Chương 12: Những năm ấy, những người ấy, những chuyện ấy
Bóng tối dần buông xuống khi hoàng hôn tàn.
Chu Cửu Âm đặt đũa xuống, nhìn về phía người phụ nữ trên giường.
Ánh sáng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người nàng, trông nàng rất tĩnh lặng và thanh thản.
"Tiên sinh, thiếp thân chỉ còn sống được mấy ngày nữa thôi."
Màn nước mắt lăn trên má người phụ nữ, bàn tay gầy guộc của nàng cầm lấy kim chỉ và chiếc mũ đầu hổ vẫn chưa thêu xong.
"A Phi, xin nhờ tiên sinh."
Chu Cửu Âm khẽ đáp:
"Được."
Nói xong, ông đứng dậy và bước ra khỏi phòng.
"Tiên sinh, đây là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau."
Thân hình cao lớn của Chu Cửu Âm hơi cứng đờ.
Ông há miệng, nhưng không nói gì.
"Két ~"
Chu Cửu Âm đẩy cửa phòng Đông Sương ra. Trong phòng, đứa bé ngoan ngoãn ngồi trên băng ghế nhỏ, ôm một bát ngô và cơm.
Lúc này, nó đang gặm nhấm chiếc xương gà.
"Sư phụ ~"
Nhìn thấy Chu Cửu Âm, đứa bé vội vàng giấu xương gà vào bát cơm.
Khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng.
"Đồ nhi, từ hôm nay trở đi, con ở lại thị trấn này, chăm sóc mẹ con thật tốt."
"Đến đầu xuân năm sau, hãy đến chân núi Bất Chu tìm sư phụ."
Chu Cửu Âm mỉm cười nói.
"Sư phụ, thị trấn này cách núi Bất Chu không xa đâu ạ."
Đứa bé đặt bát cơm xuống, đứng phắt dậy.
"Đồ nhi, con cũng biết đấy, rắn cần phải ngủ đông."
"A a, hóa ra là vậy ạ."
Đứa bé gãi gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Vậy con chúc sư phụ ngủ ngon ạ."
"Cảm ơn lời chúc tốt lành của con."
"Sư phụ, con tiễn sư phụ ra đầu trấn."
"Không cần, con ăn cơm đi, cơm sắp nguội rồi."
…
Đi ngang qua bếp, Chu Cửu Âm thấy Liễu Thúy Nhi đang rửa chén, ông liền không làm phiền.
Ra khỏi con hẻm nhỏ, Chu Cửu Âm chắp tay sau lưng, bước chân chậm rãi trên những viên đá xanh, hướng về đầu trấn.
Trên đường, có ông lão tóc bạc phơ dắt con trâu già đi thong thả.
Có người bán hàng rong gánh giỏ trúc trống không, miệng khẽ hát, ung dung trở về nhà.
Có người phụ nữ vác giỏ đồ ăn, vẻ mặt vội vã. Có những đứa trẻ mang cặp sách, đi từng nhóm.
Nhẹ nhàng ngửi, mùi thơm của thức ăn tràn ngập trong không khí.
Nhìn lên, thị trấn tràn đầy khói lửa sinh hoạt.
Không lâu sau, Chu Cửu Âm đến đầu trấn.
Dưới gốc cây hòe cổ thụ, không thấy bóng dáng của vị tiên sinh áo xanh.
"Tiên sinh, chờ chút!"
Chu Cửu Âm định rời khỏi trấn thì đột nhiên có tiếng gọi từ phía sau.
Ông quay lại, thấy Liễu Thúy Nhi vội vã chạy tới.
"Tiên sinh, có thể phiền tiên sinh một chút thời gian không ạ?"
Chu Cửu Âm nhẹ nhàng gật đầu, chỉ về phía gốc cây hòe cổ thụ.
"Thúy Nhi cô nương, mời."
…
Chu Cửu Âm chưa từng thấy cây hòe nào to lớn đến vậy, ít nhất phải ba người lớn mới ôm hết được.
Cành cây xum xuê, vươn rộng ra bốn phía.
Có thể tưởng tượng, đến mùa hè năm sau, ngồi dưới bóng mát của cây hòe này sẽ là điều tuyệt vời.
Dưới gốc hòe, có một gò đất nhỏ và gốc cây lớn.
Liễu Thúy Nhi ngồi trên gò đất, Chu Cửu Âm ngồi dưới gốc cây.
Sau một lúc trầm ngâm, Liễu Thúy Nhi hỏi: "Tiên sinh, người hiểu biết bao nhiêu về A Phi?"
Chu Cửu Âm nheo mắt lại, thoải mái tận hưởng ánh nắng chiều cuối cùng ấm áp.
Ông nói: "Nếu Thúy Nhi cô nương đã muốn hỏi, xin cứ nói thẳng."
"Tiên sinh, người có biết đôi chân của tỷ tỷ Linh Nhi bị gãy như thế nào không?"
Chưa đợi Chu Cửu Âm trả lời, Liễu Thúy Nhi lẩm bẩm: "Là do chính nàng, dùng cưa, tự mình cưa đứt."
Thân thể Chu Cửu Âm khẽ run lên.
Lúc này, trong đôi mắt sáng trong veo của Liễu Thúy Nhi, như có hai đám mây đen.
"Năm đó, A Phi mới hai tuổi."
Theo lời kể, những đám mây đen trong mắt thiếu nữ tan biến.
Ký ức dường như cơn mưa lớn, rồi nhanh chóng qua đi.
A Phi phụ thân tên là Trần Nghiên Thạch. Năm ấy, ông ấy cùng Linh Nhi tỷ tỷ thành thân, cũng là năm ấy mùa đông, Linh Nhi tỷ tỷ mang thai, ông ấy vào sâu trong núi lớn săn bắn mà không trở về.
Tiên sinh, người có thể tưởng tượng được không? Linh Nhi tỷ tỷ mang thai to lớn, để nuôi con trong bụng, mỗi ngày phải ra chợ nhặt những rau đã héo úa.
Mỗi ngày chỉ dám ăn chưa đến nửa bát cơm ngô, mỗi ngày lại phải ra ngoại ô, từng chút từng chút một kiếm củi.
Mùa đông năm ấy dài và lạnh lẽo vô cùng. A Phi sinh ra trong một đêm bão tuyết dữ dội tàn phá.
Ngay trong căn phòng lạnh lẽo thấu xương ấy, Linh Nhi tỷ tỷ tự mình đỡ đẻ.
Tự tay cắt rốn, tự mình đun nước nóng, rửa sạch máu trên người A Phi.
A Phi là con sinh non, đêm sinh ra, không khóc một tiếng.
Linh Nhi tỷ tỷ tưởng rằng đứa trẻ không sống nổi qua mùa đông giá rét ấy.
“Hô~”
Nói đến đây, Liễu Thúy Nhi thở dài một hơi.
Cô nắm chặt nắm đấm, đấm mạnh vài cái vào ngực.
“Vì khó sinh mà bị xuất huyết nhiều, bệnh của Linh Nhi tỷ tỷ cứ dai dẳng không dứt.”
“A Phi một tuổi, chân Linh Nhi tỷ tỷ bắt đầu bị hư thối, rồi lan rộng dần lên, đến nỗi nguy hiểm tính mạng.”
“Nhà nghèo khó, góa bụa, ăn no mặc ấm còn là vấn đề, huống chi là chữa bệnh.”
“A Phi hai tuổi, một đêm mưa gió sấm chớp dữ dội, Linh Nhi tỷ tỷ gửi con cho ta.”
“Đêm ấy, một mình nàng, đun một nồi nước nóng. Cắn chặt cây gậy gỗ, cầm cưa, cưa đứt hai chân đã thối rữa đến mức nhìn thấy cả xương.”
“Đêm ấy, trong ký ức của ta, dài đằng đẵng.”
“Sáng hôm sau, ta mất ngủ cả đêm, mở cửa phòng ra.”
“Tiên sinh, cảnh tượng ấy, thiếp đời này cũng không quên được.”
“Trên giường gỗ, đâu đâu cũng là máu. Trên đất, nằm hai đoạn chân đẫm máu.”
“Chăn màn như ngâm trong nước máu. Cây gậy gỗ gãy làm đôi, đầy dấu răng.”
“Khuôn mặt nhuốm máu của Linh Nhi tỷ tỷ là khuôn mặt đẹp nhất ta từng thấy. Những tiên tử được vẽ trong những năm gần đây, đẹp không bằng tỷ tỷ dù chỉ một phần vạn.”
“Tiên sinh, có lẽ thiếp ít tiếp xúc với người đời, lời lẽ thô kệch. Nhưng dù trước kia, hiện tại hay tương lai, Linh Nhi tỷ tỷ vẫn là người thiếp kính trọng nhất.”
“Không ai sánh bằng Linh Nhi tỷ tỷ.”
*Tự cưa hai chân!*
Chu Cửu Âm, người vốn lạnh lùng, lúc này lòng bàn tay cũng ướt đẫm.
“Tiên sinh, A Phi là một đứa trẻ tốt.”
“Từ nhỏ, đôi vai bé nhỏ đã gánh vác trách nhiệm cả gia đình.”
“Ba bốn tuổi, đã đứng lên ghế nhỏ, học nấu cơm, học nấu thuốc cho Linh Nhi tỷ tỷ.”
“Những đứa trẻ khác được ngồi trong lớp học sạch sẽ sáng sủa học chữ. Còn A Phi, chỉ có thể quanh quẩn trong căn bếp chật hẹp, ngày ngày quạt mát.”
“Những đứa trẻ khác, trèo cây bắt chim, xuống sông bắt cá, suốt ngày nghịch ngợm. Còn A Phi, chỉ có thể một mình vào sâu trong núi lớn, đào thuốc.”
“Những đứa trẻ khác, mỗi năm có vài bộ quần áo mới. Còn A Phi, chỉ mặc áo vải thô, đi giày cỏ rách nát.”
“Hàng xóm thấy mẹ con họ khổ sở, thường hay giúp đỡ.”
“Nhưng nhà Trương Tam hôm nay cho ba cái bánh bao chay, mai A Phi phải trả lại bốn cái.”
“Nhà Lý Tứ hôm nay cho hai cân thịt, mai A Phi lại phải trả lại ba cân.”
Nói đến đây, Liễu Thúy Nhi nhìn về phía Chu Cửu Âm.
“Tiên sinh, thực ra năm ấy, Dương chưởng quỹ nhà thuốc Dương từng đến tìm tỷ tỷ.”
“Sau khi xem xét, ông ấy nói với tỷ tỷ, muốn sống thì phải bỏ đi hai chân.”
“Và Dương chưởng quỹ nguyện ý miễn phí cắt bỏ chân cho tỷ tỷ.”
“Chỉ cần thuốc mê đủ liều, tỷ tỷ sẽ rơi vào trạng thái hôn mê, quá trình phẫu thuật sẽ không cảm thấy đau đớn gì.”
Chu Cửu Âm cau mày: “Sao lại từ chối?”
Liễu Thúy Nhi cười khổ: “Với Dương chưởng quỹ, cắt chân cho tỷ tỷ chỉ là việc nhỏ. Nhưng với tỷ tỷ, ân tình ấy quá lớn.”
“Tỷ tỷ biết rõ, sau khi cắt chân, làm một người tàn tật, tỷ ấy không thể nào trả được ân của Dương chưởng quỹ.”
“Ân tình lớn lao ấy chỉ có thể đè nặng lên vai A Phi.”
*Dư gia bần, cho nên tấc ân không nợ.*
“Tâm nguyện duy nhất của tỷ tỷ là A Phi khỏe mạnh, bình an sống hết đời.”
“Nhiều năm qua, tỷ tỷ và A Phi chưa từng nợ bất kỳ ai trong trấn nhỏ này.”
“Tiên sinh,”
Liễu Thúy Nhi nghiêm túc nói: “Thiếp nói với tiên sinh nhiều như vậy, là vì thiếp biết, tỷ tỷ không còn sống được bao lâu nữa.”
“A Phi thực sự là một đứa trẻ rất tốt, rất tốt.”
“Nếu tiên sinh không thể, xin cứ nói thẳng với thiếp.”
“Thiếp sẽ mang theo tâm nguyện của tỷ tỷ, nuôi dưỡng A Phi thành người.”
Chu Cửu Âm ngồi thẳng người.
Giọng nói ấm áp mà kiên định: “Thúy Nhi cô nương, xin yên tâm, một ngày làm thầy, cả đời là cha.”
“Ta sẽ làm cha của A Phi, dạy dỗ và bảo vệ hắn cả đời.”
“Tiên sinh, cảm ơn ~”
Liễu Thúy Nhi mắt ngấn lệ, khóe miệng vẫn nở nụ cười.
“Nếu A Phi biết, có nhiều người nhớ thương, yêu quý hắn như vậy, thằng bé sẽ cười tỉnh giấc trong mơ.”
Mẹ, sư phụ, thêm cả Thúy Nhi tỷ, tổng cộng ba người.
Nhiều không?
Đối với một đứa trẻ, quả thực là rất nhiều.
12…
