Chương 37: Ngươi có phải có em trai tên Vương Bát Bát không?
Mấy hôm trước, chỉ vì cần mua nước uống mà hai người mẹ đã phải nhờ xe để ra ngoài.
Khoảng bảy, tám giờ tối, bầu trời đã tối đen như mực, không một chút ánh sáng nào từ sao trăng lọt qua khiến bàn tay giơ lên cũng không nhìn rõ năm ngón. Nhiệt độ bên ngoài cũng bất ngờ giảm sâu xuống chỉ còn 6°C. Bất chợt, tiếng còi xe cảnh sát vang vọng, phá tan màn đêm tĩnh lặng, như một tín hiệu báo động khẩn cấp. Cả gia đình Tĩnh Thư, vừa mới dùng bữa tối xong, liền giật mình nghe thấy âm thanh bất thường đó. Không chần chừ, họ vội vàng khoác thêm áo khoác chống gió dày dặn, đeo khẩu trang, đội mũ kín đáo rồi cùng nhau ra ngoài để xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.
Dưới ánh đèn đường lờ mờ, những đàn côn trùng nhỏ bé bay lượn ngày càng nhiều, tạo nên tiếng vo ve không ngừng nghỉ, như một bản hợp xướng rờn rợn trong đêm. Khi gia đình Tĩnh Thư đến được hiện trường, họ thấy đã có mặt khoảng năm, sáu bảo vệ, cùng với sáu, bảy hộ dân hiếu kỳ từ các căn nhà xung quanh, bên cạnh đó là lực lượng cảnh sát và các nhân viên pháp y chuyên nghiệp.
Theo những thông tin ban đầu, vào hôm đó, người ta phát hiện thi thể của một bà dì định ra ngoài cọ xe cùng với người yêu của nàng, cả hai đang quấn mình trong chiếc chăn dày cộp trên giường. Những thi thể đã bắt đầu quá trình thối rữa nghiêm trọng, xuất hiện rất nhiều giòi bọ lúc nhúc. Ruồi nhặng không ngừng bò lên bò xuống để đẻ trứng, thậm chí có vẻ như một lứa giòi mới đã nở ra từ chúng. Toàn bộ căn nhà nồng nặc một mùi xác chết khó chịu, xộc thẳng vào mũi, gây cảm giác buồn nôn tột độ.
Quá sợ hãi trước cảnh tượng kinh hoàng, Tĩnh mẫu lập tức chui rúc vào lòng Tĩnh phụ. Theo phản xạ tự nhiên, Tĩnh phụ vội vàng dùng tay che mắt vợ lại, sau đó mới sực nhớ ra rằng cô con gái Tĩnh Thư của họ cũng đang có mặt tại đó. Có lẽ, trong khoảnh khắc ấy, đối với Tĩnh phụ và Tĩnh mẫu, bọn hắn mới chính là tình yêu đích thực duy nhất của nhau, còn sự xuất hiện của Tĩnh Thư có lẽ chỉ là một chuyện bất ngờ, không nằm trong dự tính của họ.
Trái ngược hoàn toàn với cha mẹ mình, Tĩnh Thư lại không hề tỏ ra chút sợ hãi nào. Người ta chỉ thấy nàng không những điềm nhiên quan sát thi thể mà còn thể hiện sự hứng khởi đặc biệt, như muốn nghiên cứu một hiện tượng lạ. Trong lúc đó, nàng lắng nghe một bà lão hàng xóm giới thiệu về sự việc:
"Chuyện là, cách đây một hai ngày, chúng tôi đã bắt đầu ngửi thấy một mùi hôi thối kinh khủng, nồng nặc và gây buồn nôn tột độ. Thật sự không thể chịu đựng nổi thêm nữa, tôi liền báo ngay cho bảo vệ khu nhà. Sau đó, các nhân viên bảo vệ đã nhanh chóng lần theo mùi hương khó chịu ấy, nó tỏa ra rất rõ ràng từ căn nhà của họ. Chỉ cần cạy cửa ra nhìn vào bên trong là lập tức biết ngay có chuyện gì khủng khiếp đã xảy ra."
Người pháp y, với đôi găng tay y tế đã đeo cẩn thận, bắt đầu kiểm tra tỉ mỉ từng chi tiết trên thi thể. Anh ta chỉ vào chiếc điều hòa vẫn chưa được bật trong phòng và giải thích: "Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm ở đây rất lớn. Vào ban đêm, nhiệt độ có thể giảm xuống gần 0°C. Bọn hắn có thể là do muốn tiết kiệm điện nên đã không bật điều hòa, thay vào đó lại đắp chăn bông dày và đóng kín tất cả cửa sổ. Đến 6-7 giờ sáng hôm sau, nhiệt độ lại bất ngờ tăng vọt lên đến 40°C. Với nền nhiệt độ cao như vậy, cộng thêm việc cơ thể thiếu nước do nắng nóng và không khí trong phòng lại quá ngột ngạt, việc tử vong là hoàn toàn có thể xảy ra."
"Đáng lẽ ra, họ chỉ cần thiết lập điều hòa ở một mức nhiệt độ cao vừa phải là đã có thể tránh được thảm kịch này. Trong thành phố của chúng ta, đã có hơn chục vụ tử vong thương tâm xảy ra theo cách tương tự như vậy." Pháp y ty, một người đã quá quen mặt với những cảnh tượng bi thương này, lắc đầu thở dài.
Bà dì lớn này đã phải đi vay mượn tiền xe khắp nơi để trang trải cuộc sống, và có lẽ vì thế mà bà đã cố gắng tiết kiệm chi phí điện điều hòa. Thế nhưng, thật đáng tiếc, bà đã không ngờ rằng sự tiết kiệm đó lại dẫn đến một kết cục bi thảm, không ai mong muốn như thế này.
Sau khi hoàn tất việc kiểm tra, người pháp y nhanh chóng chụp lại vài tấm ảnh để làm bằng chứng. Các cảnh sát đã quá quen thuộc với công việc này liền cẩn thận cuộn thi thể vào túi đựng chuyên dụng. Sau đó, họ rời đi, để lại hai nhân viên khác bắt đầu tiến hành công tác khử trùng toàn bộ căn nhà và xử lý các thủ tục hậu sự cần thiết.
Lúc này, một chàng trai có nước da ngăm đen, trông có vẻ ngoài hơn ba mươi tuổi, tiến đến với vẻ mặt nhiệt tình, cởi mở chào hỏi: "Chào các ngươi! Có phải các ngươi là những hàng xóm mới chuyển đến đây không? Ta tên là Vương Thất Thất, sống ở tòa nhà số 13. Ta đã thành lập một nhóm cộng đồng cho hơn 60 người trong khu dân cư này. Nếu các ngươi có ý định gia nhập, chúng ta có thể cùng nhau chia sẻ thông tin, bàn luận mọi chuyện hoặc hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết."
Tĩnh Thư và Tĩnh phụ liền lập tức gia nhập vào nhóm chat mà Vương Thất Thất vừa nhắc đến. Lúc ấy, Tĩnh Thư đặc biệt muốn hỏi anh chàng kia một câu: "Ngươi có phải có một người em trai tên là Vương-Tám Bát không?"
Vương Thất Thất tiếp tục hỏi: "Các ngươi đang ở tòa nhà số mấy vậy? Để tiện cho việc nhận biết và liên lạc giữa mọi người, ai cũng nên ghi rõ số tòa nhà của mình lên hồ sơ nhóm. Còn về cụ thể tầng mấy hay đơn nguyên nào thì không cần phải nói rõ đâu."
Tĩnh phụ đáp ngắn gọn: "Chúng ta ở khu biệt thự."
Vương Thất Thất nghe xong hơi ngạc nhiên một chút, anh ta quan sát kỹ gia đình Tĩnh Thư một lượt. Sau đó, anh nhanh chóng ghi chú lại thông tin của Tĩnh Thư và hai người lớn vào danh sách nhóm, rồi nói: "Hiện giờ, số người sinh sống ở khu biệt thự này rất ít, hơn nữa địa điểm cũng khá hẻo lánh và xa xôi. Vậy nên, nếu các ngươi có bất kỳ việc gì cần hỗ trợ, cứ mạnh dạn báo lên trong nhóm, mọi người chắc chắn sẽ hết lòng giúp đỡ."
Tĩnh phụ và Tĩnh mẫu đồng thanh đáp lại: "Vâng, vậy thì phiền ngươi rồi."
Vương Thất Thất vẫy tay nói: "Ôi dào, khách sáo gì chứ! Chúng ta đều là hàng xóm láng giềng cả mà. Các ngươi có thể sử dụng nhóm này để xem các thông báo quan trọng, nhận dịch vụ giao đồ ăn, yêu cầu tặng nước, tìm người chở xe khi cần đi đâu đó, hoặc gọi điện thoại đến siêu thị khi cần mua sắm... Nếu các ngươi còn có những nhu cầu hoặc ý tưởng bổ sung nào khác, cũng có thể thoải mái nói với ta để thêm vào danh sách dịch vụ."
Nói rồi, Vương Thất Thất lại tiếp tục đi tìm bà dì hàng xóm vừa mới nói chuyện với anh ta. Trong khi đó, một vài người khác vẫn còn đang đứng xem náo nhiệt, thậm chí có người còn kéo cả nhân viên bảo vệ vào nhóm chat để ghi chú lại thông tin cần thiết.
Chẳng mấy chốc sau, trưởng nhóm chat Vương Thất Thất đã dùng chức năng @ để thông báo đến tất cả mọi người. Anh ta kể lại chi tiết sự kiện đáng tiếc về việc đại thúc và người yêu đã chết thảm trong nhà, đồng thời nhắc nhở mọi người tuyệt đối đừng vì tiết kiệm điện mà gặp phải hậu quả tương tự. Anh ta khuyên tất cả nên đặt điều hòa ở chế độ nhiệt độ ổn định. Ai chưa có điều hòa thì hãy nhanh chóng tìm mua ngay một cái.
Một thành viên trong nhóm có tên "Thiếu gia ta có tòa nhà số 13" lập tức nhắn tin: "Chết tiệt, nghe xong lão tử sợ đến mức vội vàng bật điều hòa lên ngay lập tức rồi!"
Một người khác tên "Vương Tuyết Mai tòa nhà số 2" cũng nhanh chóng tiếp lời: "Trong nhóm của chúng ta, ai có bán điều hòa hoặc có số điện thoại của người bán điều hòa thì hãy nhanh chóng gọi ngay đi nhé!"
...Vân vân và mây mây, hàng loạt tin nhắn tương tự xuất hiện trong nhóm chat...
Tình hình điều hòa ở phương Bắc vốn đã thưa thớt từ lâu, trong khi đó, ở phương Nam lại không hề có hệ thống sưởi ấm để giữ ấm vào mùa lạnh.
Chính bởi sự chênh lệch nhiệt độ lớn: ban ngày thì nắng nóng cực điểm, ban đêm lại giảm nhiệt sâu cùng với hiện tượng nước đất vàng, các thiết bị như điều hòa, tủ lạnh và máy lọc nước đã trở thành mặt hàng cực kỳ khan hiếm và nhanh chóng bán hết trên toàn quốc. Ngay cả những chiếc quạt điện cầm tay cũng đã được bán sạch. Trên các trang mạng, người ta bắt đầu phơi bày những đơn đặt hàng đã phải xếp hàng chờ đợi đến hai tháng sau mới có hàng. Thậm chí, những phe "Hoàng Ngưu" (phe đầu cơ, tích trữ) có thể rao bán với giá cao gấp nhiều lần so với giá gốc chỉ trong vòng ba ngày.
Và chính từ những sự kiện này, sự hỗn loạn tột độ trong giai đoạn đầu của kiếp sau đã chính thức bắt đầu, đánh dấu một thời kỳ đầy biến động và khó khăn.
Tình trạng "hạ thổ" – tức là lượng bụi đất lớn từ trên trời rơi xuống – đã kéo dài liên tục hơn một tuần, gây ra vô vàn khó khăn. Ở những nơi có điều kiện, xe trượt tuyết được tận dụng để dọn sạch lớp đất phủ dày trên đường phố. Còn những khu vực không có xe chuyên dụng, người dân phải dùng nhân công để quét dọn thủ công. Các trường mẫu giáo và tiểu học vẫn tiếp tục đình chỉ hoạt động. Riêng học sinh trung học và các đơn vị công sở đã được phân bổ riêng từng khu vực để tiến hành công việc quét đất mỗi ngày. Nếu chỉ bỏ lỡ một ngày không quét dọn, bụi đất sẽ tích tụ thành một lớp dày đặc. Chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua, toàn bộ trời đất lại chìm trong màn bụi xám xịt mịt mờ.
Hậu quả là các bệnh viện chứng kiến số lượng bệnh nhân mắc bệnh phổi tăng lên đột biến do hít phải bụi đất. Cũng từ đó, trên mạng xã hội đã bùng nổ đủ loại bất mãn và phàn nàn từ phía người dân.
Một người bức xúc viết: "Cái này đúng là đang trêu ngươi ta mà! Ta đã từng quét tuyết ở phương Bắc hơn chục năm trời, bây giờ chạy đến phương Nam để làm việc, vậy mà ngày nào cũng phải nai lưng ra quét đất thế này!"
Một bình luận khác than vãn: "Việc dọn dẹp, phá bỏ lớp đất này cũng tạm ổn thôi, nhưng cái khó chịu nhất là phải 'ăn đất'. Tất cả đồ ăn thức uống mà chúng ta sử dụng đều bị bám đầy đất. Làm sao mà có thể phòng tránh được chứ, không thể nào tránh nổi! Ngay cả nước tắm hàng ngày cũng đầy đất!"
Một người dân ở khu vực khác chia sẻ thông tin đáng lo ngại: "Các ngươi hãy tính toán kỹ mà xem, hồ chứa nước ở phía chúng ta đã bị đất lấp kín hoàn toàn, khiến nước không thể chảy ra được nữa. Giờ đây, khu vực này đã ngừng cấp nước hoàn toàn rồi! Chúng ta ngày ngày phải sống nhờ vào những chuyến xe nước cung cấp từ bên ngoài!"
Một người nữa than thở: "Tình hình còn tệ hơn! Con sông của chúng ta cũng đã bị đất lấp đầy hoàn toàn. Vì thế, ngày nào chúng ta cũng phải xếp hàng dài để mua nước khoáng. Thôi thì, có nước bùn đất để dùng cũng được, còn hơn là không có gì cả!"
Trên phạm vi toàn quốc, do sự thay đổi liên tục giữa nhiệt độ cao vào ban ngày và nhiệt độ thấp vào ban đêm, việc người dân phải bật điều hòa 24/24 đã gây ra tình trạng quá tải điện nghiêm trọng. Điều này dẫn đến hàng loạt vấn đề như ngừng điện đột ngột, thiêu hủy mạch điện ở nhiều nơi. Thêm vào đó, một số dòng sông và các kho chứa nước quan trọng trong nhiều khu vực đã bị đất lấp đầy. Tệ hơn nữa, một số nơi lại phải đối mặt với tình trạng hạn hán kéo dài khi nhiệt độ ban ngày tăng cao để đẩy nhanh quá trình "hạ thổ" phát triển.
Hàng ngày, mực nước trong nhiều hồ tự nhiên và các hồ chứa nước lớn đều tiếp tục hạ xuống với tốc độ đáng báo động, mỗi ngày vài centimet. Trước tình hình cấp bách này, quốc gia đã phải khẩn trương kích hoạt các biện pháp cứu vãn và ứng phó khẩn cấp.
Trên các trang mạng xã hội, mỗi ngày đều xuất hiện những hình ảnh đáng sợ về các kho chứa nước khổng lồ biến thành những kho đất khô cằn. Những tin tức về việc các công ty nước khoáng lớn đều phải ngừng sản xuất càng đẩy sự lo lắng của mọi người lên đỉnh điểm, khiến tất cả trở nên điên cuồng lao vào cướp nước khoáng ở khắp mọi nơi.
Hậu quả trực tiếp là giá một chai nước khoáng đã tăng vọt lên tới 10 tệ, trong khi các loại đồ uống khác thậm chí còn đắt đỏ hơn nhiều. Mặc dù đồ ăn tại các siêu thị vẫn dồi dào, thứ đầu tiên biến mất khỏi kệ hàng lại chính là nước uống và các loại nước ngọt. Đây là một điều mà không ai có thể ngờ tới. Trước tình hình khẩn cấp đó, các nhà máy lọc nước trên toàn quốc bắt đầu tăng tốc sản xuất liên tục 24 tiếng mỗi ngày. Ở những nơi kho nước bị tắc nghẽn, các xe bồn chuyên dụng đã phải hoạt động hết công suất để chở nước đến các khu vực đang thiếu hụt trầm trọng.
Cùng lúc đó, chính quyền cũng liên tục kêu gọi toàn thể nhân dân rộng lớn hãy hết sức tiết kiệm nước. Thông điệp được đưa ra là: "Vòi nước có nước chảy ra cứ thế mà dùng là được, chỉ cần có nước để sinh hoạt là tốt lắm rồi, đừng nên kén chọn bất cứ điều gì nữa."
Khi một đợt khủng hoảng cũ còn chưa kịp ổn định thì một đợt khủng hoảng mới lại tiếp tục trỗi dậy. Vấn đề "hạ thổ" và nguồn nước sạch vẫn chưa thể được giải quyết triệt để. Đáng báo động hơn, một số khu vực đã rơi vào tình trạng nhiệt độ cực cao, lên đến gần 50°C. Cùng lúc đó, một bệnh dịch nguy hiểm đang lan tỏa dữ dội trong đàn bò và lợn cũng bùng phát mạnh mẽ, gây thêm nhiều thiệt hại nghiêm trọng.
Các sự kiện chết người do nắng nóng trong mùa hè cũng đã tích lũy lên đến hàng vạn vụ trên khắp cả nước. Phương Bắc ghi nhận số người tử vong nhiều nhất. Ngược lại, ở phương Nam, mặc dù là nơi nóng nhất, nhưng số ca tử vong ở các khu vực như Tô Chiết Xuyên Quảng Đông lại ít nhất. Có người nói rằng, có lẽ người dân ở đó đã quen với nhiệt độ cao nên có khả năng chịu đựng và kiên nhẫn hơn.
Do tình hình nghiêm trọng, một nửa khu vực phương Bắc đã phải ngừng sản xuất và tạm dừng mọi công việc. Trong khi đó, ở Ma Đô thuộc phương Nam, mọi người vẫn tiếp tục đi làm và sinh hoạt bình thường như không có chuyện gì xảy ra.
Tất nhiên, các lực lượng như cảnh sát, đội ngũ bác sĩ và nhân viên chính phủ sẽ không bao giờ đình chỉ công việc của mình trong hoàn cảnh như vậy. Mẹ Tĩnh, trong kiếp trước của nàng, cũng chính vì làm việc liên tục không ngừng nghỉ mà đã góp phần tạo nên "cơn nóng" mà nàng phải đối mặt sau này.
"Mẹ ơi, con đã chuẩn bị sẵn canh đậu xanh thật lạnh trong chiếc cốc giữ nhiệt, dưa chuột trộn và thịt gà cắt trắng để trong hộp cách nhiệt, cùng với món kem rùa yêu thích của mẹ nữa. Mẹ nhất định phải ăn hết nhé!" Tĩnh Thư vừa nói vừa cẩn thận đưa chiếc hộp nhỏ đựng đồ ăn cho mẹ mình.
Dù đã sống lại kiếp này, Tĩnh Thư vẫn không thể chịu nổi sự kiên trì đến mức khó tin của mẹ Tĩnh khi mẹ vẫn cứ đi làm bất chấp mọi khó khăn. Nhưng nàng cũng hiểu rằng, với Linh Tuyền hiện tại, việc đối mặt với cái nóng khắc nghiệt của mùa hè quả thực chẳng dễ dàng chút nào.
Tĩnh Thư nhắc nhở mẹ mình một cách nghiêm túc: "Mẹ ơi, mẹ đừng ăn thịt gà, thịt vịt, thịt heo nữa nhé! Ở phương Nam đã bắt đầu phát bệnh dịch trên gia súc, gia cầm rồi đấy."
