Chương 22: Tuyệt vọng chó hoang
Thời gian chẳng mấy chốc đã đến buổi chiều. Một đội kỵ binh xuất hiện ngoài Ô gia bảo, do Chu tú tài dẫn đầu. Lực sĩ canh giữ trên tường thành, trông thấy họ từ xa liền vội vàng đi báo cho Tần Thiểu Du. Khi Tần Thiểu Du chạy đến, đội kỵ binh đã tới dưới Ô gia bảo. Ngoài Chu tú tài và mấy lực sĩ hắn mang theo, trong đội còn có một người quen của Tần Thiểu Du — Hứa tổng kỳ.
Tiết Thanh Sơn phái thân tín tổng kỳ đến, xem ra rất coi trọng vụ án này. Lại nhìn những người Hứa tổng kỳ mang đến, đều là những người mới được bổ sung vào Lạc thành Trấn Yêu Ti trong mấy tháng gần đây. Tần Thiểu Du lập tức hiểu ý tỷ phu.
"Xem ra tỷ phu ta cũng đang lo lắng, sợ trong đám người già của Lạc thành Trấn Yêu Ti có kẻ bị Ô gia mua chuộc, sau này sẽ thừa cơ gây sự, cản trở điều tra, thậm chí hủy diệt chứng cứ..."
Ngoài Ô bảo, Chu tú tài thấy Tần Thiểu Du, lớn tiếng hô: "Đại nhân, chúng ta đã trở về!"
"Mở cửa."
Tần Thiểu Du tỉnh táo lại từ trong suy nghĩ, quay đầu phân phó Mã hòa thượng, rồi xuống tường thành, ra nghênh đón Hứa tổng kỳ và Chu tú tài. Ô bảo đại môn nhanh chóng mở ra, đội kỵ binh lần lượt vào bảo.
Tần Thiểu Du trước hết nói với Chu tú tài và mấy lực sĩ: "Vất vả rồi", sau đó mới chắp tay hành lễ với Hứa tổng kỳ.
Hứa tổng kỳ thấy Tần Thiểu Du, rất vui mừng, kéo hắn lại nói: "Tiết đại nhân bảo ta nhắn với ngươi một câu — tiểu tử ngươi làm cho gọn vào, quả là một viên phúc tướng!"
Nói xong, Hứa tổng kỳ liền sai thủ hạ đi giao tiếp với Chu tú tài, Mã hòa thượng, lại sai chúc từ y thuộc Trấn Yêu Ti đi thăm dò tình hình thương đội đang mê man, tìm cách đánh thức họ. Còn Hứa tổng kỳ thì kéo Tần Thiểu Du tiếp tục nói chuyện.
"Tiết đại nhân mới nhận chức Lạc thành Trấn Yêu Ti, đang cần lập công để chứng tỏ mình, cũng là để bịt miệng tiểu nhân. Ngươi mang đến cho hắn một đại án như vậy, hắn đương nhiên mừng rỡ khôn xiết, liên tục khen ngươi. Lần này chúng ta không chỉ điều tra nguồn gốc, mà còn sẽ bắt tất cả những tên gác đêm và quan lại có liên quan đến Ô gia, diệt trừ tận gốc!"
Tần Thiểu Du lập tức hiểu.
Tỷ phu ta đây là muốn dùng vụ án Ô gia để lập uy a! Ngoài những tên gác đêm bị Ô gia mua chuộc, không chừng còn muốn thừa cơ loại bỏ một nhóm người không nghe lời hắn.
Đối với loại tranh giành quyền lực trên quan trường này, Tần Thiểu Du không hứng thú tham gia. Hứa tổng kỳ cũng nhận ra điều đó, nên sau khi nói vài câu cho Tần Thiểu Du biết đại khái tình hình, liền kết thúc chủ đề này.
Hai người đến hiện trường. Hứa tổng kỳ hỏi thăm theo lệ: "Người và tài sản của Ô gia đều ở đây chứ? Các ngươi không có làm việc trái phép, thả người của Ô gia đi, rồi vụ lợi riêng, tham ô tài sản của Ô gia chứ a?"
"Không có, chúng ta không phải loại người đó!" Tần Thiểu Du một mặt chính khí.
Hứa tổng kỳ gật đầu, không hỏi thêm gì, chỉ liếc nhìn mấy lực sĩ dưới tay Tần Thiểu Du.
Mấy lực sĩ đều cười, nhưng là nụ cười có phần gượng gạo. Một trong số đó có vẻ khá căng thẳng, khi bị Hứa tổng kỳ nhìn, vô thức muốn dùng tay che eo, dường như muốn giấu giếm điều gì. Hắn không ngờ rằng, tay vừa đặt lên đai lưng, lại làm rơi đồ vật bên trong ra, leng keng rơi xuống đất. Đó là một thỏi vàng, dưới ánh mặt trời sáng chói.
Lực sĩ thấy gặp rắc rối, nhất thời toát mồ hôi lạnh, vội vàng cúi xuống nhặt thỏi vàng. Nhưng chưa kịp nhặt, lại từ trong ngực hắn rơi ra hai thỏi bạc. Lực sĩ cứng đờ, không dám động đậy.
Bầu không khí lập tức ngưng trệ, ai nấy đều có phần lúng túng. Tần Thiểu Du là người phản ứng nhanh nhất, trừng mắt nhìn tên lực sĩ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra nói:
"Ngươi còn lo lắng cái gì? Mau nhặt tiền lên! Vất vả lắm mới tích góp được chút ít, lại muốn lấy ra khoe khoang à?"
"Dạ, dạ."
Dù bị mắng, lực sĩ cũng thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng nhặt vàng bạc trên đất lên, cho vào ngực. Đồng nghiệp bên cạnh cũng thở phào, nhỏ giọng trách mắng: "Ngươi làm sao vậy, sao lại bất cẩn thế?"
Lực sĩ đáp nhỏ hơn: "Ta cũng không muốn a, đại nhân cho vàng bạc nhiều quá, tay áo ta đều nặng, trong ngực cũng không nhét được nữa, bị Hứa tổng kỳ liếc mắt một cái, nên trong lòng mới hồi hộp..."
Tần Thiểu Du quay đầu, mặt không đổi sắc giải thích với Hứa tổng kỳ: "Tên lực sĩ này đã làm việc cho Trấn Yêu Ti nhiều năm, có chút tích lũy cũng là bình thường, đúng không?"
"Đúng, rất bình thường." Hứa tổng kỳ gượng cười hai tiếng. Trong lòng thì thầm: Bình thường cái gì chứ, ngươi tưởng ta không biết những vàng bạc này từ đâu ra sao? Hắn chỉ là một tên lực sĩ, dựa vào lương bổng làm sao có thể tích lũy được nhiều như vậy!
Nhưng Hứa tổng kỳ cũng không vạch trần Tần Thiểu Du.
Một mặt là vì Tần Thiểu Du có quan hệ với Tiết Thanh Sơn. Mặt khác, việc thu chút tiền hàng bỏ túi cũng coi là một quy tắc ngầm bất thành văn. Tuy Đại Hạ luật pháp nghiêm cấm, nhưng thực tế chỉ cần không quá đáng, đều được làm ngơ. Đừng nói Tần Thiểu Du và những người đó, ngay cả Hứa tổng kỳ cũng phải “qua tay” số tiền hàng của Ô gia trước khi chuyển về Lạc thành. Những lực sĩ dưới quyền Tần Thiểu Du trước đây cũng thường làm việc này, chỉ là lần này số tiền lớn quá nên mới khiến họ lo lắng.
Thấy người mình dẫn đến đã nói chuyện với Tần Thiểu Du xong, Hứa tổng kỳ phất tay đuổi họ đi.
"Được rồi, các ngươi mau đi đi, việc còn lại để chúng ta lo. Nếu không đi, ta sợ các ngươi không về đến đích trước khi trời tối."
Hắn vội vàng đuổi người như vậy là sợ những lực sĩ xui xẻo đó ở lại đây lại gây ra chuyện khác, khiến mọi người khó xử.
Tần Thiểu Du mừng rỡ, chắp tay nói: "Vậy chúng ta đi, chuyện này cứ phiền Hứa tổng kỳ."
Hứa tổng kỳ đáp lễ: "Không có gì, đó là việc phải làm. Chúc các ngươi thuận lợi phá án. Về đến Lạc thành rồi, ta mời ngươi uống rượu."
Lần này nhờ ánh sáng của Tần Thiểu Du, hắn có thể kiếm được không ít công lao và lợi ích, lại thêm hắn muốn kết giao với Tần Thiểu Du, nên chủ động lấy lòng.
"Vậy ta cám ơn Hứa tổng kỳ trước."
Tần Thiểu Du đương nhiên không từ chối hảo ý của đối phương, liền đáp ứng, rồi lên ngựa, cùng Chu tú tài, Mã hòa thượng và những người khác rời Ô gia bảo, nhanh chóng đuổi theo hướng Miên Viễn huyện.
Trên đường đi rất thuận lợi, không gặp chuyện gì ngoài ý muốn. Đến thành Miên Viễn huyện khi trời vẫn còn sáng, cửa thành vẫn mở. So với Lạc thành, tường thành và cửa thành Miên Viễn huyện nhỏ hơn nhiều, nhưng chó trong và ngoài thành lại rất nhiều.
Một đội lính canh giữ ở cửa thành, kiểm tra thân phận và hành lý của người ra vào. Thấy Tần Thiểu Du và những người đó đến, đội lính lập tức cảnh giác, vì họ đều rất lực lưỡng và mang theo binh khí. Một tên tráng hán vẻ mặt đầu mục, một tay chống đao, quát hỏi: "Dừng lại! Các ngươi là ai? Đến Miên Viễn huyện làm gì?"
"Chúng tôi là bổ khoái từ Lạc thành đến, được lệnh đến Miên Viễn huyện giải quyết công việc."
Tần Thiểu Du lấy ra lệnh bài bổ khoái Lạc thành và văn thư liên quan từ hành lý, bảo Chu tú tài đưa cho họ xem. Bổ khoái là thân phận ngụy trang của họ. Có quyền điều tra án, sẽ không khiến trộm cắp, trẻ em mất tích, yêu quái quá cảnh giác. Dù sao, bổ khoái bình thường khó đối phó yêu quái.
Đầu mục lính kiểm tra lệnh bài, tuy không hiểu chữ trên văn thư, nhưng cẩn thận xem con dấu. Xác nhận không sai, hắn trả lại đồ cho Chu tú tài, ra hiệu cho thuộc hạ cho qua, rồi hỏi: "Giải quyết công việc? Các ngươi đến điều tra án trẻ em mất tích à?"
"Ngươi biết được sao?" Tần Thiểu Du thu lại lệnh bài và văn thư, thuận miệng hỏi.
Đầu mục lính cười nhạt.
"Còn phải hỏi? Hai tháng nay ở Miên Viễn huyện chúng ta, ngoài án trẻ em mất tích, còn có vụ án nào đáng để bổ khoái phủ thành đến điều tra? Nhưng nói thật, các ngươi đến cũng khó điều tra ra manh mối. Vì vụ án này căn bản không phải người làm mà là yêu quái, nên để Trấn Yêu Ti phái người đến mới đúng!"
"Trấn Yêu Ti đang đối phó yêu nhân Hắc Liên giáo, tạm thời không thể điều người." Tần Thiểu Du nói nửa thật nửa giả, rồi hỏi: "Mấy ngày nay có trẻ em nào mất tích không?"
"Sao lại không? Đêm qua, đích tôn của Trương Thị Lang mất tích. Huyện thái gia nửa đêm bị gọi đến phủ Trương Thị Lang, bị mắng té tát. Bổ khoái trong huyện, người canh gác đêm đi điều tra, làm cả thành náo loạn, nhưng vẫn không tìm ra gì."
"Đích tôn Trương Thị Lang cũng mất tích?"
Tần Thiểu Du nhíu mày, đây không phải tin tốt.
Khi Tần Thiểu Du chuẩn bị vào thành, một tên lực sĩ tò mò hỏi lính canh cửa: "Lão ca, Miên Viễn huyện các người sao nhiều chó thế?"
"Đều là chó hoang." Lính canh cửa đáp, "Mấy tháng nay, nhiều chó hoang chạy đến Miên Viễn huyện, thậm chí vào nhà dân, đuổi mãi không đi. Có người bắt chó này, giết thịt, nghe nói rất ngon."
"Chó hoang à?"
Tần Thiểu Du nhíu mày, nhìn những con chó hoang quanh mình.
"A?"
Sau khi nhìn, hắn hơi ngạc nhiên. Hắn thấy sự tuyệt vọng và đau khổ trong mắt những con chó hoang đó.
Chó... cũng tuyệt vọng sao?
