Chương 11: Nhân gian khổ
Linh vật phòng có cấp bậc bảo an cao hơn hẳn Võ Khố. Ngoài những người gác đêm vũ trang đầy đủ, nơi này còn bố trí cơ quan và pháp trận. Chúng không chỉ dùng để phòng bị ngoại địch, mà còn để bảo quản các vật linh dị bên trong.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng lệnh bài Tần Thiểu Du đưa ra, một người gác đêm dẫn hắn vào linh vật phòng và giới thiệu các loại vật linh dị được bảo quản ở đây.
Nghe xong lời giới thiệu, Tần Thiểu Du mới biết, vật linh dị căn cứ nguồn gốc, đại thể chia làm hai loại. Một loại do cao nhân luyện chế. Loại vật linh dị này, thường tác dụng phụ nhỏ, nhưng khuyết điểm là uy lực yếu hoặc thời gian chuẩn bị và làm lạnh rất dài.
Loại còn lại là di vật của những cường giả có đại nghiệp lực, hoặc ác quỷ, đại yêu… lưu lại sau khi chết. Loại vật linh dị này, hoặc uy lực rất mạnh, hoặc tác dụng kỳ quái và quỷ dị. Khuyết điểm là tác dụng phụ khá lớn, thường gây tổn thương cho người sử dụng.
Chẳng hạn như chiếc chuông đồng trong đại lao trước kia, dùng để đối phó xấu xí nhục thụ, thuộc loại này. Nó tuy có khả năng áp chế tà niệm thần kỳ, nhưng tiếng chuông nếu nghe lâu sẽ làm vỡ màng nhĩ, thậm chí nứt cả đầu.
Nghe giới thiệu về chuông đồng, Tần Thiểu Du không khỏi rùng mình. May mắn là họ đã áp chế được xấu xí nhục thụ ngay sau khi nó bị giết, xử lý rất nhanh. Bằng không, họ không những bị xấu xí nhục thụ xé xác nuốt chửng, mà còn bị chuông đồng tra tấn đến chết.
Sau khi giới thiệu xong chuông đồng, người gác đêm chỉ vào một viên châu nhỏ hơi mờ đặt trên tấm nhung:
"Đây là Thận Châu."
"Hai mươi năm trước, có một con thận yêu chạy từ sông ngòi lên nội địa gây họa. Lạc thành Trấn Yêu Ti điều động nhiều cao thủ, chém giết nó trên sông Mân, rồi tìm thấy viên Thận Châu này trong xác nó. Ngâm nó trong máu, có thể phóng ra sương mù, che khuất tầm nhìn…"
Sương mù? Che khuất tầm nhìn?
"Cái này chẳng phải là bom khói sao!"
Mắt Tần Thiểu Du sáng lên.
Là một lão âm mưu lão luyện, hắn sao lại không hiểu tác dụng của bom khói? Cho dù là ngăn tầm nhìn hay chuyển hướng sự chú ý, đều rất hữu dụng. Tuy Thận Châu có nhược điểm là hút máu, nhưng ưu điểm vẫn vượt trội. Huống chi, hắn không cần phải hiến máu của mình.
Sau khi hiểu rõ Thận Châu, Tần Thiểu Du quyết định lấy vật linh dị đầu tiên: "Viên Thận Châu này ta lấy."
Sau đó, hắn chọn thêm vài món khác trong phòng, tiện dụng, tác dụng phụ không gây nguy hiểm đến tính mạng, thậm chí có thể tìm cách lợi dụng điểm yếu của nó.
"Mua sắm" xong, Tần Thiểu Du hài lòng ra khỏi linh vật phòng. Người gác đêm đi theo sau, nhìn Tần Thiểu Du, lại nhìn danh sách trong tay, vẻ mặt như sắp kiệt sức. Hắn muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không mở miệng.
Tần Thiểu Du trở lại sai dịch phòng, Chu tú tài và Mã hòa thượng đã trở về, dẫn theo mấy con ngựa tốt, đang chất đồ đạc lên lưng ngựa. Ngoài áo giáp, đao, cung tên mang trên người, những vũ khí khác đều được bọc vải cẩn thận đặt trên lưng ngựa, nhìn như những kiện hàng hóa.
Tần Thiểu Du và thuộc hạ đều mặc trang phục Trấn Yêu Ti bên trong, ngoài cùng là áo choàng rộng, trông giống như những thương nhân đi buôn bán khắp nơi. Tuy đeo đao, nhưng rất bình thường. Thời thế này, ra ngoài không mang theo vũ khí phòng thân mới là lạ.
"Đại nhân."
Thấy Tần Thiểu Du trở về, thuộc hạ đồng loạt ôm quyền hành lễ, tò mò muốn biết hắn lấy những vật linh dị gì. Nhưng Tần Thiểu Du không giải thích, chỉ gật đầu đáp lễ, rồi nghiêm mặt hỏi: "Đều chuẩn bị xong chưa?"
Mấy tên lực sĩ thắt chặt dây lưng trên lưng ngựa, dùng sức kéo rồi đáp: "Chuẩn bị xong."
"Vậy xuất phát!"
Tần Thiểu Du nhận lấy dây cương Chu tú tài đưa tới, xoay người cưỡi lên ngựa. May mà hắn còn nhớ lại ký ức của thân thể này, lại được luyện tập cưỡi ngựa sau khi thương thế khá hơn, không thì hôm nay lại thành trò cười cho thiên hạ.
Một đoàn người phóng ngựa, hướng ngoài thành phi nước đại.
Ra khỏi thành, Tần Thiểu Du liền bảo Chu tú tài dẫn đường. Kiếp trước, hắn đi đâu cũng bị người lừa, muốn nhờ hắn dẫn đường đến Miên Viễn huyện cũng chẳng khác nào mua vé số trúng độc đắc.
Chu tú tài dẫn đường, Tần Thiểu Du nhìn quanh bốn phía. Đây là lần đầu tiên hắn ra khỏi thành kể từ khi xuyên không đến thế giới này. Tuy trong trí nhớ của nguyên chủ và lời kể của người khác, hắn đã phần nào hiểu biết về thế giới bên ngoài thành, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng ngoài thành, tâm trạng hắn không khỏi nặng nề.
Thành trong thành ngoài, tuy chỉ cách nhau một bức tường thành và vài cánh cửa thành, lại như hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Vừa ra khỏi thành, Tần Thiểu Du đã thấy nơi xa nằm la liệt mấy xác người đã thối rữa, ruồi nhặng bâu quanh, chó hoang và quạ đen tranh giành thức ăn. Dù thấy người đi qua, những con chó hoang và quạ đen ăn xác thối ấy cũng không tránh. Chúng không những không sợ người, mà còn dùng đôi mắt đỏ ngầu, tham lam nhìn người qua đường, dường như đang tính toán có nên lao tới cắn xé một miếng thịt tươi ngon hay không.
Ngoài những xác chết, chó hoang và quạ đen, ven đường còn quỳ lả lơi một số người gầy gò, xanh xao. Họ tuy còn sống, nhưng như những xác không hồn, đã mất hết tinh thần, tuyệt vọng về cuộc sống. Họ hoặc là cắm bảng cho con, hoặc là cắm bảng cho chính mình. Mỗi khi thấy người từ trong thành ra, họ lại chen lấn, mời chào:
"Quý nhân, xin thương xót, mua con tôi đi..."
"Xin ngài mua tôi đi, tôi chịu khó làm việc, việc gì cũng làm được, ăn ít thôi."
"Mua con tôi đi. Tôi không cần tiền, không cần lương, chỉ mong ngài cho nó một lối sống... Xin ngài thương xót, Bồ Tát nhất định sẽ phù hộ ngài."
Sinh ra trong thời thái bình thịnh trị, Tần Thiểu Du chưa từng thấy cảnh tượng này. Hắn ngồi trên lưng ngựa hồi lâu, mới thì thầm: "Đây chính là dục nhi bán nữ a..."
Trước kia đọc sử sách, thường thấy chuyện dục nhi bán nữ xảy ra trong những năm thiên tai. Thành thật mà nói, lúc ấy, bốn chữ đơn giản trong sách chẳng khiến hắn có cảm xúc gì. Nhưng giờ phút này, tận mắt chứng kiến cảnh tượng bán con, bán vợ, bán mình thê thảm ấy, Tần Thiểu Du mới nhận ra, đằng sau bốn chữ tưởng chừng đơn giản ấy, ẩn chứa sự tuyệt vọng và bất đắc dĩ đến nhường nào. Chưa kể, ngoài dục nhi bán nữ, còn có sự tàn nhẫn hơn: "dịch tử tương thực".
Tần Thiểu Du không khỏi rùng mình, không dám nghĩ nữa, hắn quay đầu hỏi Chu tú tài và Mã hòa thượng: "Những người này sao lại thế này?"
Chu tú tài thở dài: "Vì đủ loại lý do mà không sống nổi, chỉ có thể bán con, bán vợ, bán mình. Nhất là hai năm nay, thiên tai, tai họa liên miên, lại thêm yêu quái hoành hành, người không sống nổi càng nhiều."
Mã hòa thượng chắp tay trước ngực, giọng trầm trọng: "Tình hình ở đây đã là vậy rồi, nghe nói ở Tần Châu, vì hạn hán nhiều năm liền, người chết đói khắp nơi, tiếng khóc than vang trời, như địa ngục trần gian..."
"Triều đình không quản sao?"
"Quản chứ, nhưng thiên hạ bây giờ, khắp nơi đều có giặc cướp, mất mùa, yêu quái, triều đình căn bản không quản nổi. Thêm vào đó, tham quan ô lại còn lợi dụng thiên tai kiếm tiền, lại càng sinh ra nhiều tai họa."
Lần này, Tần Thiểu Du không ngăn Chu tú tài than thở. Hắn thở dài, tâm trạng càng thêm nặng nề. Thời loạn thế, người còn không bằng chó, lại càng đừng nói đến thiên tai, yêu quái và loạn thế này. Thật đúng là người như kiến cỏ, mạng như cỏ rác...
