo cáo thời gian va chạm thiên thạch, ông còn đưa ra điểm va chạm dự kiến: "Theo tính toán đo đạc quỹ đạo, địa điểm va chạm thiên thạch có khả năng cao là Bắc Mỹ và Thái Bình Dương."
Nhà khoa học không nói đến hậu quả sau va chạm, bởi vì tất cả mọi người đều biết, nếu cả bốn khối thiên thạch đều rơi xuống, thì sẽ không còn cần phải cân nhắc điều gì nữa. Nhân loại rất có thể sẽ cùng với khủng long bị tuyệt diệt.
Vì vậy, việc cấp bách là nghĩ cách ngăn chặn bốn khối thiên thạch này, phòng ngừa chúng va chạm Lam Tinh.
Ít nhất là không thể để tất cả chúng rơi xuống.
"Bây giờ chúng ta còn có biện pháp nào để chặn những thiên thạch đó không?" Lãnh đạo Viêm Quốc, đối mặt với tình thế nguy hiểm này, đã mở lời trước tiên. Vào lúc này, chỉ có các nhà lãnh đạo của ngũ cường Lam Tinh mới có thể giữ được bình tĩnh để cân nhắc việc chặn đường.
"Thực tế là chúng ta đã không còn biện pháp tốt nào. Trong vài giờ tới, cho dù chúng ta muốn phóng tàu vũ trụ đi thực hiện nhiệm vụ chặn đường cũng không đủ thời gian. Ngay cả thời gian tiếp nhiên liệu cũng không có, cũng không có thiết bị vũ trụ nào có sẵn." Lãnh đạo Anh Quốc lúc này tâm trạng vô cùng nặng nề, trên mặt biểu lộ đầy tuyệt vọng.
Anh Quốc là một đảo quốc, đã không đủ sâu, cũng không đủ tài nguyên. Đối với tai nạn cấp thế giới này, khả năng ứng phó thực sự rất hạn chế.
Tuy nhiên, lúc này, lãnh đạo Lucia lại có ý kiến khác biệt. Ông ta đầy kiên định và dõng dạc nói: "Chúng ta còn có thủ đoạn cuối cùng! Thiết bị vũ trụ của Lucia chúng ta vẫn còn trong vũ trụ, cùng với chúng là hơn hai mươi quả bom hạt nhân mà chúng ta đã phóng đi! Dùng những quả bom hạt nhân này là đủ để phá nát những thiên thạch này!"
Lời nói của lãnh đạo Lucia khiến tất cả mọi người không khỏi sáng mắt lên. Đây đúng là thủ đoạn cuối cùng của họ, cũng là tin tức tốt duy nhất lúc này...
