Chương 7
“Tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
Ông nội gần bảy mươi tuổi cúi người hành lễ với ta. Chỉ một năm không gặp, ông lão vốn dĩ đầy sức sống giờ trông như một thân cây khô héo, sẵn sàng gãy đổ bất cứ lúc nào. Bên cạnh ông, mẹ đỡ lấy ông, mái tóc đen óng đã xuất hiện vài sợi bạc trắng.
“Miễn lễ.” Không hiểu sao, giọng ta hơi run.
Hai canh giờ trôi qua trong chớp mắt, trong khoảng thời gian này chúng ta cũng không nói gì nhiều, chủ yếu là mẹ kể về việc trong phủ, ông nội khuyên bảo vài câu.
Họ hỏi ta cuộc sống trong cung thế nào, ta đều chỉ trả lời: “Tốt.”
Trước khi rời đi, mẹ nói muốn đi thăm A Hằng, ta sai Giang Mụ Mụ dẫn bà đi.
Cả căn phòng chỉ còn lại ta và ông nội, cả hai đều im lặng.
Một lúc lâu sau, giọng già nua vang lên: “A Dục, lại đây, để ông nội nhìn cháu.”
Bị trói đưa vào cung, nói không oán hận thì là giả dối, nhưng giờ nhìn ông nội như vậy, lòng ta lại đau âm ỉ, chỉ biết cúi đầu, lề mề bước tới.
Ông nội nắm tay ta, nhìn một lúc lâu rồi nói: “Gầy đi nhiều rồi, nhưng chiều cao lại tăng lên.” Trên gương mặt vốn uy nghiêm của ông hiện lên nụ cười hiền từ, nhưng điều đó lại khiến ta đau lòng hơn.
Dù trong lòng xúc động, nhưng miệng ta vẫn không buông tha: “Trong cung này không thích tre trúc đâu.”
Ông nội đột nhiên im lặng, trong mắt mang theo vẻ mệt mỏi, nhìn về phía trước với vẻ bối rối.
Ta hối hận vì lời nói của mình, muốn nói gì đó để sửa chữa, nhưng ông nội đột nhiên cười, lấy ra một gói đồ từ bên cạnh đưa cho ta, “Cha và anh trai con gửi thư cho con… Con ở trong cung này… hãy sống thật tốt.” Nói xong, ông quay người bước ra ngoài, chỉ để lại bóng lưng tiều tụy.
Đột nhiên ta cảm thấy vô cùng đau khổ, còn đau hơn cả ngày vào cung, giống như có ai đang moi tim ta ra vậy.
“Lão già đáng ghét, ông cũng phải sống thật tốt đấy!” Quỷ thần gì, giới luật thanh quy hay lễ nghĩa liêm sỉ, ta chẳng quan tâm.
Nghe thấy vậy, ông nội khựng lại, suýt chút nữa ngã. Ta định chạy tới đỡ ông, nhưng thấy ông vẫy tay ra hiệu, bước đi nhẹ nhàng rồi biến mất.
Sau khi họ rời đi, ta ngồi bệt xuống đất. Đã đến mức này rồi, ai còn quan tâm đến lễ nghi cung đình nữa?
Từ Trường Trạch dắt A Hằng vào, đặt một gói đồ xuống đất trước mặt ta.
Giọng điệu lười biếng vang lên: “Giờ thì phát tài rồi.”
Ta cầm gói đồ lên, mở ra xem, bên trong là đầy những tờ ngân phiếu. Ngạc nhiên chuyển ánh mắt sang A Hằng đang hớn hở, chỉ thấy khuôn mặt non nớt của con lập tức trở nên nghiêm túc: “Ngoại tổ mẫu bảo con nói với mẫu hậu, có tiền thì có thể sai khiến cả ma quỷ.”
Không hiểu sao, nước mắt đột nhiên tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, không thể dừng lại được.
Từ Trường Trạch và A Hằng giật mình, một đứa vội ôm lấy ta, xoa đầu ta: “Mẫu hậu đừng khóc.”
Đứa còn lại thì làm nũng: “Hạ Dục, người đừng nghĩ khóc là ta sẽ không đòi tiền nữa nhé. Có phần của người thấy, ba bảy chia. Ê ê ê, hai tám? Không được thì một chín? Thật sự không thể ít hơn nữa đâu… Người đừng khóc nữa mà, ta không lấy cũng được mà!”
