Chương 1: Từ huynh Lưu Bị
Hán năm Kiến Ninh thứ hai, tháng mười, Trác Huyện.
Mùa thu ở Trác Huyện bắt đầu từ từ chuyển lạnh. Sáng sớm, màn sương mù trắng sữa mê mang bao phủ lấy mọi vật, cả huyện thành đắm chìm trong không gian mờ ảo, như ẩn như hiện.
Lâu Tang thuộc về Trác Quận, nằm ở phía nam Trác Huyện. Ngôi làng này được đặt tên theo những cây dâu được trồng nhiều trong và xung quanh thôn - Lâu Tang, đại thụ.
Hôm nay, sau cơn mưa, trời quang đãng, cả thôn Lâu Tang ngoài hương dã, trong không khí cũng tràn ngập hương thơm bùn đất nhàn nhạt. Những con đường đất quanh co liên tiếp Trác Huyện và Lâu Tang. Trên đường có vài bụi ngân hạnh, lá đã nhuộm vàng óng ả, dưới ánh nắng ban mai chiếu rọi, lấp lánh ánh sáng chói mắt, thành từng mảng lớn không theo quy tắc phủ kín mặt đất.
Một chiếc xe bò kéo, phát ra tiếng "két" trầm trầm, từ hướng Trác Huyện chậm rãi tiến về thôn Lâu Tang. Nhìn từ xa, dù là con trâu già nua, thân thể suy yếu kéo xe, hay chiếc xe bò sắp rời ra từng mảnh, đều có vẻ không hợp với khung cảnh mùa thu vàng trên con đường đất.
"Ai, hiền đệ trở về đi..."
Ngồi trên xe bò, Lưu Nguyên Khởi mặt đầy vẻ ai oán, cau mày, thở ngắn than dài.
Tuổi tác của hắn không hề già, sắc mặt hồng hào có thần, nhưng vẻ mặt u ám như mây đen giăng kín, khiến người ta có cảm giác như hắn đã hơn ba mươi tuổi.
Lưu Nguyên Khởi tên thật Lưu Chu, tự Nguyên Khởi, ở Trác Huyện được coi là một nhân vật có chút tiếng tăm, nhưng chỉ giới hạn trong mảnh đất nhỏ bé này.
Lưu Chu ở Trác Huyện có khá nhiều điền sản, không tính là đại gia hào phú, nhưng chắc chắn không nghèo... Tuy nhiên, so với gia tài có hạn ấy, điều khiến hắn tự hào nhất chính là thân phận hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương.
Nhưng thân phận tông thất xa xôi này, dường như chỉ có Lưu Chu coi trọng. Hán Cảnh Đế có người con trai thứ chín là Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng có rất nhiều con cháu, mà Lưu Chu là cháu đời thứ 16 của Hán Cảnh Đế. Chỉ cần nghe miêu tả như vậy, người ta có thể tưởng tượng ra dòng máu tôn thất trên người hắn mỏng manh đến nhường nào.
Cùng lắm cũng chỉ như muỗi đốt mà thôi.
"A cha, sao còn chưa tới?"
Một giọng nói non nớt kéo Lưu Chu trở lại thực tại. Hắn quay đầu nhìn về phía đứa con trai ngồi bên cạnh.
Vừa nhìn, Lưu Chu liền nổi giận.
Là hậu duệ tông thất, Lưu Chu vô cùng coi trọng hình tượng của mình. Trong giao tiếp hàng ngày, bất luận với ai, hắn đều luôn "ngồi nghiêm chỉnh, chỉnh tề". Ngay cả khi ăn cơm với người nhà, hắn cũng giữ đúng lễ nghi.
Hắn luôn nhắc nhở bản thân rằng mình là một trong hàng chục ngàn thế tôn của Trung Sơn Tĩnh Vương.
Thật vinh dự biết bao!
Nhưng tư thế ngồi của con trai hắn lúc này hoàn toàn trái ngược với vẻ nghiêm chỉnh của Lưu Chu.
"Đừng ngồi như vậy! Rất thất lễ!"
Đối mặt với lời trách mắng đột ngột của Lưu Chu, cậu bé Lưu Kiệm năm tuổi theo bản năng cúi đầu nhìn xuống tư thế ngồi của mình.
Mông chạm đất, hai chân co lại, hai tay ôm lấy hai chân... Có gì sai đâu? Đâu có hở hang hay lộ quần đâu.
Tư thế này thực ra rất khó chịu, nhưng trên chiếc xe bò thô cứng, xóc nảy này, trừ nằm ngửa ra, có lẽ không còn tư thế nào thoải mái hơn.
"A cha, con thất lễ chỗ nào?"
"Vì sao không kỵ ngồi?"
Khuôn mặt non nớt của Lưu Kiệm bắt đầu co giật.
Kỵ ngồi chính là quỳ! Quỳ trên ván gỗ của xe bò, chẳng phải đầu gối con sẽ quỳ mòn mất sao?
"A cha, đây là trên xe bò, đâu phải trường hợp chính thức bái kiến tôn trưởng, sao phải kỵ ngồi?"
Lưu Chu nghiêm mặt nói: "Trên xe bò thì sao không thể kỵ ngồi? Chẳng lẽ cha không phải là tôn trưởng của con sao?"
"A cha, người nói thế có chút không hợp lý, con quỳ trên xe bò, chẳng khác nào quỳ lạy trâu hoặc là lạy cha..."
Mặt Lưu Chu lập tức sầm xuống.
...
Chưa đầy ba chén trà, Lưu Kiệm đã đoan đoan chính chính quỳ ngồi trên xe bò. Một trong hai búi tóc trên đầu cậu bé bị đánh lệch, vài sợi tơ mỏng màu vàng nhạt rũ xuống, chiếu vào gò má ửng hồng. Bên má trái còn in một vết Ngũ Chỉ Sơn không rõ ràng.
Lưu Kiệm tuy nhỏ nhưng lại rất khỏe mạnh, không sợ đau đớn, bị đánh cũng không sao.
Chỉ là cậu bé không hiểu, một đứa bé năm tuổi đáng yêu, còn chưa đến tuổi búi tóc, ai nhìn cũng yêu mến, muốn nựng nịu không kịp... Vì sao người cha luôn giữ lễ nghĩa ở trước mặt người ngoài lại có thể dùng bàn tay to lớn của mình đánh con trai bé bỏng của mình như vậy?
Lưu Kiệm thầm nghĩ, nếu bắt người khác đánh con mình chỉ vì tư thế ngồi, chắc chắn cậu sẽ không ra tay.
Người cha thời Hán đúng là khó hiểu.
Đúng vậy, trong thân xác của Lưu Kiệm năm tuổi, dung hợp linh hồn của một người đàn ông trưởng thành từ tương lai. Hai linh hồn này dung hợp vào nhau khoảng hai tháng trước.
Trong khoảng thời gian này, Lưu Kiệm đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở, không phải vì thiếu ăn thiếu mặc, mà bởi vì gia đình này cũng thuộc hàng khá giả.
Chỉ là quy củ thời Hán thực sự quá nhiều, đặc biệt là với một người như Lưu Chu, luôn tự cho mình là "tông thất" khác biệt, nên việc quản giáo con cái rất nghiêm khắc, ngay cả ăn uống, đi vệ sinh cũng phải tuân thủ quy tắc.
Thật đúng là, ngay cả việc đi ngoài cũng phải đúng giờ.
Hơn hai tháng nay, Lưu Kiệm trung bình ba ngày bị đánh nhẹ, năm ngày bị đánh nặng, lúc lên xe thì mặt dính đầy đất, xuống xe thì chân tập tễnh... Coi như đã quen.
Lưu Kiệm xoa xoa đầu gối đau nhức, bất mãn lườm Lưu Chu một cái.
Lưu Chu vừa quay đầu, cậu bé lập tức dời ánh mắt, lộ ra vẻ mặt ngây thơ, đáng yêu.
"Ngươi cái thằng nhãi ranh này, ngày thường không có quy củ cũng được, nhưng hôm nay đi tế điện cha ngươi, nhất định phải giữ lễ, đừng làm cha mất mặt! Nếu không, cha sẽ cho ngươi ăn đòn."
Lưu Kiệm trợn mắt, "Biết rồi, hài nhi nhớ kỹ là được."
Cậu bé không hứng thú với việc tế điện cha gì đó, điều cậu lo lắng nhất là vận mệnh và tương lai của mình.
Lưu Kiệm kiếp trước tuy học công khoa, nhưng cũng hiểu biết ít nhiều về thời Hán mạt. Qua hai tháng sống ở thời Hán, cậu đã biết được tình cảnh của mình.
Cậu nghe người lớn nói rằng bây giờ là năm Kiến Ninh thứ hai, và lờ mờ nghe được tên húy của thiên tử là Hoành.
Cậu biết Lưu Hoành là Hán Linh Đế, và biết rằng triều đại Hán sắp sụp đổ, chiến loạn sắp xảy ra. Cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng nổi tiếng sẽ nổ ra dưới thời Lưu Hoành.
Tuy nhiên, Lưu Kiệm hiện tại vẫn chưa biết cuộc khởi nghĩa Khăn Vàng sẽ xảy ra khi nào, cũng không biết mình đang ở giai đoạn nào trong thời kỳ trị vì của Lưu Hoành.
Cậu bé chỉ mới năm tuổi, ngay cả việc mình có được quỳ trên xe bò hay không cũng không thể quyết định, nên những chuyện liên quan đến hoàng đế và tạo phản, cậu không thể hỏi.
Cậu sợ rằng chỉ cần mở miệng, Lưu Chu sẽ treo cổ cậu, một đứa bé năm tuổi.
"Cha ngươi số mệnh lận đận, tuy thuộc dòng dõi Hán thất, nhưng cả đời chưa chắc đã đắc chí, chưa đến bốn mươi đã qua đời, để lại góa phụ và trẻ em, e rằng cuộc sống sẽ rất khó khăn. Hôm nay là ngày bốn mươi chín của hắn, cha đưa con đi tế bái."
Sự chú ý của Lưu Kiệm bị lời lèm bèm của Lưu Chu kéo về thực tế.
"Phụ thân hôm nay đưa hài nhi đi tế điện, hẳn là cũng có ý cứu tế mẹ và em của con chứ ạ?"
Tế điện huynh đệ? Tiện thể đi thăm quả phụ?
Lưu Chu không ngờ rằng đứa con trai năm tuổi của mình lại nghĩ xa đến vậy.
Hắn vuốt râu, nghiêm nghị nhìn Lưu Kiệm, giọng nói mang ý uy hiếp: "Lời này, có phải mẹ con bảo con cố ý nói với ta không!? Có phải không!?"
Lưu Kiệm cảm nhận rõ ràng khí thế của Lưu Chu lúc này khác hẳn so với vừa nãy, các đốt ngón tay nắm chặt kêu răng rắc.
Trong tình thế sống còn, Lưu Kiệm vội vàng giả ngây: "A cha, sáng nay con đi theo người ra ngoài, đâu có nói với mẹ ba câu, hơn nữa mẹ cũng đâu có cho con ăn mạch nha, sao con phải học lời của mẹ?"
Đối diện với giọng điệu ngây ngô, trẻ con của con trai, Lưu Chu đầu tiên là sững sờ, sau đó thầm nghĩ mình đã quá nhạy cảm.
Vợ hắn ngày thường rất hẹp hòi, mấy ngày trước hắn cũng nói với vợ về việc giúp đỡ vợ con người em đã mất, ai ngờ bà ta nổi trận lôi đình, làm ầm ĩ cả lên... Thậm chí còn động tay động chân với hắn!
Vừa rồi Lưu Kiệm vừa nói vậy, phản ứng đầu tiên của Lưu Chu là lời này do mẹ cậu bé dạy, để con trai ngăn cản việc hắn giúp đỡ vợ em... Nhưng nghĩ kỹ lại, người phụ nữ ấy vốn không thông tình lý, chắc cũng không dạy con mình những điều vớ vẩn này, dù sao đứa bé mới năm tuổi.
Lưu Chu đưa tay xoa đầu Lưu Kiệm, giọng điệu hiếm khi dịu dàng: "Cha vừa rồi không nên đánh con, cũng không nên mắng con. Con đoán không sai, em con sau khi mất, để lại một vợ một con, trong nhà lại chẳng có chút tài sản nào. Chúng ta dù sao cũng là đồng tông, nên giúp đỡ vẫn phải giúp đỡ."
Lưu Kiệm thầm like cho Lưu Chu.
Tuy rằng người cha rẻ tiền này có chút cứng nhắc, thích hư vinh, cách làm việc không hợp với cậu - nhưng về lòng trắc ẩn, Lưu Kiệm cảm thấy cha hắn rất được.
"Phụ thân đức hạnh cao thượng, hài nhi xin ghi nhớ và học theo."
Lưu Chu nghe cậu bé nói chuyện một cách chững chạc, mọi bực bội vì chuyện cậu không quỳ ngồi trước đó đều tan biến hết.
Hắn đưa tay ôm Lưu Kiệm vào lòng, ha ha cười nói: "Con ta còn nhỏ tuổi mà đã có lòng nhân ái, cha rất vui mừng."
Người cha thời Hán, sao mà trở mặt nhanh như lật sách vậy?
Lưu Kiệm bị Lưu Chu ôm chặt, đầu gối đau nhức đến mức nước mắt chực trào ra.
Nhưng cậu vẫn cố gắng ưỡn ngực lên kiêu hãnh: "Nhân giả ái nhân, đây là mấy ngày trước Hứa tiên sinh đến nhà dạy con. Con tuy còn nhỏ, nhưng cũng nên lấy tiên hiền làm thầy, chăm chỉ học tập... Tê!"
Nói đến câu cuối cùng, Lưu Kiệm thực sự không chịu nổi nữa, cậu lại ngồi phịch xuống xe bò, xoa xoa đầu gối nói: "A cha, hay là con xuống xe đi bộ một đoạn nhé?"
Lưu Chu cười ha hả nói: "Quỳ nãy giờ cũng mỏi rồi, nên nghỉ ngơi một chút. Ngoài câu vừa rồi, Hứa tiên sinh còn dạy con điều gì nữa không?"
Lưu Kiệm vừa xoa bóp đầu gối, vừa trả lời: "Cũng không dạy nhiều lắm, chỉ là khen con một câu là làm việc không giống người thường, sau này ắt hẳn sẽ thành người phi phàm."
Lưu Chu nghe vậy mừng rỡ: "Ồ? Con ta đã làm việc gì lớn lao khiến lão tiên sinh khen ngợi như vậy?"
"Con không biết, có lẽ là con làm đổ nghiên mực của ông ấy? Hoặc là con vô tình làm gãy cây thước mây của ông ấy? Hay là... chuyện con thả chó nhà lão tiên sinh đuổi nhau xuống giếng?"
Vẻ mặt Lưu Chu cứng đờ trong giây lát.
Đứa nhỏ này cần phải đánh nhiều hơn mới được.
...
Buổi trưa, hai cha con đến thôn Lâu Tang.
Người Lưu Chu muốn thăm ở phía đông thôn Lâu Tang, trong một căn nhà xập xệ. Ở góc đông nam có một cây dâu cao hơn năm trượng, nhìn xa như một chiếc ô lớn.
Khi Lưu Chu và con trai đến, họ thấy một đám trẻ con đang tụ tập dưới gốc cây dâu lớn chơi đùa, hò hét ầm ĩ, rất náo nhiệt.
Không hiểu vì sao, khi nhìn thấy cảnh này, tim Lưu Kiệm bỗng đập nhanh hơn, một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu cậu.
Cậu không phải là nhà sử học chuyên nghiệp, cũng không phải là người không biết gì, một số điển cố quen thuộc cậu vẫn biết. Cảnh tượng trước mắt khiến cậu liên tưởng đến một sự kiện.
Tiên chủ khi còn nhỏ, cùng các trẻ con trong tộc chơi đùa dưới gốc cây, nói: "Ta sau này sẽ cưỡi chiếc xe có lọng che quý giá này."
Bản thân cậu họ Lưu, lại là dòng dõi Hán thất... Dù nhìn khắp thiên hạ Đại Hán, số lượng dòng dõi Hán thất được ghi chép trong Tông Chính Thự lên tới hàng trăm ngàn, và phần lớn đều có dòng máu xa xôi, không có gì nổi bật, nhưng chung quy vẫn là tông thất.
Thời Hán mạt, ai là người nổi tiếng nhất trong dòng dõi Hán thất?
"A Bị!"
Tiếng gọi lớn "A Bị" của Lưu Chu đã xua tan mọi nghi ngờ và mơ hồ trong lòng Lưu Kiệm!
Tương lai tươi sáng đang chờ đợi!
Tất nhiên, nếu có thể lựa chọn, trong thâm tâm cậu vẫn hy vọng cha mình có thể gọi một tiếng "A Tháo". Bởi vì vào thời đại này, làm thân thích của Tào Tháo có lẽ thoải mái hơn nhiều so với việc làm đồng tông của Lưu Bị.
Nghe tiếng gọi, một thiếu niên khoảng bảy tám tuổi chạy về phía Lưu Chu.
Cậu bé gầy gò, không cao lắm so với bạn bè cùng trang lứa, sắc mặt hơi vàng vọt, xanh xao.
Cũng không có gì lạ, vào thời đại này, những người thuộc dòng dõi Hán thất sa sút, đừng nói là ăn không no, chết đói cũng không phải là chuyện lạ.
Hoàn cảnh chung là như vậy.
Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy đôi tai của cậu bé rất lớn, đúng là đôi tai quạt gió lớn, đặc biệt là dái tai vừa to vừa dày, gần như rũ xuống vai.
Trẻ con tai to thường có phúc ~
"Cháu trai ra mắt thúc phụ." Lưu Bị còn nhỏ tuổi, nhưng đã rất biết lễ.
"Mẹ cháu đâu?"
"Bẩm thúc phụ, từ mẫu đang ở trong nhà trông linh cữu của phụ thân."
"Cha cháu mất chưa lâu, sao cháu không ở trong nhà cùng mẹ trông linh cữu?"
Lưu Bị nghe vậy khựng lại một chút, rồi chớp mắt mấy cái, bỗng nhiên hai hàng nước mắt chảy xuống.
Lưu Chu thấy vậy giật mình, đứa bé này sao lại dễ khóc vậy?
"Cháu trai nhìn đồ vật cũ trong nhà, cảm thấy phụ thân vẫn chưa đi xa, ngày nào cũng hoảng hốt, nên mẫu thân bảo cháu ra ngoài hóng gió, sợ cháu nhớ cha mà sinh bệnh..."
Nói đến đây, Lưu Bị không kìm nén được nữa, "Oa" một tiếng khóc thành tiếng.
Lưu Chu thấy vậy luống cuống tay chân, vội vàng tiến lên an ủi cậu bé. Lưu Kiệm thì thầm vui mừng.
Rõ ràng là trốn việc trông linh cữu để đi chơi - nhưng người ta nói dối trôi chảy quá! Còn tự mang hào quang sướt mướt, nước mắt muốn là có ngay, trách sao người cha thật thà của cậu lại luống cuống trong nháy mắt.
Lưu Chu phải dỗ dành một hồi lâu, Lưu Bị mới nín khóc.
"Đưa ta đi tế linh vị cha cháu, tiện thể gặp mẹ cháu." Lưu Chu thở dài nói.
Lưu Bị lập tức dẫn đường.
Thực ra, khi cha của Lưu Bị là Lưu Hoằng qua đời và an táng, Lưu Chu, với tư cách là người đồng tộc, cũng đã giúp đỡ không ít, mọi việc đều chu toàn về mặt lễ nghĩa. Việc hắn có đến tế vào ngày bốn mươi chín này hay không cũng không quan trọng.
Nhưng nếu nói Lưu Chu đặc biệt đến thăm em dâu, thì nghe có vẻ dễ, nhưng thực tế thì khó.
Lưu Chu bảo Lưu Kiệm ở bên ngoài chờ, đợi khi nói xong chuyện, sẽ cho cậu vào tế điện.
Lưu Kiệm không có ý kiến, coi như được yên tĩnh.
Lưu Bị dẫn Lưu Chu vào nhà gặp mẹ, hai người nói chuyện, rồi cậu bé kiếm cớ chạy ra ngoài.
Hôm nay bọn trẻ chơi trò làm hoàng đế, người đóng vai hoàng đế sẽ được những đứa trẻ khác bái kiến.
Là trùm trẻ con, Lưu Bị đương nhiên là người đầu tiên được chọn làm "hoàng đế", cậu còn chưa chơi đã mà.
Nhưng khi cậu bé đến gốc cây dâu lớn, cảnh tượng trước mắt khiến cậu sững sờ.
Đám trẻ con vừa nãy còn lấy cậu làm trung tâm, giờ đang vây quanh Lưu Kiệm, từng đứa một vẻ mặt ngơ ngác, để mặc Lưu Kiệm chậm rãi tẩy não.
"Pháp luật nhà Tần hà khắc, Cao Tổ sau khi vào Hàm Dương, ước pháp tam chương, sau đó Tiêu Hà định ra Cửu chương luật, cho đến ngày nay, triều ta vẫn sử dụng..."
"Những thứ này có liên quan gì đến chúng ta?"
"Sao lại không liên quan? Luật Hán phát triển đến nay, có hơn ngàn điều tội chết, trong đó có hơn bốn trăm điều liên quan đến các ngươi!"
"Vì sao chứ? Chúng ta làm sao mà phạm tội chết được?"
"Vừa rồi các ngươi chơi trò gì? Có phải là đóng giả hoàng đế không?"
"Thì chơi, không liên quan đến ngươi!"
Lưu Kiệm ngồi dưới gốc cây dâu, thao thao bất tuyệt khoác lác với đám trẻ con thời Đông Hán.
Cậu khoác lác thật có giả có, những chuyện liên quan đến luật pháp nhà Tần, luật Hán, là cậu nghe được khi Hứa tiên sinh ở cạnh nhà khoe khoang.
Tất nhiên, trong đó cũng có lẫn một chút hàng lậu của chính cậu.
Hơn bốn trăm tội chết làm sao có thể liên quan đến đám trẻ con này? Dù có thì làm sao cậu có thể kể ra hết được? Nghe là biết nói nhảm rồi.
Nhưng bọn trẻ ở thôn Lâu Tang chưa từng trải sự đời, nghe cậu bịa chuyện, tất nhiên sợ hãi.
Lưu Kiệm thản nhiên nói: "Thiên tử, há là ai cũng có thể làm? Các ngươi, lũ nhãi ranh, dám tự xưng hoàng đế, truyền ra ngoài, chắc chắn là tử tội... Không đúng, là tru di tam tộc."
"Ta không có tự xưng hoàng đế!"
"Ta cũng không!"
"Ta, ta muốn làm, nhưng bọn họ không cho."
Lưu Kiệm nhướng mày: "Ai làm?"
Ngay trong khoảnh khắc này, Lưu Bị cảm thấy có chuyện chẳng lành.
"Bá!"
Ánh mắt của tất cả lũ trẻ đồng loạt đổ dồn về phía Lưu Bị vừa trở về, khiến thiếu niên Lưu Bị muốn khóc mà không ra nước mắt.
"Là A Bị!"
"A Bị nói muốn làm hoàng đế!"
"Ta không nói!" Lưu Bị vội vàng xua tay phủ nhận.
Một đứa trẻ sụt sịt nước mũi chỉ vào cây dâu lớn nói: "Mỗi lần chơi, A Bị đều tranh làm hoàng đế, còn nói sau này lớn lên sẽ ngồi xe có lọng che quý giá này, để thể hiện sự giàu sang!"
"Hắn còn nói giàu mà không về quê, như, như... Cái gì ấy nhỉ?"
Bị phản bội, Lưu Bị tức đến nghiến răng!
Nếu ta thực sự là hoàng đế, ta sẽ luộc hết các ngươi.
"Có tin ta đánh các ngươi không!"
"Oa!"
Trong nháy mắt, một đám nhãi ranh tan tác như chim muông, chỉ còn lại Lưu Bị và Lưu Kiệm đối diện nhau.
"Từ huynh, tiểu đệ Lưu Kiệm ra mắt, hôm nay đặc biệt theo phụ thân đến thăm thím và từ huynh."
Lưu Bị nhìn quanh sân... Vừa nãy còn ồn ào náo nhiệt, bây giờ chẳng còn một ai.
"Ngươi đến đây là để xem ta thế này sao?"
Lưu Kiệm nghe vậy mỉm cười.
Tuy là một nhân vật kiêu hùng trong tương lai, nhưng hiện tại chỉ là một đứa trẻ tám tuổi, tâm tính còn non nớt, giở chút thủ đoạn nhỏ còn được, chứ gặp chuyện lớn, vẫn sẽ hoảng sợ.
"Huynh trưởng đừng trách, ta với huynh, là đồng tông huynh đệ. Cha huynh là chú của ta, nếu huynh chỉ vì một trò đùa mà phạm vào luật pháp Đại Hán, chẳng phải sẽ liên lụy cả nhà ta sao? Hôm nay ta không phải hại huynh, mà là cứu huynh."
"Cứu ta?"
Lưu Kiệm nhấn mạnh từng chữ: "Huynh trưởng, chuyện hôm nay là do ta biết được. Nếu để người khác nghe thấy, cả gia tộc chúng ta, hoặc là sẽ bị liên lụy vì một mình huynh... Huynh hại chết người khác không quan trọng, nhưng huynh muốn hại chết thím sao? Thúc phụ đã qua đời, một mình thím nuôi huynh, chắc hẳn đã chịu nhiều cay đắng, huynh chẳng lẽ muốn để thím không có được một cái chết yên lành?"
Dứt lời, Lưu Kiệm đưa tay lên cổ làm động tác "xoẹt" một tiếng.
Mặt Lưu Bị trắng bệch.
Quả nhiên, Lưu Bị đã bị giật mình. Một đứa trẻ tám tuổi thực sự đã bị một đứa trẻ năm tuổi dọa sợ.
"Còn nữa, huynh xem những bằng hữu kia của huynh, đức hạnh gì chứ? Ngày thường chỉ biết ùa theo huynh làm ầm ĩ lên, lúc chơi thì cung huynh làm hoàng đế, nhưng đến thời khắc quan trọng, bán huynh còn nhanh hơn bán thịt!"
Lưu Bị do dự nói: "Nhưng, bọn họ vẫn còn là trẻ con mà."
Huynh còn không biết xấu hổ mà nói họ là trẻ con sao?
"Bọn họ là trẻ con, chẳng lẽ ta thì không phải sao? Sao ta lại không bán huynh!"
Lưu Bị nghe vậy sững người.
Đúng vậy, đứa trẻ lùn hơn mình cả một cái đầu này, nó cũng là trẻ con mà!
Nhưng sao nó lại nói chuyện già dặn như vậy?
Trong lúc Lưu Bị ngẩn người, Lưu Kiệm đột nhiên chỉ tay về phía cây dâu lớn bên cạnh, hỏi: "Huynh trưởng có biết, ai mới xứng đáng ngồi xe có lọng che quý giá?"
Lưu Bị theo bản năng hỏi lại: "Ai?"
"Chỉ có người có đại đức, đại tài, đại thiện, đại nghĩa mới xứng đáng."
"Ý gì?"
"Nói đơn giản, là phải đối xử tốt với người khác, đối đãi chân thành, đặc biệt là với những người xung quanh, ví dụ như với anh em đồng tông, thì phải tin tưởng, trải lòng, anh phải thương em, em phải kính anh, anh em gặp nạn thì anh phải đứng ra che chở cho em..."
Lưu Bị nhất thời im lặng.
Lưu Kiệm hiểu rõ trong lòng, không lâu nữa, vương triều đang hấp hối này sẽ sụp đổ. Đến lúc đó, mạng người còn không bằng chó, chiến loạn kéo dài mấy chục năm, ai cũng sẽ phải đối mặt với nguy cơ sống còn.
Mà cậu, Lưu Kiệm, không phải là thế gia, cũng không phải là đại hào cường, gia sản của nhà cậu ở huyện thành cũng chỉ thuộc hàng trung lưu. Nếu ở thời thái bình thịnh trị thì có thể hưởng thụ một cuộc sống không tồi, nhưng trong loạn thế, một trận giao tranh nhỏ giữa các quân phiệt cũng có thể phá hủy tất cả của cậu.
Con đường tốt nhất của cậu, là tìm một chỗ dựa.
Nhưng thân phận của Lưu Kiệm, không cho phép cậu tùy tiện nghĩ đến việc đi đầu quân cho ai, ai cũng có thể dung nạp cậu.
Trước mắt, đồng tông Lưu Bị xuất hiện trước mặt cậu, một nhân vật lớn thời Hán mạt.
Thật lòng mà nói, Lưu Bị không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng đối với Lưu Kiệm, cậu lại là lựa chọn duy nhất trước mắt.
Lưu Kiệm nhón chân, vỗ vai Lưu Bị đang trợn mắt há mồm: "Đối xử tốt với ta, ta sẽ cho huynh ngồi lên chiếc xe có lọng che lớn!"
...
Buổi chiều, sau khi để lại một ít tiền bạc cho mẹ con Lưu Bị, Lưu Chu dẫn Lưu Kiệm trở về Trác Huyện.
Trên đường, Lưu Kiệm hiếm khi làm nũng với Lưu Chu: "A cha, A Bị còn nhỏ đã mất cha, trong nhà chỉ có mẹ góa con côi, không có sinh kế, thật đáng thương. A cha xem A Bị lớn hơn con ba tuổi, lại gầy hơn con một vòng, a cha không thể bỏ mặc cậu ấy được!"
Lưu Chu không ngờ rằng Lưu Kiệm đến thôn Lâu Tang một chuyến, lại nảy sinh tình cảm với Lưu Bị.
Có thể nói ra những lời này, chứng tỏ đứa trẻ này là người có lòng tốt, Lưu Chu trong lòng rất vui mừng.
"Ha ha, con ta nghĩ giống cha rồi. A Bị tuy còn nhỏ, nhưng minh mẫn thành khẩn, là mầm non tốt, cha cũng định giúp đỡ cậu ấy và mẹ của chú con, con đừng lo lắng."
Lưu Kiệm kéo tay áo Lưu Chu nói: "Phụ thân đã có lòng giúp đỡ cậu ấy, sao không bàn với thím, đón A Bị ca về nhà chúng ta? Dù sao thím cũng chỉ là một người phụ nữ, sợ dạy không tốt A Bị ca. Có phụ thân thay thím quản giáo A Bị, sau này A Bị ca chắc chắn sẽ giống như con, cũng rất có tiền đồ."
"Cái này..."
Lưu Chu không ngờ Lưu Kiệm lại đưa ra cho mình một ý kiến như vậy, khiến hắn rất khó xử.
"Con còn nhỏ tuổi mà đã nói được những lời như vậy, thật đáng quý, nhưng mẹ con bên kia lại khó nói."
"Phụ thân đường đường là đại trượng phu, lại sợ đàn bà sao?"
"Câm miệng!"
Lưu Chu tức giận giơ tay lên đánh vào đầu Lưu Kiệm: "Ta, cha ngươi là nam nhi cao tám thước, chỗ nào sợ vợ chứ? Chẳng phải chỉ là đưa A Bị đến nhà chúng ta học kinh sao? Ta cứ đưa cậu ấy về, mẹ ngươi có thể làm gì ta?"
Lưu Kiệm nhíu mày, liếc nhìn Lưu Chu đầy nghi ngờ.
"Ngươi nhìn ta bằng ánh mắt gì vậy? Không tin?"
"Tin! A cha là đại dũng sĩ số một của Đại Hán!"
Lưu Chu nghe vậy rất đắc ý: "Đừng dùng những từ linh tinh đó, ta đâu có đánh mẹ ngươi, dũng với chả sĩ."
Lưu Kiệm thầm tính toán, chỉ cần cha cậu có thể quyết định, cậu về nhà sẽ làm nũng với mẹ, việc đưa Lưu Bị về nhà ở coi như đã thành công đến tám chín phần rồi.
Dưới gầm trời này, ngoài cha mẹ con cái ra, còn có mối quan hệ nào có thể so sánh với tình cảm anh em lớn lên cùng nhau từ nhỏ?
