Chương 44: Rơi xuống đất
Trăng sáng sao thưa.
Tại Linh Thạch huyện, Ngọa Hổ ngõ hẻm, hậu hoa viên của phủ đệ Trần gia.
Cả vườn vang lên tiếng cười lớn thỏa thích của huyện thái gia Trần Xung.
"Ha ha ha, tốt, rất tốt! Loan Hương mau mau bò lên, Nghiên Mực và Mày Ngài cũng mau lên! Ai là người đầu tiên bò xong mười vòng, ngày mai ta sẽ để nàng làm người một ngày."
Trần Xung hất vội chiếc áo choàng giữ ấm, hai tay nhẹ nhàng nâng chén trà sứ Thanh Hoa, từng làn khói ấm tỏa ra.
Còn có hai mươi tư, hai mươi lăm, hai mươi sáu phòng tiểu thiếp, toàn thân trần trụi, tứ chi chạm đất, như những con chó săn bò dọc theo bức tường cao của hậu hoa viên, vòng này nối tiếp vòng kia.
Đầu gối bị mài đến tróc da, máu me đầm đìa, có vài người thậm chí lộ cả xương. Đá cuội trên đường lát khiến những vết thương thêm phần rợn người, ba hàng vết máu đỏ tươi khiến người ta phải giật mình.
. . .
Tại Linh Thạch huyện, Kỳ Long ngõ hẻm, phòng ngủ chính trong phủ đệ Tào gia.
Tào Cương tháo bộ giáp trụ xuống, treo thanh bảo kiếm lên tường.
Rồi lại đeo bảo kiếm lên hông.
Trên giường, đứa trẻ ngủ say sưa.
Bên cạnh, người phụ nữ dâng lên một chiếc áo lông cừu.
Trong ánh nến, đôi mắt của người phụ nữ chứa chan tình cảm như nước, nhưng lại ngập tràn ưu sầu.
"Phu quân, có Bạch Liễu và nhiều bộ khoái huyện nha như vậy, chàng cần gì phải chịu khổ sở, chịu rét mướt?"
Tào Cương nhận lấy áo lông cừu, nhẹ giọng nói: "Ta nửa đời người này, cũng coi như đi khắp nơi, nhưng chưa từng gặp được thiếu niên nào có thiên tư hơn người, lại ôn hòa và kiên cường như vậy."
"Chỉ cần đợi thêm thời gian, nhất định sẽ sáng chói rực rỡ, chiếu sáng cả sơn hà, vạn đóa hoa tươi sẽ theo chàng mà nở rộ."
"Kết cục đã định, không thể thay đổi, ta chỉ có thể đưa thiếu niên ấy đến đoạn đường cuối cùng."
Tào Cương nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại của người phụ nữ, ôn nhu nói: "Ngủ đi, không cần chờ ta, ta sẽ về rất muộn."
"Vạn sự cẩn thận."
"Được."
. . .
Khi A Phi trở về tiểu viện Lan gia, thấy Lan Hương đang đứng dưới mái hiên, vẻ mặt mong chờ.
Thiếu niên nhớ đến mẹ và chị Thúy Nhi.
"Ngươi về rồi."
Khuôn mặt Lan Hương nở nụ cười ấm áp, hiền hậu và vui vẻ.
"Ừm."
Thiếu niên nhẹ gật đầu.
"Rửa tay rồi dùng bữa đi, đồ ăn sắp nguội rồi."
"Được."
A Phi đi về phía bếp, Lan Hương quay người vào phòng chính.
Bước chân thiếu niên đột ngột dừng lại, mày kiếm nhíu chặt.
Cảm thấy có điều gì đó không ổn.
. . .
Bữa tối cuối cùng thật phong phú.
Trên bốn bàn vuông, bày đầy mười mấy món ăn mà Lan Hương đã rất tâm huyết chuẩn bị.
Rượu, món chay, món mặn, canh… đủ cả, từ trên trời bay xuống, dưới đất chạy lên, trong sông bơi lội, không thiếu thứ gì.
Lan Hương cầm chiếc ấm nhỏ men xanh, rót đầy hai chén rượu, đưa một chén cho thiếu niên.
"Tiểu ca, lần chia tay này, không biết bao giờ mới gặp lại."
"Chúng ta cùng uống chén này nhé."
Lan Hương môi hồng răng trắng nói.
"Được."
A Phi nhận chén rượu, cùng thiếu nữ khẽ chạm ly rồi uống cạn.
"Lan cô nương, bá phụ đâu?"
Đặt chén rượu xuống, A Phi nghi hoặc hỏi.
"Phụ thân ăn xong rồi, đi ra ngoài."
Thiếu nữ vốn không chịu nổi rượu, chỉ uống một chén mà mặt đã đỏ lên, "Bữa cơm này, ta làm riêng cho ngươi đấy, phụ thân biết rõ điều đó."
"Tiểu ca, mau ăn đi, sắp nguội rồi ~"
Cầm một chiếc bánh bao trắng, A Phi kẹp một miếng thịt bỏ vào miệng, nhai ngấu nghiến.
Thiếu nữ cười nhẹ nhàng: "Ngọt không tiểu ca?"
A Phi gật đầu, miệng vẫn đang nhai: "Ngọt."
Ngoài phòng.
Vô thanh vô tức, cửa sân tiểu viện đột nhiên mở hé một khe nhỏ.
Đi đầu là Bạch Liễu đeo đao, sau đó là hơn mười bộ khoái huyện nha mặc áo xanh.
Trong phòng.
Tay thiếu niên đang định gắp thức ăn đột nhiên dừng lại giữa không trung.
Chậm rãi quay đầu lại.
Phản chiếu trong đôi mắt đen láy sáng ngời của thiếu niên là những thân hình cao lớn đầy sát khí, những khuôn mặt lạnh lùng vô cảm.
Sắc mặt thiếu niên đột ngột biến đổi.
"Phù!" Một tiếng, thiếu niên phun ra một ngụm máu đen.
Giống như mực, bắn tung tóe lên bàn ăn.
Cảm nhận được ngũ tạng lục phủ như bị tê liệt, đau đớn dữ dội, thiếu niên trợn tròn mắt, nhìn về phía Lan Hương.
Đối diện, khuôn mặt xinh đẹp của thiếu nữ lạnh như băng.
Trên mặt băng, lăn xuống vô số giọt nước trong suốt, sáng long lanh, nóng hổi.
Đồng tử thiếu niên co lại.
Cuối cùng cũng biết điều gì không ổn.
Hóa ra là áo của thiếu nữ.
Chiếc áo trắng như tang phục.
"Phốc phốc ~"
Lại một ngụm máu đen, bắn mạnh vào chén dĩa, bắn tung tóe lên mặt thiếu nữ.
Thiếu niên chống tay lên bàn, khó khăn đứng dậy.
Cười nhạt với thiếu nữ.
"Ân cứu mạng cao hơn trời, dày hơn đất."
"Lan cô nương, từ nay về sau, chúng ta không còn nợ nần gì nhau nữa."
Run run tay, thiếu niên cầm lấy thanh thiết kiếm dựa bàn, thất tha thất thểu bước ra khỏi phòng.
Trong nội viện, Bạch Liễu phất tay. Mười mấy tên bộ khoái nhường đường cho thiếu niên.
Trong phòng, thiếu nữ áo tơ trắng khẽ nhắm mắt. Biểu cảm trên mặt nàng vô cùng quái dị: nửa gương mặt cười, nửa gương mặt khóc.
…
Ánh trăng như sương lấn tuyết, bao phủ khắp muôn hình vạn trạng. Thôn xóm tĩnh mịch. Từng đám từng đám Thiên Mạch trải rộng khắp nơi như những đống muối.
Một tay nắm chặt thiết kiếm, một tay che miệng, thiếu niên bước đi chập chững hướng ra khỏi thôn. Sau lưng, Bạch Liễu cùng mười mấy tên bộ khoái bám sát như hình với bóng.
“Hắn định đi đâu đây?” Một tên bộ khoái nghi ngờ hỏi.
“Không biết.” Bạch Liễu lắc đầu.
“Chẳng lẽ muốn về nhà? Trước khi chết muốn gặp người nhà lần cuối?”
“Có lẽ vậy, nhưng nhà hắn không ở đây.”
“Không ai biết hắn đến từ đâu.”
Tạng phủ như đang dần dần hư thối, thiếu niên chịu đựng sự tra tấn không phải người.
“Phốc phốc ~”
Một ngụm máu tươi trào lên cổ họng. Dù che miệng cũng vô ích. Máu đen sền sệt chảy ra giữa các ngón tay, tí tách rơi xuống lớp muối mịn. Sự tương phản giữa màu trắng như tuyết và màu đen kịt khiến người ta giật mình.
Thiếu niên đi thẳng đến khi ra khỏi Tây Trang thôn, đến bờ Bạch Mã hà. Hắn cuối cùng không thể đi được nữa, như con chim không cánh, không thể bay nổi. Thiếu niên gắng gượng chống đỡ thân thể sắp ngã, đến trước một tảng đá lớn. Vịn vào tảng đá, mặt hướng Bạch Mã hà, hắn chậm rãi ngồi xuống.
“Thủ lĩnh nói, thiếu niên này võ công ít nhất là cấp sáu, khí huyết quá dồi dào, có thể chịu đựng lâu như vậy. Đây chính là Đoạn Tràng tán, một trong mười loại kỳ độc nổi tiếng thiên hạ.”
“Ta cảm nhận được, sinh cơ trong người hắn đang nhanh chóng trôi qua.”
“Hắn đang nhìn gì? Vẫn cứ nhìn về hướng nam…”
“Hôm nay đúng là trăng tròn!”
“Hắn không nhìn trăng, cũng không nhìn Bạch Mã hà. Quê hương của hắn có lẽ ở phương nam.”
“Sự đau đớn của nội tạng đang tan rã, mà thiếu niên này từ đầu đến cuối không hề rên một tiếng, thật đáng khâm phục.”
Nhìn khuôn mặt vặn vẹo của thiếu niên, Bạch Liễu tiến lên vài bước. Hắn rút ra điếu thuốc lá sợi cán bên hông, châm lửa rồi ngồi xổm xuống, đưa lên miệng thiếu niên.
“Rút đi, từng hơi một, có thể giảm bớt chút đau đớn.”
Thiếu niên khó khăn lắm mới mở miệng. Bạch Liễu lập tức nhét điếu thuốc vào miệng hắn. Hắn dùng hết sức hút một hơi thật mạnh.
Thiếu niên ho ra máu đen. Máu từ lỗ tai, lỗ mũi, hốc mắt hắn cũng bắt đầu chảy ra. Máu đen như mực. Từ cổ họng hắn phát ra những âm thanh khàn khàn, yếu ớt, như tiếng chim sắp chết.
Hắn quá đau đớn!
Bạch Liễu đặt xuống điếu thuốc, lấy ra từ trong tay áo một con dao găm mỏng như cánh ve. Đầu dao găm nhẹ nhàng đặt lên ngực thiếu niên.
“Đừng sợ, sẽ hết đau rất nhanh thôi, ngủ một giấc thật ngon nhé ~”
Nói xong, Bạch Liễu dùng hai tay nắm chặt chuôi dao, đột nhiên ra sức đâm. Lưỡi dao sáng như tuyết dễ dàng đâm xuyên qua lồng ngực thiếu niên, đâm thủng tim hắn. Máu đen ấm áp trào ra như suối.
…
Ánh mắt thiếu niên ngày càng mờ nhạt, như thủy triều đau đớn nhấn chìm núi cao biển rộng. Thiếu niên cảm thấy thân thể nhẹ bẫng. Ý thức dần dần tan biến thành mây khói.
Những ký ức hiện lên thành từng hình ảnh, nhanh chóng lóe lên trước mắt.
“Đây là… cuộc đời của ta sao?!”
“Thật đặc sắc a.”
“Kiếp sau còn gặp lại.”
“Làm con trai của mẹ, làm em trai của Thúy Nhi.”
“Làm đồ đệ ngoan ngoãn của sư phụ…”
Hình ảnh dừng lại. Hình ảnh cuối cùng thiếu niên nhìn thấy là năm hắn mười hai tuổi.
Dưới chân núi Bất Chu. Trước hang động, bên vách núi. Thiếu niên dựa vào sư phụ.
Xa xa là núi non, cây đào, gió nhẹ. Một người một con ngựa ngủ say suốt mùa hè.
44…
