Chương 43: Tiến về Bắc Quan
Trước mắt, hệ thống vẫn còn một vài nhiệm vụ có thể thực hiện:
Thứ nhất, thăm dò phiên chợ Bắc Quan, phần thưởng là 500 nắp bình.
Thứ hai, thăm dò công sự che chắn dưới lòng đất của trạm tàu điện ngầm Tây Huệ, phần thưởng là 800 nắp bình.
Trong hai nhiệm vụ này, rõ ràng nhiệm vụ thứ hai có mức độ nguy hiểm cao hơn và còn phải xuyên qua khu vực có mức độ bức xạ cao, vì vậy, trước mắt Mạc Bạch sẽ không cân nhắc đến.
Còn về nhiệm vụ thứ nhất, đó chính là điều mà Mạc Bạch muốn làm. Hắn cần thiết lập mối quan hệ chặt chẽ hơn với phiên chợ Bắc Quan, đem một phần vật tư và súng ống đạn dược từ khu vực trú ẩn để đổi lấy nguyên vật liệu, lương thực và các loại vật phẩm tiêu hao khác.
Ngoài ra, mặc dù hai lần giao dịch trước đó không có nhiệm vụ cụ thể, nhưng Mạc Bạch đã cẩn thận quan sát và nhận thấy rằng việc giao dịch vật tư đều được thưởng nắp bình. Tuy số lượng không nhiều, chỉ khoảng hai đến ba nắp bình cho mỗi tấn vật tư giao dịch, nhưng nếu kết hợp với phần thưởng từ nhiệm vụ tìm kiếm vật tư của mình, thì một lô hàng vật tư từ khi được tìm thấy, gia công, rồi bán đi, tương đương với việc thu được gấp đôi số nắp bình. Vì vậy, giao dịch này vẫn rất có lợi, và quan trọng nhất là, số nắp bình thu được từ loại giao dịch này có thể tăng lên không ngừng theo khối lượng giao dịch.
Sau khi đã có được bản đồ từ Lục Du, hắn quyết định nhanh chóng lên đường đến phiên chợ Bắc Quan.
Trước khi đi, cần phải ổn định tình hình nội bộ. Sau một vài cuộc họp nội bộ, Mạc Bạch đưa ra những điều chỉnh sau:
Tất cả nhân viên vũ trang sẽ được sáp nhập vào đội canh gác thống nhất, chỉ huy đội canh gác là Ngô Phỉ, phó chỉ huy là Hồng Y. Đội canh gác sẽ có ba tiểu đội chiến thuật, mỗi tiểu đội sáu người, và hai đội hộ vệ khu trú ẩn, mỗi đội năm người. Các tiểu đội chiến thuật chủ yếu thực hiện nhiệm vụ tuần tra khu vực an toàn, trinh sát và các nhiệm vụ chiến đấu bên ngoài. Các đội hộ vệ chịu trách nhiệm tuần tra an ninh trong khu vực văn hóa và bảo an cho tòa nhà phân phối điện.
Ngô Phỉ sẽ phụ trách huấn luyện hai đội hộ vệ mới. Điền Thành và Vương Lực từ các tiểu đội chiến thuật sẽ được điều động để làm đội trưởng của các đội hộ vệ. Hai đội viên mới sẽ được chọn từ những người mới được huấn luyện để bổ sung vào các tiểu đội chiến thuật.
Văn Kỳ sẽ đảm nhận vị trí chủ quản hậu cần, phụ trách quản lý nhà ăn, quầy rượu và kho hàng.
Trương Trí sẽ chịu trách nhiệm bảo trì hệ thống an ninh và các thiết bị của khu trú ẩn, đồng thời phụ trách đội vận chuyển vật tư.
Sau khi phân công lại, mọi người đều có việc để làm. Mạc Bạch quyết định sẽ xuất phát đến Bắc Quan vào ngày hôm sau, chỉ mang theo Hồng Y, còn Ngô Phỉ, Văn Kỳ và Trương Trí sẽ là những người quản lý khu trú ẩn, phụ trách các công việc hàng ngày. Nếu có vấn đề gì, ba người sẽ cùng nhau giải quyết.
Đối với chuyến đi Bắc Quan lần này, Mạc Bạch vẫn chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Bắc Quan cách khu trú ẩn của họ khoảng 30 km theo đường chim bay, nhưng theo bản đồ an toàn mà Lục Du cung cấp thì cần phải đi đường vòng, vì vậy tổng quãng đường của họ sẽ vào khoảng 50 km. Nếu là trước tận thế, thì chỉ mất khoảng nửa giờ lái xe.
Nhưng trong thế giới tận thế này, nếu đi bộ, trên đường lại đầy rẫy những xác sống lang thang và sinh vật đột biến, có lẽ phải mất đến hai ngày mới có thể đến nơi. Vì vậy, họ vẫn cần một phương tiện di chuyển, và phải là loại phương tiện linh hoạt, có thể tránh né những chiếc xe hơi bỏ hoang và chướng ngại vật trên đường.
Vào thời điểm này, xe máy điện hai bánh là phương tiện cơ động rất phù hợp, nó nhỏ gọn, dễ dàng di chuyển qua các loại đường xá phức tạp, và đặc biệt là xe điện rất êm ái, sẽ không gây ra những phiền phức không cần thiết. Tuy nhiên, nhược điểm của xe máy điện cũng rất rõ ràng, đó là dung lượng pin không đủ, chỉ đi được khoảng 100 km, và rất khó để sạc điện trong thế giới tận thế. Một nhược điểm khác là khả năng vận chuyển rất thấp, chỉ có thể chở tối đa một chiếc ba lô lớn trên xe.
Mạc Bạch đã dành ra nửa ngày để cải tiến hai chiếc mô tô địa hình chạy điện. Đầu tiên, gắn hai giá đỡ cố định ở hai bên phuộc trước, để có thể mang theo hai cục pin lithium dự phòng. Sau đó, gắn thêm một túi cỡ trung ở phía trên yên xe, bên trong có thể đựng một số vật dụng cần thiết.
Để phòng ngừa những tình huống bất trắc, hắn để vào đó một bộ lều bạt dã ngoại nhỏ và các dụng cụ tương ứng. Chiếc xe máy điện địa hình còn lại được trang bị một túi đựng lương thực đủ dùng trong một tuần và các dụng cụ nấu nướng dã ngoại.
Về trang bị cá nhân, Mạc Bạch và Hồng Y đều mặc một bộ giáp bảo hộ mới nhẹ nhàng. Điểm khác biệt lớn nhất so với áo giáp chiến thuật 6094 là bộ giáp này do Mạc Bạch tự chế từ da rắn và vảy của loài rắn khổng lồ.
Bộ áo giáp chiến thuật này được chế tạo từ nylon và vải bạt cường độ cao, gia cố thêm da rắn, và tấm lót chống đạn bên trong áo giáp được làm từ vảy rắn lớn.
Nhìn chung, bộ áo giáp chiến thuật này chỉ nặng bằng một nửa so với áo giáp tiêu chuẩn, nhưng khả năng bảo vệ lại vượt quá cấp độ 4, tức là ngay cả đạn súng máy 7.62mm cũng khó có thể xuyên thủng. Ngoài ra, nó còn có khả năng chống cháy và chống dao, có thể coi là một món đồ cực phẩm.
Ngoài khẩu Colt luôn mang bên mình trong bao súng ở đùi, Mạc Bạch còn có một khẩu Type 92 phiên bản carbine treo ở bên cạnh ba lô quân sự. Trước ngực hắn là khẩu Galil Ace31 mới kiếm được, trong túi đạn chỉ có ba băng đạn dự phòng cho súng trường, đây cũng là để giảm bớt gánh nặng, vì còn cần mang theo ba băng đạn dài hơn của khẩu Type 92.
Cuối cùng, một con dao găm sinh tồn dã ngoại được gài ở dây đeo vai bên trái của áo giáp.
So với Mạc Bạch, trang bị của Hồng Y đơn giản hơn nhiều. Nàng chỉ mang theo một khẩu Type 92 và một khẩu Type 92 phiên bản carbine, hai khẩu súng này có thể dùng chung băng đạn và loại đạn dược. Nếu không để ý kỹ, có thể thấy được vị trí cánh tay áo khoác của Hồng Y có thể xé ra, bên trong ẩn chứa bộ "phi đao Alice" của nàng. Ở phạm vi gần, uy lực của nó thậm chí còn hơn cả súng trường.
Điều quan trọng nhất là Luyện Thể Quyết của Hồng Y đã chính thức tăng lên cấp 3, giống như Mạc Bạch. Như vậy, dù Mạc Bạch đã "chích" Hồng Y hai lần, hắn cũng không còn là đối thủ của nàng trong cận chiến trực diện. Mạc Bạch thậm chí nghi ngờ liệu có ai đó ở phiên chợ Bắc Quan có thể đánh bại Hồng Y hay không.
Trong ba lô quân sự của họ có một số viên đạn rời dự phòng, hai quả bom ống và lương thực, nước uống đủ dùng trong ba ngày, cùng với một bộ sơ cứu cho mỗi người.
Không ai biết rằng trong không gian lưu trữ của huy chương nhân viên quản lý khu trú ẩn của Mạc Bạch cũng có một bộ trang bị và vật tư được lựa chọn kỹ càng, chỉ là do dung lượng có hạn nên chỉ mang theo những nhu yếu phẩm.
Sáng sớm hôm đó, trời vừa hửng sáng, hai chiếc mô tô điện đã lặng lẽ rời khỏi nhà để xe dưới lòng đất của tòa nhà phân phối điện, bắt đầu hành trình đến Bắc Quan.
Mạc Bạch đội một chiếc mũ bảo hiểm chiến thuật. Khác với Hồng Y, bên trong kính lọc ánh sáng của mũ bảo hiểm của hắn có những tín hiệu điện tử nhấp nháy mà người ngoài không thể nhìn thấy.
Trong tầm nhìn của kính bảo hộ, một bản đồ điện tử mini hiển thị tình hình xung quanh ở phía trên bên phải. Mặc dù không có định vị vệ tinh, nhưng Mạc Bạch vẫn có thể xác định vị trí hiện tại thông qua các công trình kiến trúc mang tính biểu tượng xung quanh, và vị trí này sẽ được đánh dấu trên màn hình.
Khi nhìn trực diện qua kính bảo hộ, các công trình kiến trúc và mọi thứ xung quanh đều có chút tối, nhưng những động vật nhỏ đang hoạt động lại được đánh dấu rõ ràng. Đây là chức năng quan trọng nhất của kính bảo hộ, tầm nhìn nhiệt hồng ngoại.
Đúng vậy, chiếc kính bảo hộ mới này cũng được chế tạo từ mắt của loài rắn đột biến cấp 4. Ngoài chức năng hiển thị bản đồ điện tử cơ bản, nó còn được bổ sung thêm chức năng tầm nhìn nhiệt hồng ngoại.
Mạc Bạch vẫn cần làm quen với các chức năng mới của chiếc kính bảo hộ này, nhưng tình hình hiện tại đã khiến hắn rất hài lòng.
Hai chiếc xe máy địa hình chạy điện đi dọc theo đường dành cho xe đạp bên cạnh dải cây xanh, nhẹ nhàng và linh hoạt lách qua những chiếc xe bỏ hoang và chướng ngại vật. Hầu hết các cửa hàng, khu dân cư và tòa nhà thương mại dọc đường đều đã đổ nát, cho thấy sóng xung kích từ vụ nổ hạt nhân đã gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho các tòa nhà cao tầng. Hai người họ tránh xa những công trình này, không muốn đến gần.
Hiện tại là ban ngày, trong số những sinh vật nguy hiểm của thế giới tận thế, những xác sống bị nhiễm phóng xạ chiếm số lượng nhiều nhất và chúng vốn không thích ánh sáng mặt trời. Vì vậy, ban ngày chúng trốn trong nhà hoặc hầm ngầm, chỉ ra ngoài lang thang vào ban đêm. Một phần các sinh vật đột biến cũng không thích ánh sáng mặt trời. Tuy nhiên, cần phải cẩn thận với một số động vật bình thường tiến hóa thành sinh vật đột biến, chẳng hạn như mèo, chó, hoặc các loài chim, chúng không hề sợ ánh sáng mặt trời, mà vẫn duy trì thói quen săn bắt vào ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm.
Con đường mà Lục Du chỉ ra chỉ là một tuyến đường tương đối an toàn, hai bên đường vẫn có vô số các loại sinh vật nguy hiểm. Ví dụ, Mạc Bạch đã nhìn thấy một sinh vật có hình dáng một con báo đen, thân dài khoảng ba thước, trên nóc trung tâm thương mại Vạn Đạt ở Song Khâu. Nó dường như đang uể oải tận hưởng ánh nắng trên mái nhà, chỉ lười biếng liếc nhìn Mạc Bạch từ xa, nhưng cũng khiến Mạc Bạch cảm thấy lạnh sống lưng. Cảm giác nguy hiểm này thậm chí còn lớn hơn cả lần trước gặp con rắn đột biến cấp 4.
May mắn thay, con báo đen đó có vẻ đã no và đang nghỉ ngơi, không quan tâm đến Mạc Bạch và Hồng Y đang ở trên đường cách đó vài trăm mét. Hai người họ nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.
Trong đoạn đường đầu tiên, Mạc Bạch và Hồng Y chủ yếu đi trên đường cao tốc Kinh Thông. Mặc dù có rất nhiều xe cộ bị bỏ lại, nhưng vẫn còn nhiều khoảng trống để đi qua. Ngoài ra, đội thương nhân của Lục Du có xe kéo, họ sẽ dọn dẹp những khu vực quá khó đi để sau này dễ dàng qua lại hơn. Điều này cũng vô tình tạo điều kiện thuận lợi cho Mạc Bạch và Hồng Y.
Sau khi đi qua Quan Trang, hai người Mạc Bạch hướng về phía bắc trên đường cao tốc Thông Yến. Khu vực này phức tạp hơn, không chỉ có xe cộ bị bỏ lại khắp nơi mà còn xuất hiện rải rác các xác sống nhiễm phóng xạ, có lẽ là những con còn sót lại từ đợt triều cường xác sống trước đó. Nơi này chủ yếu là đường cái, những xác sống này không có nơi nào để đi, chỉ lang thang giữa những chiếc xe bỏ hoang trên đường cao tốc.
Hồng Y nhìn con đường cao tốc đầy xe cộ và những xác sống đang lang thang bên trong, phàn nàn: "Làm sao mà đi qua được đây, Lục Du cho cái lộ trình gì vậy?"
Mạc Bạch nhìn bản đồ rồi thở dài nói: "Lộ trình chắc không sai đâu, nhưng chúng ta phải đi đường phụ bên dưới đường cao tốc, chứ không phải lên đường cao tốc. Xem phía trước có chỗ nào xuống được không, không thì khiêng xe xuống đường."
Vận may của hai người không tệ, phía trước không xa có một cây cầu vượt. Họ đi theo bậc thang xuống dưới cầu vượt và phát hiện ra rằng cây cầu này, cao hàng chục mét so với mặt đất, vẫn còn khá nguyên vẹn sau chiến tranh hạt nhân. Chỉ có đường cái phía trên và đường phụ phía dưới bị sóng xung kích phá hủy, xe cộ hư hỏng nhiều vô kể.
Ưu điểm của xe máy địa hình chạy điện có thể nói là được Mạc Bạch và Hồng Y phát huy triệt để. Hồng Y, dù còn trẻ tuổi, nhưng kỹ thuật lái xe máy của nàng lại rất điêu luyện. Hỏi ra mới biết, khi còn ở quê nhà, Hồng Y là thành viên của một "băng" đua xe. Tuy nhiên, sau đó cha mẹ nàng kiên quyết phản đối, thậm chí còn điều động đông đảo học viên võ quán đến "nói lý", nên Hồng Y đành ngậm ngùi từ bỏ sở thích này.
Còn về Mạc Bạch, xe máy chỉ có thể coi là một thú vui nhỏ của đàn ông. Lớn lên trong gia đình khá giả, hắn đã có một chiếc xe ba bánh biển số kinh A ngay sau khi tốt nghiệp cấp ba. Đó là do bố mẹ hắn nhờ mối quan hệ tìm được từ một đại viện quân ủy, khiến bạn bè đại học xung quanh vô cùng ngưỡng mộ.
Hai chiếc mô tô luồn lách giữa vỉa hè và làn đường xe chạy, may mắn là tiếng ồn của loại xe máy điện này rất nhỏ, nếu không thì không biết chừng sẽ có một đám xác sống nhiễm phóng xạ chặn đường cướp bóc.
Sau khoảng một giờ vừa luồn lách vừa tránh né nguy hiểm, Mạc Bạch dừng lại để xem lại bản đồ, rồi ngẩng đầu lên xác nhận với cột mốc ven đường. Đây là cầu Bắc Quan.
"Cầu Bắc Quan? Mạc lão đại, vậy là chúng ta đến rồi à?" Hồng Y tháo kính chắn gió xuống, vui vẻ nói.
Mạc Bạch không phủ nhận, nói: "Chỉ có thể nói là đã vào phạm vi Bắc Quan, còn cách chợ Bắc Quan khoảng hai trạm nữa, tức là khoảng ba bốn cây số."
Sau khi cất bản đồ, hắn vừa định khởi động xe thì nghe thấy phía trước không xa có tiếng súng nổ như rang đậu. Mạc Bạch và Hồng Y liếc nhìn nhau, lập tức nắm lấy súng trước ngực, lên đạn.
Giờ phút này, Thường Thanh có thể nói là hối hận đến ruột gan. Lần này hắn mang theo hơn hai mươi người, gần như là tất cả nhân lực mà hắn có thể huy động. Ban đầu hắn nghĩ rằng việc khám phá một nhà kho dưới tầng hầm của một tòa nhà thương mại là một việc chắc chắn thành công.
Ai ngờ rằng nhà kho đó lại là một hang ổ chuột đột biến. Bên trong có hàng trăm con chuột đột biến khát máu. Đội thăm dò tạm bợ của hắn chỉ có một nửa số người có súng các loại, người được trang bị tốt nhất cũng chỉ có một khẩu Type 79.
Đối mặt với hàng trăm con chuột đột biến chen chúc lao tới, hơn hai mươi người chỉ bắn được vài phát rồi tan vỡ. Đa số những người này đều là dân thường ăn gạo cứu tế ở chợ Bắc Quan, làm sao dám liều mạng với sinh vật đột biến.
Rất nhanh, những người chạy chậm đã bị chuột đột biến vồ lấy, sau một loạt tiếng kêu thảm thiết rợn người, họ bị gặm chỉ còn lại nửa bộ xương. Chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng như vậy, những người còn lại chỉ biết bỏ chạy. Trong lòng họ chỉ có một ý niệm duy nhất, đó là phải chạy nhanh hơn người bên cạnh, thậm chí có người còn làm bị thương người bên cạnh để họ thu hút bầy chuột khát máu phía sau.
Thường Thanh không giống như những người bị chiêu mộ tạm thời, bên cạnh hắn vẫn còn vài người đáng tin cậy, và hắn quen thuộc đường đi. Chỉ cần ra đến đường lớn, hắn có thể tìm chỗ trốn. Hiện tại đang là giữa trưa, ánh nắng mặt trời tuy không mạnh, nhưng loài chuột đột biến không thích ánh sáng mặt trời. Nếu không có đủ thức ăn để dụ dỗ chúng, chúng sẽ không rời khỏi hang ổ. Vì vậy, chỉ cần leo lên một cây cầu cao, phần lớn bầy chuột sẽ không đuổi theo nữa.
Thường Thanh quay người lại nhìn hàng chục con chuột đột biến vẫn đuổi sát không tha. Những con chuột đột biến này cao gần một mét, trên những chiếc răng sắc nhọn dính đầy máu, đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy sự điên cuồng.
Cắn răng một cái, Thường Thanh quét một loạt đạn về phía sau. Đạn 9mm bắn vào người chuột đột biến cũng chỉ khiến chúng bắn tung tóe máu. Hai con chuột đột biến kêu lên thảm thiết rồi ngã xuống đất giãy dụa, nhưng những con chuột khác lại lao vào, thậm chí tấn công cả đồng loại bị thương.
Cảnh tượng đồng loại tàn sát lẫn nhau khiến Thường Thanh rùng mình. Hắn hô hào những người bên cạnh chạy nhanh lên. Bầy chuột khát máu chỉ mất mười nhịp thở để xé xác hai đồng loại của mình, rồi chúng lại đói khát và dồn ánh mắt về phía Thường Thanh và đồng bọn.
Chuột đột biến di chuyển rất nhanh. Thường Thanh và đồng bọn chỉ có thể thay nhau nổ súng để xua đuổi, không cho bầy chuột đến quá gần. Chuột vốn sợ tiếng động lớn, súng của Thường Thanh và đồng bọn bắn không giỏi, nhưng tiếng súng vẫn khiến bầy chuột chần chừ.
Đường lớn ở ngay phía trước. Thường Thanh quay lại bắn thêm một loạt đạn nữa, nhưng khẩu Type 79 trong tay lại phát ra một tiếng "cạch" nhỏ. Đạn đã hết. Còn bầy chuột phía sau hắn, chỉ còn cách họ chưa đến mười mét…
