Chương 06: Xấu xí nhục thụ
"Hoả hoạn! Hoả hoạn!"
Một tên lính cứu hoả gõ mõ chạy vội trên đường phố. Cách đó không xa, một cột lửa vút tận trời, xua tan bóng tối, khiến dân chúng xung quanh kinh hãi kêu la.
Một toán lính cứu hoả mang theo các loại dụng cụ như: túi nước, xẻng, ống dẫn nước… vội vã chạy đến hiện trường.
Tần Thiểu Du trong lòng nảy sinh dự cảm bất an, liền ngăn một tên lính cứu hoả đang gõ mõ lại và hỏi: "Chỗ nào đang cháy?"
Tên lính cứu hoả bị ngăn lại vốn định mắng, nhưng khi nhìn thấy y phục Trấn Yêu Ti trên người Tần Thiểu Du, liền vội nuốt lời mắng vào bụng, vội vàng đáp: "Đại nhân, là Nhã Đàm đường."
"Cái gì?"
Chu tú tài giật mình.
Họ đang định đến Nhã Đàm đường điều tra chuyện ma quái, vậy mà Nhã Đàm đường lại xảy ra hoả hoạn? Chắc chắn đây không phải là hỏa hoạn thông thường, mà là ai đó cố ý phóng hỏa để tiêu hủy chứng cứ.
"Lửa lớn thế nào?" Chu tú tài vội hỏi.
Thực ra không cần hỏi, chỉ cần nhìn ngọn lửa bốc cao như vậy cũng đủ biết lửa rất lớn.
Quả nhiên, tên lính cứu hoả đáp: "Lửa rất lớn, Nhã Đàm đường cùng hiệu sách phía sau đều bị cháy rụi, không cứu được nữa. Chúng tôi chỉ có thể gắng sức ngăn lửa lan rộng, tránh cho nhà cửa xung quanh bị ảnh hưởng."
Sau khi hỏi rõ tình hình, Tần Thiểu Du bảo tên lính cứu hoả tiếp tục gõ mõ báo động, còn mình thì dẫn theo thuộc hạ đến gần Nhã Đàm đường, tận mắt chứng kiến ngọn lửa dữ dội nuốt chửng Nhã Đàm đường.
"Đại nhân, trận lửa này quá kỳ lạ." Chu tú tài mặt nghiêm trọng nói.
Tần Thiểu Du gật đầu, tình huống này không cần nhắc nhở hắn cũng biết, liền ra lệnh: "Đi tìm những người ở Nhã Đàm đường, đưa về Trấn Yêu Ti thẩm vấn!"
"Vâng." Chu tú tài lập tức lĩnh mệnh, dẫn theo mấy tên lính đi điều tra.
Mã hòa thượng cũng muốn đi cùng, nhưng bị Tần Thiểu Du giữ lại.
Chu tú tài làm việc quả thật hiệu quả, không lâu sau đã tìm được toàn bộ người của Nhã Đàm đường.
Những người này may mắn sống sót, tuy nhiều người bị bỏng nhưng vẫn giữ được mạng.
Tuy nhiên, khi nghe nói sẽ bị đưa đến Trấn Yêu Ti thẩm vấn, bọn họ đều hoảng sợ, thậm chí có người muốn bỏ trốn.
Chu tú tài lập tức nhận ra những người này có vấn đề, không chần chừ, liền ra hiệu cho lính lấy xiềng xích trói họ lại, áp giải về Trấn Yêu Ti thẩm vấn.
Tần Thiểu Du ở lại hiện trường, đợi đến khi ngọn lửa bị dập tắt, mới cùng Mã hòa thượng và những người khác vào khu vực bị tàn phá để điều tra.
Kết quả là không thu được gì.
Ngọn lửa lớn đã thiêu rụi Nhã Đàm đường hoàn toàn, không để lại bất kỳ manh mối nào.
Trở lại Trấn Yêu Ti, cuộc thẩm vấn của Chu tú tài cũng kết thúc.
Những người của Nhã Đàm đường đều không rõ nguyên nhân cháy, cũng không biết chuyện ma quái.
Nhưng mà, họ đều là tín đồ của Hắc Liên giáo, mượn Nhã Đàm đường để bí mật truyền bá giáo lý, phát triển tín đồ.
Mã hòa thượng cùng Tần Thiểu Du nghe xong báo cáo, nhíu mày suy đoán: "Như vậy, chuyện ma quái này là do Hắc Liên giáo gây ra sao?"
"Không chắc."
Tần Thiểu Du suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Nếu là Hắc Liên giáo làm, thì khi phóng hỏa để hủy diệt chứng cứ, họ nên giết luôn những tín đồ này, không nên để lại sơ hở lớn như vậy cho chúng ta."
Lời này có lý, Mã hòa thượng gật đầu, rồi lại hỏi: "Chuyện ma quái này đến từ đâu?"
Tần Thiểu Du thở dài: "Có lẽ trong Nhã Đàm đường còn sót lại manh mối, tiếc là đã bị lửa thiêu rụi."
Sau đó, hắn hỏi Chu tú tài: "Gần đây Nhã Đàm đường bán những quyển Xuân cung sách cho ai? Ai trong thành đã bị họ phát triển thành tín đồ của Hắc Liên giáo?"
Chu tú tài trả lời: "Những người này rất ngoan cố, chỉ chịu khai về việc bán Xuân cung sách, còn việc phát triển tín đồ Hắc Liên giáo thì dù tra hỏi thế nào cũng không nói ra lời nào. Người mua Xuân cung sách rất nhiều, họ chỉ biết một số khách quen, tôi đã sai người đến nhà những khách quen đó điều tra. Tính ra thì họ cũng sắp trở về rồi."
Đang nói, thì thấy mấy bóng người xông vào.
Đó là những tên lính mà Chu tú tài sai đi.
Thấy họ, Chu tú tài vội đứng dậy hỏi: "Sao rồi, có điều tra được gì không?"
Mấy tên lính trước tiên hành lễ với Tần Thiểu Du, rồi báo cáo: "Khi chúng tôi đến nhà những khách quen của Nhã Đàm đường thì đã có một số người chết, thời gian tử vong không thống nhất, có người mới chết tối nay, có người chết mấy ngày trước…"
Mã hòa thượng cau mày, chen vào hỏi: "Chết mấy ngày trước? Gia đình họ sao không đến Trấn Yêu Ti báo án?"
Tên lính đáp: "Vì trên người những người chết này không có vết thương, nhìn bên ngoài không thấy vấn đề gì, gia đình họ chỉ nghĩ họ đột tử, không biết là do gặp phải tà ma."
Mã hòa thượng gật đầu, đồng ý với lý do này.
Tên lính tiếp tục báo cáo: …
Chúng ta kiểm tra thi thể nạn nhân, phát hiện dù không có vết thương ngoài da, nhưng đều bị mất máu quá nhiều, phần thân dưới ngực bị lõm xuống, rõ ràng là bị móc mất trái tim.
Chúng ta để lại một số người ở nhà điều tra, nhưng không tìm được manh mối hữu ích, chỉ phát hiện họ đều mua sách Xuân cung ở Nhã Đàm đường, và trong một cuốn sách mới nhất, rõ ràng có tình tiết nhân vật biến mất.
Dứt lời, lực sĩ đưa vài cuốn sách cho Tần Thiểu Du. Tần Thiểu Du xem qua rồi đưa cho Chu tú tài. Chu tú tài chỉ liếc qua một lượt liền khẳng định: "Đúng là có nhân vật biến mất, những nhân vật chính trong mấy cuốn sách này, đều không thấy nữa."
"Chắc là con quỷ trong sách hại người xong rồi bỏ trốn, để lại manh mối." Tần Thiểu Du gật đầu kết luận.
"Còn có vài vị khách quen chưa bị hại, chúng ta cũng mang hết sách Xuân cung họ mua về."
Lực sĩ lại lấy ra vài cuốn sách khác. Nhưng cả đám người nghiên cứu cả buổi cũng không phát hiện vấn đề gì.
Tần Thiểu Du vẫn không bỏ cuộc, đặt mấy cuốn sách lên bàn trong phòng, kéo ghế ngồi cạnh canh chừng. Lại là muốn ngồi chờ thỏ, chờ con quỷ trong sách ra. Một là tìm manh mối, hai là giết nó.
Chu tú tài và mấy người khác cũng ở lại đó, cùng nhau canh giữ. Cũng không biết họ muốn giết quỷ hay là… bị quỷ giết.
Chờ một lát, mấy cuốn Xuân cung sách vẫn không có gì bất thường, ngược lại có tiếng chuông báo động dồn dập từ ngoài phòng truyền đến.
Có người báo động? Mà nghe giọng điệu, hình như là trong Trấn Yêu Ti?
Chuyện gì thế này?! Mọi người đều giật mình.
Chu tú tài biến mất trong nháy mắt, lát sau quay lại từ ngoài vào, báo tin: "Là nhà ngục báo động!"
"Nhà ngục?!" Mọi người càng thêm khó coi mặt mày.
Đêm nay, chỉ có những người của Nhã Đàm đường bị giam trong nhà ngục Trấn Yêu Ti.
Chẳng lẽ là bọn họ gây ra chuyện? Hay là đồng bọn của Hắc Liên giáo đến cướp ngục? Dù là nguyên nhân nào, cũng phải đến xem.
Tần Thiểu Du thận trọng, khi ra cửa, vẫn không quên dặn Mã hòa thượng mang theo sách Xuân cung, phòng khi đến nhà ngục, mấy cuốn sách này lại gây ra chuyện.
Khi họ đến cửa nhà ngục, đã có rất nhiều người canh gác ở đó, ngay cả tổng kỳ trực đêm cũng có mặt.
Thấy Tần Thiểu Du, tổng kỳ trực đêm mắt sáng lên, hô: "Tần Tiểu Kỳ, ngươi cũng đến rồi, tốt, cùng ta vào nhà ngục xem thử."
Tần Thiểu Du biết tổng kỳ này là tâm phúc của Tiết Thanh Sơn, gọi mình cùng vào nhà ngục là tốt ý, muốn cho mình góp công.
Tuy tình hình trong nhà ngục chưa rõ, nhưng Trấn Yêu Ti có nhiều lớp cấm chế, dù có biến cố gì cũng có thể ứng phó.
Tần Thiểu Du suy nghĩ một chút, liền cầm chặt đao, theo tổng kỳ vào nhà ngục. Trên đường, hắn còn lấy được một tấm phù chú từ người canh gác.
Chu tú tài, Mã hòa thượng và những người khác không chút do dự, nhanh chóng theo sau Tần Thiểu Du.
Vào nhà ngục, bên trong tối om, mọi người chưa thấy rõ chuyện gì đã ngửi thấy mùi máu tanh hôi thối nồng nặc, làm người buồn nôn muốn ói.
Ngay sau đó, bên tai vang lên những tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ khiến da đầu tê dại.
Đợi thích nghi với ánh sáng trong nhà ngục, Tần Thiểu Du và những người khác mới thấy, trong phòng giam Trấn Yêu Ti, lại xuất hiện một con quái vật xấu xí.
Nó trông giống như một gốc cây kỳ dị mọc từ thịt và máu. Thân cây được tạo thành từ thân thể người, nhìn như chồng chéo lung tung, nhưng giữa những thân thể đó lại có những khối thịt kỳ dị mang đầy máu tươi liên kết với nhau, như thể bị ai đó khâu lại thành một thể.
Những đoạn tay, chân và đầu người, chính là cành, hoa và quả của nó. Tất cả đều còn sống!
Tay chân không ngừng giãy giụa, bắn ra những mảng máu tươi, làm ô nhiễm môi trường xung quanh. Đầu người há miệng gào thét, phun ra khói đen và mùi hôi thối.
Tần Thiểu Du và những người khác nghe thấy mùi máu tanh hôi, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết và rên rỉ, đều phát xuất từ cây quái vật thịt máu kinh khủng đó!
Cảnh tượng quỷ dị kỳ lạ đến vậy, khiến cả những người trong Trấn Yêu Ti quen nhìn yêu ma quỷ quái cũng không khỏi rùng mình...
