Chương 27: Đại Hôn. Trẫm muốn ngươi cùng Tiểu Cửu chọn ngày thành hôn.
Hoàng đế nhíu chặt đôi lông mày, ánh mắt hơi híp lại, mang theo vẻ ghét bỏ đánh giá Thẩm Tiêm Tiêm.
Dưới ánh mặt trời, thiếu nữ cúi đầu, dáng vẻ phục tùng, thần sắc vô cùng kính cẩn. Nàng đã rửa mặt chải đầu lại, không còn bộ dạng chật vật như hôm qua. Nàng cũng không trang điểm cầu kỳ, chỉ mặc một thân y phục trắng trong thuần khiết, mái tóc búi đơn giản bằng một chiếc trâm ngọc. Y phục tuy đơn giản, nhưng không thể che giấu vẻ đẹp tiên tư dật lệ của nàng.
"Ừm, cũng không hẳn là không có điểm nào tốt." Nếu chỉ xét về dung mạo, nàng và Tiểu Cửu cũng xem là xứng đôi.
Hoàng đế day day mi tâm, giọng nói thoáng cao hơn một chút: "Ngày sinh tháng đẻ của ngươi là gì?"
Thẩm Tiêm Tiêm lắc đầu: "Hồi hoàng thượng, dân nữ không biết."
Lông mày hoàng đế nhíu càng sâu, huyệt thái dương giật liên hồi: "Chính ngươi ngày sinh tháng đẻ, ngươi lại không biết?"
"Dạ. Dân nữ không phải con ruột."
"Ngươi chẳng phải mới làm con gái nuôi của Thẩm gia ba năm trước đây sao?"
Thẩm Tiêm Tiêm gật đầu, nhỏ giọng đáp: "Đúng vậy; nhưng trước đó, dân nữ cũng là trẻ bị nhặt được. Chỉ biết năm nay ước chừng mười sáu tuổi, đại khái sinh vào mùa xuân. Cụ thể ngày sinh nhật, thần nữ cũng không rõ lắm."
Không biết mình đến từ đâu, nàng có chút ngượng ngùng. Nhưng trước mặt hoàng đế, nàng không dám giấu giếm chuyện nhỏ này.
Ánh mắt hoàng đế nhìn nàng không hề che giấu sự ghét bỏ.
"Xuất thân này cũng quá thấp kém."
"Được rồi, trẫm biết. Ngươi trở về chăm sóc Tiểu Cửu đi." Hoàng đế đứng lên, trong lòng âm thầm tính toán.
Thẩm Tiêm Tiêm không dám hỏi nhiều, đáp một tiếng "Dạ", rồi thi lễ cáo lui.
Trở lại phòng, nhìn thấy Tấn Vương, nỗi sợ hãi trong lòng nàng tan biến gần hết, dần dần bình tĩnh lại. Nhưng thấy hắn vẫn nhắm nghiền mắt, hôn mê bất tỉnh, nàng không khỏi lo lắng.
Lời Đỗ thái y vẫn còn văng vẳng bên tai. Nàng vô cùng hy vọng Tấn Vương sớm tỉnh lại. Có hắn bên cạnh, nàng mới có thêm sức mạnh.
Biết Tiểu Cửu trước mắt tính mạng không nguy hiểm, nhưng không biết phải hôn mê bao lâu, hoàng đế ngồi lại một lát rồi hồi cung.
Ngụy thục phi bị giam cầm, Trần hoàng hậu tự tay ôm tiểu công chúa đang khóc nháo, dỗ dành mãi, nhờ nhũ mẫu giúp đỡ mới dỗ được con ngủ.
Vừa đặt con xuống, Trần hoàng hậu nghe tin hoàng đế đến, vội vàng ra nghênh đón.
"Hoàng hậu không cần đa lễ, lại đây cùng trẫm nói chuyện một lát."
Trước mặt vợ cả, hoàng đế không giấu giếm sự mệt mỏi.
Vừa ngồi xuống, hắn đã dùng tay đỡ trán.
Trần hoàng hậu ân cần xoa bóp nhẹ nhàng da đầu cho hoàng đế, giọng nói dịu dàng: "Hoàng thượng, Tiểu Cửu thế nào rồi?"
Việc Tấn Vương bị thương, Trần hoàng hậu đã biết từ đêm qua.
"Tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng không biết khi nào mới tỉnh lại. Trẫm muốn làm chuyện vui để xua bớt vận xui..."
Động tác tay của Trần hoàng hậu khựng lại: "Chuyện vui gì?"
"Hắn chẳng phải rất thích con bé họ Thẩm kia sao? Nếu không vì người phụ nữ đó, cũng không đến bước đường này. Chi bằng nhân dịp này, tác thành cho bọn chúng. Nếu trẫm sớm thành toàn cho chúng, có lẽ đã không có tai họa này..." Hoàng đế thở dài, tỏ vẻ ân hận, "Chỉ mong mất bò mới lo làm chuồng, cũng chưa muộn."
Nghĩ đến Tiểu Cửu nằm trên giường, chỉ còn hơi thở, gần như không khác gì người chết, lòng ngực hắn đau nhói từng cơn.
"Hoàng thượng đã quyết định rồi sao?"
Hoàng đế chậm rãi nói ra nỗi lo lắng: "Chỉ là Thẩm Tiêm Tiêm kia, xuất thân thật sự quá thấp..."
"Cháu gái của Thẩm thái phi, cũng miễn cưỡng coi được đấy chứ?" Hoàng hậu dò hỏi.
"Không, vẫn là quá thấp. Thẩm gia đó, đến cả người có công danh tước vị cũng không có. Con gái nuôi của họ thì có thể có xuất thân tốt gì?" Hoàng đế xua tay, "Trẫm đang nghĩ, sẽ tìm cho nó một đôi nghĩa phụ nghĩa mẫu, nâng cao thân phận, như vậy mới không làm ô danh Tiểu Cửu."
Trần hoàng hậu nhẹ nhàng gật đầu: "Cũng được, nhưng không biết hoàng thượng đã chọn được người nào chưa?"
Hoàng đế trầm ngâm hồi lâu, khi thì mấp máy môi, khi thì chậm rãi lắc đầu. Bỗng nhiên, mắt hắn sáng lên: "Có rồi!"
"Ai vậy?"
"Tê Hà quận chúa."
Sau khi Tiêu Thịnh gặp chuyện, toàn bộ Tấn Vương phủ như bao phủ một tầng mây đen.
Thẩm Tiêm Tiêm, trừ việc trở về tắm rửa thay y phục, luôn túc trực bên Tấn Vương.
Ngoài hoàng đế, còn có không ít người đến thăm hỏi.
Những người không quan trọng, Phúc bá trực tiếp đuổi đi. Những khách quan trọng, ông đích thân dẫn vào phòng Tấn Vương.
Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử đến cùng lúc Thẩm Tiêm Tiêm đang ngủ gật bên bàn.
Nghe tiếng bước chân, nàng giật mình đứng dậy: "Hai vị điện hạ."
"Thẩm cô nương." Đại hoàng tử chỉ liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng dời mắt.
Đây là lần đầu tiên hắn gặp lại nàng sau đêm thất tịch, lại là trong hoàn cảnh thế này. Thấy mắt nàng ửng đỏ, lông mày hơi nhíu lại, nghĩ đến hoàng thúc hôn mê bất tỉnh, lòng hắn cũng có phần khó chịu.
Tứ hoàng tử lo lắng hỏi: "Hoàng thúc thế nào rồi?"
"Vẫn như vậy ạ."
"Chúng ta mang đến một ít dược liệu quý, không biết có dùng được không." Tứ hoàng tử mười một tuổi nói, rồi nhìn hoàng thúc. Thấy hắn nhắm nghiền mắt, mặt không chút máu, cậu cảm thấy khó chịu, vội vàng quay đi.
Tấn Vương phủ không thiếu dược liệu, nhưng Thẩm Tiêm Tiêm vẫn cố cười: "Đa tạ điện hạ có lòng."
"Cô đừng quá lo lắng, hoàng thúc cát nhân tự hữu thiên tướng, nhất định sẽ không sao đâu." Tứ hoàng tử an ủi một cách cứng nhắc, lòng tràn đầy buồn bã.
Lần trước tại tiệc mừng thọ của cô cô, có người nói hoàng thúc chỉ mê sắc đẹp của Thẩm cô nương. Xem ra điều đó hoàn toàn sai, nếu không chân tâm ngưỡng mộ, sao lại liều mình bảo vệ?
Trước lời an ủi của thiếu niên, Thẩm Tiêm Tiêm cười: "Tạ điện hạ chúc lành, mong được như ngài nói."
"Còn nữa, Tam hoàng huynh hôm nay phải đi phiên trấn, nên không đến được. Chắc chắn huynh ấy cũng quan tâm hoàng thúc."
Thẩm Tiêm Tiêm chỉ mỉm cười gật đầu.
Trong những người đến thăm hỏi hai ngày qua, người nàng thấy dễ tiếp đãi nhất là Tứ điện hạ.
Đại hoàng tử bỗng nhiên ho nhẹ một tiếng: "Tứ đệ, cách dùng linh chi thế nào, em có muốn đi dặn dò quản gia không?"
"À, đúng. Em quên." Tứ hoàng tử vỗ đầu, "Em đi ngay."
Thiếu niên nhanh chóng rời đi.
Thấy trong phòng, trừ hoàng thúc hôn mê, không còn ai khác, Đại hoàng tử mới nói nhỏ: "Là Ngụy gia."
"Dạ?"
"Ngụy thục phi bày mưu, Ngụy gia thuê sát thủ. Không chỉ lần này, mà cả yến tiệc cung đình lần trước, phần lớn cũng do Ngụy thục phi gây ra." Đại hoàng tử cố nói ít ý nhiều, "Nhưng cô đừng lo. Hoàng thúc gặp chuyện, phụ hoàng rất giận, đã trừng trị nặng tay. Thục phi bị giam cầm, lão Tam đi phiên trấn, Ngụy thượng thư mất chức, chắc chắn đều liên quan đến chuyện này."
Thẩm Tiêm Tiêm hơi giật mình, có lẽ vì đã biết chuyện ở yến tiệc thất tịch, nàng không quá kinh ngạc như tưởng tượng, chỉ nhẹ nhàng nói: "Ra là vậy."
"Chuyện ở đêm trăng tròn, ta muốn nói với cô..."
Đại hoàng tử chưa dứt lời, đã nghe tiếng bước chân, hắn vội nói: "Cảm ơn."
Lời "cảm ơn" này ngắn gọn, gấp gáp, nhanh chóng tan trong gió.
Đây là bí mật giữa họ, hắn không muốn người khác biết.
Tứ hoàng tử hấp tấp trở lại: "Đại hoàng huynh, quản gia nói vương phủ cũng có."
"Họ có là việc của họ, tấm lòng của chúng ta là việc của chúng ta. Sao em lại quên đạo lý này?" Đại hoàng tử ôn hòa nói, "Thôi, hoàng thúc cần nghỉ ngơi, chúng ta không nên quấy rầy lâu."
Tứ hoàng tử nghe vậy thấy có lý. Hai người dặn dò vài câu rồi cáo từ.
Tối, Đỗ thái y bắt mạch báo mạch tượng vững vàng, tình hình ổn định. Nhưng khi nào tỉnh lại, vẫn còn là bí mật.
Thẩm Tiêm Tiêm thức suốt một ngày một đêm, dần dần kiệt sức.
Phúc bá sai người kê thêm một chiếc giường nhỏ cạnh giường.
"Thẩm cô nương, lão nô biết ngài và vương gia tình cảm sâu đậm, chắc chắn không muốn về Vĩnh Xuân Viên ngủ. Nhưng người không nghỉ ngơi cũng không được. Cho nên lão nô cho người kê thêm giường ở đây, để ngài nghỉ ngơi chút."
Thẩm Tiêm Tiêm chớp mắt, nghĩ ngợi một lát, thấy cũng phải, Tấn Vương vì cứu nàng mà bị thương, hai người lại chân tâm yêu nhau, tình cảm bền chặt. Lúc này, dù buồn ngủ đến mấy, nàng cũng nên ở lại đây.
Nàng nhìn Phúc bá: "Dạ, Phúc bá nói phải, ngài nghĩ chu đáo quá."
Phúc bá cười khiêm tốn: "Đâu có, cũng là vì vương gia thôi. Chắc hẳn vương gia tỉnh lại, cũng muốn thấy người đầu tiên là ngài."
Vậy là, vào ban đêm, Thẩm Tiêm Tiêm ngủ trên giường nhỏ.
Tình cảnh này có chút giống lần đầu nàng gặp Tấn Vương. Nhưng khi đó, hắn khỏe mạnh, không bị thương nặng như bây giờ.
Giường nhỏ không thoải mái bằng giường lớn. Nhưng Thẩm Tiêm Tiêm mệt mỏi, nên vẫn ngủ một mạch đến sáng.
Sau khi tắm rửa thay y phục, nàng tiếp tục dùng cách cũ cho Tấn Vương uống thuốc.
Làm xong mọi việc, đã gần giờ Tỵ.
Bỗng có người báo hoàng đế triệu nàng vào cung, Thẩm Tiêm Tiêm kinh hãi: "Có nói là việc gì không?"
"Cô nương đi rồi sẽ biết, không phải chuyện xấu đâu."
Nội giám cười tươi rói, Thẩm Tiêm Tiêm lại âm thầm bất an.
Lần đầu tiên vào cung có Tấn Vương đi cùng nên không sao. Lần thứ hai thì xảy ra chuyện, suýt nữa mất mạng. Giờ lại để nàng một mình vào cung, nàng không khỏi lo lắng.
Nhưng thánh mệnh khó trái, nàng không có quyền nói "Không".
Thẩm Tiêm Tiêm ngồi xe ngựa theo nội giám vào cung.
Hoàng đế vừa thấy nàng, đã đi thẳng vào vấn đề: "Thẩm Tiêm Tiêm, trẫm muốn ngươi cùng Tiểu Cửu thành hôn trong ngày gần đây."
Nghe vậy, Thẩm Tiêm Tiêm ngẩn người: "Hoàng thượng, không thể được."
"Sao? Ngươi không nguyện ý?" Mặt hoàng đế trầm xuống, giọng nói cao hơn, "Tiểu Cửu yêu ngươi sâu đậm, vì ngươi suýt mất mạng. Nay hắn bị thương nặng, nằm liệt giường, cần người chăm sóc, ngươi dám không nguyện ý? Ngươi có xứng với hắn không?"
Tuy ông cũng cho rằng Thẩm Tiêm Tiêm không xứng với Tiểu Cửu, nhưng đó là một chuyện, việc nàng từ chối lại là chuyện khác.
Đầu óc Thẩm Tiêm Tiêm trống rỗng, mặt nàng không thể tin được, lòng tràn đầy cảm giác hoang đường.
Hoàng thượng muốn nàng kết hôn với Tấn Vương?
Nếu nàng thật lòng yêu Tấn Vương thì không nói, nhưng vấn đề là, nàng chỉ đang đóng kịch.
Nhưng nàng không thể nói thật. Hoàng đế từng nói muốn giết nàng. Nếu nàng nói rõ chỉ đang diễn kịch với Tấn Vương, có lẽ hoàng đế sẽ lập tức trừ khử nàng.
Đúng lúc này, Tấn Vương vẫn hôn mê bất tỉnh.
Nghĩ ngợi một lát, Thẩm Tiêm Tiêm tỏ vẻ thành khẩn, chân thành: "Hoàng thượng, chăm sóc vương gia cả đời, dân nữ đương nhiên cam tâm tình nguyện. Chỉ là dân nữ xuất thân thấp hèn, sao xứng gả cho vương gia làm vợ? Được hầu hạ ngài ấy, dân nữ đã mãn nguyện rồi. Hơn nữa, vương gia còn chưa tỉnh, sao biết ngài ấy cũng nguyện ý?"
Nàng nghĩ mình nói khéo léo, nhớ lần đầu tiên gặp nàng, hoàng đế đã nói thẳng nàng xuất thân thấp hèn, không xứng với Tấn Vương.
Hoàng đế hừ lạnh, miễn cưỡng chấp nhận lý do của nàng. Ông hòa hoãn sắc mặt: "Hắn đã liều mạng vì ngươi, sao có thể không muốn cưới ngươi? Về chuyện xuất thân thấp kém, ngươi không cần lo. Trẫm đã giải quyết cho ngươi, lĩnh ý chỉ tạ ơn đi."
Ông vung tay, lập tức có nội giám tiến lên, tuyên đọc chỉ tứ hôn.
Thẩm Tiêm Tiêm ngây người, hóa ra hoàng đế đã quyết định xong, chỉ thông báo cho nàng mà thôi.
Trong lòng nàng kêu khổ. Lẽ ra, một đứa trẻ mồ côi không rõ lai lịch như nàng, được làm Tấn Vương phi là phúc lớn. Nhưng nàng đã ước định với Tấn Vương. Hơn nữa, Tấn Vương cũng không muốn mà!
Thánh chỉ nhắc đến Xương Bình Hầu và Tê Hà quận chúa, là ai? Chẳng lẽ là để giải quyết vấn đề xuất thân của nàng?
Nội giám tuyên chỉ xong, hoàng đế chậm rãi nói: "Xuất thân của ngươi quả thật thấp kém, trẫm đã tìm cho ngươi một đôi dưỡng phụ mẫu, đang đợi bên ngoài. Các ngươi gặp nhau đi!"
Lòng Thẩm Tiêm Tiêm rối bời, nghe tiếng nội giám hô to: "Tuyên Xương Bình Hầu, Tê Hà quận chúa yết kiến."
Một đôi vợ chồng chậm rãi bước vào điện.
Hai người khoảng năm mươi tuổi, được chăm sóc kỹ lưỡng. Người chồng mặt thanh tú, người vợ dung mạo tú lệ, nhìn rất xứng đôi.
Thẩm Tiêm Tiêm vào kinh đã lâu, hiểu biết cơ bản về giới quyền quý.
Nàng từng nghe về Tê Hà quận chúa, người có tuổi cao, bối phận lớn.
Năm xưa, khi Cao Tổ hoàng đế giành chính quyền, có một ái tướng hết lòng phò tá. Người đó chết trận, để lại một bé gái còn trong tã lót. Cao Tổ hoàng đế đưa bé vào cung, nhận làm con gái nuôi, phong làm Tê Hà quận chúa. Khi nàng trưởng thành, tiên đế đích thân chọn rể, chọn người có công huân. Hai vợ chồng ân ái, không liên quan đến chính trị.
Hoàng đế chọn đôi vợ chồng này làm nghĩa phụ mẫu của Thẩm Tiêm Tiêm, thật dụng tâm.
Vừa xét bối phận, vừa xét xuất thân, lại tính đến lợi ích các phe phái.
"Quận chúa, trẫm nghe nói từ khi mất con gái, cô luôn buồn rầu. Trẫm tìm cho cô một người con gái, cô thấy thế nào?" Hoàng đế cười nói.
Tê Hà quận chúa không có biểu cảm gì: "Hoàng thượng an bài, thần nữ sao dám không hài lòng?"
Nàng đương nhiên không thể nói không hài lòng, dù đang tức giận. Hoàng đế đã ngỏ ý, nàng đã khéo léo từ chối, không thể cự tuyệt nữa.
Hoàng đế cười: "Còn có một đứa con rể nữa, Tiểu Cửu cũng coi như do cô chứng kiến trưởng thành. Làm con rể của cô, có được không?"
Tê Hà quận chúa miễn cưỡng đáp: "Đương nhiên, là thần nữ trèo cao."
Nếu không phải hoàng đế ép buộc, nàng đã mắng người. Nàng chẳng biết sao? Con bé Thẩm Tiêm Tiêm này do Tiêu Thịnh mang về từ Duyện Châu, không rõ lai lịch. Để xứng với Tiêu Thịnh, liền ép nàng nhận làm con gái.
Nàng, Tê Hà quận chúa, là mất con gái thật, nhưng không phải ai nàng cũng nhận!
Nhưng trước thánh chỉ, Tê Hà quận chúa vẫn phải tỏ ra vui vẻ, chủ động nắm tay Thẩm Tiêm Tiêm, cười: "Đây là con gái của ta sao? Thật là ngoan ngoãn, xinh xắn."
Thấy sự việc đã an bài xong, không thể thay đổi, Thẩm Tiêm Tiêm chỉ cố giữ nụ cười.
"...Vậy, hôn kỳ định vào ngày kia đi. Có hơi gấp gáp, nhưng là có lý do." Hoàng đế quyết đoán, "Khâm Thiên Giám đã xem, ngày đó là ngày tốt."
Hy vọng xung hỉ có tác dụng.
An bài xong, hoàng đế vung tay, bảo mọi người lui ra.
Tê Hà quận chúa kéo tay Thẩm Tiêm Tiêm ra ngoài. Vừa ra khỏi cung, bà liền bỏ tay ra, dùng khăn lau ngón tay.
Thẩm Tiêm Tiêm ngẩn người, chợt nhớ đến Tấn Vương. Diễn kịch, chắc vương gia cao minh hơn vị quận chúa này.
Tê Hà quận chúa nói: "Trước kia cô ở Tấn Vương phủ, mấy ngày nay cứ ở đó. Đến ngày đại hôn, sẽ xuất giá từ phủ Hầu. Lúc này, sợ phủ Hầu chuẩn bị không chu đáo, chậm trễ tương lai Tấn Vương phi."
Hôn sự của nàng cứ vậy bị định đoạt, còn có thêm một đôi nghĩa phụ mẫu. Thẩm Tiêm Tiêm rối bời, thấy đối phương không thích mình, nàng không muốn ứng phó, chỉ đáp: "Cũng được ạ."
Tê Hà quận chúa trợn mắt, khó tin nhìn nàng.
Xương Bình Hầu định nói gì đó, bị vợ ngăn lại: "Không nghe người ta nói 'cũng được' sao? Ông còn nói gì nữa?"
Thẩm Tiêm Tiêm thi lễ: "Quận chúa, Hầu gia, con xin cáo từ."
Nàng phải về xem sao, tốt nhất vương gia tỉnh lại, ngăn cản mọi chuyện.
Tê Hà quận chúa nhìn bóng lưng nàng, há hốc mồm.
Tưởng nàng là thứ vứt không được, ai ngờ nàng lại đi dễ vậy?
Xương Bình Hầu nhíu mày: "Hoàng thượng đã hạ chỉ, sao có thể để nó về Tấn Vương phủ? Không sợ hoàng thượng trách tội sao?"
Tê Hà quận chúa có chút chột dạ, nhưng vẫn cứng giọng: "Hoàng thượng trách tội gì? Đã nhận con gái rồi. Lại không nói phải ở nhà chúng ta. Xuất giá từ phủ chúng ta, đã là dát vàng lên mặt nó rồi."
Xương Bình Hầu im lặng, dù sao cũng phải đón con gái nuôi về phủ trước ngày cưới.
Thẩm Tiêm Tiêm vừa về đến Tấn Vương phủ, đã có người nghênh đón.
Người thì chúc mừng, người thì nghi hoặc.
"Chúc mừng vương phi."
"Vương phi sao lại về đây?"
Thẩm Tiêm Tiêm gật đầu cho qua. Đến bên giường Tấn Vương, nàng thì thầm: "Ngươi mau tỉnh lại đi, ta không ứng phó nổi nữa."
Hai người đã ước định, chỉ là diễn kịch. Nhưng giờ tình hình vượt quá khả năng của nàng.
Hôn sự đã định, Thẩm Tiêm Tiêm thành Tấn Vương phi. Những ngày sau đó, nàng chăm sóc Tấn Vương chu đáo, mong hắn sớm tỉnh lại, ngăn cản mọi chuyện.
Tiếc thay, đến tận ngày đại hôn, Tiêu Thịnh vẫn hôn mê...
