Chương 20: Chặn đường thất bại
"Nổ rớt sao?" Cùng lúc Trần Tân buông lời nghi vấn, ở nơi xa bên kia đại dương, trong hầm trú ẩn của Tổng thống Liên Bang, người đứng đầu Liên Bang lúc này cũng đang đặt câu hỏi tương tự.
Chỉ có điều, ông ta đang hỏi về một khối thiên thạch khác, khối thiên thạch đường kính bốn cây số, đang lao thẳng tới Bắc Mỹ, đáng lẽ phải được người Lucia chặn lại.
Để ngăn chặn khối thiên thạch này, người Liên Bang đã phóng thêm tên lửa hạt nhân, tổng cộng năm quả với sức công phá hàng chục triệu tấn đương lượng cấp chiến lược.
Vụ nổ của năm quả tên lửa hạt nhân cỡ lớn đã khiến tất cả các thiết bị dò tìm và quan sát đều ngừng hoạt động. Để biết kết quả, chỉ có thể chờ đợi phóng xạ và ánh lửa từ vụ nổ tản đi.
"Thật xin lỗi, thưa ngài Tổng thống, hiện tại chúng tôi không thể xác nhận tình hình tại hiện trường. Tất cả thiết bị đều đã mất tín hiệu," một sĩ quan báo cáo với người đứng đầu Liên Bang. Anh ta cũng chưa từng chứng kiến cảnh năm mươi quả tên lửa hạt nhân cùng lúc phát nổ.
Tuy nhiên, sau khi nói xong, viên sĩ quan liền thúc giục các nhân viên khác, yêu cầu họ tìm cách khôi phục thiết bị giám sát.
Không lâu sau, một nhân viên công tác dường như đã điều động được thiết bị giám sát từ địa phương khác. Hình ảnh lại hiện lên trên màn hình lớn của hầm trú ẩn. Trên bầu trời, một quả cầu lửa khổng lồ đang phát ra ánh sáng và nhiệt, đồng thời không ngừng phình to.
Chứng kiến cảnh tượng này, mọi người đều cảm thấy có chút phấn khích. Rõ ràng, tên lửa hạt nhân đã đánh trúng mục tiêu mới tạo ra hiệu quả như vậy.
Thế nhưng, khi nhìn quả cầu lửa khổng lồ trên trời, có người vẫn đặt ra câu hỏi: "Năm quả tên lửa hạt nhân, liệu chỉ có hiệu quả như vậy thôi sao?"
Không trách họ có nghi vấn. Bởi lẽ, dù quả cầu lửa trên trời có to lớn, nhưng nó chỉ tương đương với việc một quả tên lửa hạt nhân thông thường phát nổ, sinh ra một đám mây hình nấm có quy mô lớn hơn một chút. Tuy nói là không có vụ nổ thì không có mây hình nấm, nhưng quy mô này thật sự có chút không tương xứng.
Trong lúc mọi người còn đang băn khoăn, từ trong quả cầu lửa, một đám lớn các thiên thạch rực lửa đã lao xuống, va vào mặt đất.
"Cái gì thế này!" Mọi người lập tức trở nên căng thẳng, vội vàng thao tác thiết bị trong tay, cố gắng tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.
Ngay khi đám người đang bận rộn, càng nhiều, càng lớn các thiên thạch rực lửa lại từ trong quả cầu lửa phun ra, như mưa trút xuống mặt đất. Và chúng đang nhắm vào khu vực Bắc Mỹ.
"Chết tiệt! Ai có thể nói cho tôi biết chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy!" Người đứng đầu Liên Bang liên tục buông những lời lẽ thô tục để diễn tả sự bực tức, muốn làm rõ nguyên nhân.
Đáng tiếc, sự việc không giải quyết được chỉ bằng cách chửi rủa. Người đứng đầu Liên Bang không phải là Hulk, càng tức giận thì sức mạnh càng lớn.
Dù cho mắng chửi liên tục, ném hết phong thái và sự điềm đạm của người lãnh đạo ra ngoài Đại Tây Dương, người đứng đầu Liên Bang vẫn không thể hiểu rõ tình hình hiện tại.
Ngay khi ông ta sắp sửa đập phá mọi thứ, cuối cùng cũng có một nhân viên công tác làm rõ vấn đề.
"Thưa ngài Tổng thống, đã rõ rồi! Tên lửa hạt nhân của chúng ta không đồng loạt phát nổ. Vì vậy, trên thực tế, chỉ có hai quả tên lửa trúng đích đầu tiên thành công kích nổ. Các tên lửa khác vì chịu ảnh hưởng của sóng xung kích từ vụ nổ của hai quả tên lửa này, nên đã bị phá hủy hoàn toàn và không thể kích nổ," nhân viên công tác vội vàng báo cáo.
Tình huống này nằm trong dự liệu. Dù sao thì, việc năm quả tên lửa hạt nhân cùng nổ là điều chưa từng có trong lịch sử nhân loại. Người Liên Bang phóng nhiều tên lửa như vậy chỉ để đảm bảo độ chính xác, chứ không hề hy vọng tất cả chúng đều nổ.
Vì vậy, tình huống này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của người Liên Bang.
"Vậy còn những thiên thạch rực lửa kia là sao? Là mảnh vỡ thiên thạch sao?" Một phụ tá bên cạnh Tổng thống vội vàng truy vấn. Đây cũng là vấn đề mà mọi người quan tâm nhất.
"Là mảnh vỡ thiên thạch! Tên lửa hạt nhân đã đập vỡ thiên thạch, nhưng không đập vỡ hoàn toàn! Kết quả quan trắc của NASA cho thấy nó đã vỡ thành vô số mảnh vỡ đang lao về phía bờ biển Tây, trong đó còn có một mảnh vỡ khổng lồ với đường kính ước chừng một cây số!" Nhân viên công tác nhanh chóng truyền đạt thông tin mới nhất.
"Cái gì?!" Đám người trong hầm trú ẩn không khỏi kinh hãi.
Ban đầu, khi nghe nói là mảnh vỡ thiên thạch, mọi người cũng không quá căng thẳng. Bởi lẽ, nhìn qua kích thước của những thiên thạch rực lửa kia cũng không quá đáng sợ. Dù có rơi xuống đất, chúng cũng chỉ làm biến dạng thành phố, và việc xây dựng lại sau thảm họa sẽ phiền toái một chút mà thôi.
Nhưng một thiên thạch đường kính một cây số rơi xuống, tuy không có sức hủy diệt kinh khủng như thiên thạch đường kính bốn cây số, nhưng nó hoàn toàn có thể san bằng cả Liên Bang!
Hãy nên biết rằng, một cái hố thiên thạch đường kính 30 km được các nhà khoa học phát hiện trên đảo Greenland, là do một thiên thạch đường kính một cây số tạo ra cách đây mười hai ngàn năm! Theo tính toán của các nhà khoa học, lớp vỏ trái đất dày bảy cây số lúc đó đã bị xuyên thủng!
Và hố thiên thạch chỉ là sự tàn phá trực tiếp nhất do thiên thạch va chạm gây ra. Những thảm họa thứ cấp kéo theo sau đó mới thực sự đáng sợ.
"Thưa ngài Tổng thống, chúng ta nên làm gì? Xin ngài ra lệnh!" Viên sĩ quan trước đó nhìn về phía người đứng đầu Liên Bang. Vào thời điểm này, với tư cách là một tổng thống dân cử, ông ta cần đưa ra quyết định.
Theo vị sĩ quan, ánh mắt của mọi người trong hầm trú ẩn đều đổ dồn về người đứng đầu Liên Bang, chờ đợi quyết định của ông.
Tuy nhiên, cơ thể ông ta loạng choạng hai lần, suýt chút nữa ngã quỵ.
Tựa vào bàn để giữ vững thân thể, người đứng đầu Liên Bang nhìn đám người trong hầm trú ẩn, với vẻ mặt hơi chật vật, ông ta hỏi: "Chúng ta còn có thể phóng tên lửa hạt nhân để chặn đường không?"
"Thật xin lỗi, thưa ngài Tổng thống, đã không còn kịp nữa rồi," một nhân viên công tác vội vàng trả lời.
Câu trả lời này khiến người đứng đầu Liên Bang cảm thấy trước mắt tối sầm lại. Ông ta không khỏi đưa một tay khác lên đỡ trán, hít sâu một hơi rồi mới lên tiếng: "Thông qua tất cả các kênh, hãy tuyên bố tin tức này ra bên ngoài! Yêu cầu toàn bộ dân chúng tiến hành sơ tán, đồng thời yêu cầu NASA tính toán điểm rơi của thiên thạch để tiến hành sơ tán trong khả năng có thể..."
Nói đến đây, người đứng đầu Liên Bang thở dốc một chút, lấy lại chút sức lực rồi tiếp tục nói: "Mặt khác, tôi tuyên bố từ giờ trở đi, Liên Bang sẽ bước vào trạng thái đặc biệt, áp dụng chế độ thời chiến. Toàn quốc sẽ thực hiện quân quản. Chính quyền các châu, lực lượng dân quân, cảnh sát phải thực hiện nghiêm túc trách nhiệm của mình, giữ gìn trật tự xã hội... cho đến khi chúng ta vượt qua thảm họa này."
Khi người đứng đầu Liên Bang nói đến đây, tất cả mọi người trong hầm trú ẩn đều lặng lẽ lắng nghe. Không khí ngột ngạt, trầm lắng khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu. Một nữ nhân viên công tác cắn môi, khẩn trương níu lấy vạt áo của mình.
Cuối cùng, sau khi Tổng thống Liên Bang ban hành mệnh lệnh, nhìn mọi người vẫn im lặng, ông ta thở dài nói: "Mặc dù với tư cách là Tổng thống Liên Bang, tôi không nên nói lời này vào lúc này, nhưng tôi vẫn muốn nói một câu: Nguyện Chúa phù hộ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ."
Nói xong, người đứng đầu Liên Bang lúc này mới tìm một chiếc ghế ngồi xuống. Ông ta nhìn đám người đang làm việc bận rộn, quay sang hỏi vị phụ tá bên cạnh: "Hành động chặn đường của người Lucia thế nào rồi? Họ đã hy sinh Liên Bang, để cứu vớt Lam Tinh sao?"
