“Được chứ, con à. Dì chỉ có một mình, con muốn ở bao lâu thì cứ ở bấy lâu!”
Nghe Giang Nhiên nói ra ý định của mình, Ngô Vệ Hồng vui mừng ra mặt. Bà ở một mình lâu rồi, cũng mong có người trẻ tuổi đến trò chuyện cùng.
Thế là chuyện này được quyết định.
Hai người cùng đến, cuối cùng chỉ có Vu Mẫn tự lái xe trở về.
Giang Nhiên ở lại một mình trong nhà Ngô Vệ Hồng. Ở vùng nông thôn, cô bắt đầu cuộc sống yên tĩnh: mỗi ngày đốt giường sưởi hai lần, nấu cơm hai bữa, cho ngỗng ăn hai lượt. Lúc rảnh, cô mặc thật ấm, cầm theo bao tải rỗng lên núi kiếm củi.
Tuyết lớn phong núi, củi không dễ kiếm.
Nhưng nếu chịu khó tìm kỹ, mỗi ngày cô vẫn có thể cõng về một bao.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Ngô Vệ Hồng nhìn thấy tất cả, thường kéo tay Giang Nhiên, khẽ vỗ hết cái này đến cái khác, hồi lâu không nói gì.
Mặt trời mọc rồi lặn, chớp mắt lại qua một ngày.
Giang Nhiên như thường lệ cõng một bao tải lớn đầy ắp trở về, bên trong có cành cây khô, lá kim thông, đều là nguyên liệu đốt lửa rất tốt.
Vừa bước vào cửa, cô đã nghe dì Ngô gọi mình.
Giang Nhiên vội đi vào, thấy Ngô Vệ Hồng lấy từ trong một chiếc khăn tay vải trắng nhỏ ra 200 tệ.
“Tiểu Nhiên, sáng mai nhà Lão thái thái họ Cao ở đầu Đông Nhai làm tang lễ. Chân dì không tiện, con thay dì đi ghi tiền phúng nhé.”
“Vâng.”
…………
Sáng hôm sau, Giang Nhiên đi cùng mấy người hàng xóm xung quanh đến Đông Nhai.
Ở nông thôn, các nhà phần lớn đều quen biết nhau, chuyện qua lại tình nghĩa rất thường xuyên. Nhất là lớp người già, hồi trẻ đều từng ở chung một đội sản xuất nên hầu như ai cũng biết nhau.
Giang Nhiên không thân với những người này, nhưng mọi người đều biết cô đang ở nhà Ngô Vệ Hồng, vì thế đi lẫn trong nhóm cũng chẳng ai đuổi cô đi.
Chân giẫm lên tuyết, suốt dọc đường phát ra tiếng kẽo kẹt.
Vừa bước vào Đông Nhai, còn chưa đi đến đầu đường, từ xa đã nghe tiếng ban nhạc tang lễ thổi kéo đàn hát.
Sáu giờ sáng, gió rét thấu xương. Tiếng hát lẫn tiếng khóc hòa cùng luồng gió mang theo vụn băng tạt tới, khiến người ta bất giác rụt cổ.
“Trời rét thật đấy.”
Hàng xóm phía sau nhà Ngô Vệ Hồng là một đôi vợ chồng già. Lúc này hai người đi sát cạnh nhau, miệng giấu sau cổ áo lông dày, vừa đi vừa trò chuyện:
“Lão thái thái họ Cao mất rồi à?”
“Nghe nói là mất rồi.”
“Người già cuối cùng của Đội Bảy Cũ cũng mất rồi… Haiz, bản lĩnh của bà ấy cũng không truyền lại à?”
“Chứ còn gì nữa!”
“Đáng tiếc thật…”
Mấy người vừa nói vừa đi. Giang Nhiên vẫn luôn nghe, không chen lời.
Càng đi về phía đông, tiếng nhạc tang càng lớn. Mãi đến tận đầu đường, gần như sắp ra khỏi phố mới tới nơi.
Vừa vào cửa, cô đã thấy giữa sân đặt một cỗ quan tài lớn sơn đen. Trên quan tài là những đường nét ngoằn ngoèo như vẽ cả đống thứ gì đó. Đợi Giang Nhiên đến gần nhìn kỹ mới phát hiện nào phải vẽ, rõ ràng đều là hình cắt giấy.
Trên mỗi người giấy đều có những phần khoét rỗng với hình dạng khác nhau, ghép lại trông cực kỳ giống một đống ký hiệu, nhìn đến hoa cả mắt.
Giang Nhiên vội dời mắt đi, vừa hay nhìn trúng bức di ảnh đen trắng phía trước.
Chính giữa bức ảnh là chân dung cận mặt của một bà lão mặt vuông.
Lông mày nhạt, mắt tam bạch dưới, môi mỏng.
Đúng là một gương mặt dữ tợn, trẻ con nhìn thấy chắc cũng phải khóc thét.
Giang Nhiên thì không sao. Trải qua bao nhiêu chuyện như vậy rồi, chỉ cần không gặp ma nữa thì những thứ khác cô chẳng sợ gì.
Cô quay người vào nhà ghi tiền phúng. Người đông kinh khủng, người hút thuốc cũng nhiều. Cô cau mày, giơ tay che miệng mũi rồi tìm người phụ trách ghi sổ.
“Ngô Vệ Hồng, 200.”
“Ơ? Cô là họ hàng bên nào của chị Vệ Hồng vậy? Sao trước giờ chưa thấy bao giờ?”
Giang Nhiên còn chưa kịp trả lời, đã nghe phía giường sưởi có người lên tiếng. Giọng khàn khàn, âm điệu quái dị:
“Ha ha~ Nó ấy à, là từ dưới kia lên đấy.”
Cô nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã giật nảy mình.
Chỉ thấy một bà lão ngồi xếp bằng trên giường sưởi, tay cầm tẩu thuốc dài, nhả khói mù mịt. Một đôi mắt tam bạch dưới đang nhìn cô chằm chằm. Bà ta nở nụ cười tà dị, để lộ hàm răng đen sì chẳng giống răng người.
Trong nháy mắt, lông tơ toàn thân Giang Nhiên dựng đứng.
Người này rõ ràng giống hệt người trong bức di ảnh ngoài kia!
Cô bất giác lùi lại, quay người định chạy, ngay sau đó lại nghe tiếng đôi vợ chồng già hàng xóm phía sau:
“Lão thái thái họ Cao, bà chưa chết à!”
“Hừ hừ~ Làm tang sống thôi.” Lão thái thái họ Cao gõ gõ tẩu thuốc, cuối cùng cũng dời mắt khỏi Giang Nhiên. “Đỡ cho đám già khọm các người nợ tiền phúng của tôi rồi không chịu trả.”
“Cái miệng này vẫn thối như ngày nào!”
Đôi vợ chồng già hàng xóm ghi 500 tệ tiền phúng. Miệng thì nói Lão thái thái họ Cao ăn nói khó nghe, nhưng nhìn vẻ mặt, thấy bà vẫn còn sống, họ rõ ràng khá vui.
Giang Nhiên đứng bên cạnh nghe, cơ bắp đang căng cứng cuối cùng cũng thả lỏng.
Người sống à, vậy thì không sao.
Cô tìm một chiếc ghế ngồi xuống, chờ lát nữa mở tiệc thì sang ăn cơm.
Những người thế hệ trước đều quen biết nhau, lúc này đang ngồi trò chuyện:
“Bản lĩnh của bà không tìm người truyền lại à? Cháu tôi từ nhỏ đã bảo bà lợi hại, nó cứ muốn học mãi.”
Lão thái thái họ Cao cười âm u quái dị, phun ra một ngụm khói che khuất đôi mắt. Không biết có phải Giang Nhiên nhìn nhầm hay không, cô cứ cảm thấy người này đang nhìn mình.
“Ai học bản lĩnh này của tôi rồi cũng chẳng được chết tử tế. Cháu bà không chịu nổi đâu.”
“Thế thì thôi, về tôi sẽ bảo nó dẹp ý nghĩ ấy đi. Chỉ tiếc bản lĩnh của bà, cuối cùng lại chẳng có ai kế thừa.”
“Ai bảo không có?”
Từ cổ họng Lão thái thái họ Cao bật ra một âm thanh khàn khàn, the thé quái dị. Làn khói dày tan đi, Giang Nhiên nhìn thấy đầu tẩu thuốc còn lóe tia lửa đang chỉ thẳng vào mũi mình.
“Người đó chẳng phải đã tới rồi sao.”
“Ai—” Đôi vợ chồng già hàng xóm quay đầu lại, nhìn Giang Nhiên đang ngơ ngác, thoạt nhìn cứ như ngốc nghếch thiếu mất một sợi dây thần kinh. “Chẳng phải đây là Tiểu… Tiểu Nhiên đang ở nhà Vệ Hồng sao!”
Nói xong, người hàng xóm lập tức quay đầu, vội nói:
“Lão thái thái họ Cao, bà đừng hại người ta. Bao nhiêu năm nay Vệ Hồng sống chẳng dễ dàng gì!”
Vừa mới nói học thứ này sẽ không được chết tử tế, ngay sau đó đã nhắm vào đứa trẻ đang ở nhà Vệ Hồng.
Ngô Vệ Hồng hồi trẻ đã mất bạn đời. Bà một mình vất vả nuôi con khôn lớn, đến khi bản thân già đi thì đứa con cũng mất. Bây giờ có một cô sinh viên đến ở, chạy trước chạy sau chăm nom bà, giúp bà làm việc, thế mà lại bị Lão thái thái họ Cao để mắt tới.
“Hừ, các người biết cái gì. Con bé này trời sinh đã phải theo tôi học bản lĩnh!”
Nói xong, Lão thái thái họ Cao nhìn sang Giang Nhiên, mới phát hiện không biết đứa trẻ này bị làm sao mà đôi mắt bỗng sáng rực lên, chẳng khác gì đèn pin đang bật.
Chẳng lẽ đầu óc có vấn đề?
Thôi vậy, mặc kệ thế nào, luồng tà tính trên người nó chắc chắn không sai. Còn nhỏ tuổi đã bị nhân quả quấn thân, oán khí ngút trời, trên người lại mang Huyết Sát, đúng là một mầm giống trời sinh.
Giang Nhiên thấy Lão thái thái họ Cao từ trên giường sưởi bước xuống, đi tới trước mặt cô, hỏi cô có muốn theo bà học bản lĩnh hay không.
Giang Nhiên đương nhiên là muốn!
Đúng lúc buồn ngủ thì có người mang gối tới. Quan tâm gì đến chuyện có được chết tử tế hay không, với cái thể chất của cô, không học thì e rằng cũng chẳng dễ có kết cục tốt đẹp!
“Cháu muốn theo bà học bản lĩnh!”
Giang Nhiên lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, giọng vang dội.
Nhưng vừa đứng lên, trước mắt cô đã quay cuồng trời đất. Khi hoàn hồn nhìn lại, cô phát hiện tất cả mọi người trong phòng đều đang nhìn mình, ánh mắt ít nhiều đều có chút kỳ quái.
Cô lại nhìn sang Lão thái thái họ Cao. Bà vẫn đang ngồi ở đầu giường sưởi, từ đầu đến cuối chưa hề nói gì, chỉ ngậm tẩu thuốc, hút hết hơi này đến hơi khác.
Lúc này bà mới ngước mắt nhìn Giang Nhiên một cái, cười khẽ trầm đục. Giọng nói vì khói thuốc mà trở nên khàn hơn:
“Được thôi, vậy thì không được hối hận đâu đấy.”
