Chương 21: Bố cục
Từ nhà kề bước ra, thái độ của Công Tôn Toản rõ ràng có chút khác biệt.
Lúc Lưu Kiệm cởi giáp trụ trong sân, Công Tôn Toản đứng bên cạnh vuốt chòm râu dài, nói: "Không ngờ quả nhiên bị hiền đệ đoán trúng, Đàn Thạch Hòe vậy mà thật sự lâm trọng bệnh. Người này vừa chết, các bộ Tiên Ti ắt loạn, quả là cơ hội tốt cho Đại Hán! Nếu có thể nắm chắc cơ hội này, chúng ta sẽ lập nên công trạng hiếm có trên đời, đến lúc đó ta đâu còn là một huyện lệnh nhỏ bé, mà ngươi cũng chẳng phải kẻ sĩ áo trắng nữa..."
Chưa dứt lời, đã thấy Lưu Kiệm đem áo giáp, roi da, trường kiếm vừa dùng khi thẩm vấn, bày biện chỉnh tề, cung kính trao lại cho Công Tôn Toản, đoạn chắp tay nói: "Công Tôn huynh, việc ở đây đã xong, đệ xin cáo từ."
Nói xong, hắn hướng Công Tôn Toản hành lễ bái biệt, toan xoay người rời đi.
"Ai? Ai! Ai!"
Công Tôn Toản ngơ ngác.
Hắn vội vàng đuổi theo, túm lấy Lưu Kiệm: "Hiền đệ đi đâu?"
Lưu Kiệm quay đầu, bình tĩnh đáp: "Đương nhiên là về nhà."
"Lời còn chưa nói hết, về nhà cái gì!"
Công Tôn Toản nổi nóng, bắt đầu không nói lý lẽ: "Xảy ra chuyện lớn như vậy, ngươi ta há chẳng nên cùng nhau bàn bạc đối sách?"
Lưu Kiệm mỉm cười, cúi đầu nhìn tay Công Tôn Toản đang nắm tay áo mình, rồi nhẹ nhàng gỡ ra, nói: "Sư huynh, áo giáp, roi da, giầy da, trường kiếm mượn của huynh vừa rồi đều đã trả đủ, chỉ là món cẩu trảo đã vào bụng đệ, e là chưa thể đền ngay được. Ngày sau đệ sẽ an bài một bữa tiệc chiêu đãi sư huynh, coi như tạ lỗi."
"Ngươi..."
Công Tôn Toản tức giận đến nói không nên lời: "Ngươi đến cả cái móng chó cũng so đo với ta như vậy sao?"
"Anh em ruột còn phải như thế, huống chi giữa ngươi ta là đồng môn, có một số việc cứ tính toán rõ ràng vẫn hơn. Huynh trưởng, chuyện hôm nay, tiểu đệ xin cáo lui trước."
Dứt lời, Lưu Kiệm lại lần nữa bái biệt, chỉ để lại Công Tôn Toản ngẩn người tại chỗ.
Không lâu sau, Vũ Tắc vội vã chạy tới, thấy Công Tôn Toản đứng ngây người, vẻ mặt hoảng hốt, lộ vẻ kỳ quái.
Lưu Bị đã cùng Lưu Kiệm rời đi, Vũ Tắc biết Công Tôn Toản vì sao có vẻ mặt quái dị như vậy, nhưng trong lúc mấu chốt này, hắn cũng không tiện nói thêm gì, dù sao chuyện này Công Tôn Toản không thể oán trách ai, chỉ có thể tự trách mình.
Nhưng ai có thể ngờ, Lưu Kiệm này lại có thủ đoạn cao minh đến vậy?
Vũ Tắc không am hiểu chính trị, cũng chẳng hiểu quan trường, nhưng hắn biết, một kẻ sĩ áo trắng mà có thể khiến một huyện lệnh bổng lộc ngàn thạch phải bối rối đến mức này, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Công Tôn Toản như hổ quanh chuồng, đi đi lại lại trong sân hồi lâu, rồi đột nhiên quay đầu nhìn Vũ Tắc.
"Ngươi! Dẫn người bắt hắn trở lại!"
Vũ Tắc không nhúc nhích, chỉ thử dò xét hỏi Công Tôn Toản một câu: "Thật bắt?"
"Thật..."
Công Tôn Toản nghẹn lời, không nói nên câu.
Một lúc lâu sau.
"Hay là đi mời hắn về đi." Giọng Công Tôn Toản rõ ràng đã dịu lại.
"Ta mời?" Vũ Tắc lại hỏi ngược.
Lại một lúc lâu.
"Ai, tự làm tự chịu, Công Tôn Toản ta đã tự nhận là anh hào, vậy thì phải chơi đẹp. Ta đã nhìn lầm tiểu sư đệ này rồi, xem ra phải tốn thêm chút công sức. Chuẩn bị lễ vật, cả roi mây nữa, ngày mai ta tự mình đến nhà Lưu Kiệm một chuyến."
Vũ Tắc kính nể nói: "Minh Đình biết sai biết sửa, tấm lòng rộng lớn, thật đáng kính nể."
"Lễ phẩm ngươi tự mình đi chọn, đừng nên keo kiệt. Ai, hôm nay ta mới biết, sư đệ ta lại có tài năng xuất chúng đến vậy, thật là nhìn lầm rồi."
Vũ Tắc ngập ngừng nói: "Huyện quân, kẻ hèn này lại mạo muội đánh giá, nhưng những hành động trước đây của Huyện quân, đối với Lưu lang quân mà nói, thực sự là thiếu lễ độ, huống chi hắn còn vì vậy mà đánh cược với Huyện quân. Nếu là tiền bạc bình thường, giờ phút này e là khó lay động được tâm hắn, hơn nữa ta thấy Lưu thiếu lang quân, cũng không phải người ham tiền tài."
Công Tôn Toản liếm đôi môi khô khốc, suy nghĩ kỹ thì đúng là đạo lý đó.
"Lời ngươi nói có lý, tiểu sư đệ ta tuy không phải hào phú, nhưng gia cảnh cũng khá giả. Chuyện lần này ta thực sự không đúng, nhưng ngoài trân bảo tiền bạc, ta nhất thời cũng không nghĩ ra vật gì có thể làm lay động tâm hắn... Ai, nếu là Huyền Đức thì tốt, mua cho hắn hai bộ quần áo mới, nhất định có thể khiến hắn hồi tâm."
Vũ Tắc do dự nói: "Thực ra, hôm nay trước khi đến huyện nha, ở chợ phiên, ngược lại có một vật, Lưu thiếu lang quân rất thích, chỉ là giá trị không nhỏ, kẻ hèn này không dám tự quyết."
Công Tôn Toản nói: "Ngươi cứ nói ta nghe."
...
Lưu Kiệm cùng Lưu Bị cùng nhau về nhà, trên đường, hắn kể lại những chuyện xảy ra ở huyện nha hôm nay, chọn những việc quan trọng để nói với Lưu Bị.
Lưu Bị không ngờ, chỉ trong vòng chưa đầy hai ngày, mọi chuyện lại xoay chuyển lớn đến vậy. Họ cùng Công Tôn Toản chẳng những đổi vị thế công thủ, mà Lưu Kiệm còn bóc tách sự kiện, liên đới phân tích ra chuyện Đàn Thạch Hòe lâm bệnh nặng.
Đối với Tiên Ti mà nói, đây là chuyện lớn tày trời, trực tiếp ảnh hưởng đến vận mệnh của các quận biên giới phía bắc trong vòng mười năm.
Không hề khoa trương, chỉ cần xem 《 Tư Trị Thông Giám 》 đời sau là có thể thấy, từ năm Kiến Ninh thứ nhất đến Quang Hòa thứ tư, có ghi chép số lần Tiên Ti xâm nhập U, Tịnh, có tới mười lần, nhưng số lần Hán triều phản kích, chỉ có một lần, nhưng chỉ lần đó thôi cũng bị đánh cho nguyên khí tổn thương nặng nề.
"Hiền đệ, hôm nay ngươi thật sự đã làm một chuyện lớn tày trời! Nếu không có gì bất trắc, ngày mai Công Tôn Bá Khuê nhất định sẽ đích thân đến nhà mời ngươi!"
"Không phải mời ta, là mời chúng ta, bốn người chúng ta, Trác Huyện tứ hổ."
Lưu Bị thấy Lưu Kiệm lúc nào cũng không quên bốn người bọn họ, trong lòng rất vui mừng.
Đây mới là huynh đệ cùng chung chí hướng.
"Bất kể kết quả cuối cùng thế nào, ta cũng sẽ coi hiền đệ như sấm sét, sai đâu đánh đó!"
"Đúng rồi, huynh trưởng, theo ta đến chợ ngựa một chuyến."
"Đến chợ ngựa làm gì?"
"Tìm Tô Song."
Vừa nghe tên Tô Song, Lưu Bị có chút không vui.
"Tìm cái gã lái ngựa đó làm gì? Chẳng lẽ ngươi vẫn còn vương vấn con Đại Thanh Mang của hắn sao?"
Lưu Kiệm nhếch mép cười: "Không cần vương vấn, con Đại Thanh Mang đó sớm muộn gì cũng là của ta! Hôm nay tìm hắn, là có chuyện khác cần bàn."
"Chuyện gì?"
"Chờ lát nữa huynh sẽ biết."
Không lâu sau, hai người cùng nhau đến chợ ngựa.
Tô Song buôn bán ngựa ở vùng bắc địa, hắn khởi nghiệp bằng nghề lái ngựa, bây giờ đã là thương nhân ngựa lớn nhất ở phía đông Liêu Tây.
Nhưng dù giàu có, hắn cũng không quên gốc gác. Mặc dù hắn chủ yếu buôn bán ngựa từ nam ra bắc, lợi nhuận tuy lớn, nhưng mảng môi giới ngựa này, hắn chưa bao giờ buông bỏ.
Đầu óc nhanh nhạy, lại chịu khó, chưa đầy mười năm, đã là thương nhân ngựa lớn nhất kiêm đầu bài lái ngựa ở U Châu.
Lưu Kiệm đến gặp Tô Song, hắn cũng không vì chuyện ban ngày mà tỏ vẻ khó chịu với Lưu Kiệm, ngược lại, hắn còn tỏ ra đặc biệt nhiệt tình với Lưu Kiệm, cứ như chuyện ban ngày chưa từng xảy ra vậy.
"Ha ha, mới có nửa ngày, thiếu lang quân vì sao lại cố ý đến đây? Chẳng lẽ là vẫn còn nhớ mãi không quên con Đại Thanh Mang kia sao?"
Lưu Kiệm hỏi: "Ngựa tốt của Tô huynh, đã có người mua chưa?"
"Đương nhiên là có! Không giấu gì Lưu lang, chỉ mới nửa ngày, đã có ba vị khách muốn bỏ ra số tiền lớn để mua con thần câu này của ta, đáng tiếc giá cả, đưa ra đều hơi thấp, khiến ta rất do dự..."
Nói xong, Tô Song thở dài một hơi, vẻ mặt khổ não.
Không thể không nói, kỹ năng diễn xuất của Tô Song rất tốt, nếu là đổi thành người mua bình thường, có lẽ đã bị hắn lừa gạt rồi.
Nói trắng ra, đây chính là điển hình của thủ đoạn marketing, dựng lên mấy người mua ảo để đánh vào tâm lý người mua, tạo ra không khí con ngựa này rất quý hiếm.
Không bị người tranh giành thì không phải là đồ tốt, từ xưa đến nay đều là như vậy.
Đương nhiên, nếu thực sự cần, thì việc Tô Song tìm mấy người diễn để cùng Lưu Kiệm hoàn thành một màn kịch cũng không phải là việc khó.
Việc Tô Song buổi sáng cố tình dắt Đại Thanh Mang ra tập duyệt, cũng chỉ là để thu hút sự chú ý mà thôi.
Điển hình thủ đoạn của lái ngựa.
Nhưng đáng tiếc, những chiêu trò này, người đời sau biết dùng quá nhiều, đối với Lưu Kiệm mà nói chẳng có gì mới mẻ.
Hắn cười ha hả, nói bóng gió: "Ngựa của Tô huynh, ít ngày nữa tự nhiên sẽ có quý nhân đến mua, huynh không cần phải gấp gáp bán, kẻo lại bán rẻ mất. Con ngựa này, tất nhiên sẽ tìm được chủ xứng đáng, huynh cứ yên tâm."
Tô Song nghe vậy, trong lòng tò mò, bắt đầu suy nghĩ, quan sát Lưu Kiệm.
