Chương 25: Đội gai nhận tội
Công Tôn Toản lưng đeo cành mận gai, mặc dù phần lớn gai đã được rút ra, nhưng việc dọn dẹp không được triệt để. Vẫn còn một ít gai nhỏ quệt vào lưng hắn gây thương tích, những vệt máu tươi nhỏ thấm đẫm cả áo.
Lúc này vẫn chưa vào hè, thời tiết còn se lạnh, sự đau đớn và giá rét khiến Công Tôn Toản cảm thấy khó chịu.
Tuy vậy, Công Tôn Toản vẫn cắn răng kiên trì, hít một hơi thật sâu, không chút do dự bước vào hậu viện Lưu trạch.
Đi tới chuồng gia súc, Công Tôn Toản vẫn lưng đeo cành mận gai, hướng về phía bên trong chuồng gia súc chắp tay thật dài, cất cao giọng nói:
"Lưu hiền đệ, Toản xử sự bất công, quyết định không rõ ràng, không thể vì triều đình cử người tài, trong lòng vô cùng xấu hổ. Hôm nay tới đây, đặc biệt cầu xin hiền đệ tha thứ! Mong hiền đệ ra lều gặp mặt!"
Vốn dĩ Công Tôn Toản đã là người có giọng nói rất lớn, giọng điệu lại cao vút, những lời này vừa thốt ra, gần như mọi người bên trong lẫn bên ngoài viện đều có thể nghe thấy.
Bên ngoài viện, Vũ Tắc âm thầm cảm khái: "Với giọng của Công Tôn huyện quân, đây là muốn kêu la cho toàn bộ người Lưu trạch đều biết mới thôi."
Trong chuồng gia súc, Lưu Bị nép mình bên khe cửa, nhìn ra phía ngoài.
"Công Tôn Toản, rốt cuộc vẫn là người phi thường. Lại để cành mận gai trên người, tạ tội trước chuồng gia súc, còn cố ý nói to làm ồn ào để tự nhận lỗi, như thể mong muốn mọi người đều biết. Chuyện này nếu truyền đi, cũng không biết đối với thanh danh của hắn là có lợi hay có hại."
Lưu Kiệm chậm rãi nói: "Hoặc giả, là lợi có mà hại cũng có."
"Bất quá, với thân phận của hắn, chịu làm được điều này cho chúng ta, thật không dễ dàng, chung quy, trong lòng hắn vẫn còn hối hận."
"Ý của ngươi là? Tha thứ cho hắn?"
"Nói gì đến chuyện tha thứ hay không? Nếu triều đình thực sự hạ lệnh xuất chinh, trận chiến này không chỉ liên quan đến tiền đồ của hắn, mà còn liên quan đến cả ngươi và ta. Một khi thành công, hoàn cảnh khốn khó trước mắt của chúng ta sẽ nhất cử được giải khai, nói không chừng còn có thể hơn hẳn cả Công Tôn sư huynh này."
Lưu Bị gật đầu nói: "Điều này cũng đúng, huống chi một huyện tôn sư còn làm được đến mức này, ngươi nếu còn giữ vẻ mặt lạnh lùng, quay đầu truyền ra ngoài, chỉ sợ thanh danh của ngươi cũng tiêu tan."
"Ha ha, huynh trưởng nói rất đúng, vậy thì cho hắn một bậc thang mà xuống."
...
Rất nhanh, cửa chuồng gia súc được mở ra, Lưu Kiệm cùng Lưu Bị huynh đệ hai người lần lượt bước ra.
Công Tôn Toản ngẩng đầu nhìn Lưu Kiệm, chỉ thấy vẻ mặt hắn có chút mê mang, như thể hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra trước mắt.
Công Tôn Toản thầm than trong lòng, tiểu sư đệ quả nhiên là người phi thường.
Động tĩnh bên ngoài lớn như vậy, hắn lại vẫn có thể tỏ ra mê mang như vậy, một bộ dáng không biết gì cả.
"Sư huynh!"
Một tiếng kinh hãi kéo Công Tôn Toản từ dòng suy nghĩ trở về thực tại.
Chỉ trong khoảnh khắc đó, Lưu Kiệm vội vàng chạy nhanh tới bên cạnh Công Tôn Toản, đưa tay kéo cành mận gai trên lưng hắn xuống.
Không biết Lưu Kiệm có cố ý hay không, khi kéo cành mận gai, đôi bàn tay của hắn cũng bị gai cào xước, rướm máu.
Nhưng hắn không hề để ý, chẳng quan tâm đến đôi tay của mình, chỉ gom hết những cành mận gai lại, ném xuống đất.
Sau đó, người ta thấy Lưu Kiệm dùng sức đá văng những cành mận gai kia, giọng hối hận nói: "Đại Hán lương thần, lại chịu nhục hình này, là lỗi của ta vậy!"
"Hiền đệ!"
Công Tôn Toản vội vàng tiến lên, nắm lấy tay Lưu Kiệm, xem xét tỉ mỉ: "Đệ có đau không?"
"Không bằng một phần vạn của huynh."
Công Tôn Toản nặng nề lắc lắc tay Lưu Kiệm, khổ sở nói: "Vi huynh nhất thời hồ đồ, khiến hiền đệ chịu ủy khuất, hối hận thì đã muộn! Cổ ngữ có câu 'Thà có loại hồ', vi huynh lại ếch ngồi đáy giếng, không thấy Thái Sơn, một lòng chỉ chú ý đến sĩ tử cửa học, quên rằng trong hào môn cũng có người tốt đức hạnh!"
Lưu Kiệm cười nhạt, im lặng không đáp.
"Ai! Hiền đệ thứ tội, là do huynh nói sai, hiền đệ cùng ta cùng học kinh ở Câu Thị Sơn, ngươi ta đều là người trong giới sĩ, trách ta, trách ta đã lỡ lời!"
"Sư huynh không nên tự trách, huynh đệ ta đều là người hào kiệt, thỉnh thoảng có chút không vui, cần gì phải để bụng? Như vậy không phải là trượng phu!"
Dứt lời, Lưu Kiệm chỉ vào cành mận gai trên đất, nghiêm nghị: "Những thứ này, càng không cần thiết!"
Bên ngoài viện, mọi người thấy Công Tôn Toản và Lưu Kiệm trong sân nói hết những lời 'huynh đệ tình nghĩa', đều không khỏi cảm khái.
Những cảnh tượng như vậy, ở Đại Hán thiên hạ vốn lấy hiếu trị quốc, dù không phải là hiếm, nhưng phần lớn chỉ là nghe đồn, chưa từng thấy tận mắt. Hôm nay được chứng kiến cảnh tượng đặc sắc này, mọi người ở đây đều cảm thấy an lòng.
Đã có rất nhiều người, âm thầm tính toán sau khi trở về, sẽ ghi chép chuyện này lên trúc độc, để truyền lại cho đời sau.
Lưu Chu nước mắt giàn giụa, hướng về phía Vũ Tắc và những người khác khóc lóc nói: "Thấy không, thấy không, đây chính là huynh hữu đệ cung a! Huynh đệ hòa thuận, con cháu đại nho, há lại tầm thường?"
Vũ Tắc nhàn nhạt cười: "Vâng, vâng, bọn ta đều thấy rồi, Lưu công chớ nên kích động, lại làm tổn thương đến thân thể."
Công Tôn Toản hướng về phía Lưu Kiệm nói: "Hiền đệ, lát nữa vi huynh tự mình lái xe, mời đệ cùng đến huyện thự, ôn lại tình xưa!"
Lưu Kiệm nghe vậy đáp: "Đâu dám làm phiền huynh trưởng vất vả cầm cương?"
Công Tôn Toản cười một tiếng, đột nhiên hạ thấp giọng, dùng thanh âm chỉ có Lưu Kiệm mới có thể nghe thấy: "Chớ cho rằng hành động hôm nay của ta chỉ là làm bộ, kỳ thực vi huynh thật sự cảm thấy có lỗi với ngươi và Huyền Đức. Khi đánh cuộc, vi huynh từng nói nếu ngươi đoán đúng, thì sẽ đội gai nhận tội, tự mình lái xe chở ngươi trở về, nhất ngôn ký xuất, há có thể đùa giỡn? Mong hiền đệ đừng từ chối!"
Lời này của Công Tôn Toản, nói rất chân thành, thậm chí có thể nói là móc tim móc phổi.
Lưu Kiệm hơi trầm ngâm, gật đầu nói: "Được, đã là huynh chủ trương, vậy thì cứ như vậy, bất quá chúng ta đã nói, chỉ lần này thôi, lần sau không được tái phạm."
Công Tôn Toản lộ vẻ mặt vui mừng.
...
Vì vậy, Công Tôn Toản quả nhiên giữ lời hứa, tự mình lái xe nghênh đón Lưu Kiệm từ Lưu bỏ đến huyện thự, đôi huynh đệ này hóa giải khúc mắc nhỏ nhặt, mọi chuyện tan thành mây khói.
Lưu Bị và Lưu Chu ở nhà chờ đợi, đến chiều vẫn không thấy Lưu Kiệm trở về, phái người đi hỏi, người của Công Tôn Toản hồi đáp rằng Lưu Kiệm sẽ ở lại huyện thự tối nay, cùng Công Tôn Toản có chuyện lớn cần bàn bạc.
Điều này khiến Lưu Bị rất buồn bực, Lưu Kiệm một đêm không về, không hiểu vì sao, hắn cảm thấy như mất đi chỗ dựa, vô cùng khó chịu.
Cũng khó trách, mười năm qua, Lưu Bị ngày ngày vui vẻ đi theo Lưu Kiệm, dù là lên Câu Thị Sơn học kinh, hai người cũng như hình với bóng, Lưu Bị thậm chí còn vài lần ngỏ ý muốn ngủ chung với Lưu Kiệm để thắt chặt tình huynh đệ.
Nhưng kỳ lạ là, Lưu Kiệm trước giờ đều khéo léo từ chối yêu cầu này, một chút hứng thú cũng không có.
Những chuyện khác đều dễ nói, riêng chuyện này thì kiên quyết không được.
...
Một đêm trôi qua, Lưu Kiệm vẫn chưa về, Lưu Chu và Hồ thị không hề lo lắng, ngược lại Lưu Bị lại sốt ruột quá mức, mấy lần phái người đi hỏi thăm, đều nhận được câu trả lời là Lưu Kiệm và Công Tôn Toản đang trò chuyện rất vui vẻ, bàn bạc kế sách vẫn chưa xong.
Lưu Bị trong lòng vô cùng buồn bực, tiểu tử này chẳng lẽ không còn nhà để về nữa rồi sao?
Tuy Lưu Bị trong lòng vương vấn, nhưng Lưu Chu và Hồ thị lại chẳng mảy may lo lắng, ngược lại, họ còn cảm thấy con trai mình có bản lĩnh lớn, mới có thể cùng huyện quân bàn chuyện đến mấy ngày không về.
Lưu Chu càng thêm hưng phấn, tối ngày thứ ba còn bắt Lưu Bị uống vài chén.
Sáng ngày thứ tư, Lưu Kiệm vẫn chưa về, Lưu Bị trong lòng bực bội, liền ra ngoài tìm Giản Ung và Trương Phi để tâm sự.
Trong lòng hắn rất lo lắng, chuyện gì mà có thể bàn bạc đến ba ngày vẫn chưa ra kết quả?
A Kiệm có phải gặp phiền toái gì không? Phải nhanh đi tìm hai vị hiền đệ để cùng nhau bàn kế sách.
