Chương 41: Dọn nhà
Sau khi vợ chồng Anna rời khỏi Mumbai, họ tiếp tục hành trình về phía nam, đến Goa, Mysore, Madurai, Bengaluru...
Hành trình của bọn họ xoay quanh đại lục Ấn Độ, từ biển Ả Rập đi dọc đến vịnh Bangladesh.
Trên đường đi, họ vừa đi vừa nghỉ, cho đến tận tháng trước, cả hai mới phong trần mệt mỏi trở lại nước Pháp.
Tiếp theo đó là công việc chỉnh lý những kiến thức, tư liệu, ảnh chụp và bài viết thu thập được trong chuyến đi. Họ đã dành ra hai tuần để hoàn thành công việc này.
Ron cầm trên tay bưu phẩm chuyển phát nhanh, đó là những bức ảnh đã rửa của vợ chồng Anna, cùng với một phong thư cảm tạ.
Nội dung chính là bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc đối với sự giúp đỡ mà Ron đã dành cho họ ở Mumbai, và cả những bản thảo đã sửa liên quan đến phần nội dung về Ấn Độ của tạp chí « Lonely Planet ».
Dự kiến ấn bản mới của cuốn cẩm nang du lịch sẽ được xuất bản vào tháng 9, Ron và công ty du lịch thông tin Mumbai của anh cũng sẽ được nhắc đến.
Chà, đọc đến đây, Ron không khỏi vui mừng nhướng mày.
"Có chuyện gì tốt vậy?" Mary ngồi bên cạnh, chống cằm hỏi.
"Chúng ta sắp nổi tiếng rồi đó!" Ron lắc lắc lá thư trong tay.
"Nhóm chúng ta vốn đã đủ nổi tiếng rồi, nhìn xem, những tờ rơi bên ngoài kia cũng có công lao lớn đấy."
"Không, là nổi tiếng thật sự, nổi tiếng trong giới du khách trên toàn thế giới!"
"Thật sao, vậy thì chúc mừng ngươi."
"Ngươi nghe có vẻ không hào hứng lắm thì phải?"
"Xin nhờ, khách tới càng nhiều, ta và Lena càng mệt mỏi." Mary nhíu cái mũi nhỏ nhắn.
"Ha ha, vui vẻ lên chút đi. Các ngươi là những người có mức lương cao nhất công ty, chỉ sau ta thôi đấy."
Để giữ chân hai đóa hoa tỷ muội này, Ron đã trả cho họ mức lương "siêu cao".
Mỗi người một tháng một vạn Rupee, con số này vượt quá thu nhập của hơn 95% dân số Ấn Độ, bao gồm cả rất nhiều quan chức.
Đương nhiên, mức lương này cũng mang lại cho Ron những khoản lợi nhuận phong phú. Có họ ở đó, cửa ra vào công ty du lịch thông tin Mumbai chưa bao giờ vắng khách.
Tuổi trẻ, xinh đẹp, lại mang vẻ đẹp phương Tây, rất nhiều người vì muốn bắt chuyện với họ mà ký hợp đồng một cách sảng khoái.
Chỉ có điều, một vạn Rupee đối với Mary mà nói, cũng chỉ hơn ba trăm đô la Mỹ, mức thu nhập này thực sự không thể coi là "lương cao".
"Ta vẫn hoài niệm khoảng thời gian trước kia, tự do, kích thích, mà thù lao lại phong phú."
"Này mỹ lệ nữ sĩ, ta cần nhắc nhở ngươi một điều, đây là Ấn Độ đấy. Ngươi không biết rõ nếu bị bắt lại, bọn hắn sẽ đối với ngươi làm gì sao? Đàn ông Ấn Độ toàn là biến thái."
Mary nheo đôi mắt xanh nhạt, nhìn anh từ trên xuống dưới một lượt, "Nếu ta nhớ không nhầm, ngươi cũng là đàn ông Ấn Độ đấy."
"Cho nên ta mới hiểu rõ bọn hắn, vả lại hiện tại thị trường Joel cũng không tốt nữa."
"Nói thế nào?"
"Theo kinh tế mở cửa, những sản phẩm điện tử kia sẽ dần trở nên không còn được ưa chuộng như vậy nữa. Ngươi hiểu mà, vật hiếm thì quý."
"Xem ra Bollywood mới là đích đến cuối cùng của ta." Mary lạc quan nhún vai.
"Ta không ngăn cản ngươi, nhưng ít nhất hãy đợi ta tuyển được người thích hợp rồi tính sau."
"Vậy ngươi phải nhanh lên đấy, nói không chừng ngày nào đó ta và Lena cảm thấy chán ghét, liền sẽ bỏ đi không từ giã đâu."
"Đang tuyển, đang tuyển đây." Ron bất đắc dĩ thở dài.
Anh chưa từng nghĩ rằng Mary và Lena sẽ thành thật ở lại đây, đó không phải là tính cách của họ.
Chỉ cần thiếu đi hai đóa hoa tỷ muội này, sức hấp dẫn của công ty du lịch thông tin Mumbai sẽ giảm đi ít nhất một bậc.
Xem ra, thông báo tuyển dụng người mới còn phải thêm một điều kiện nữa, đó là dung mạo xinh đẹp.
...
Cuối tháng bảy, Ron dọn nhà.
Căn hộ cũ kỹ kia, anh thực sự không thể chịu đựng được nữa, dù tiền thuê có rẻ hơn cũng vậy.
Nghe nói Ron muốn chuyển đi, chủ nhà thậm chí vui mừng ra mặt, ông ta chỉ sợ Ron đổi ý không đi.
Luật « Thuê nhà » của Ấn Độ quy định, một khi giá thuê nhà đã được xác định, sẽ không bao giờ được tăng giá.
Nó thậm chí còn cho phép căn nhà được cho thuê với mức giá cố định đó cho người thừa kế hợp pháp của người thuê hiện tại. Chỉ cần người thuê thanh toán tiền thuê, chủ nhà sẽ không có quyền đuổi họ đi, và hợp đồng thuê sẽ tự động được gia hạn sau khi hết hạn.
Tệ nhất là giá thuê nhà cũng do chính phủ quy định, lần cuối cùng mức thuê được xác định là vào những năm 40.
Đúng vậy, về mặt lý thuyết, giá thuê nhà ở Mumbai vẫn còn dừng lại ở mức của hơn năm mươi năm trước, đến nay vẫn không tăng một Rupee nào.
Một khi luật « Thuê nhà » đã được ban hành, việc bãi bỏ nó trở nên khó khăn như lên trời.
Số lượng người thuê nhà luôn nhiều hơn chủ nhà, hai trăm năm mươi vạn người thuê nhà ở Mumbai là nhóm cử tri lớn nhất của thành phố này.
Để tranh thủ lá phiếu và lấy lòng dân, tất cả các đảng phái chính trị đều dốc hết sức, đoàn kết nhất trí bảo vệ quyền lợi của người thuê nhà, và thời hạn hiệu lực của luật « Thuê nhà » đã được kéo dài gấp hai mươi lần.
Người thuê nhà còn đề nghị với chủ nhà như thế này: Bán căn nhà cho họ với giá cao hơn gấp trăm lần so với tiền thuê cố định, họ sẽ trở thành chủ nhà mới, và chủ nhà sẽ không còn phải lo lắng về việc không được tăng tiền thuê nữa.
Người thuê nhà tính toán rất kỹ lưỡng, nếu thực hiện như vậy, có nghĩa là họ có thể mua được bất động sản đắt giá nhất ở khu vực vàng của thành phố này với giá rẻ hơn một căn nhà ổ chuột.
Vì vậy, chủ nhà không có lựa chọn nào khác ngoài việc sống trong những căn nhà ẩm thấp, ngột ngạt, hoặc rao bán nhà trong đau khổ, và dán thông báo cảnh cáo, từ chối sửa chữa nhà.
Đương nhiên, sau này chủ nhà cũng học được cách đối phó. Họ trực tiếp tìm đến các thành phần trong băng đảng để giúp đỡ. Bất kỳ người thuê nhà nào dám giở trò vô lại, đảm bảo sẽ bị đánh cho răng rơi đầy đất.
Chủ nhà của Ron ban đầu không lo lắng, nhưng khi Ron có ngày càng nhiều thuộc hạ, ông ta cũng bắt đầu sợ hãi.
Trong thế giới ngầm này, không ai biết ai sẽ là người chiến thắng cuối cùng.
Bây giờ Ron muốn chuyển đi, ông ta đương nhiên vui mừng khôn xiết, không chỉ trả lại toàn bộ tiền đặt cọc, mà còn đưa cho anh một khoản tiền lót tay "thăng quan".
Đây là lần đầu tiên Ron được đối đãi như vậy, anh cũng coi như mở rộng tầm mắt.
Không khách khí nhận lấy, anh liền chuyển đến địa điểm mới.
Đó là một căn hộ nằm trên một con phố lớn ở khu trung tâm Fort, có phòng ngủ, phòng làm việc, phòng ăn, nhà bếp, phòng vệ sinh, rộng rãi hơn rất nhiều so với trước kia.
Điều quan trọng nhất là nơi này có điều hòa và một chiếc tủ lạnh. Mặc dù đã rất cũ kỹ, nhưng Nia vẫn coi nó như một báu vật.
Ron cũng rất hài lòng với nơi này, đặc biệt là cánh cửa chính kiểu Pháp của căn hộ, nó hướng ra một con hẻm nhỏ lát đá cuội lớn.
Ngay bên đường còn có một cây du cao vút, phía dưới là một chiếc ghế dài.
Sự yên tĩnh đến mức làm lòng người an tĩnh, Ron thích nơi này.
Mặc dù khu vực lầu trọ xung quanh không còn chợ phiên nữa, nhưng ít nhất anh không cần lo lắng chân mình lấm đầy bùn đất vào những ngày mưa.
"Anand, ngươi không cân nhắc chuyển đến một nơi ở tốt hơn sao?"
"Không, Ron, nơi đó rất tốt, ta thích nơi đó."
Anand vui vẻ lắc đầu. Hôm nay Ron dọn nhà, rất nhiều đồ đạc là do anh dùng xe kéo tay chở đến đây.
Anh đã rất lâu rồi không đạp xe, chuyến đi này tuy nóng nực và mệt mỏi, nhưng anh đã tìm lại được niềm vui trước đây.
"Ta chuẩn bị xây thêm hai gian phòng ở chỗ ở cũ." Nói đến đây, mặt Anand tràn đầy tự hào.
"Đây là để chuẩn bị cho Giar và xe kéo à?"
"Không sai, bọn nó lớn rồi, cần một chút không gian riêng."
"Còn có trường học nữa, Anand ngươi nên cho bọn nó học thêm nhiều sách, điều đó rất hữu ích."
"Ta biết mà." Anand cười ha ha, "Sắp tới khu ổ chuột của chúng ta sẽ có trường học riêng rồi. Cục Thành phố đã thỏa hiệp, họ cho phép chúng ta thành lập một trường học tạm thời."
"Tuyệt vời, đây là một điều đáng mừng."
"Ngươi có muốn đến không?"
"Cái gì?"
"Vì chuyện này, họ muốn ăn mừng rầm rộ. Ngươi biết đấy, Ron, rất nhiều người đang sống dựa vào ngươi.
Ngươi trả lương cho họ, và nhờ đó họ mới có kinh phí để xây dựng trường học tạm thời này, họ rất cảm kích ngươi."
"Ta... sẽ đến."
"Tuyệt quá, họ nhất định sẽ vui mừng đến phát khóc!"
Nhìn vẻ khoa tay múa chân của Anand, Ron đột nhiên cảm thấy hơi xấu hổ.
Cho đến tận hôm nay, anh vẫn không có đủ can đảm để thực sự bước chân vào khu ổ chuột. Trước đây đến nhà Anand, đó đã là một khu vực rất ngoại vi rồi.
Vừa rồi được mời, Ron chỉ là không biết làm thế nào để từ chối, lần này có vẻ như không thể không đi.
"Ngươi hãy nghỉ ngơi thật tốt hôm nay, chỗ nhà ga có ta lo." Anand leo lên xe đẩy tay, chuẩn bị cáo từ.
"Ngươi nên cân nhắc lời đề nghị của ta, ít nhất hãy chuyển cho gia đình ngươi đến một nơi tốt hơn."
"Ta biết rồi, đúng rồi, Ron, ta thấy rất kỳ lạ."
"Chuyện gì?"
Anand ngồi trên xe, nhìn xung quanh một lượt, sau đó ghé đầu lại gần, "Tại sao bụng của cô hầu gái nhỏ của ngươi đến giờ vẫn chưa lớn?"
"Cái... gì?" Ron lắp bắp, "Nàng... còn quá nhỏ, vẫn chưa đến mười tám tuổi."
"Ở quê ta, những cô gái nhỏ hơn năm tuổi so với nàng đã có hai đứa con rồi, tiểu Bát tuổi kết hôn cũng không ít."
Ron nghe mà tê cả da đầu, nhưng Anand lại tỏ ra hết sức tự nhiên, không hề có ý đùa cợt.
Đây là lần đầu tiên Ron cảm thấy mình vẫn không hiểu rõ Ấn Độ, hoàn toàn không hiểu rõ.
Thảo nào có người từng nói với anh rằng, Mumbai không có nghĩa là Ấn Độ, nơi này là một thế giới độc lập và phức tạp.
Muốn hiểu rõ Ấn Độ thực sự, hãy đến vùng nông thôn, nơi đó là nơi sinh sống của 80% dân số của quốc gia này.
Vẫy tay từ biệt Anand, Ron lắc đầu, tiếp theo anh nên bận tâm đến một chuyện khác.
Luka mấy ngày nay ở Mumbai chơi rất vui vẻ, nhưng anh ta cũng không quên chính sự, hôm qua còn gọi điện thoại cho Ron.
Thành thật mà nói, Ron cũng mới lần đầu đụng đến dược phẩm.
Đây là một thị trường hoàn toàn xa lạ, anh dự định tìm Johnny để hỏi han một chút.
Giao dịch chợ đen, đương nhiên phải tìm đến những người chuyên nghiệp. Mặc dù "chuyên nghiệp" này không đáng tin cậy lắm, nhưng quá trình thì đại thể là tương tự.
"Ba ba, cái bàn trong phòng làm việc nặng quá, con không chuyển nổi." Nia xắn tay áo lên, đứng ở cửa căn hộ gọi anh.
Ron đột nhiên rùng mình một cái, anh lại nghĩ đến lời của Anand vừa nãy...
